Nella corsa ai chatbot, ChatGPT è in testa

Si conferma il predominio di ChatGPT rispetto ad altri agenti conversazionali basati sull’intelligenza artificiale generativa. 

 

A settembre lo strumento OpenAI ha registrato più di 3 miliardi di visite. Un record. 

Secondo il sito web Digital Trends, le piattaforme che utilizzano l’intelligenza artificiale generativa vedono aumentare continuamente il numero dei loro utenti. 

Il più popolare non è altro che ChatGPT. A settembre 2024, ha registrato più di 3 miliardi di visite in tutto il mondo, rivaleggiando solo con gli utenti mensili stimati di Google Chrome di 3,45 miliardi. 

Il grafico sopra è stato creato e pubblicato online il 17 novembre dal sito canadese Visual Capitalist. Si basa sui dati raccolti da Similarweb, che coprono un periodo da novembre 2022 – data di lancio di ChatGPT – a settembre 2024. Include visite sia da desktop che da dispositivi mobili. 

Questo strumento sviluppato dall'azienda americana OpenAI è particolarmente visitato. 

A settembre si è classificato undicesimo nel mondo. 

Pochi mesi prima, a maggio, ChatGPT aveva sostituito il suo vecchio nome di dominio, chat.openai.com, con uno nuovo e più significativo, chatgpt.com. 

Sembra che questo cambiamento abbia contribuito ad aumentare il traffico in quel momento, permettendo alla piattaforma di superare il traguardo di 2 miliardi di visite mensili, secondo David F. Carr, il ricercatore di Similarweb citato da Digital Trends. 

Agente conversazionale e motore di ricerca combinati 

Per fare un confronto, il motore di ricerca Google riceve più di 82 miliardi di visite ogni mese e YouTube, 28 miliardi, afferma Visual Capitalist. 

Quindi c’è ancora un po’ di spazio prima che ChatGPT prenda il comando. Ma OpenAi intende continuare il suo rapidissimo progresso. 

Nel mese di ottobre l'azienda ha lanciato ChatGPT Search, uno strumento in grado di fornire dati in tempo reale da Internet in risposta a una richiesta. 

ChatGPT non cerca informazioni su Internet, non è un motore di ricerca. Ma ChatGPT Search offre possibilità completamente nuove. 

Questo strumento sembra essere sia la risposta di OpenAI a Perplexity – una piattaforma che combina ricerca su Internet e un chatbot – sia un tentativo di fare pressione su Google. 

“Peluchemania”: perché gli adulti ci cascano

TikTok li adora, e anche i ladri: i peluche rari stanno attirando una nuova generazione e stimolando un mercato in piena trasformazione, con marchi di punta come Jellycat e Squishmallows, riferiscono “The Guardian” e “The Economist”. 

 

I peluche non sono più appannaggio dei bambini. Supportati dai social network, in particolare da TikTok, dove l’hashtag #Plushies conta 8 miliardi di visualizzazioni, questi giocattoli stanno riscontrando una popolarità senza precedenti tra gli adolescenti e i giovani adulti, osserva The Economist. 

'I peluche portano felicità e conforto, due stati difficili da trovare nel mondo di oggi', afferma Lucy Dray, proprietaria di un negozio online specializzato. 

“Si prevede che il mercato globale dei peluche, valutato a quasi 11 miliardi di euro nel 2023, crescerà dell’8% all’anno da qui al 2030”, sottolinea il settimanale. 

Nel Regno Unito, rappresentano la seconda categoria di giocattoli più venduta, con vendite in crescita del 58% dal 2021. Significativamente, i “kidults” (adulti-bambini dai 12 anni in su) hanno sovraperformato i bambini dai 12 anni in su in termini di quota di mercato 2023. 

Il successo dei peluche si basa anche sulla loro esclusività. I modelli rari raggiungono prezzi elevati, fino a 1.400 euro su eBay. Per i produttori questo mercato resta una vera miniera d’oro. Warren Buffett, che ha acquistato Squishmallows nel 2022, descrive questi giocattoli come una “gallina dalle uova d’oro”. 

Un marchio si distingue: Jellycat. È così popolare che è emerso un mercato nero, alimentato da furti su larga scala, spiega The Guardian. 

'È assolutamente pazzesco vedere con quanta rapidità i Jellycats hanno guadagnato popolarità', si lamenta Fiona Bannister, amministratrice di un gruppo Facebook dedicato ai peluche del marchio. 

Disegni rari come il servizio da tè Harrods, inizialmente venduto al dettaglio per 110 euro, vengono scambiati per più del doppio online. 

I ladri, attratti dal valore delle edizioni limitate (e degli animali di peluche più venduti deliberatamente rimossi dal mercato dal marchio per creare scarsità), non esitano a prendere di mira negozi come Scotsdales, dove telecamere di sorveglianza e dispositivi con sistemi di riconoscimento facciale avevano, tra l'altro, cose, da installare. 

Mentre Jellycat si rifiuta di commentare queste questioni, i fan si stanno organizzando per contrastare furti e contraffazioni.

 Aria Babow, 28 anni, gestisce un sito di autenticazione Jellycat, ma ammette che 'le copie stanno diventando sempre più difficili da distinguere'. 

