“Peluchemania”: perché gli adulti ci cascano

TikTok li adora, e anche i ladri: i peluche rari stanno attirando una nuova generazione e stimolando un mercato in piena trasformazione, con marchi di punta come Jellycat e Squishmallows, riferiscono “The Guardian” e “The Economist”. 

 

I peluche non sono più appannaggio dei bambini. Supportati dai social network, in particolare da TikTok, dove l’hashtag #Plushies conta 8 miliardi di visualizzazioni, questi giocattoli stanno riscontrando una popolarità senza precedenti tra gli adolescenti e i giovani adulti, osserva The Economist. 

'I peluche portano felicità e conforto, due stati difficili da trovare nel mondo di oggi', afferma Lucy Dray, proprietaria di un negozio online specializzato. 

“Si prevede che il mercato globale dei peluche, valutato a quasi 11 miliardi di euro nel 2023, crescerà dell’8% all’anno da qui al 2030”, sottolinea il settimanale. 

Nel Regno Unito, rappresentano la seconda categoria di giocattoli più venduta, con vendite in crescita del 58% dal 2021. Significativamente, i “kidults” (adulti-bambini dai 12 anni in su) hanno sovraperformato i bambini dai 12 anni in su in termini di quota di mercato 2023. 

Il successo dei peluche si basa anche sulla loro esclusività. I modelli rari raggiungono prezzi elevati, fino a 1.400 euro su eBay. Per i produttori questo mercato resta una vera miniera d’oro. Warren Buffett, che ha acquistato Squishmallows nel 2022, descrive questi giocattoli come una “gallina dalle uova d’oro”. 

Un marchio si distingue: Jellycat. È così popolare che è emerso un mercato nero, alimentato da furti su larga scala, spiega The Guardian. 

'È assolutamente pazzesco vedere con quanta rapidità i Jellycats hanno guadagnato popolarità', si lamenta Fiona Bannister, amministratrice di un gruppo Facebook dedicato ai peluche del marchio. 

Disegni rari come il servizio da tè Harrods, inizialmente venduto al dettaglio per 110 euro, vengono scambiati per più del doppio online. 

I ladri, attratti dal valore delle edizioni limitate (e degli animali di peluche più venduti deliberatamente rimossi dal mercato dal marchio per creare scarsità), non esitano a prendere di mira negozi come Scotsdales, dove telecamere di sorveglianza e dispositivi con sistemi di riconoscimento facciale avevano, tra l'altro, cose, da installare. 

Mentre Jellycat si rifiuta di commentare queste questioni, i fan si stanno organizzando per contrastare furti e contraffazioni.

 Aria Babow, 28 anni, gestisce un sito di autenticazione Jellycat, ma ammette che 'le copie stanno diventando sempre più difficili da distinguere'. 

Questa ossessione va oltre il semplice collezionismo. Per Sallyanne Redman, 56 anni, che ha inserito le ceneri del suo defunto marito in un Jellycat, gli animali di peluche incarnano un profondo legame emotivo. 

“Così dorme con me (…). È come una piccola rappresentazione di mio marito”, confida con le lacrime agli occhi.

Il pensiero umano è infinitamente più lento della percezione sensoriale

Gli scienziati californiani hanno calcolato che il cervello umano elabora le informazioni alla velocità “estremamente” lenta di 10 bit al secondo, mentre i nostri recettori sensoriali sono in grado di elaborare più di un miliardo di bit nello stesso lasso di tempo. 

 

Un contrasto tanto “eclatante” quanto “inspiegabile”. 

Si tratta di uno studio che, per stessa ammissione dei suoi autori, solleva più domande che risposte. Perché, riuscendo a quantificare la velocità del pensiero umano, i ricercatori del California Institute of Technology (Caltech) hanno sconvolto l'immagine che avevamo del nostro cervello. 

'Questo è un po' in contrasto con le infinite esagerazioni sull'incredibile complessità e potenza del cervello umano', afferma il neuroscienziato Markus Meister, autore dello studio, pubblicato sulla rivista Neuron. 

La realtà del nostro cosiddetto “supercomputer” sarebbe infatti molto diversa: “Siamo incredibilmente lenti”, afferma. 

Utilizzando la teoria dell'informazione di Shannon – una teoria matematica per quantificare, utilizzando le probabilità, il contenuto informativo presente in un insieme di dati – Markus Meister e il suo team sono stati in grado di determinare che il cervello elabora le informazioni allo stesso tempo alla velocità di 10 bit al secondo. 

Una cifra ridicola se paragonata al “fiume di informazioni che assale i nostri sensi”, nota il New York Times. Gli autori dello studio – intitolato “L’insostenibile lentezza dell’essere”, un riferimento ironico allo scrittore Milan Kundera – stimano quindi che “i milioni di cellule fotorecettrici presenti in un solo occhio possano trasmettere 1,6 miliardi di bit al secondo”. 

Aggiungendo gli altri sensi, ci sono diversi miliardi di bit che il nostro cervello cattura ogni secondo, elaborandone solo una quantità infinitesimale. 

'Il sorprendente contrasto tra queste cifre rimane inspiegabile e tocca aspetti fondamentali della funzione cerebrale', osservano i ricercatori del Caltech.E porre le domande: 

“Quale substrato neuronale impone questo limite di velocità al ritmo della nostra esistenza? Perché il cervello ha bisogno di miliardi di neuroni per elaborare 10 bit al secondo? Perché possiamo pensare solo a una cosa alla volta”? 

Riconoscono anche che questa lentezza non è necessariamente un difetto poiché non impedisce al cervello di funzionare in modo estremamente efficiente, dalla formazione dei pensieri al processo decisionale. 

Milioni di anni di evoluzione avrebbero quindi “ottimizzato” il nostro cervello per permettergli di “funzionare” in maniera economica. 

Emozioni al lavoro: lasciarle andare o accettarle?

Il benessere sul lavoro è oggetto di molte discussioni da diversi anni. 

Sulle pagine del “Times”, un leader aziendale invita a tenere conto delle emozioni, mentre sul “The Guardian”, un professore di psicologia mette in guardia dal diktat della felicità. 

