Le cellule che rendono flessibile la cartilagine

I ricercatori hanno appena descritto le cellule originali presenti nella cartilagine. Ricchi di lipidi, garantiscono la flessibilità di questo tessuto piuttosto noto per la sua rigidità. 

 

'Nel 1857, lo zoologo tedesco Franz von Leydig osservò grandi cellule piene di lipidi nella cartilagine dell'orecchio del ratto', dice Nature in un articolo pubblico. 

Ma abbiamo dovuto aspettare il lavoro di Maksim Plikus e del suo team dell'Università della California, Irvine, per confermare l'esistenza di questo nuovo tipo di cellula che si trova nei mammiferi ma non negli uccelli, nei rettili e negli anfibi. 

La loro descrizione dettagliata è stata appena pubblicata sulla rivista Science. 

A differenza dei condrociti – cellule della cartilagine, che sono piccole e prive di lipidi – le cellule della lipocartilagine contengono enormi riserve di grasso che possono essere osservate al microscopio. Tanto da sembrare “perle iridescenti”, descrive Maksim Plikus su Nature. 

Il biologo e i suoi colleghi volevano capire a cosa servono queste cellule. Hanno scoperto che non hanno alcun ruolo nel metabolismo nella misura in cui l’assunzione di cibo non ha alcuna influenza sulla dimensione dei serbatoi. 

In altre parole, in caso di deprivazione lipidica, i serbatoi non si svuotano, così come non si aumenta di peso durante una dieta ricca di grassi. 

Infatti, le cellule della lipocartilagine aiutano a “rendere la cartilagine meno rigida”, indica Nature. 

Sono “simili al pluriball che ammortizza gli urti grazie a grandi sacche riempite d'aria”, prosegue il settimanale britannico. 

Paul Janmey, biofisico dell'Università della Pennsylvania a Filadelfia, sottolinea l'originalità di queste cellule perché, in generale, la rigidità di un tessuto è controllata da ciò che sta attorno alle cellule e non dalla loro composizione interna. 

Crisi dei baci: gli studenti delle scuole superiori giapponesi non si baciano più

Un sondaggio rivela che solo un quarto delle ragazze e dei ragazzi delle scuole superiori giapponesi si sono scambiati il ​​primo bacio sulle labbra. 

 

Un dato che mostra un grave calo dopo i confinamenti legati al Covid-19, ma che conferma una tendenza di fondo da vent’anni. 

È questa la fine dei baci? Si interroga la stampa giapponese, dopo la pubblicazione, martedì 5 novembre, degli ultimi dati di un'indagine nazionale sulla sessualità dei giovani realizzata dall'Associazione giapponese per l'educazione sessuale dal 1974. 

Apprendiamo che, per il periodo 2023 -2024, appena “un quinto degli studenti delle scuole superiori [ragazzi, sotto i 18 anni] hanno già sperimentato il loro primo bacio, la cifra più bassa mai registrata”, annuncia il quotidiano Mainichi Shimbun. 

Le ragazze sono chiaramente più intraprendenti, dal momento che il 27,5% di loro si è già scambiato un bacio sulla bocca, il che equilibra il tasso generale al 25,15%. 

Ma, per entrambi i sessi, le cifre hanno visto un calo a partire dagli anni 2000, che ha subito un’accelerazione negli ultimi sette anni – meno 11 punti percentuali per i ragazzi e meno 13,5 punti per le ragazze. 

Non sorprende che scenda anche il tasso di studenti delle scuole superiori che hanno fatto sesso, al 15% per le ragazze e al 12% per i ragazzi sotto i 18 anni. 

In Francia, ad esempio, più della metà dei diciassettenni ha avuto un rapporto sessuale per la prima volta, una cifra stabile da due decenni e l'età del primo bacio è più di 13 anni e mezzo. 

Interrogato dal Mainichi Shimbun, il sociologo Yusuke Hayashi, dell’Università di Musashi, a Tokyo, ritiene che questo declino tra i giovani giapponesi possa essere spiegato

“dalla combinazione di chiusure di stabilimenti e gesti di barriera imposti durante la pandemia di Covid-19 un momento delicato in cui gli studenti delle scuole medie e superiori iniziano a interessarsi alla sessualità”. 

'D'altra parte, rassicura il quotidiano, la percentuale di persone che praticano la masturbazione è in aumento in tutte le categorie demografiche, raggiungendo nuovi record per gli studenti delle scuole superiori in generale e per le universitarie in particolare'. 

Quindi non tutto è perduto.

A Dubai le scuole di lusso spopolano

Spinto dal mercato degli espatriati, il settore dell’istruzione privata di lusso è in aumento. Liste d'attesa e tasse universitarie alle stelle sono all'ordine del giorno, spiega il sito americano “Bloomberg”. 

 

A Dubai, l'istruzione privata è un settore in forte espansione, soprattutto per soddisfare le esigenze di una popolazione composta principalmente da espatriati, che non ha accesso alle scuole pubbliche, spiega il sito americano Bloomberg. 

Questa situazione avvantaggia attori come Gems Education, uno dei maggiori operatori scolastici privati ​​al mondo. Fondata dal miliardario indiano Sunny Varkey, Gems offre prezzi che vanno da $ 3.900 a $ 33.000 all'anno (o da circa $ 3.500 a quasi $ 30.000), con servizi come un planetario da 70 posti e iPad per gli studenti della scuola materna. 

Il settore finanziario in forte espansione a Dubai, che attira molti finanzieri e banchieri, così come l'afflusso di espatriati attratti dalla sicurezza della città e dal regime fiscale favorevole, stanno contribuendo alla crescita vertiginosa della domanda di scuole di lusso. 

Gems prevede di creare 30.000 posti aggiuntivi per soddisfare la crescente domanda e persino di espandersi in Arabia Saudita. 

'Se fossimo andati nel Regno Unito o negli Stati Uniti, non credo che saremmo potuti crescere a questa scala', ha detto a Bloomberg Dino Varkey, figlio del fondatore di Gems e attuale amministratore delegato. 