Questa ossessione va oltre il semplice collezionismo. Per Sallyanne Redman, 56 anni, che ha inserito le ceneri del suo defunto marito in un Jellycat, gli animali di peluche incarnano un profondo legame emotivo. 

“Così dorme con me (…). È come una piccola rappresentazione di mio marito”, confida con le lacrime agli occhi.

Le cellule che rendono flessibile la cartilagine

I ricercatori hanno appena descritto le cellule originali presenti nella cartilagine. Ricchi di lipidi, garantiscono la flessibilità di questo tessuto piuttosto noto per la sua rigidità. 

 

'Nel 1857, lo zoologo tedesco Franz von Leydig osservò grandi cellule piene di lipidi nella cartilagine dell'orecchio del ratto', dice Nature in un articolo pubblico. 

Ma abbiamo dovuto aspettare il lavoro di Maksim Plikus e del suo team dell'Università della California, Irvine, per confermare l'esistenza di questo nuovo tipo di cellula che si trova nei mammiferi ma non negli uccelli, nei rettili e negli anfibi. 

La loro descrizione dettagliata è stata appena pubblicata sulla rivista Science. 

A differenza dei condrociti – cellule della cartilagine, che sono piccole e prive di lipidi – le cellule della lipocartilagine contengono enormi riserve di grasso che possono essere osservate al microscopio. Tanto da sembrare “perle iridescenti”, descrive Maksim Plikus su Nature. 

Il biologo e i suoi colleghi volevano capire a cosa servono queste cellule. Hanno scoperto che non hanno alcun ruolo nel metabolismo nella misura in cui l’assunzione di cibo non ha alcuna influenza sulla dimensione dei serbatoi. 

In altre parole, in caso di deprivazione lipidica, i serbatoi non si svuotano, così come non si aumenta di peso durante una dieta ricca di grassi. 

Infatti, le cellule della lipocartilagine aiutano a “rendere la cartilagine meno rigida”, indica Nature. 

Sono “simili al pluriball che ammortizza gli urti grazie a grandi sacche riempite d'aria”, prosegue il settimanale britannico. 

Paul Janmey, biofisico dell'Università della Pennsylvania a Filadelfia, sottolinea l'originalità di queste cellule perché, in generale, la rigidità di un tessuto è controllata da ciò che sta attorno alle cellule e non dalla loro composizione interna. 

Come lo stoicismo è diventato una moda inesauribile, nel bene e nel male

Questa antica filosofia si è trasformata negli ultimi anni in un bestseller e persino in un fenomeno sociale. A rischio di ridursi a consigli di sviluppo personale, dice la stampa. 

 

“Da più di un decennio, sui tavoli delle novità delle librerie si insinuano ospiti inaspettati: i filosofi stoici. Non si tratta solo di opere di divulgazione come quelle di Massimo Pigliucci […] e John Sellars […] ma anche di testi classici come il Manuale di Epitteto e le Meditazioni di Marco Aurelio”, sottolinea El Pais.  

E così continua con l’uscita in Spagna, a gennaio e in primavera, di nuovi titoli su questa scuola filosofica “fondata ad Atene da Zenone di Kition (nel III secolo a.C.) e che raccomanda una vita basata sull’autocontrollo e sulla forza morale, attraverso riflessione sugli aspetti della nostra esistenza che sono sotto il nostro controllo”. 

Il quotidiano madrileno cerca di comprendere questa mania, particolarmente evidente negli Stati Uniti, dove un articolo di Massimo Pigliucci, pubblicato sul New York Times nel 2015, “è diventato uno dei più letti e condivisi del giornale”. 

John Sellars, professore di filosofia all’Università di Londra, sostiene che lo stoicismo offre “un quadro etico, che la religione in precedenza offriva a molte persone”. 

Si tratta anche di “una filosofia pratica”, aggiunge il quotidiano, la cui attuazione “dipende soprattutto da noi stessi”. Inoltre, la sua influenza è diffusa da tempo nella cultura occidentale, e “i testi dei principali pensatori stoici sono ben conservati e sono facili e piacevoli da leggere”. 

La moda che la circonda, però, rischia di semplificare questo pensiero al punto da renderlo “un manuale di sviluppo personale o un elenco di consigli per imprenditori: 

Alzati alle 5 del mattino! Giovane! 

Lavora ottanta ore a settimana!” 

Quello che Iker Martínez, professore di filosofia in Spagna presso l'Università Nazionale di Educazione a Distanza (UNED), chiama “stoicismo imprenditoriale o CrossFit”, che viene sfruttato secondo il giornale “nei podcast, nei video di YouTube e sui social network”. 

O nei bestseller come quelli di Ryan Holiday, che veniva dal marketing ed è diventato “un guru della Silicon Valley”, come ha scritto recentemente il Guardian. 

'Lo stoicismo moderno è diventato un'industria, addirittura un'industria gigantesca', osservava alcuni anni fa Nancy Sherman, professoressa di filosofia alla Georgetown University, sulle colonne del New York Times. 

Ma, dice, questo “stoicismo pop egocentrico” ha poco a che fare con una filosofia che enfatizza “la nostra fioritura come esseri sociali”. 

Lo spiega dettagliatamente in un articolo pubblicato da The New Statesman, dal titolo: “Perché gli stoici non sono egoisti”.

L'intelligenza artificiale presto finirà i dati?