Caroline Plumb è una manager aziendale. Intorno a lei vede capi orgogliosi di prendere decisioni razionali basate su dati e fatti e prive di qualsiasi emozione. 

Questa è nella migliore delle ipotesi un’illusione, nella peggiore un errore, ha detto al Times, perché “il giusto livello di emozione è fondamentale per la motivazione sul lavoro. È la base dell’orgoglio, della felicità e dell’entusiasmo, incoraggia il lavoro di squadra e celebra i successi”. 

COSÌ: “Leggere, comprendere e influenzare le emozioni sul lavoro è un’abilità vitale per le persone a tutti i livelli”. 

Vanno prese in considerazione anche le emozioni negative e le lacrime versate in ufficio non vanno spazzate via con un bicchiere d'acqua e una breve pausa, come spesso accade alle donne al lavoro. 

“Se vedi una donna piangere in un ambiente di lavoro, la maggior parte delle volte non è perché è nervosa, ma piuttosto perché è arrabbiata. È un'espressione di ingiustizia. È facile interpretare le lacrime come un segno di debolezza quando in realtà sono rabbia bollente. Ignoralo a tuo rischio e pericolo.

Al contrario, la felicità e la realizzazione sul lavoro sono diventati mantra, addirittura obblighi, per i dipendenti. 

“C’è un’influenza psicologica delle aziende. Non chiediamo più semplicemente alle persone di fare bene il proprio lavoro, ma anche di farlo con un sorriso», sottolinea il sociologo francese Nicolas Framont su La Libre Belgique. Tessa West, docente di psicologia alla New York University, fa la stessa osservazione sulle pagine del Guardian. 

Affermare una certa distanza psicologica dal proprio lavoro può essere addirittura disapprovato, “come segno di apatia, mancanza di passione, mancanza di dedizione”. 

L’accademico “teme che questo discorso – secondo cui amare il proprio lavoro è una condizione necessaria per la felicità e l’efficienza – sia non solo problematico, ma anche pericoloso per la nostra salute mentale”. 

La felicità sul lavoro, infatti, non è né sistematica né immediata (ci vuole tempo per abituarsi alla propria posizione), né necessariamente benefica, poiché a volte impedisce l'evoluzione e spesso rende ancora più dolorose le inevitabili delusioni. 

Tessa West consiglia invece di “godersi alcune parti del proprio lavoro, [senza aspettarsi] di appassionarsi all'intera faccenda. E, soprattutto, lasciare andare l’idea che per essere davvero bravo in qualcosa bisogna essere perdutamente innamorati”.

Perché i mammiferi si scuotono quando sono bagnati?

Un cane bagnato non rimane così a lungo grazie al caratteristico scuotimento. È un riflesso comune a tutti i mammiferi pelosi che i ricercatori hanno appena analizzato. 

 

È in prima pagina sul settimanale “Science”. 

Quando un cane esce dall'acqua si scuote vigorosamente fino all'ultima goccia. 

Questo comportamento stereotipato del cane bagnato è condiviso da tutti i mammiferi con la pelliccia, dai topi agli orsi. La prima pagina della rivista americana Science datata 8 novembre e intitolata “It Feels Good” mostra un magnifico orso bruno in azione. 

Questi sussulti energetici sono un riflesso dopo l'esposizione della schiena all'acqua o ad alcune sostanze irritanti. È quanto hanno appena scoperto i ricercatori dell'Università di Harvard, il cui lavoro è oggetto di un articolo scientifico. 

Grazie a diversi esperimenti condotti sui roditori, i neuroscienziati hanno scoperto che bastava una sola goccia d'olio versata sulla parte posteriore del collo per scatenare lo sbuffo. 

Poi hanno scoperto che ciò era dovuto alla stimolazione delle fibre nervose sensibili alla pressione. Questi, proprio i meccanorecettori C a bassa soglia (C-LTMR), le cui terminazioni si trovano nei follicoli piliferi, trasportano il messaggio dalla pelle del collo a una particolare regione del midollo spinale. I ricercatori hanno poi evidenziato il percorso intrapreso dalle informazioni tattili verso il cervello. 

Poiché tutti i mammiferi possiedono C-LTMR, ciò spiegherebbe perché il comportamento del cane bagnato è ampiamente condiviso tra questi animali.

Crisi dei baci: gli studenti delle scuole superiori giapponesi non si baciano più

Un sondaggio rivela che solo un quarto delle ragazze e dei ragazzi delle scuole superiori giapponesi si sono scambiati il ​​primo bacio sulle labbra. 

 

Un dato che mostra un grave calo dopo i confinamenti legati al Covid-19, ma che conferma una tendenza di fondo da vent’anni. 

È questa la fine dei baci? Si interroga la stampa giapponese, dopo la pubblicazione, martedì 5 novembre, degli ultimi dati di un'indagine nazionale sulla sessualità dei giovani realizzata dall'Associazione giapponese per l'educazione sessuale dal 1974. 

Apprendiamo che, per il periodo 2023 -2024, appena “un quinto degli studenti delle scuole superiori [ragazzi, sotto i 18 anni] hanno già sperimentato il loro primo bacio, la cifra più bassa mai registrata”, annuncia il quotidiano Mainichi Shimbun. 

Le ragazze sono chiaramente più intraprendenti, dal momento che il 27,5% di loro si è già scambiato un bacio sulla bocca, il che equilibra il tasso generale al 25,15%. 

Ma, per entrambi i sessi, le cifre hanno visto un calo a partire dagli anni 2000, che ha subito un’accelerazione negli ultimi sette anni – meno 11 punti percentuali per i ragazzi e meno 13,5 punti per le ragazze. 

Non sorprende che scenda anche il tasso di studenti delle scuole superiori che hanno fatto sesso, al 15% per le ragazze e al 12% per i ragazzi sotto i 18 anni. 

In Francia, ad esempio, più della metà dei diciassettenni ha avuto un rapporto sessuale per la prima volta, una cifra stabile da due decenni e l'età del primo bacio è più di 13 anni e mezzo. 