Questa dipendenza dagli espatriati rende il settore vulnerabile alle fluttuazioni economiche e alle partenze di massa. 

Per il momento, comunque, gli espatriati continuano a pagare cifre elevate per mandare i propri figli a scuola. 

Secondo un sondaggio condotto da Alpen Capital, l'80% delle famiglie di espatriati negli Emirati Arabi Uniti spende più di un terzo del proprio reddito mensile in tasse scolastiche, e alcune arrivano al punto di attingere ai propri risparmi o contrarre prestiti. 

Nonostante questi costi, Bloomberg riferisce che le scuole private di Dubai sono quasi sature, costringendo alcune famiglie a ritrovarsi in liste d'attesa. 

Per gli espatriati a basso reddito come insegnanti, piccoli imprenditori o infermieri, la pressione finanziaria è intensa e li spinge a negoziare salari più alti. 

I vantaggi di un anno di studio all'estero

Sei uno studente e sei restio a partire per fare parte dei tuoi studi all'estero? 

 

Secondo lo spagnolo “ABC”, questa esperienza ti porterà solo cose positive per la tua futura vita professionale (ma anche personale)! 

Secondo i dati di Campus France, ogni anno sono più di 100.000 gli studenti francesi che partecipano alla mobilità dei titoli. La Spagna è addirittura il primo paese ospitante del programma Erasmus+.

Se istintivamente pensiamo che un corso all'estero ci permetta di migliorare la nostra padronanza di una o più lingue, questo non è l'unico vantaggio, secondo il quotidiano ABC. 

Innanzitutto, la rivista sottolinea una qualità essenziale: “Vivere e studiare in un altro paese ti permette di lavorare sulle tue capacità di comunicazione e di adattamento a diversi ambienti culturali”, spiega Mar Morales, che lavora all’Università CEU San Pablo di Madrid. 

Questo è molto apprezzato dalle aziende e, più in generale, dal mercato del lavoro. Trasferirsi all’estero significa anche immergersi in nuovi usi e costumi, ed è necessario mostrare iniziativa per “affrontare le sfide e imparare a gestirle in un contesto completamente nuovo”. 

Inoltre, studiare all'estero ti consente di sviluppare una rete internazionale. “Alcuni master offrono collegamenti diretti con aziende e professionisti del settore, o anche la possibilità di svolgere stage, che possono poi facilitare l’integrazione nel mercato del lavoro internazionale”, continua Mar Morales. 

Come studente, un'esperienza del genere ti permette anche di interessarti a nuovi metodi di insegnamento e di accedere a tecnologie e approcci diversi in molte discipline. 

Naturalmente, studiare all’estero è spesso costoso e non tutti possono accedervi, ma ABC sottolinea che esistono molte borse di studio e aiuti finanziari. 

Anche se per Manuel Muñiz Villa, preside dell’Università IE, è importante che le università aumentino ulteriormente il sostegno finanziario agli studenti: “Ciò consentirà a più persone di beneficiare di questo tipo di esperienze, è la chiave per ridurre le disuguaglianze educative”. 

LGBTQI: quali diritti in quali paesi?

L’Europa è in cima alla lista dei paesi più aperti. La Grecia in particolare ha compiuto progressi significativi. In Asia, è in Tailandia che i diritti sembrano progredire (finalmente) più rapidamente. 

 

Quando ti identifichi come LGBTQI, l’espatrio spesso presenta ulteriori difficoltà. In effetti, l’omosessualità, la bisessualità o anche la transsessualità sono criminalizzate in alcuni paesi, mentre molti altri non garantiscono gli stessi diritti del resto della popolazione. È quindi fondamentale informarsi sulle leggi locali prima di trasferirsi all’estero. 

Il sito Equaldex, piattaforma collaborativa sui diritti LGBTQI, ha appena pubblicato una classifica dei Paesi più accoglienti. 

I fattori presi in considerazione sono la legislazione, l’atteggiamento del pubblico e il numero di attacchi mirati. Al primo posto troviamo l’Islanda, Paese che ha autorizzato il matrimonio per tutti nel 2010.

I primi 10:
Islanda
Canada
L'Isola di Man
Uruguay
Norvegia
I Paesi Bassi
Australia
Svizzera
Germania

Svezia

Tieni presente che l'Italia si colloca al 29° posto su 198 paesi... 

Se la metà della top 10 è occupata da paesi europei, va notato il forte progresso di alcune destinazioni europee, come la Grecia, in termini di diritti. 

Al 58° posto, “la Grecia è uno dei paesi europei che ha registrato i maggiori progressi in termini di diritti LGBTQ”, secondo il mediom americano Bloomberg. 

Il primo ministro Kyriakos Mitsotakis ha portato avanti una serie di riforme nell’ultimo anno. Tra queste: la fine del divieto per gli uomini gay di donare il sangue, misure per l’inclusione delle persone trans e il divieto delle terapie di conversione nel Paese. 

Le unioni civili tra persone dello stesso sesso sono legali dal 2015, ma le cose hanno davvero iniziato a cambiare negli ultimi dodici mesi. 

Inoltre, è prevista la creazione di un'agenzia governativa dedicata alle questioni LGBTQI, nonché un centro di consulenza psicologica e strutture previste per i giovani senzatetto della comunità. 

'È importante che la Grecia migliori la visibilità della comunità LGBTQIe introduca un cambiamento a livello legale, con l'obiettivo più ampio di garantire pari opportunità per tutti e creare una società e un'economia inclusiva', spiega Alex Patelis, principale consigliere economico del Primo Ministro. 

In Asia spicca la Tailandia. Generalmente considerato un paese molto religioso e conservatore, è tuttavia il primo stato del sud-est asiatico a procedere verso la legalizzazione delle unioni tra persone dello stesso sesso, secondo il Washington Post. 

Infatti, solo Taiwan riconosce le unioni tra persone dello stesso sesso. 

Il Nepal riconosce i diritti LGBTQI come diritti fondamentali, ma non riconosce le unioni civili o i matrimoni. 

L’India, dal canto suo, ha depenalizzato l’omosessualità nel 2019, ma non autorizza nemmeno le unioni. 