Sebbene abbiano già sfruttato quasi tutti i dati disponibili su Internet per addestrare i loro grandi modelli linguistici, come quelli alla base di ChatGPT, gli sviluppatori potrebbero trovarsi ad affrontare un limite al progresso dell’intelligenza artificiale. Si stanno comunque studiando soluzioni per aggirare il problema. 

Se quando chatti con un chatbot come ChatGPT hai la sensazione di avere una conversazione elaborata come con un essere umano, è perché l’intelligenza artificiale (AI) ha fatto enormi progressi. 

Ciò è stato reso possibile grazie allo sviluppo di grandi modelli linguistici (LLM), queste reti neurali addestrate su giganteschi set di dati. 

Tuttavia, “gli sviluppatori LLM inizieranno a non avere dati convenzionali per addestrare i loro modelli”, suggerisce Nature in un lungo articolo. 

Hanno già sfruttato quasi tutte le informazioni gratuite disponibili su Internet e i LLM in continua crescita stanno diventando sempre più voraci. 

Secondo i ricercatori di Epoch AI, un istituto di ricerca che si concentra sulle tendenze e sulle grandi domande dell’intelligenza artificiale, entro il 2028 la dimensione di un set di dati necessario per addestrare un modello sarà equivalente a quella dello stock totale stimato di testi pubblici online. In altre parole, tra circa quattro anni non saranno più disponibili dati testuali sufficienti. Niente più progressi nell’intelligenza artificiale? 

Non necessariamente. Secondo la rivista britannica le aziende specializzate nel settore non sembrano farsi prendere dal panico di fronte a questo limite annunciato. 

OpenAI e Anthropic hanno già riconosciuto pubblicamente il problema, suggerendo di voler aggirare il problema, inclusa la creazione di dati sintetici utilizzando l'intelligenza artificiale o la collaborazione per raccogliere dati non pubblici. 

Ciò potrebbe avvenire, ad esempio, attraverso l'uso di messaggi WhatsApp o trascrizioni di video di YouTube. 

Al di là della questione di legalità sollevata da questa soluzione, molte aziende affermano di non voler condividere i propri dati per utilizzarli per addestrare internamente i propri modelli di intelligenza artificiale. 

Altri immaginano che i LLM esistenti potrebbero imparare cose nuove “rileggendo” i dati su cui sono già stati formati. 

Un’altra strada sarebbe quella di sfruttare altri tipi di dati, non solo testo. 'Alcuni modelli sono già in grado di allenarsi, in una certa misura, da video o immagini senza etichetta', afferma Nature. 

Tuttavia, sono ancora necessari miglioramenti. 

Nel frattempo, insiste la rivista scientifica, “questa crisi di dati potrebbe portare a uno sconvolgimento nei tipi di modelli di intelligenza artificiale generativa che le persone costruiscono. 

Ciò potrebbe spostare il panorama da LLM sempre più grandi e versatili a modelli più piccoli e più specializzati. 

Con specializzazioni per tipologia di compito (rispondere a email o richieste specifiche, scrivere file, fare ricerche su Internet, ecc.) o per settore (medicina, astronomia, genetica, ecc.). 

Ma è anche possibile che gli LLM, avendo letto gran parte di Internet, non abbiano bisogno di ulteriori dati aggiuntivi per diventare più “intelligenti”. 

Il pensiero umano è infinitamente più lento della percezione sensoriale

Gli scienziati californiani hanno calcolato che il cervello umano elabora le informazioni alla velocità “estremamente” lenta di 10 bit al secondo, mentre i nostri recettori sensoriali sono in grado di elaborare più di un miliardo di bit nello stesso lasso di tempo. 

 

Un contrasto tanto “eclatante” quanto “inspiegabile”. 

Si tratta di uno studio che, per stessa ammissione dei suoi autori, solleva più domande che risposte. Perché, riuscendo a quantificare la velocità del pensiero umano, i ricercatori del California Institute of Technology (Caltech) hanno sconvolto l'immagine che avevamo del nostro cervello. 

'Questo è un po' in contrasto con le infinite esagerazioni sull'incredibile complessità e potenza del cervello umano', afferma il neuroscienziato Markus Meister, autore dello studio, pubblicato sulla rivista Neuron. 

La realtà del nostro cosiddetto “supercomputer” sarebbe infatti molto diversa: “Siamo incredibilmente lenti”, afferma. 

Utilizzando la teoria dell'informazione di Shannon – una teoria matematica per quantificare, utilizzando le probabilità, il contenuto informativo presente in un insieme di dati – Markus Meister e il suo team sono stati in grado di determinare che il cervello elabora le informazioni allo stesso tempo alla velocità di 10 bit al secondo. 

Una cifra ridicola se paragonata al “fiume di informazioni che assale i nostri sensi”, nota il New York Times. Gli autori dello studio – intitolato “L’insostenibile lentezza dell’essere”, un riferimento ironico allo scrittore Milan Kundera – stimano quindi che “i milioni di cellule fotorecettrici presenti in un solo occhio possano trasmettere 1,6 miliardi di bit al secondo”. 

Aggiungendo gli altri sensi, ci sono diversi miliardi di bit che il nostro cervello cattura ogni secondo, elaborandone solo una quantità infinitesimale. 