Interrogato dal Mainichi Shimbun, il sociologo Yusuke Hayashi, dell’Università di Musashi, a Tokyo, ritiene che questo declino tra i giovani giapponesi possa essere spiegato

“dalla combinazione di chiusure di stabilimenti e gesti di barriera imposti durante la pandemia di Covid-19 un momento delicato in cui gli studenti delle scuole medie e superiori iniziano a interessarsi alla sessualità”. 

'D'altra parte, rassicura il quotidiano, la percentuale di persone che praticano la masturbazione è in aumento in tutte le categorie demografiche, raggiungendo nuovi record per gli studenti delle scuole superiori in generale e per le universitarie in particolare'. 

Quindi non tutto è perduto.

La generazione Z non può più permettersi di vivere negli Stati Uniti

Tra i giovani americani che scelgono di trasferirsi all’estero, il 45% lo fa a causa del costo della vita negli Stati Uniti. 

 

I salari non tengono il passo con l’inflazione e il mercato immobiliare resta fuori portata per la maggior parte delle persone. 

Secondo un sondaggio della società Greenback Expat Tax Services, con sede nel Michigan, molti “zoomers”, giovani americani nati negli anni 2000, cercano di lasciare gli Stati Uniti perché non hanno più i mezzi per viverci adeguatamente. 

“The Expat Report 2024” mostra che il 45% degli espatriati della generazione Z lascia il Paese a causa del costo della vita. Molti dei loro anziani erano piuttosto motivati ​​da ragioni politiche quando Donald Trump era alla guida del paese, sottolinea Newsweek. 

“È un campanello d’allarme”, spiega Michael Ryan, un esperto di finanza personale. Questi giovani affrontano ostacoli che i loro genitori non avrebbero mai potuto immaginare: affitti esorbitanti, colossali prestiti studenteschi da ripagare e stipendi che non consentono più di fare festa. Non c'è da stupirsi che vogliano andare all'estero. 

Tra gli oltre 400 giovani espatriati intervistati, la ricerca di una migliore qualità di vita è stata la motivazione primaria, ben prima dell'attrazione dell'avventura. “Non si tratta di ventenni che vogliono solo viaggiare. 

Per loro, il famoso “sogno americano” assomiglia sempre più a un'utopia. Acquistare una casa, costruire una carriera, mettere da parte i soldi: tutto questo sta diventando sempre più inaccessibile, analizza Michael Ryan. 

Se confermato, il trend attuale potrebbe finire per incidere sulla capacità di innovazione e crescita economica degli Stati Uniti poiché la nuova cultura del lavoro a distanza contribuisce a favorire l’espatrio. 

“La rivoluzione del telelavoro sta gettando benzina sul fuoco”, afferma Michael Ryan. Questi ragazzi pensano: che senso ha restare bloccato in un appartamento di cartone a Manhattan se posso lavorare da una spiaggia a Bali?”. 

Ecco quindi due priorità, secondo l'esperto, per dissuadere i giovani americani qualificati dall'emigrare: risolvere urgentemente il problema degli alloggi a prezzi accessibili e quello del debito studentesco. 

I gatti cercano di capirci, più di quanto immaginiamo

Uno studio effettuato sui gatti dimostra che questi felini domestici sono capaci di associare parole e immagini. Sarebbe quindi possibile che i gatti, contro ogni apparenza, conoscano parole del nostro vocabolario quotidiano. 

 

Negli ultimi cinque anni abbiamo imparato molto sui gatti e sul loro rapporto con il linguaggio umano: ad esempio, sappiamo dal 2019 che questi piccoli felini conoscono il loro nome e, dal 2022, il nome della 'loro' famiglia umana e altri gatti con cui sono abituati a trascorrere del tempo. 

É stato appena compiuto un nuovo passo: secondo uno studio i cui risultati sono pubblicati su Scientific Reports, “i gatti imparano ad associare immagini e parole più rapidamente di quanto possano fare i bambini”, indica Science in un articolo divulgativo. 

Per Saho Takagi, dell’Università di Azabu in Giappone, che ha partecipato a questo lavoro, questo significa che “i gatti prestano attenzione a ciò che diciamo nella vita di tutti i giorni e cercano di capirci – più di quanto noi non immaginiamo”. 

Per giungere a questa conclusione, la ricercatrice e i suoi colleghi hanno addestrato 31 gatti adulti a imparare in modo simile ai bambini. 

Ogni felino, posto davanti ad uno schermo, guardava per nove secondi un'immagine trasmessa, in contemporanea ascoltava un messaggio registrato dal suo padrone in cui pronunciava per quattro volte la stessa parola: “keraru” per un unicorno bianco e blu, “parumo” per un sole rosso. 

La lezione è stata ripetuta più volte. Il gatto non ha ricevuto alcuna ricompensa – carezza o cibo – per la sua partecipazione. 

Poi dovette guardare le stesse immagini, ma questa volta le parole pronunciate a volte erano sbagliate. 

Analizzando la reazione dell'animale, gli scienziati sono riusciti a dedurre se l'animale stesse effettivamente creando un'associazione tra un'immagine e un nome. 

“Sorprendentemente, la stragrande maggioranza dei gatti ha imparato ogni associazione parola-immagine dopo solo due lezioni di nove secondi. La maggior parte dei bambini di 14 mesi ha bisogno di quattro lezioni da quindici secondi, durante le quali le parole vengono ripetute 7 volte, non 4", afferma Science. 

Intervistata dalla rivista americana, la specialista in sviluppo del linguaggio Janet Werker precisa il paragone, ricordando che i test per i bambini sono più difficili: parole di tre sillabe pronunciate in modo esagerato dal padrone per i gatti, parole di una sillaba pronunciate a velocità normale da voci sconosciute bambini. 

Tuttavia, questo lavoro potrebbe rassicurare i proprietari di gatti. Sì, i loro compagni pelosi potrebbero essere interessati alle loro dolci parole.

I vantaggi di un anno di studio all'estero

Sei uno studente e sei restio a partire per fare parte dei tuoi studi all'estero? 

 

Secondo lo spagnolo “ABC”, questa esperienza ti porterà solo cose positive per la tua futura vita professionale (ma anche personale)! 

Secondo i dati di Campus France, ogni anno sono più di 100.000 gli studenti francesi che partecipano alla mobilità dei titoli. La Spagna è addirittura il primo paese ospitante del programma Erasmus+.

