La Luna è morta più tardi di quanto si pensasse

I campioni di roccia riportati dalla Cina mostrano che la lava scorreva ancora sul nostro satellite 2 miliardi di anni fa. 

La navicella spaziale cinese ha riportato sulla Terra campioni di suolo lunare alla fine del 2020 e le prime analisi stanno già fornendo informazioni sorprendenti. 

Lì è stata scoperta della lava risalente a 2 miliardi di anni fa, mentre non avevamo mai scoperto tracce di attività vulcanica sul nostro satellite risalenti a meno di 3 miliardi di anni fa. . Ciò significa che la Luna era ancora geologicamente viva non molto tempo fa. 

Questi campioni sono stati raccolti dall'Oceano delle Tempeste, una regione oscura a ovest del lato visibile della luna. Ci sono enormi laghi di lava che si sono solidificati in basalto, che di fatto forma queste macchie scure sulla superficie lunare. 

Studiando questi campioni per scoprire quando il magma si è cristallizzato, i ricercatori sono rimasti sorpresi scoprendo che era molto più tardi di quanto si aspettassero, scrive il MIT Technology Review. 

'Si prevede che la Luna, così piccola, si sia spenta probabilmente molto presto dopo la sua formazione', ha affermato Alexander Nemchin, professore di geologia alla Curtin University di Perth, in Australia e coautore dello studio pubblicato su 'Science'. 

All'inizio della loro vita, i piccoli corpi rocciosi si raffreddano più velocemente di quelli grandi. 'Questo giovane campione contraddice quel concetto e in un certo senso dobbiamo ripensare un po', o forse molto, la nostra visione della Luna'. 

Tuttavia, gli scienziati ancora non sanno come la roccia sia rimasta fusa così tanto. Elementi radioattivi come potassio, torio e uranio potrebbero generare abbastanza calore per liquefare la roccia se esistessero in quantità sufficiente sotto il mantello lunare, ma nessuna prova lo dimostra. 

La luna è nata 4 miliardi di anni fa, secondo la teoria dell'impatto gigante. Un pianeta chiamato Theia della dimensione di Marte avrebbe colpito la Terra. Il materiale espulso nello spazio a seguito dello shock si sarebbe poi agglomerato per effetto della gravità e avrebbe formato la Luna, come si vede in questa ricostruzione. 

Queste nuove scoperte dimostrerebbero quindi che c'era ancora attività vulcanica sulla Luna 2 miliardi di anni dopo questa collisione titanica.