'Il sorprendente contrasto tra queste cifre rimane inspiegabile e tocca aspetti fondamentali della funzione cerebrale', osservano i ricercatori del Caltech.E porre le domande: 

“Quale substrato neuronale impone questo limite di velocità al ritmo della nostra esistenza? Perché il cervello ha bisogno di miliardi di neuroni per elaborare 10 bit al secondo? Perché possiamo pensare solo a una cosa alla volta”? 

Riconoscono anche che questa lentezza non è necessariamente un difetto poiché non impedisce al cervello di funzionare in modo estremamente efficiente, dalla formazione dei pensieri al processo decisionale. 

Milioni di anni di evoluzione avrebbero quindi “ottimizzato” il nostro cervello per permettergli di “funzionare” in maniera economica. 

Saprai tutto della pelle

Il settimanale “New Scientist” ci spoglia a fine anno e si interessa alla pelle. Un organo particolare che vogliamo proteggere, curare, persino abbellire. La scienza ci aiuta. 

 

Per il suo ultimo numero del 2024, datato 28 dicembre, il settimanale britannico New Scientist punta i riflettori sulla pelle. 

In prima pagina, una giovane donna guarda dritto negli occhi il lettore: il candore della sua pelle contrasta con i toni arancio e viola del suo vestito e dello sfondo. Il titolo, “La pelle è esposta”, annuncia un numero speciale dedicato all'organo più grande ma anche più pesante del corpo umano. 

Tra gli otto articoli di questo fascicolo, si passa in rassegna le quattro molecole che hanno fornito maggiori prove della loro efficacia sull'incarnato, sull'invecchiamento e persino sulle macchie: retinoidi, vitamina C, niacinamide e alfa-idrossiacidi (AHA). Noteremo un altro testo sull'impatto dello stress sulla pelle, ovvero questo, che mette in discussione la necessità di applicare la protezione solare tutto l'anno, anche quando si vive lontano dall'equatore. 

La risposta è controversa tra gli scienziati della fotoprotezione, poiché la protezione solare può impedire la sintesi della vitamina D in inverno. 

In dermatologia e cosmesi, la ricerca sul microbioma cutaneo è particolarmente attiva. C'è da dire che basta “osservare al microscopio il più piccolo centimetro quadrato di pelle e scoprirete che è pieno di batteri, funghi, acari e altri virus”, ricorda la giornalista Jasmin Fox-Skelly. 

Questo microbioma costituisce, oltre alla barriera fisica che è l'epidermide, una protezione contro la penetrazione di microbi patogeni. 

Alcuni batteri che lo compongono producono lipidi situati tra le diverse cellule della pelle e “che mantengono la pelle elastica e carnosa”. 

Un altro batterio, il Cutibacterium, 'stimola la produzione di sebo da parte della pelle, che la protegge, riduce la perdita d'acqua e aumenta l'idratazione', spiega la ricercatrice Holly Wilkinson. 

Come il microbiota intestinale che vogliamo preservare perché è così prezioso per la salute, gli scienziati sono alla ricerca di modi per trattare il microbioma cutaneo il cui equilibrio viene interrotto con l’invecchiamento. 

Stiamo parlando della disbiosi, una condizione presente in diverse malattie della pelle come l'acne, la rosacea, la psoriasi e persino l'eczema. Le difficoltà di guarigione possono anche essere causate da uno squilibrio nel microbioma cutaneo. 

Sono in corso studi per verificare se l'applicazione di prebiotici, che favoriscono la crescita di batteri benefici, potrebbe avere un impatto positivo. Gli studi sembrano indicare che “i fanghi naturali sono efficaci nell’eliminare i ceppi batterici patogeni risparmiando quelli benefici”. 

Per ora, il modo migliore per prenderti cura della tua pelle è... seguire una buona dieta, con prodotti freschi.

A Dubai lo stile di vita non permette di mettere niente da parte

Nonostante gli stipendi elevati e l’assenza di imposte sul reddito, vivere a Dubai può essere molto costoso. Soprattutto perché si fa di tutto per convincere i residenti ad adottare uno stile di vita costoso. 

Se lavorerai a Dubai, se hai 20 o 30 anni e ti piace uscire, sappi che spenderai molti più soldi di quanto pensi. Perché lì “la frugalità non fa parte della cultura locale”, avverte Victoria Blinova su Business Insider. 

Cresciuta a Cipro, la giovane si è iscritta alla New York University di Abu Dhabi mentre imparava la lingua araba. Poi ha iniziato la sua vita professionale a Dubai, città che, per quanto riguarda il lavoro, “offre incredibili opportunità”. 

Inizialmente assunta in una piccola azienda specializzata nel marketing, ha poi ottenuto un posto presso Nestlé. A Dubai, con un po' di fortuna nella scelta della compagnia, un professionista principiante può guadagnarsi da vivere meglio che altrove, assicura Victoria Blinova. “A 19 anni avevo un buon stipendio alla Nestlé”. 

L'altro lato della medaglia: a causa dello stile di vita alla moda a Dubai, gli espatriati hanno grandi difficoltà a risparmiare denaro, anche se non pagano nemmeno le tasse. “Le feste sono molto popolari e la gente spende molti soldi per organizzarle”. 

Le serate costose sono seguite, ogni fine settimana, dai “brunch a consumazione libera”, che non sono più economici. 'Mi sentivo come se non potessi uscire di casa senza spendere molto'. 