Se istintivamente pensiamo che un corso all'estero ci permetta di migliorare la nostra padronanza di una o più lingue, questo non è l'unico vantaggio, secondo il quotidiano ABC. 

Innanzitutto, la rivista sottolinea una qualità essenziale: “Vivere e studiare in un altro paese ti permette di lavorare sulle tue capacità di comunicazione e di adattamento a diversi ambienti culturali”, spiega Mar Morales, che lavora all’Università CEU San Pablo di Madrid. 

Questo è molto apprezzato dalle aziende e, più in generale, dal mercato del lavoro. Trasferirsi all’estero significa anche immergersi in nuovi usi e costumi, ed è necessario mostrare iniziativa per “affrontare le sfide e imparare a gestirle in un contesto completamente nuovo”. 

Inoltre, studiare all'estero ti consente di sviluppare una rete internazionale. “Alcuni master offrono collegamenti diretti con aziende e professionisti del settore, o anche la possibilità di svolgere stage, che possono poi facilitare l’integrazione nel mercato del lavoro internazionale”, continua Mar Morales. 

Come studente, un'esperienza del genere ti permette anche di interessarti a nuovi metodi di insegnamento e di accedere a tecnologie e approcci diversi in molte discipline. 

Naturalmente, studiare all’estero è spesso costoso e non tutti possono accedervi, ma ABC sottolinea che esistono molte borse di studio e aiuti finanziari. 

Anche se per Manuel Muñiz Villa, preside dell’Università IE, è importante che le università aumentino ulteriormente il sostegno finanziario agli studenti: “Ciò consentirà a più persone di beneficiare di questo tipo di esperienze, è la chiave per ridurre le disuguaglianze educative”. 

Supereremo i disturbi ossessivo compulsivi?

I progressi nella ricerca sui disturbi ossessivo-compulsivi stanno rivelando i complessi meccanismi in atto nel cervello e nel corpo delle persone che ne soffrono. 

 

Ma soprattutto permettono di prendere in considerazione nuove vie terapeutiche, riferisce il settimanale “New Scientist”. 

Una piccola nuvola a forma di cervello e spirali apparentemente infinite appaiono sulla prima pagina dell’edizione del 14 settembre di New Scientist. 

Simboleggiano i pensieri ossessivi e le azioni costantemente ripetute delle persone che soffrono di disturbo ossessivo compulsivo, o disturbo ossessivo compulsivo: si ritiene che ne sia affetto dall'1 al 3% della popolazione. 

In un lungo articolo, la giornalista Anthea Rowan, la cui figlia soffre di disturbo ossessivo compulsivo, passa in rassegna ciò che sappiamo su questi disturbi Complessi, vengono spesso fraintesi e il numero di opzioni terapeutiche è limitato. 

Ma nuove speranze sono possibili perché, scrive il giornalista, “le scoperte fatte negli ultimi anni hanno permesso di sollevare il velo sui meccanismi del cervello e del corpo che li attivano, rivelando un quadro complesso che comprende la genetica, alcune reti cerebrali, il sistema immunitario e anche i batteri presenti nel nostro intestino”. 

Oltre agli studi pubblicati negli ultimi anni, l’articolo elenca gli attuali lavori di ricerca sull’argomento. Ad esempio, in una pubblicazione pubblicata online a marzo e non ancora sottoposta a peer review, i ricercatori hanno identificato quindici firme genetiche associate al disturbo ossessivo compulsivo, inclusa una proteina che influenza lo sviluppo e la funzione del cervello. 

Altri lavori, i cui risultati saranno presentati presto, secondo New Scientist, si aggiungono a un numero crescente di prove che dimostrano che il sistema immunitario ha un ruolo da svolgere come fattore nell'origine del disturbo ossessivo compulsivo. 

Ma soprattutto questi progressi permettono di prendere in considerazione nuove cure, alcune delle quali sono già oggetto di studi clinici. 

Sostanze come la ketamina o la psilocibina sembrano avere un effetto positivo in alcune persone con disturbo ossessivo compulsivo. 'Tuttavia, la dipendenza della ketamina e i suoi effetti collaterali fanno sì che non si tratti di una soluzione miracolosa', insiste il giornalista. 

Anche altre tecniche basate sulla stimolazione cerebrale sembrano promettenti, mentre alcune stanno esaminando la via della dieta. Modificandolo si potrebbe provare a intervenire sulla flora intestinale, anch'essa coinvolta in questi disturbi. 

Trevor Robbins, uno dei ricercatori specializzati in disturbo ossessivo compulsivo, citati nell'articolo, è ottimista sulla prospettiva di avere trattamenti efficaci per curare questi disturbi che avvelenano la vita di chi ne soffre. 

'Il disturbo ossessivo compulsivo non è una malattia neurodegenerativa in cui si perde il cervello', afferma. Si tratterebbe piuttosto di una sorta di “squilibrio” riparabile. 

“Sapere che ci sono soluzioni alla mia portata che possono alleviare il disturbo ossessivo compulsivo mi aiuta molto”, conclude la figlia del giornalista del New Scientist. Mi fa sentire come se potessi riprendere il controllo.

Risolvere la matematica può causare falsi ricordi

Un team dell'Università di Ginevra dimostra che, a seconda del ragionamento utilizzato, il cervello modifica l'enunciazione del problema. 

 

Nell'uomo, la memorizzazione delle informazioni passa attraverso diverse fasi: la percezione, la codifica (il modo in cui vengono elaborate per diventare una traccia mnestica facilmente accessibile) e il suo recupero (o riattivazione). 

In ogni fase possono verificarsi errori che talvolta portano alla formazione di falsi ricordi. 

Scienziati dell'Università di Ginevra (UNIGE), in collaborazione con l'Università CY Cergy Paris (CYU) e l'Università della Borgogna (uB), hanno cercato di determinare se la risoluzione di problemi aritmetici potesse generare tali ricordi e se questi ultimi potessero essere influenzati dal natura dei problemi. 