Il Vietnam accetta le cerimonie matrimoniali ma senza dar loro valore legale. 

A Hong Kong ciò non è autorizzato, 'ma i lavoratori omosessuali espatriati possono portare il proprio partner con un visto per coniuge', spiega il quotidiano americano. 

In Birmania, Singapore, Brunei, Sri Lanka, Pakistan e Afghanistan, l'omosessualità è punibile dalla legge. 

A giugno, al Parlamento tailandese sono stati presentati diversi progetti di legge sulle questioni LGBTQI, dopo anni di campagne della società civile. 

Le coppie omosessuali potrebbero ottenere il diritto all'unione civile, ereditare i beni all'interno della coppia e adottare figli.Fai attenzione, però, se hai intenzione di vivere e lavorare in Thailandia. 

Secondo il Washington Post “le unioni omosessuali celebrate all’estero non sono riconosciute. Pertanto, gli stranieri sposati con cittadini tailandesi hanno diritto al visto coniugale solo se sono eterosessuali”. 

Uistitì, queste scimmie che si danno un nome

Secondo uno studio, questi piccoli primati emettono grida forti e acute per assegnarsi 'tag vocali'. 

 

Secondo uno studio pubblicato giovedì 12 sulla rivista Science, i cui risultati sono stati riportati dal New York Times, gli uistitì utilizzano chiamate distinte per rivolgersi a individui diversi, nello stesso modo in cui gli esseri umani usano i nomi. 

'Questi risultati li rendono i primi primati non umani conosciuti a utilizzare etichette vocali di tipo nominativo per designare gli individui', decifra il giornale americano. 

Fino a poco tempo fa si pensava che “solo gli esseri umani, i delfini e i pappagalli” e gli elefanti africani usassero nomi per comunicare, dice l’articolo. 

Il team di ricercatori ha utilizzato l'intelligenza artificiale per scoprire i nomi nascosti nei richiami degli uistitì. 

Gli scienziati hanno studiato 10 uistitì in cattività appartenenti a tre gruppi familiari, analizzando i richiami di diverse coppie di scimmie. 

Hanno registrato i gridi emessi da questi piccoli primati, il che ha permesso di costituire un database di quasi 54.000 gridi. 

“Hanno poi inserito queste grida in un sistema di apprendimento automatico, che è stato in grado di rilevare le differenze tra le grida rivolte alle singole scimmie. Basandosi esclusivamente sulle caratteristiche acustiche, il sistema era in grado di prevedere a quale scimmia era rivolto un particolare grido”, spiega il New York Times. 

'Questa scoperta, parte di un crescente sforzo scientifico volto a decodificare la comunicazione animale con strumenti informatici sofisticati, potrebbe aiutare a far luce sulle origini del linguaggio', sottolinea il quotidiano. 

“Ciò suggerisce anche che è possibile che il comportamento di denominazione sia più diffuso nel regno animale di quanto pensassero in precedenza gli scienziati”.

Quali sono i paesi con più (e meno) medici?

Nel 2022, nel mondo c’erano 17medici ogni 10.000 persone, ma questa media non riflette le disuguaglianze tra gli Stati. I dieci paesi più svantaggiati si trovano tutti nel continente africano. 

 

Il sito canadese Visual Capitalist, creato nel 2011, offre infografiche su vari argomenti come tecnologia, energia, economia globale, ecc. 

Questo, messo online il 20 giugno, è stato pubblicato per la prima volta su Voronoi, la sua applicazione sviluppata appositamente affinché le rappresentazioni grafiche siano correttamente leggibili sugli smartphone. 

Si basa sui dati dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), che permettono di valutare la densità dei medici in base alla popolazione, siano essi medici generici o specialisti, tutte le discipline insieme. 

Nel 2022, nel mondo c’erano 17 medici ogni 10.000 persone, ma questa media non riflette le disuguaglianze tra i diversi paesi. Non tutti sono sulla stessa barca, tutt’altro. 

Questa rappresentazione permette quindi di visualizzare i dieci paesi dove ci sono più medici ogni 10.000 abitanti, ma anche i dieci paesi più in basso nella classifica mondiale, quelli dove, in rapporto al numero di abitanti, ci sono moltissimi medici ogni 10.000 abitanti. pochi medici. 

Classificata dal Paese con il minor numero di medici al mondo (Guinea, con 0,2 medici ogni 10.000 abitanti) al decimo Paese più svantaggiato (Etiopia, con 1,1 medici ogni 10.000 abitanti), questa top 10 “invertita” si colloca esclusivamente nella classifica Continente africano.

D’altro canto, i paesi in cui il numero di medici in rapporto alla popolazione è più elevato si trovano soprattutto in Europa. Ma non solo. Due paesi sudamericani, Uruguay e Argentina, occupano rispettivamente la sesta e la decima posizione in questa classifica, mentre Capo Verde, un arcipelago situato al largo delle coste africane, è all'ottavo posto con 44,6 medici ogni 10.000 abitanti. 

Questo paese ha compiuto progressi nello sviluppo dei suoi servizi sanitari sin dalla sua indipendenza nel 1975, ha sottolineato l’OMS nel 2019. 

Dall’altra parte dell’Atlantico, gli Stati Uniti sono passati da 24 a 36,

1 medici ogni 10.000 abitanti nel 2021. Altra grande potenza, il Giappone aveva solo 26,1 medici ogni 10.000 abitanti nel 2020, mentre la Cina ne aveva 23,9 nello stesso anno, poi 25,2 l’anno successivo. anno. I dati del 2022 non sono disponibili.

Risolvere la matematica può causare falsi ricordi

Un team dell'Università di Ginevra dimostra che, a seconda del ragionamento utilizzato, il cervello modifica l'enunciazione del problema. 

 

Nell'uomo, la memorizzazione delle informazioni passa attraverso diverse fasi: la percezione, la codifica (il modo in cui vengono elaborate per diventare una traccia mnestica facilmente accessibile) e il suo recupero (o riattivazione). 

In ogni fase possono verificarsi errori che talvolta portano alla formazione di falsi ricordi. 