Scegliendo di risparmiare sull'affitto o sul noleggio dell'auto, Victoria Blinova suscita lo stupore dei suoi colleghi. “Dimezzare un affitto di 70.000 dirham [o circa 19.000 euro] all’anno, condividendo un appartamento con un coinquilino, non è una cosa comune”. 

Non più che usare un’auto usata (“I miei colleghi lo trovavano strano e mi chiedevano: ‘Ma perché non ti compri un’Audi?’”) o rinunciare a vestiti e accessori di marca. 

A Dubai “la gente vive nel lusso” perché questo stile di vita sembra relativamente economico rispetto ad altri posti. “Direi che l’80-90% dei miei colleghi viveva alla giornata spendendo praticamente tutto ciò che guadagnava”. 

Dopo quattro anni, la maggior parte degli amici di Victoria Blinova a Dubai, tutti espatriati, si erano trasferiti. 'Volevo guardare altrove' 

Ora che vive a Londra, può facilmente mostrare uno stile di vita più economico e godersi i fine settimana senza spendere una fortuna.

I talebani vietano le finestre nelle stanze occupate da donne afghane

Il leader supremo dei talebani ha dato ordine di non costruire più finestre che danno sulle stanze occupate dalle donne afghane e di bloccare le aperture esistenti costruendo muri. 

 

I fondamentalisti islamici al potere in Afghanistan intendono così impedire “atti osceni”.

Non hanno più il diritto di studiare oltre la scuola elementare, di cantare e nemmeno di parlare in pubblico. 

D’ora in poi le donne afghane non potranno più stare in stanze con finestre rivolte verso l’esterno. Se sono visibili dalle case vicine, le aperture devono essere bloccate, questa la nuova regola imposta dal regime talebano. 

Il decreto in cinque punti, annunciato sabato (29 dicembre) dall'ufficio per gli affari amministrativi prevede misure rigorose “volte a garantire il rispetto della vita privata delle donne”, precisa il sito d'informazione KabulNo. 

Il leader supremo dei talebani, Hibatullah Akhundzada, ha emesso un ordine che vieta la costruzione di finestre negli edifici residenziali uno di fronte all'altro per impedire che le donne che vivono lì siano viste, si apprende da Rukhshana Media, sito afghano specializzato in diritti delle donne. 

Secondo la direttiva, infatti, durante la costruzione di In un nuovo edificio, le finestre non dovrebbero affacciarsi sulle stanze negli ambienti domestici generalmente frequentati dalle donne, come le cucine. 

«Se le finestre di un edificio esistente si affacciano direttamente sulla casa di un vicino, il proprietario deve costruire un muro […] davanti alla finestra», continuano i media, che pubblicano solo articoli scritti da donne. 

Da quando hanno ripreso il potere nell’agosto 2021, i talebani hanno emanato un centinaio di decreti che limitano i diritti delle donne, compreso il divieto dell’istruzione secondaria e superiore e dell’impiego nelle ONG. 

È vietato anche l’accesso agli spazi pubblici come parchi, palestre, saloni di bellezza e ristoranti.Anche alcune radio e televisioni locali hanno smesso di trasmettere voci femminili. 

“Le donne sono infatti escluse dalla maggior parte delle sfere pubbliche”, afferma KabulNow. L’ultimo decreto [sulle finestre] fa parte di un insieme più ampio di leggi sulla moralità emanate ad agosto, che conferiscono alla polizia morale dei talebani ampi poteri per imporre restrizioni draconiane in materia di libertà individuali”, continuano i media stabiliti negli Stati Uniti dal 2021. 

“Le Nazioni Unite hanno condannato queste politiche come una forma di ‘apartheid di genere’, evidenziando l’isolamento e la crescente sofferenza delle donne e delle ragazze sotto il dominio talebano”, si rammarica KabulNow.

Emozioni al lavoro: lasciarle andare o accettarle?

Il benessere sul lavoro è oggetto di molte discussioni da diversi anni. 

Sulle pagine del “Times”, un leader aziendale invita a tenere conto delle emozioni, mentre sul “The Guardian”, un professore di psicologia mette in guardia dal diktat della felicità. 

Caroline Plumb è una manager aziendale. Intorno a lei vede capi orgogliosi di prendere decisioni razionali basate su dati e fatti e prive di qualsiasi emozione. 

Questa è nella migliore delle ipotesi un’illusione, nella peggiore un errore, ha detto al Times, perché “il giusto livello di emozione è fondamentale per la motivazione sul lavoro. È la base dell’orgoglio, della felicità e dell’entusiasmo, incoraggia il lavoro di squadra e celebra i successi”. 

COSÌ: “Leggere, comprendere e influenzare le emozioni sul lavoro è un’abilità vitale per le persone a tutti i livelli”. 

Vanno prese in considerazione anche le emozioni negative e le lacrime versate in ufficio non vanno spazzate via con un bicchiere d'acqua e una breve pausa, come spesso accade alle donne al lavoro. 

“Se vedi una donna piangere in un ambiente di lavoro, la maggior parte delle volte non è perché è nervosa, ma piuttosto perché è arrabbiata. È un'espressione di ingiustizia. È facile interpretare le lacrime come un segno di debolezza quando in realtà sono rabbia bollente. Ignoralo a tuo rischio e pericolo.