Quando si risolve un problema matematico, è possibile fare appello alla proprietà ordinale dei numeri, cioè al fatto che sono ordinati, o alla loro proprietà cardinale, cioè al fatto che designano quantità specifiche. 

Ciò può portare a diverse strategie di risoluzione e, se archiviati, a codifiche diverse. 

Concretamente, la rappresentazione di un problema di calcolo delle durate o di differenze di grandezza (problema ordinale) può talvolta consentire deduzioni inconsce, che portano ad una risoluzione più diretta. 

A differenza della rappresentazione di un problema di calcolo del peso o del prezzo (problema cardinale), che può portare al completamento di passaggi aggiuntivi nel ragionamento, come il calcolo intermedio dei sottoinsiemi. 

Gli scienziati hanno quindi ipotizzato che, a causa di deduzioni spontanee, i partecipanti modificherebbero inconsciamente i loro ricordi delle enunciazioni dei problemi ordinali, ma non quelli dei problemi cardinali. 

Per verificare ciò, a 67 adulti è stato chiesto di risolvere problemi aritmetici di entrambi i tipi. Poi, in secondo luogo, ricordare la dichiarazione per mettere alla prova la propria memoria. 

Gli scienziati hanno scoperto che la restituzione delle dichiarazioni era corretta nella maggior parte dei casi (83%) quando si trattava di problemi cardinali. 

Al contrario, i risultati erano diversi quando ai partecipanti veniva chiesto di ricordare la formulazione di problemi ordinali, come ad esempio: 

“Il viaggio di Sophie dura 8 ore. Il suo viaggio si svolge durante il giorno. 

Quando arriva, l'orologio segna le 11. Fred se ne va contemporaneamente a Sophie. Il viaggio di Fred dura 2 ore in meno di quello di Sophie. Che ora segna l'orologio quando arriva Fred? 

In più della metà dei casi, le informazioni dedotte dai partecipanti durante la loro deliberazione sono state involontariamente aggiunte al richiamo della dichiarazione. 

Nel caso del problema sopra citato, potrebbero, ad esempio, essere erroneamente convinti di aver letto: 'Fred è arrivato 2 ore prima di Sophie' (deduzione fatta poiché Fred e Sophie sono partiti nello stesso momento, ma che il viaggio di Fred dura 2 ore meno, il che è di fatto vero, ma costituisce un’alterazione rispetto a quanto indicato in dichiarazione). 

“Dimostriamo che, risolvendo determinati problemi, i partecipanti hanno l'illusione di aver letto frasi mai presentate nelle dichiarazioni, ma legate a deduzioni inconsce fatte durante la lettura delle dichiarazioni. Si fondono nella loro mente con le frasi che leggono realmente', riassume Hippolyte Gros, ex studente post-dottorato presso la Facoltà di Psicologia e Scienze dell'Educazione dell'UNIGE, docente alla CYU e primo autore dell'articolo scoperto sul 'Journal of Experimental Psicologia: apprendimento, memoria e cognizione”. 

Inoltre, gli esperimenti hanno dimostrato che i partecipanti che presentavano questi falsi ricordi erano solo quelli che avevano scoperto la strategia più breve, rivelando così il loro ragionamento inconscio che ha permesso di trovare questa scorciatoia risolutiva. 

Gli altri, invece, avendo operato in più passaggi, non sono riusciti ad “arricchire” la propria memoria, perché non avevano svolto il ragionamento corrispondente. 

“Questo lavoro potrebbe avere applicazioni per l’apprendimento della matematica. Chiedendo agli studenti di ricordare le affermazioni, possiamo identificare, a seconda della presenza o dell'assenza di falsi ricordi nella loro restituzione, le loro rappresentazioni mentali e quindi il ragionamento che hanno utilizzato per risolvere il problema, spiega Emmanuel Sander, professore ordinario della Facoltà di Psicologia e Scienze dell'Educazione presso l'UNIGE, che ha guidato questo lavoro. 

L’accesso diretto alle costruzioni mentali è infatti difficile da ottenere. Farlo indirettamente, analizzando i processi di memorizzazione, potrebbe in particolare consentire di comprendere meglio le difficoltà incontrate dagli studenti nella risoluzione dei problemi e fornire vie di intervento in classe. 

Quando “Barbie” ci insegna cos'è un ginecologo

Secondo uno studio, le ricerche online sull'argomento sono aumentate notevolmente negli Stati Uniti dopo l'uscita del film. 

'Il film Barbie potrebbe aver stimolato l'interesse per la ginecologia, riassume Ars Technica. 

I media americani riportano i risultati di uno studio, pubblicato giovedì 25 luglio su JAMA Network Open, secondo il quale il film di Greta Gerwig ha fatto aumentare le ricerche su Internet di termini legati alla ginecologia, la branca della medicina che si occupa della salute riproduttiva delle donne. 

Secondo il sondaggio, le ricerche online negli Stati Uniti per la parola “ginecologo” – a volte con altre ortografie – sono aumentate di circa il 51% rispetto alla media nella settimana successiva all’uscita di Barbie, il 21 luglio 2023. Inoltre, le ricerche relative alla definizione di ginecologia è aumentato del 154%. 

Analizzando le tendenze di ricerca per il termine “appuntamento dal ginecologo”, i ricercatori hanno scoperto che non c’era alcuna differenza rispetto alla settimana precedente, riferisce la CNN. 

'Quando Barbie scoprì cos'era un ginecologo, molte altre persone fecero lo stesso', osserva il canale americano.

'Il film di successo si conclude con la coraggiosa decisione della protagonista di lasciare Barbieland ed entrare nel mondo reale come donna', ricorda Ars Technica. 

L'ultima scena del film la segue nella sua nuova realtà, quando si reca alla sua prima visita medica. 'Sono qui per vedere il mio ginecologo', dice con entusiasmo l'attrice Margot Robbie a una receptionist. 

'Per molti, questa frase ha suscitato una risatina ironica, data la sua ignara impazienza e l'enigmatica anatomia', commenta il sito di notizie. “Ma per altri, a quanto pare, ha sollevato questioni fondamentali”.

Avere un buon amico al lavoro è difficile ma importante

Condividere la vita professionale quotidiana con un collega che è anche amico fa bene al morale e anche alla produttività. Purtroppo il telelavoro ha reso tutto più complicato. 