Scienziati dell'Università di Ginevra (UNIGE), in collaborazione con l'Università CY Cergy Paris (CYU) e l'Università della Borgogna (uB), hanno cercato di determinare se la risoluzione di problemi aritmetici potesse generare tali ricordi e se questi ultimi potessero essere influenzati dal natura dei problemi. 

Quando si risolve un problema matematico, è possibile fare appello alla proprietà ordinale dei numeri, cioè al fatto che sono ordinati, o alla loro proprietà cardinale, cioè al fatto che designano quantità specifiche. 

Ciò può portare a diverse strategie di risoluzione e, se archiviati, a codifiche diverse. 

Concretamente, la rappresentazione di un problema di calcolo delle durate o di differenze di grandezza (problema ordinale) può talvolta consentire deduzioni inconsce, che portano ad una risoluzione più diretta. 

A differenza della rappresentazione di un problema di calcolo del peso o del prezzo (problema cardinale), che può portare al completamento di passaggi aggiuntivi nel ragionamento, come il calcolo intermedio dei sottoinsiemi. 

Gli scienziati hanno quindi ipotizzato che, a causa di deduzioni spontanee, i partecipanti modificherebbero inconsciamente i loro ricordi delle enunciazioni dei problemi ordinali, ma non quelli dei problemi cardinali. 

Per verificare ciò, a 67 adulti è stato chiesto di risolvere problemi aritmetici di entrambi i tipi. Poi, in secondo luogo, ricordare la dichiarazione per mettere alla prova la propria memoria. 

Gli scienziati hanno scoperto che la restituzione delle dichiarazioni era corretta nella maggior parte dei casi (83%) quando si trattava di problemi cardinali. 

Al contrario, i risultati erano diversi quando ai partecipanti veniva chiesto di ricordare la formulazione di problemi ordinali, come ad esempio: 

“Il viaggio di Sophie dura 8 ore. Il suo viaggio si svolge durante il giorno. 

Quando arriva, l'orologio segna le 11. Fred se ne va contemporaneamente a Sophie. Il viaggio di Fred dura 2 ore in meno di quello di Sophie. Che ora segna l'orologio quando arriva Fred? 

In più della metà dei casi, le informazioni dedotte dai partecipanti durante la loro deliberazione sono state involontariamente aggiunte al richiamo della dichiarazione. 

Nel caso del problema sopra citato, potrebbero, ad esempio, essere erroneamente convinti di aver letto: 'Fred è arrivato 2 ore prima di Sophie' (deduzione fatta poiché Fred e Sophie sono partiti nello stesso momento, ma che il viaggio di Fred dura 2 ore meno, il che è di fatto vero, ma costituisce un’alterazione rispetto a quanto indicato in dichiarazione). 

“Dimostriamo che, risolvendo determinati problemi, i partecipanti hanno l'illusione di aver letto frasi mai presentate nelle dichiarazioni, ma legate a deduzioni inconsce fatte durante la lettura delle dichiarazioni. Si fondono nella loro mente con le frasi che leggono realmente', riassume Hippolyte Gros, ex studente post-dottorato presso la Facoltà di Psicologia e Scienze dell'Educazione dell'UNIGE, docente alla CYU e primo autore dell'articolo scoperto sul 'Journal of Experimental Psicologia: apprendimento, memoria e cognizione”. 

Inoltre, gli esperimenti hanno dimostrato che i partecipanti che presentavano questi falsi ricordi erano solo quelli che avevano scoperto la strategia più breve, rivelando così il loro ragionamento inconscio che ha permesso di trovare questa scorciatoia risolutiva. 

Gli altri, invece, avendo operato in più passaggi, non sono riusciti ad “arricchire” la propria memoria, perché non avevano svolto il ragionamento corrispondente. 

“Questo lavoro potrebbe avere applicazioni per l’apprendimento della matematica. Chiedendo agli studenti di ricordare le affermazioni, possiamo identificare, a seconda della presenza o dell'assenza di falsi ricordi nella loro restituzione, le loro rappresentazioni mentali e quindi il ragionamento che hanno utilizzato per risolvere il problema, spiega Emmanuel Sander, professore ordinario della Facoltà di Psicologia e Scienze dell'Educazione presso l'UNIGE, che ha guidato questo lavoro. 

L’accesso diretto alle costruzioni mentali è infatti difficile da ottenere. Farlo indirettamente, analizzando i processi di memorizzazione, potrebbe in particolare consentire di comprendere meglio le difficoltà incontrate dagli studenti nella risoluzione dei problemi e fornire vie di intervento in classe. 

Le università americane sono in testa alla classifica di Shanghai

Per il 22esimo anno consecutivo, l’Università di Harvard è in testa alla classifica di Shanghai, davanti ad altre due università americane, Stanford e MIT. 

 

Le università americane, con Harvard in testa, occupano ancora una volta la vetta della classifica di Shanghai pubblicata giovedì, con Parigi-Sarclay che si distingue, al 12° posto, come prima istituzione dell'Europa continentale. 

Al primo posto per il 22esimo anno consecutivo, l'Università di Harvard è seguita da altre due università americane, Stanford e MIT, in questa classifica mondiale dei migliori istituti di istruzione superiore, realizzata dal 2003 dalla società indipendente Shanghai Ranking Consultancy. 

Cambridge e Oxford, in Gran Bretagna, occupano il 4° e il 6° posto della classifica, di cui i primi dieci posti sono interamente occupati dalle università anglosassoni. 

Dal 2003, la classifica di Shanghai tiene conto di sei criteri, tra cui il numero di medaglie Nobel e Fields – considerato il Nobel della matematica – tra studenti laureati e professori, il numero di ricercatori più citati nella loro disciplina o il numero di pubblicazioni nel riviste Scienza e Natura. 

Criteri, basati essenzialmente sulla ricerca e non sulla formazione, che alimentano alcune critiche a questa classifica annuale. 

Come nelle edizioni precedenti, sono stati esaminati più di 2.500 esercizi per stilare una classifica dei primi 1.000.