Al contrario, la felicità e la realizzazione sul lavoro sono diventati mantra, addirittura obblighi, per i dipendenti. 

“C’è un’influenza psicologica delle aziende. Non chiediamo più semplicemente alle persone di fare bene il proprio lavoro, ma anche di farlo con un sorriso», sottolinea il sociologo francese Nicolas Framont su La Libre Belgique. Tessa West, docente di psicologia alla New York University, fa la stessa osservazione sulle pagine del Guardian. 

Affermare una certa distanza psicologica dal proprio lavoro può essere addirittura disapprovato, “come segno di apatia, mancanza di passione, mancanza di dedizione”. 

L’accademico “teme che questo discorso – secondo cui amare il proprio lavoro è una condizione necessaria per la felicità e l’efficienza – sia non solo problematico, ma anche pericoloso per la nostra salute mentale”. 

La felicità sul lavoro, infatti, non è né sistematica né immediata (ci vuole tempo per abituarsi alla propria posizione), né necessariamente benefica, poiché a volte impedisce l'evoluzione e spesso rende ancora più dolorose le inevitabili delusioni. 

Tessa West consiglia invece di “godersi alcune parti del proprio lavoro, [senza aspettarsi] di appassionarsi all'intera faccenda. E, soprattutto, lasciare andare l’idea che per essere davvero bravo in qualcosa bisogna essere perdutamente innamorati”.

In viaggio alla ricerca delle proprie origini

Ricercare le proprie origini attraverso i viaggi: Italia, Ghana e India, tra gli altri, si impegnano nello sviluppo del “turismo delle radici”, spiega la BBC. Un’iniziativa al crocevia tra questioni economiche e identitarie.  

 

I test del DNA a prezzi accessibili online hanno reso popolare il “turismo delle radici”, spiega la BBC, che evidenzia diversi paesi che puntano su questo tipo di viaggio per riconnettersi con le proprie origini. 

Questa tendenza, che attira particolarmente gli espatriati e i loro discendenti, offre un’opzione più sostenibile rispetto all’overtourism, indirizzando i visitatori verso regioni meno frequentate. 

L’Italia, che conta 80 milioni di persone di origine italiana nel mondo, ha fatto del 2024 “l’anno delle radici italiane”. Il Ministero del Turismo invita la diaspora a ripercorrere la storia della propria famiglia attraverso archivi risalenti al XV secolo. 

“Questi viaggi non sono solo un business, ma una missione profondamente gratificante”, afferma Marino Cardelli, fondatore di Experience BellaVita. 

In Ghana, la memoria della tratta degli schiavi attira persone di origine africana verso luoghi ricchi di storia, come il castello di Elmina, punto di partenza di milioni di schiavi. 

I tour, come il Viaggio Ancestrale della Porta del Non Ritorno, consentono di visitare i siti e conoscere i costumi e le origini etniche dei visitatori. 

La Scozia, con 40 milioni di persone di origine scozzese in tutto il mondo, sta assistendo a un’esplosione dei viaggi guidati dalla storia familiare. 

Un sito governativo offre archivi genealogici, mentre un pass speciale dà accesso a siti emblematici come il Castello di Campbell. 

Secondo l'ente pubblico del turismo, queste visite sono spesso percepite come un “ritorno a casa”. 

L’India, con una vasta diaspora radicata nei quattro angoli del mondo, punta su iniziative come Pravasi Bharatiya Express. 

Questo treno turistico “Indiani d’oltremare”, rivolto ai membri della diaspora tra i 45 e i 65 anni, visiterà i siti religiosi e storici nel 2025. 

“Il turismo delle radici non è solo una ricerca personale, è un’occasione per ravvivare legami e arricchire le comunità locali”, conclude l’articolo. 

Il mondo sta perdendo un quarto del suo Pil a causa del mancato collegamento tra clima, salute e biodiversità

Un rapporto scientifico internazionale stima una perdita di 25.000 miliardi di dollari per il pianeta a causa della mancanza di una lotta comune contro la crisi ambientale, climatica e sanitaria. 

 

Affrontare separatamente la perdita di biodiversità o il riscaldamento non fa altro che peggiorare i problemi, spiega. 

L’economia globale vede perdere ogni anno circa 25.000 miliardi di dollari (23.824 miliardi di euro) “perché settori come l’agricoltura, l’energia e la pesca non tengono conto di come le loro attività alimentano la natura, il clima e le crisi sanitarie”, commenta il Financial Times, sulla base del rapporto della Piattaforma intergovernativa di politica scientifica sulla biodiversità e i servizi ecosistemici (IPBES). 

Per gli scienziati, “affrontare separatamente la perdita di biodiversità, il cambiamento climatico, la scarsità d'acqua, l'insicurezza alimentare e i rischi per la salute significa non solo peggiorare questi problemi ma anche far lievitare i costi economici”, spiega il quotidiano britannico. 

Pamela McElwee, della Rutgers University negli Stati Uniti, coautrice del rapporto prodotto in tre anni da 165 scienziati, riassume: 

“Stiamo sprecando denaro trattando questi problemi come problemi indipendenti”. 

Il rapporto è stato approvato lunedì (16 dicembre) dagli stati membri dell’IPBES, un organismo internazionale creato da 94 paesi sul modello del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC) in Namibia. 