 

Rachel Dodes e Lauren Mechling sono due giornalisti. Sono anche amici e hanno scritto insieme un romanzo The Memo pubblicato nel giugno 2024). 

Forti della loro esperienza e constatando il successo del tema e dell'hashtag #workbestie su Instagram e Tiktok, hanno dedicato un articolo all'amicizia sul lavoro sulle pagine del Wall Street Journal. 

Lavorare da casa ha reso più difficile la formazione di amicizie professionali. Secondo un sondaggio Gallup del 2022 condotto su 4.000 dipendenti che telelavorano parzialmente, solo il 17% degli intervistati ha un migliore amico al lavoro, rispetto al 22% del 2019. 

Un calo dovuto alle videoconferenze che hanno ampiamente sostituito le riunioni fisiche, ma anche allo stress legato all’“effimero del lavoro e all’ansia nei confronti dell’intelligenza artificiale”. 

“L’ufficio moderno è diventato un luogo più isolato e confuso”, notano i due autori. Ed è un peccato, perché “i dati Gallup mostrano ripetutamente che i dipendenti che hanno un migliore amico al lavoro si sentono più coinvolti e più produttivi”. 

Ora puoi fare amicizia con un collega online e mantenere questa amicizia anche quando uno di loro cambia azienda. Questo è esattamente quello che è successo a Rachel Dodes e Lauren Mechling. Così affermano: 

'Crediamo che queste nuove connessioni 'indipendenti dal contesto' sianopiù potenti e necessarierispetto alle precedenti amicizie lavorative sul posto'. 

Ma cosa rende i migliori amici dell’ufficio così preziosi? 

Innanzitutto una certa forma di intimità, perché «comprendono facilmente le sottigliezze delle nostre prove quotidiane, cosa impossibile per le persone esterne, anche i coniugi». 

Conoscono i tuoi colleghi, possono condividere pettegolezzi, ma ancor di più consigliarti con perfetta cognizione di causa. 

Meglio ancora, gli amici al lavoro possono scambiarsi consigli professionali onesti e costruttivi. Per questo sono ancora necessarie alcune condizioni. 

Secondo gli esperti intervistati dal Wall Street Journal, l'ideale è quando gli amici non hanno un rapporto di riporto diretto e addirittura operano in team diversi, in modo che non ci sia concorrenza diretta. 

Le aziende hanno anche capito rapidamente che l’amicizia sul lavoro può aumentare la produttività e l’impegno dei propri dipendenti: 

“Le serate karaoke aziendali possono sembrare forzate, ma i potenziali benefici sono considerevoli”. 

“Nonostante tutti i discorsi sui confini tra lavoro e vita personale, il lavoro è spesso ancora molto più di un mezzo per guadagnarsi da vivere”, concludono i due autori… e amici!

Convivere dopo un disastro: cosa ci insegnano i macachi

I macachi dell’isola caraibica di Porto Rico sono diventati più tolleranti e meno aggressivi dopo l’uragano Maria, che li ha costretti a condividere l’ombra degli alberi. 

Promuovere la tolleranza tra gli individui. Ecco una conseguenza poco conosciuta, e forse apprezzabile, del cambiamento climatico che la rivista Science sta esplorando. 

La rivista americana ha pubblicato in prima pagina la foto di un gruppo di macachi rhesus, con il titolo “Ravvicinati”. 

La scelta è caduta su queste scimmie, perché il loro studio sull'isola di Porto Rico dopo il passaggio dell'uragano Maria ha permesso di osservare un cambiamento nelle loro relazioni dopo un grave sconvolgimento ambientale. 

Nel 2017, l’uragano Maria ha devastato l’isola caraibica e ha causato la morte di 3.000 persone. In un'area dove vive una popolazione isolata di macachi rhesus, un gran numero di alberi sono stati sradicati sul loro cammino. 

“Con la diminuzione della copertura forestale, c’è stata meno ombra disponibile”, spiega Science. Ma le scimmie sono molto sensibili al calore. Un team di etologi, scienziati specializzati nello studio del comportamento animale, ha osservato cosa sarebbe successo in questa popolazione che già studiavano da diversi anni. 

“In risposta [a questo evento climatico estremo], si è verificato un aumento generale della tolleranza tra gli individui”, afferma Science. 

I ricercatori hanno anche osservato una diminuzione dell’aggressività. 'E gli animali più tolleranti sono quelli la cui sopravvivenza era la cosa più importante.'

Il nostro cervello distingue ciò che è urgente da ciò che lo è meno

Non è la stessa regione dell'ippocampo che viene utilizzata se l'obiettivo da raggiungere è immediato o lontano. 

 

Come fa il nostro cervello a distinguere tra obiettivi urgenti e meno urgenti? 

Ricercatori dell’Università di Ginevra (UNIGE) e della Icahn School of Medicine di New York hanno esplorato come memorizza e adatta gli obiettivi che ci poniamo quotidianamente. 

Il loro studio rivela differenze nell'elaborazione di obiettivi immediati o lontani, a livello comportamentale, ma anche a livello cerebrale. 

Questi risultati, descritti nella rivista Nature Communications, potrebbero avere implicazioni significative per la comprensione dei disturbi psichiatrici, inclusa la depressione, che possono ostacolare la formulazione di obiettivi chiari. 

Durante la giornata ci fissiamo degli obiettivi da raggiungere: andare a prendere i bambini a scuola in un'ora, preparare la cena in tre ore, fissare un appuntamento dal medico in cinque giorni o falciare il prato in una settimana. 

Questi obiettivi, urgenti e meno urgenti, vengono costantemente ridefiniti in base agli eventi che si verificano durante la giornata. 

Gli scienziati in questo lavoro hanno studiato come il cervello memorizzi e aggiorni gli obiettivi da raggiungere. Più specificamente, come seleziona gli obiettivi che richiedono attenzione immediata o meno. 

Il loro studio si concentra su una particolare regione del cervello, l’ippocampo, a causa del suo ruolo consolidato nella memoria episodica. 

Questo è responsabile della codifica, del consolidamento e del recupero delle informazioni vissute personalmente integrando il loro contesto emotivo, spaziale e temporale. 