La biologia si affida all’intelligenza artificiale per svelare i misteri della vita

L’uso di grandi modelli di intelligenza artificiale potrebbe aiutare i biologi a fare scoperte molto più rapidamente di prima. 

 

Alcuni addirittura sperano che ci aiutino a capire come funziona la vita. 

Fornendo un modello di intelligenza artificiale (AI) – lo stesso tipo del famoso chatbot ChatGPT – con dati grezzi su milioni di cellule reali, la loro composizione chimica e genetica, i ricercatori dell’Università di Stanford hanno compiuto un’impresa tecnologica. 

Hanno creato un programma in grado di identificare e classificare migliaia di tipi di cellule mai visti prima, durante la fase di apprendimento dell'IA. 

Questo modello, chiamato UCE (for Universal Cell Embedding), è descritto in un articolo, non sottoposto a peer review, disponibile sulla piattaforma bioRxiv. 

Tra queste migliaia di cellule sconosciute, l’UCE, ad esempio, ha individuato le cellule “Norn”. Si tratta di un raro sottoinsieme di cellule renali, principali produttrici dell'ormone EPO nel corpo umano, e la cui identità era sconosciuta fino allo scorso anno, dopo una pubblicazione su Nature Medicine. 

“Ci sono voluti centotrentaquattro anni perché l’uomo scoprisse l’esistenza delle cellule Norn”, sottolinea il New York Times in un lungo articolo che inizia con il racconto di come il medico francese Francois Viault ebbe l’intuizione, nel 1889, dell'esistenza di tali cellule. 

Con la loro intelligenza artificiale, i ricercatori hanno impiegato solo sei settimane. 'È tanto più straordinario in quanto nessuno aveva mai indicato al modello l'esistenza delle cellule Norn nei reni', sottolinea Jure Leskovec, informatico di Stanford responsabile dell'addestramento delle macchine. 

Ha scoperto anche altri tipi di cellule sconosciute. Ma queste informazioni restano da verificare. L’UCE è solo un esempio tra gli altri di un grande modello di intelligenza artificiale, chiamato anche modello di fondazione, che sta adottando soprattutto il mondo della biologia. 

“Con l'avvento di questi modelli, che dovrebbero disporre di un numero sempre maggiore di dati di laboratorio e di una maggiore potenza di calcolo, gli scienziati si aspettano di fare scoperte ancora più importanti”, assicura il New York Times. 

Alcuni immaginano di svelare i misteri del cancro o di scoprire come trasformare un tipo di cellula in un altro. 

Ma proprio come ChatGPT può commettere errori (prova a chiedere quante i ci sono nella parola pollo, per esempio), anche i modelli dei biologi possono commettere errori. 

Alcuni sono quindi cauti. È il caso di Kasia Kedzierska, biologa computazionale dell’Università di Oxford, che sviluppa anche modelli di fondazione. 

Ammette al quotidiano newyorkese di riporre molte speranze in questi modelli, ma aggiunge che, per il momento, “non dovrebbero essere utilizzati così come sono, finché non se ne identificano correttamente i limiti”. 

Per migliorare il loro funzionamento, avremmo bisogno di ancora più dati scientifici. Ma sono necessariamente meno numerosi di quelli, provenienti da Internet, con cui si forma ChatGPT. 

I progressi potrebbero essere più lenti di quanto si spera e comportano insidie ​​da considerare, come i rischi per la privacy di coloro che possiedono le cellule o, peggio, la possibilità di sviluppare armi biologiche di nuovo genere. 

Il New York Times aggiunge: 

'Attraverso le loro prestazioni, i modelli di fondazione spingono i loro creatori a mettere in discussione il ruolo dei biologi in un mondo in cui i computer sono in grado di fare scoperte importanti senza l'aiuto di nessuno'. 

'Questo ci costringerà a rivedere la nostra definizione di inventiva', ritiene Stephen Quake, biofisico di Stanford, che ha contribuito allo sviluppo dell'UCE. "Abbastanza da preoccupare seriamente i ricercatori!”

Corsi di formazione dei nonni.

Sempre più genitori chiedono alle generazioni più anziane di prendersi cura dei propri figli. Esistono anche corsi per imparare ad essere un buon nonno. 

 

Pragmatico o rivoltante? si chiede una giornalista del “Guardian”. 

I costi dell’assistenza all’infanzia stanno aumentando in tutto il mondo, mentre l’inflazione rende la vita sempre più costosa. Di fronte a queste constatazioni, i genitori che possono farlo chiedono sempre più spesso ai nonni di prendersi cura regolarmente dei propri figli o di aiutarli. 

La giornalista Eva Wiseman, che scrive un articolo sul quotidiano britannico The Guardian, sottolinea che, secondo uno studio, “un quarto dei nonni trascorre fino a quindici ore a settimana – un numero simile afferma di andare in pensione anticipata per aiutare i propri figli che cercano di lavorare nonostante un sistema di assistenza all’infanzia costoso e poco flessibile”. 

Per quanto riguarda i nonni che lavorano ancora, “due quinti di loro sacrificano fino a tre settimane di ferie annuali per farlo”. La Wiseman parla quindi di un “esercito ingrigito” che alleva i figli dei propri figli. 

La giornalista si è accorto che esistevano “corsi per nonni”, anche se si potrebbe pensare che fossero sufficientemente qualificati per il compito. 

I corsi costano circa 40 sterline (47 euro) a sessione – anche se ce ne sono di decisamente più costosi – e sembrano incentrati sulla cura dei neonati e sulle tecniche di primo soccorso. 

Eva Wiseman ha chiesto alla propria madre il suo parere in merito... Ha poi sottolineato che quando i bambini crescono, 'molto di ciò che devi imparare è come tacere': 

'Come diventare una cinghia di trasporto perfetta, come non prendere le cose sul personale, come affrontare le considerazioni morali sull'offerta di 'dolci' e sull'accettazione del proprio ruolo di una sorta di quadro intermedio in un'azienda che ama il dramma, ma non ha un dipartimento delle risorse umane'. 