Gli scienziati stimano che i costi non contabilizzati dei danni causati dalle attività industriali “tra i 10 e i 25mila miliardi di dollari all’anno, l’equivalente di un quarto del PIL globale”. 

L’agricoltura intensiva può, ad esempio, “aumentare i rendimenti a breve termine, ma l’uso eccessivo di fertilizzanti chimici porta all’inquinamento delle acque di deflusso, che danneggia la qualità dell’acqua potabile a valle e aumenta il rischio di trasmissione di malattie”. 

Secondo l’IPBES, la biodiversità sta diminuendo “a un ritmo dal 2 al 6% ogni decennio”, “indebolendo gli ecosistemi che sono essenziali per la sicurezza alimentare e la resilienza ai cambiamenti climatici”. 

Gli eventi meteorologici estremi hanno causato 12.000 disastri negli ultimi cinquant’anni, costando 4,3 miliardi di dollari (4,1 miliardi di euro), “il 90% dei quali è stato sostenuto dai Paesi più poveri”.

Gli studenti stranieri sono invitati a tornare al campus prima che Trump entri in carica

Alla vigilia della pausa invernale, diverse università americane anticipano possibili restrizioni sui visti imposte dalla prossima amministrazione. 

 

Consigliano agli studenti internazionali di tornare negli Stati Uniti prima del 21 gennaio, giorno dell'insediamento di Donald Trump.  

Soprattutto, tornate negli Stati Uniti prima del 21 gennaio! Questo è in sostanza il messaggio inviato agli studenti stranieri da diverse importanti università americane, tra cui Harvard, Cornell, l'Università della Pennsylvania (Penn) e l'Università della California del Sud (USC). 

Durante il suo primo mandato, Donald Trump ha imposto restrizioni all'ingresso negli Stati Uniti di cittadini di diversi paesi, ricorda il New York Times. 

“Una politica che ha penalizzato migliaia di studenti che allora si trovavano all’estero”. Recentemente ha affermato che intende imporre nuovamente questo tipo di restrizioni una volta tornato alla Casa Bianca. 

'Un divieto di viaggio entrerà probabilmente in vigore subito dopo l'inaugurazione', ha avvertito il sito web della Cornell University dalla fine di novembre. 

Senza dubbio prenderà di mira in via prioritaria i cittadini dei paesi presi di mira dalla prima amministrazione Trump, tra cui Iran, Libia, Corea del Nord o Venezuela, ma “nuovi paesi potrebbero aggiungersi a questa lista, in particolare Cina e India”. 

Le università avvertono inoltre tutti gli studenti che saranno all'estero all'inizio dell'anno di prendere accordi per eventuali ritardi nell'elaborazione dei documenti di viaggio. 

Tanti consigli dati a scopo preventivo perché ci sono ancora molte incertezze sulle misure che la prossima amministrazione potrebbe adottare, precisa il New York Times. 

Il quotidiano rileva incidentalmente che gli Stati Uniti hanno accolto più di 1,1 milioni di studenti internazionali durante l’anno accademico 2023-2024: una cifra record.

Tokyo passa alla settimana di quattro giorni per aumentare il tasso di natalità

La più grande metropoli del mondo sta sperimentando una nuova politica per invertire il declino della curva delle nascite. 

 

Il governo metropolitano di Tokyo offre ai suoi dipendenti la possibilità di alternare quattro giorni di lavoro e tre giorni di riposo a partire da aprile 2025 per raggiungere l’equilibrio tra lavoro e vita privata. 

La settimana di quattro giorni per sostenere la natalità. “Le autorità della città più grande del mondo stanno lanciando un esperimento radicale per invertire il basso tasso di natalità del Giappone”, riferisce il Financial Times. 

Il governo metropolitano di Tokyo ha deciso di consentire la settimana di quattro giorni a partire dall’aprile 2025, unendosi a “un movimento in crescita” volto a riequilibrare lavoro e vita privata attraverso “l’approccio ‘quattro giorni-tre giorni’”. 

“Migliaia di dipendenti comunali” dovrebbero beneficiare di questo progetto, che permette loro di “adattare il proprio orario di lavoro in modo da avere a disposizione un giorno a settimana a loro scelta”. 

Mentre in Giappone il tasso di natalità diminuisce per il sedicesimo anno consecutivo e “il numero di bambini nati a Tokyo è diminuito di oltre il 15% tra il 2012 e il 2022”, le autorità stimano che “l’aumento del tempo libero e una maggiore flessibilità dovrebbero – in teoria – rendere meno restrittivo il compito di allevare i figli», continua il quotidiano economico britannico. 

Il governatore Yuriko Koike ha giustificato questa politica martedì 10 dicembre davanti all’Assemblea metropolitana di Tokyo, ricordando “l’importanza delle organizzazioni di lavoro flessibili, in particolare per le donne”, osserva il Japan Times. Ha spiegato: 

“Continueremo a valutare modalità di lavoro flessibili, in modo che le donne non debbano sacrificare la propria carriera a causa delle scelte di vita, in particolare durante la gravidanza e la maternità”. 

Concretamente, i dipendenti pubblici di Tokyo potranno scegliere di “ridurre il proprio orario di lavoro fino a due ore al giorno” con il “nuovo sistema di 'congedo parziale per la cura dei figli'” e di alternare quattro giorni lavorativi e tre giorni di riposo, precisa il Quotidiano giapponese in lingua inglese. 