Nel corso di una risonanza magnetica (MRI), i neuroscienziati hanno chiesto a 31 persone di immaginarsi in un'immaginaria missione spaziale su Marte, della durata di 4 anni, che richiedeva il raggiungimento di una serie di obiettivi cruciali per la loro sopravvivenza (prendersi cura del casco spaziale, fare esercizio fisico, mangiare alcuni alimenti, ecc.). 

Gli obiettivi della missione variavano a seconda di quando dovevano essere raggiunti, con compiti diversi da portare a termine per ciascuno dei quattro anni di viaggio. 

Man mano che i partecipanti avanzavano nella missione, venivano loro presentati gli stessi obiettivi. 

Hanno poi dovuto indicare se si trattava di obiettivi passati, presenti o futuri. 

Man mano che si avanzava nel tempo, la rilevanza di questi obiettivi è cambiata: gli obiettivi originariamente pianificati per il futuro sono diventati bisogni attuali, mentre i bisogni attuali sono diventati obiettivi passati. 

Pertanto, i partecipanti hanno dovuto gestire diversi obiettivi a seconda della loro distanza nel tempo e aggiornare le loro priorità man mano che la loro missione procedeva. 

Il team ha osservato i tempi di reazione di tutti per determinare se l'attività doveva essere completata nel presente, nel passato o nel futuro. 

“Gli obiettivi da raggiungere immediatamente vengono riconosciuti più rapidamente di quelli da raggiungere in un tempo più lontano. 

Questo diverso trattamento delle informazioni immagazzinate rivela la priorità data ai bisogni attuali rispetto a quelli lontani. È necessario ulteriore tempo per viaggiare mentalmente nel tempo e trovare obiettivi passati e futuri', spiega Alison Montagrin, assistente professore presso il Dipartimento di Neuroscienze Fondamentali della Facoltà di Medicina dell'UNIGE, ex studentessa post-dottorato presso la Icahn School of Medicine, e prima autrice dello studio.

Gli scienziati hanno anche cercato di scoprire se le differenze apparissero anche nel cervello. 

Immagini ottenute mediante risonanza magnetica ad altissima risoluzione hanno rivelato che, quando si recuperano informazioni relative agli obiettivi da raggiungere nel presente, l'ippocampo viene attivato nella sua regione posteriore. 

Quando invece si ricordano obiettivi passati o obiettivi da raggiungere in futuro, viene attivata la regione anteriore. 

“Questi risultati sono particolarmente interessanti poiché studi precedenti hanno dimostrato che quando usiamo la nostra memoria episodica o la memoria spaziale, la regione anteriore dell’ippocampo è coinvolta nel recupero delle informazioni generali mentre la parte posteriore gestisce i dettagli. 

Sarà quindi interessante esplorare se, a differenza degli obiettivi immediati, la proiezione nel futuro o il richiamo di un obiettivo passato non richieda dettagli specifici, ma sia sufficiente una rappresentazione generale”, conclude la ricercatrice. 

Questa ricerca mostra che la scala temporale gioca un ruolo cruciale nel modo in cui le persone stabiliscono gli obiettivi personali. 

Ciò potrebbe avere importanti implicazioni per la comprensione dei disturbi psichiatrici, come la depressione. In effetti, le persone che ne soffrono potrebbero avere difficoltà a formulare obiettivi specifici e a considerarli

Trasferirsi in Italia e vivere la dolce vita

Molti americani, attratti da uno stile di vita lento e dal basso costo della vita, si stabiliscono in Italia, acquistando case di paese per una miseria. 

 

I canali CNBC e CNN ne hanno incontrati due. 

Da diversi anni i comuni italiani offrono case a 1 euro per contrastare l'esodo rurale. 

In cambio gli acquirenti, spesso espatriati, si impegnano a realizzare importanti ristrutturazioni. 

È la scommessa di Rubia Daniels, trasferitasi da Berkeley, in California, a Mussomeli, cittadina con meno di 10mila abitanti della Sicilia, dove ha acquistato per 1 euro tre ruderi per farne una casa vacanze, un ristorante e un centro benessere. 

Ha speso circa 32.500 euro per il lavoro. La sua motivazione principale, però, non sono stati i soldi, ma «l'accoglienza che ha ricevuto durante la sua visita», spiega il canale americano CNBC. 

La cinquantenne è piena di elogi per le premesse: 

“È molto più facile fare amicizia in Sicilia che in California. Qui la vita sociale è molto importante. Tutti hanno tempo per parlarti, conoscerti o condividere una tazza di caffè". 

Ciò contrasta con gli Stati Uniti, dove “le persone hanno sempre fretta”. 

La lunga pausa pranzo seguita dal pisolino, le lunghe cene in famiglia non esistono infatti a casa sua. Anche il costo della vita molto più basso contribuisce allo stile di vita rilassato italiano. 'È molto più facile essere felici qui che nel mio paese', dice. 

Questa è anche l'opinione del suo connazionale Paul Millet, che lavora nel settore televisivo a Los Angeles. A differenza di Rubia Daniels, Paul Millet non ha voluto comprare una casa a 1 euro e ha preferito un'abitazione leggermente più cara ma completamente ristrutturata da un comune. 

«Per lui, Latronico, un bellissimo borgo arroccato in cima a una rupe della Basilicata, era la destinazione ideale», dice la CNN, che sottolinea che Latronico, un borgo che non compare nemmeno sulle applicazioni GPS, ha venduto 50 case di questo tipo principalmente agli americani. 

Come Rubia Daniels, Paul Millet apprezza la lentezza della vita locale. “Latronico mi aiuterà sicuramente a rilassarmi”, dice. Apprezza il relax e i pasti lunghi e abbondanti, ma soprattutto suggerisce agli stranieri che desiderano seguire le sue orme di “fare il proprio dovere” e di visitare i luoghi “vivendo come un locale – anche se solo per un giorno”.

Soffri del "male da fidanzato"?

Are you suffering from "boyfriend sickness"?

Questa malattia che spinge ad abbandonare i propri amici dilaga. 

 

'Sapete cos'è "la malattia del fidanzato?' si chiede il quotidiano americano The Washington Post. 