Se l'osservazione è divertente, Eva Wiseman dice di essere 'indignata' dall'esistenza di questi corsi, che costringono persone volenterose, amorevoli e competenti a mettersi alla prova.​ 

Qual è il modo migliore per conservare delle palline?

Fino a quando il loro numero non raggiunge 56, è più efficace disporre delle piccole sfere in modo lineare, formando un salsicciotto o una salsiccia. Per la prima volta i fisici si affidano a un esperimento per dimostrarlo. 

 

“Qual è il modo più efficace per avvolgere palline da tennis o arance?” chiede New Scientist. 

Per un numero infinito di sfere, queste devono essere disposte a piramide. 

Ma, che dire di un piccolo numero di palline rigide della stessa dimensione? Questa domanda, studiata teoricamente da secoli dai matematici, indica il settimanale inglese, fino ad allora non era stata oggetto di esperimenti. 

Intuitivamente tenderemmo a immaginare un cluster. 

Ma la risposta dei fisici dell’Università di Utrecht nei Paesi Bassi è diversa: 

“Quando c’è un numero finito di sfere, e fino a quando non ce ne sono circa 56, è più efficiente posizionare le palline in una linea o in una salsiccia”, riassume New Scientist. Questo lavoro è stato appena oggetto di un articolo dettagliato su Nature Communications. 

Per giungere a questa conclusione a favore dell'impilamento lineare, i ricercatori hanno utilizzato perle di polistirene microscopiche, dure e indeformabili, che hanno introdotto in sacchetti di membrana immersi in una soluzione liquida (vedi diagramma sul sito New Scientist). 

Avvolgevano poi i sacchetti nella pellicola, comprimendoli delicatamente. 

Questo protocollo sperimentale ha consentito di posizionare in modo ottimale le palline di plastica. È così che, sotto la lente d'ingrandimento di un microscopio, i fisici sono rimasti sorpresi nel visualizzare salsicce o salsicce ripiene di palline. 

'Il team ha sperimentato fino a 150 palline e ha riprodotto il 'disastro della salsiccia', quando, tra 56 e 70 palline, diventa improvvisamente più efficiente imballare oggetti in poliedri (a forma di piramide, per esempio)', specifica New Scientist.

“Rizz” designata parola dell’anno 2023 dall’Oxford Dictionary

L'editore del dizionario inglese ha svelato la parola dell'anno: si tratta di un termine gergale, sinonimo di fascino o di successo nell'arte della seduzione. 

 

Probabilmente derivata, in versione abbreviata, dalla parola carisma, 'rizz' significa 'stile, fascino, seduzione, capacità di attrarre un partner romantico o sessuale', secondo la Oxford University Press, che lunedì l'ha nominata parola dell'anno. 

Il termine, oggi utilizzato anche in francese, è apparso sui social network nel 2022, reso popolare in particolare dallo streamer americano Kai Cenat con milioni di iscritti sulle piattaforme YouTube e Twitch. 

Il suo utilizzo è esploso dallo scorso giugno, dopo che l'attore 27enne Tom Holland, protagonista di Spider-Man, lo ha utilizzato in un'intervista al sito Buzzfeed. 

"I have no rizz whatsoever, I have limited rizz...", ha detto.

Anche i siti e le applicazioni di incontri si sono fatti avanti, nel tentativo di attirare gli utenti della 'Gen Z', parte della popolazione nata tra il 1997 e il 2010, precisa la Oxford University Press in un comunicato stampa. 

La parola “rizz” è stata scelta “come esempio interessante di come la lingua venga creata, formata e condivisa all’interno di determinate comunità, prima di diffondersi più ampiamente”, spiega l’istituzione. 

“Evoca il modo in cui le generazioni più giovani creano spazi”, sia “online” che negli scambi faccia a faccia, “dove possiedono e definiscono il linguaggio che usano”, aggiunge. 

Per designare la sua parola dell’anno, l’istituzione ha innanzitutto stilato un elenco di otto parole finaliste, tra cui “Swiftie” (fan della cantante americana Taylor Swift) o “prompt” (termine che designa un’istruzione data a un programma di intelligenza artificiale). 

Il pubblico è stato poi chiamato a votare, prima che gli esperti decidessero quale delle quattro parole sarebbero arrivate in cima a questo gigantesco sondaggio. 

L’anno scorso contava solo il voto del pubblico e la parola scelta era “goblin mode”, un termine difficile da tradurre (modalità goblin?), che descrive un atteggiamento o comportamento di rifiuto delle aspettative sociali. 

Nel 2021, Oxford ha scelto la parola “vax”, dopo aver deciso nel 2020, anno eccezionale segnato in particolare dalla pandemia di Covid-19, di optare per diverse parole tra cui “coronavirus”, “confinement” e “black Lives Matter”. 

Nel 2019 ha mantenuto “climate emergency”.

Influencer laureati: presto saranno realtà!

Sei tentato di diventare influencer e farne una carriera? 

 

È il sogno di molti membri della Generazione Z e un'università irlandese offrirà un corso di laurea a partire dal 2024 per realizzarlo. 

Il Bachelor of Arts Content Creation e Social Media SE301 della South East Technological University (un'università tecnologica pubblica) includerà corsi di 'gestione delle crisi, pubbliche relazioni, studi sulle celebrità, psicologia sociale ed editing video e audio'. 

La docente Irene McCormick, che ha contribuito a progettare la laurea, ha dichiarato a The Washington Post che l’università con sede a Carlow è probabilmente il primo istituto di istruzione superiore al mondo a offrire un programma del genere: “Sapevamo che ce ne sarebbe stato bisogno in questo settore”. 

Il mercato globale degli influencer è davvero in forte espansione. L’Harvard Business Review lo stima in oltre 15 miliardi di euro per il 2022. L’università stima attualmente questa cifra a 20 miliardi, poiché “le aziende dedicano una parte maggiore del loro budget di marketing alle partnership con influencer”, osserva il Washington Post. 

La potenziale clientela esiste. Secondo un sondaggio della radio pubblica americana NPR, un quarto dei giovani della Generazione Z aspira a diventare influencer sui social network. 

“Più che mai”, ha detto al giornale Brooke Erin Duffy, professoressa di comunicazione alla Cornell University, “tutti vogliono mantenere una parvenza di controllo sulla propria vita. E una carriera da influencer promette una carriera imprenditoriale indipendente”. 

Una presentazione del corso sul sito dell'università assicura: “Ti aiuteremo a professionalizzare la tua pratica affinché passi dallo status di hobby a quello di carriera”. 

In una dichiarazione al Times, citata dal Telegraph, la specialista in comunicazioni universitarie Eleanor O’Leary ha dichiarato: “Vogliamo garantire che gli studenti siano pienamente pronti per il lavoro al termine della loro formazione”. 

La South East Technological University accetterà le domande per il corso triennale a partire da novembre.

É una buona idea vietare i portatili in classe?

I Paesi Bassi hanno appena annunciato il divieto di smartphone, tablet e orologi nelle scuole a partire dal 2024. Molti paesi in tutto il mondo hanno adottato misure simili. Gli studiosi di Harvard discutono sulla loro utilità. 

 

Il governo olandese ha appena annunciato che dal 1° gennaio 2024 telefoni cellulari, tablet e smartwatch saranno vietati nelle aule olandesi, tranne durante le lezioni digitali e per gli studenti bisognosi per motivi medici, spiega al Guardian. Robbert Dijkgraaf, ministro dell'Istruzione, ha dichiarato: 

“I cellulari sono una seccatura, secondo la ricerca scientifica. Dobbiamo proteggere gli studenti da questo”. 

Questa misura è lungi dall'essere la prima. Il Daily Telegraph sottolinea che l'Italia ha vietato i cellulari nelle scuole nel dicembre 2022, così come la Cina nel 2021 e la Francia nel 2018. 

In Finlandia, 'patria del colosso della telefonia mobile Nokia e un paese in cui i bambini spesso ricevono telefoni più giovani che altrove in Europa', la nuova coalizione conservatrice al potere si è impegnata a vietare i cellulari per gli alunni dai 7 ai 15 anni. 

Ciò sarà accompagnato da un aumento dei finanziamenti per la lettura, la scrittura e la matematica. Un modo per le autorità di contrastare il calo del livello delle valutazioni internazionali dal 2006. 

Negli Stati Uniti, dove la stragrande maggioranza delle scuole vieta anche i laptop, la Harvard Gazette ha intervistato diversi specialisti dell'educazione per scoprire se questo tipo di misura fosse vantaggiosa per l'apprendimento. 

Alcuni studiosi, come Victor Pereira, docente di educazione e co-presidente del programma di leadership didattica e didattica presso la Graduate School of Education dell'Università di Harvard, ritengono che, invece di vietare i cellulari, l'inclinazione degli studenti per i loro schermi dovrebbe incoraggiare gli insegnanti a trovare nuovi modi per catturare la loro attenzione. 

Victor Pereira sottolinea inoltre che i laptop a scuola sono particolarmente utili per “gruppi emarginati, come studenti di colore e LGBTQ”, che trovano, attraverso i social network, un luogo di molestie, supporto e risorse. 

Michael Rich, professore associato di pediatria presso la Harvard Medical School e professore associato di scienze sociali e comportamentali presso la Harvard T.H. Chan School of Public Health, è fortemente in disaccordo. Secondo lui, l'uso dei telefoni cellulari è incompatibile con l'apprendimento scolastico: 

“Il cervello umano è incapace di pensare più di una cosa alla volta. E quindi ciò che consideriamo multitasking è in realtà un rapido cambio di attività". 

In altre parole, quando ascolti l'insegnante con un orecchio mentre guardi il tuo schermo, non puoi imparare e assimilare in profondità.

I Giapponesi imparano di nuovo a sorridere

Liberati dall'obbligo di indossare la mascherina, i giapponesi hanno la sensazione di aver dimenticato come si sorride, al punto da prendere lezioni. 

 

Dopo tre anni di mascherina obbligatoria in Giappone, i residenti ricorrono a lezioni per imparare di nuovo a sorridere. 

Infatti, dall'inizio del mese indossare la mascherina è una responsabilità individuale, questa scelta di indossarla o meno crea un altro problema... il sorriso. 

Il quotidiano Asahi Shimbun afferna che dall'abolizione dell'uso della maschera obbligatoria, i giapponesi hanno difficoltà a riprendere l'abitudine di sorridere in società. 

Le persone si sentono quasi incapaci di sorridere in modo naturale e sentono il bisogno di ripetere o addirittura reimparare questa espressione facciale. 

Dalla fine dello scorso anno, l'Akabane Elderly Relief Center ha organizzato sessioni di lezioni sul sorriso. 

Il numero di allievi è quadruplicato quando i media hanno annunciato per la prima volta nel febbraio 2023 che il governo avrebbe abolito l'uso delle mascherine obbligatorie. 

Keiko Kawano, allenatore di 'educazione al sorriso', ha detto ai media che con la maschera che diventa la norma, le persone hanno meno opportunità di sorridere, quindi molti hanno sviluppato un complesso. 

Aggiunge, 'muovere e rilassare i muscoli facciali è la chiave per un buon sorriso'. 

Ma come sono questi corsi per imparare a sorridere? Niente di molto complicato, ad ogni partecipante viene dato uno specchietto. Così lo studente del sorriso può vedere i propri progressi e... sorridere. 

La lezione è esercitarsi finché lo studente non è soddisfatto del suo sorriso naturale. 

Un vero sollievo per tutti i partecipanti, molti hanno affermato di voler applicare quanto appreso durante le lezioni alla vita di tutti i giorni, perché “sorridere è fondamentale per comunicare senza mascherina”, racconta una partecipante di nome Yasuko Watarai. 

Sorridere aiuta a fare una buona impressione ea sentirsi più positivi, testimonia un altro partecipante. 

Sorridere è anche scientificamente riconosciuto come uno dei motivi per vivere più a lungo e abbassare la pressione sanguigna, attesta il Delaware Psychological Services. 

Insomma, sorridere è positivo, fa bene alla salute e alle lezioni popolari in Giappone.