Questa espressione non riguarda né lo stato di sofferenza del proprio compagno quando prende il Covid, né lo strazio che questo stesso compagno può causare. 

La malattia si riferisce al fatto di abbandonare i propri amici mentre si inizia una nuova relazione romantica. 

Le persone che hanno risposto correttamente alla domanda “probabilmente hanno perso un amico a causa della malattia del loro amico”, aggiunge sornione il Washington Post. 

È facile assistere alle devastazioni della malattia del fidanzato, che colpisce l'amico che ha appena iniziato una relazione. Ben presto diventa “ossessionato”. 

Il resto è poi inevitabile: 'lui «perde gli eventi del gruppo e scompare dalla faccia del pianeta per dedicarsi alla sua nuova dolce metà'. 

L'espressione 'malattia del fidanzato' è stata coniata per la prima volta da un tiktoker e dal produttore di podcast Tinx. 'Anche i miei amici ho deluso', confessa in uno dei suoi video. 

In realtà l'espressione designa un fenomeno che riguarda persone di ogni genere e orientamento sessuale, spiega il quotidiano americano. 

Chanakya Ramdev, 32 anni, ricorda di aver contratto la malattia del fidanzato durante la sua prima relazione seria, quando aveva vent'anni. 

La sua ragazza sembrava 'perfetta e fantastica', ha detto al Washington Post, e voleva trascorrere tutti i suoi giorni al suo fianco. 

Poi, un giorno, mentre scorreva Instagram, il giovane si è accorto di aver abbandonato i suoi amici. 'Cosa fai?' si disse allora. 

Esiste una spiegazione scientifica per questa malattia degli amici? 

Quando iniziamo una relazione romantica, il nostro cervello “lavora duro” per attaccarsi al partner, spiega Amir Levine, psichiatra della Columbia University, al Washington Post. 

Quando incontriamo un potenziale partner, dobbiamo trascorrere del tempo con lui, in modo che diventi la persona prioritaria ai nostri occhi e il nostro “rifugio”, descrive Amir Levine. 

Durante questo processo di addomesticamento, che può durare diversi mesi, il cervello attiva un sistema di ricompensa che spinge entrambe le parti a stare insieme. 

Esiste un vero “virus” responsabile della malattia del tuo amico. Si tratta dell'ossitocina, soprannominata “l'ormone dell'amore” o “l'ormone delle coccole”, ricorda il Washington Post. 

Prodotto dall'ipotalamo, aiuta, ad esempio, una madre a legarsi con il suo neonato. Secondo gli esperti, l’ossitocina contribuisce anche a unire due partner all’inizio di una relazione romantica. 

All'inizio di questa si cade in una “fase dell'amore” in cui “pensiamo solo all'altro”, spiega la psicoterapeuta Charlotte Fox Weber. 

'Questo può occupare gran parte della propria vita, soprattutto se si è un tipo ossessivo e convinto che l'amore vince su tutto', aggiunge la specialista. 

Da parte degli amici abbandonati, il dolore è molto reale. 'Potrebbero sentirsi minacciati e potrebbero sentirsi come se fossero in lutto', sottolinea Charlotte Fox Weber. 

È del tutto normale che una coppia abbia bisogno di tempo per conoscersi. 

Ma quando un amico non dà notizie per diversi mesi, è possibile che stia entrando in una relazione squilibrata e malsana, osserva la psicoterapeuta. 

Nella maggior parte dei casi, i membri di una coppia si curano a vicenda una volta che hanno creato un legame sufficientemente forte. 

È allora che inizia “la fase successiva della relazione”, spiega Amir Levine al Washington Post. Quando vuoi presentare la tua dolce metà ai tuoi amici, la remissione è a buon punto

La solitudine come scelta, felicità per il cervello-

“New Scientist” dedicava la sua prima pagina a una situazione spesso associata alla sofferenza: la solitudine. 

 

Ma il settimanale britannico elenca anche i benefici offerti dalla possibilità di fuggire temporaneamente dalle relazioni sociali. 

Una donna appollaiata su un albero legge. Lei trascura i bambini che giocano a palla e un trio di adulti, seduti su una panchina, che sembrano immersi in una conversazione.

La prima pagina del New Scientist di fine marzo era particolarmente rilassante. Chi non vorrebbe prendere il posto di questa donna? Fuori dal mondo e così felice di esserlo. 

Questo è l'argomento di un lungo articolo che ci invita a scoprire l'altro lato della solitudine. A differenza dell’isolamento sociale ed emotivo di cui soffrono molte persone, al punto che si parla di “epidemia di solitudine”, la solitudine scelta è benefica per la salute e… le nostre relazioni sociali. 

La giornalista Heather Hansen, coautrice del libro Solitude, che sarà pubblicato a metà aprile. La scienza e il potere di essere soli, cita diversi esperimenti scientifici che mostrano questi aspetti positivi. I neuroscienziati hanno scoperto, ad esempio, che 'quando le persone trascorrevano quindici minuti da sole, si verificava un 'effetto di disattivazione', cioè una riduzione delle forti emozioni sia positive che negative, come l'eccitazione e l'ansia'. Le sensazioni di calma aumentano. 

In sintesi, “un po’ di solitudine ti permette di calmarti dopo essere stato emozionato, di calmarti dopo essere stato arrabbiato, o di sentirti calmo quando lo desideri”. 

Altri studi collegano la solitudine a una maggiore creatività. Purchéi la solitudine si cerch. 

Come possiamo raggiungere questo stato di benessere?

Dovremmo dare priorità a questa o quell’attività? 

Niente affatto, risponde New Scientist, che cita un lavoro che conclude che “non è quello che fai nei momenti di solitudine che conta, ma piuttosto avere la possibilità di scegliere un’attività”. 

Tutto ciò, tuttavia, rimane esile, la depressione non è necessariamente molto lontana. 

'Anche se probabilmente non esiste una soluzione magica, uno studio recente … conclude che esiste un punto critico in cui la solitudine diventa isolamento, e trascorrere più del 75% del tempo da soli è associato a un sentimento di isolamento più forte', indica il settimanalmente britannico.