Negli Stati Uniti, preoccupante la diversione dei farmaci contro il disturbo da deficit di attenzione

Uno studente americano su quattro riferisce di aver assunto droghe non mediche per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività nell'ultimo anno. 

 

In alcune scuole medie e superiori degli Stati Uniti, circa uno studente su quattro riferisce di aver abusato di stimolanti prescritti per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) nell'ultimo anno, secondo uno studio trasmesso da CBS News. 

Per questo studio, pubblicato martedì (18 aprile) sulla rivista scientifica JAMA Network Open, i ricercatori hanno utilizzato i dati raccolti tra il 2005 e il 2020 nell'ambito dello studio 'Monitoring the Future', un'ampia indagine finanziata a livello federale su ragazzi e ragazze adolescenti sulla droga e uso di alcol. 

'I farmaci stimolatori usati per trattare l'ADHD includono marchi noti come Ritalin, Adderall e altri, oltre a farmaci generici', spiega CBS News. 

Il trattamento con stimolanti è 'basato sull'evidenza per l'ADHD', scrive Nora Volkow, direttrice del National Institute on Drug Abuse, in un comunicato stampa sullo studio. 

Ma, avverte, questi farmaci 'possono anche essere dannosi se usati senza prescrizione medica o senza il consiglio di un medico'. L'abuso prolungato può in particolare causare disturbi cardiovascolari, disturbi depressivi, overdose, psicosi, ansia o persino convulsioni, precisa il testo. 

I circuiti cerebrali legati alle abitudini si attivano nelle persone con bulimia

Le regioni cerebrali associate alla formazione delle abitudini sembrano essere particolarmente attive nelle persone con determinati disturbi alimentari, secondo un nuovo studio. 

 

“L'imaging cerebrale di soggetti con iperfagia o bulimia rivela un'attività alterata nelle aree legate alla formazione delle abitudini, è verosimile pensare che si aprano nuove strade per il trattamento dei disturbi alimentari”, rivela Nature. 

La rivista scientifica riporta così i risultati di uno studio pubblicato il 29 marzo su Science Translational Medicine. 

Per giungere a queste conclusioni, i ricercatori hanno prima utilizzato i dati del Progetto Human Connectome per identificare la posizione del putamen sensomotorio e del nucleo caudato nel cervello umano, aree di una parte del cervello chiamata striato che, nei ratti, sono attive durante l'esecuzione di comportamenti abituali. 

Quindi hanno analizzato i dati della risonanza magnetica di 34 donne con disturbi alimentari, che hanno poi confrontato con soggetti senza. 

“Nelle persone con disturbo da alimentazione incontrollata (quando l'alimentazione incontrollata non è associata a comportamenti compensatori come il vomito) o bulimia, le connessioni tra le parti della corteccia e il putamen sensomotorio, che mediano le abitudini, erano molto più numerose che nel gruppo di controllo”, spiega Nature. 

I ricercatori dicono, comunque, di non poter affermare con certezza che il putamen sensomotorio e il nucleo caudato siano gli equivalenti umani delle aree di assuefazione dello striato di ratto. 

Tuttavia, il loro lavoro apre la strada a nuovi percorsi per esplorare la formazione delle abitudini negli esseri umani, ma soprattutto consentono di prendere in considerazione trattamenti mirati a queste regioni del cervello per trattare questo tipo di disturbo. 

Interpellato dalla rivista scientifica, Allan Wang, primo autore dello studio, ipotizza che “i futuri trattamenti per molti disturbi psichiatrici – non solo il binge eating (iperfagia bulimica) e la bulimia – potrebbero colpire direttamente questi circuiti cerebrali”.

Licenziata per aver mostrato agli studenti il ​​David di Michelangelo

Il famoso nudo rinascimentale è 'pornografico', secondo i genitori di bambini di 11-12 anni. 

 

Una insegnante di Tallahassee, in Florida, è stata costretta a dimettersi per aver tenuto un corso sul David di Michelangelo. I genitori erano scandalizzati e uno di loro ha addirittura considerato la lezione “pornografica”. 

In carica da meno di un anno, Hope Carrasquilla, anche direttrice dell'istituto, ha annunciato lunedì le sue dimissioni. Secondo lei, il presidente del consiglio scolastico, Barney Bishop, l'aveva informata che avrebbe dovuto dimettersi o essere licenziata.  

Il tizio non le avrebbe dato ragione, mentre la maestra diceva di essere certa che fosse per una lezione fatta sul David di Michelangelo, capolavoro della scultura rinascimentale. 

Davide, presentato prima della sua lotta contro Golia, notoriamente nudo. La lezione era rivolta a studenti di 11 o 12 anni. 

Tre genitori di studenti si sono lamentati del fatto che la classe mettesse a disagio il loro bambino. Due hanno sottolineato che avrebbero voluto essere informati prima del corso. Il terzo l'ha definita apertamente 'pornografica', riferisce il 'Tallahassee Democrat'. 

Si scopre che due mesi fa il consiglio scolastico ha approvato una norma che impone agli insegnanti di avvisare i genitori prima di qualsiasi lezione 'potenzialmente controversa'. 

Ma possiamo davvero affermare che mostrare il Davis di Michelangelo sia controverso? 

Interrogato dal quotidiano locale, il presidente del consiglio scolastico Barney Bishop ha riconosciuto l'ultimatum rivolto all'insegnante. 

Su consiglio dell'ufficio legale della scuola, si è tuttavia rifiutato di fornire il motivo. 

'I diritti dei genitori sono supremi, e questo significa proteggere gli interessi di tutti i genitori', ha dichiarato. 

Barney Bishop è descritto come un uomo che ha abbracciato “con entusiasmo” il programma educativo del governatore conservatore Ron DeSantis. 

“Siamo d'accordo con tutto ciò che sta facendo il governatore nel campo dell'istruzione. Lo sosteniamo perché ha ragione”, ha affermato il signor Bishop. 'Tutto l'indottrinamento sui pronomi e sulle drag queen non è appropriato a scuola', ha aggiunto.