A maggio, il Parlamento giapponese ha votato per richiedere “alle aziende di offrire opzioni di lavoro flessibili ai dipendenti con figli piccoli”, offrendo il telelavoro o orari di lavoro ridotti, e per “pubblicare dati sul congedo di paternità” nelle aziende con più di 300 dipendenti.

Il lavoro più hot di Singapore: “pet sitter”

Secondo la piattaforma di reclutamento Indeed, le offerte di lavoro di maggior successo recentemente nella città-stato sono quelle che offrono di prendersi cura degli animali domestici, riferisce il canale americano CNBC. 

 

Un lavoro che non richiede alcuna formazione preliminare: forse il costo della vita a Singapore ha qualcosa a che fare con questo. 

Mentre le aziende di Singapore sono alla ricerca di responsabili delle vendite e del marketing e di ingegneri dell’intelligenza artificiale, le persone in cerca di lavoro sono attratte da lavori di servizio e di supporto, osserva il sito web della CNBC, che trasmette uno studio della piattaforma di reclutamento di Indeed. 

Tra novembre 2023 e novembre 2024, le offerte di lavoro più viste sulla piattaforma sono state quelle che proponevano di prendersi cura degli animali domestici (+260%) o di fare l'autista (+184%), riferisce il canale americano. 

Compiti che spesso forniscono una via di fuga dallo stress e dai fitti impegni, commenta Saumitra Chand, di Indeed. 'Per molti, posizioni come pet sitter o autista offrono qualcosa che i lavori ad alto rischio spesso faticano a fare: semplicità, flessibilità e senso di controllo'- 

Le tendenze evidenziate dallo studio descrivono un mercato del lavoro singaporiano piuttosto “contrastato”. 

“I datori di lavoro si concentrano sull’innovazione mentre le persone in cerca di lavoro cercano posizioni che sembrano accessibili e pratiche”. 

Mentre i settori della tecnologia e dell’e-commerce continuano a crescere e a diventare sempre più competitivi, i professionisti del marketing, 

“che svolgono un ruolo cruciale nella generazione di entrate e nella definizione dell’identità del marchio”, sono sempre più richiesti. 

Altre specialità attualmente richieste a Singapore: esperti di machine learning – la città-Stato punta sull’intelligenza artificiale – o di ingegneria civile, per sviluppare le infrastrutture. 

Eppure molte persone in cerca di lavoro sembrano guardare altrove. Dopo la pandemia, alcuni hanno preso le distanze dalle pressioni del mondo del lavoro, analizza Saumitra Chand. 

Anche il costo della vita, che continua ad aumentare a Singapore, potrebbe in parte spiegare il fenomeno: chi cerca lavoro è sempre più attratto da posizioni “immediatamente accessibili, che permettano di soddisfare le proprie esigenze finanziarie senza richiedere una formazione approfondita”.

Una balena a spasso per il mondo percorre 13.000 chilometri e batte il record

Utilizzando un programma informatico per il riconoscimento della pinna caudale, gli scienziati hanno scoperto che una megattera aveva percorso una distanza record per la sua specie. 

 

I biologi marini hanno rivelato che una megattera (Megaptera novaeangliae) ha viaggiato per 13.000 chilometri tra la Colombia e la Tanzania. Il record precedente era di 10.000 chilometri. 

Questa osservazione, oggetto di un articolo scientifico pubblicato sulla rivista Royal Society Open Science, è sufficiente per sorprendere gli specialisti. 

“Perché le megattere generalmente rimangono nello stesso bacino oceanico, la popolazione colombiana normalmente migra solo tra i suoi luoghi di riproduzione in Sud America e i luoghi di alimentazione al largo dell’Antartide”, spiega Science. 

I ricercatori hanno potuto ripercorrere il viaggio del mammifero marino grazie al riconoscimento della sua pinna caudale, che è specifica di ogni individuo per la sua forma, la sua pigmentazione, le cicatrici e i segni che porta. 

Mentre in passato confrontare le foto richiedeva molte ore agli scienziati per identificare questo o quell’animale, lo strumento informatico Happywhale, lanciato quindici anni fa, ha cambiato la situazione. 

'Confronta istantaneamente ogni foto di una pinna caudale inviatagli con più di 900.000 foto scattate in tutto il mondo' e che corrispondono a 109.000 megattere, il che consente di sapere rapidamente a quale individuo appartiene la pinna caudale, afferma Science. 

È stato Happywhale a identificare il nuovo detentore del record. 

Si tratta di un maschio adulto fotografato nel 2013 e nel 2017 in aree di riproduzione estive al largo delle coste della Colombia nell'Oceano Pacifico, e diversi anni dopo, nel 2022, in aree di riproduzione vicino a Zanzibar, un arcipelago della Tanzania nell'Oceano Indiano sud-occidentale. 

Perché questo maschio si è avventurato in tal modo? 'Forse è solo la storia di una balena completamente disorientata', dice Alexander Werth, biologo marino dell'Hampden-Sydney College negli Stati Uniti, che non è stato coinvolto in questo studio. 'Ma è più probabile che questo intrepido avventuriero sia un solitario alla disperata ricerca di partner sessuali'.

Applauso finale per le corse dei levrieri in Nuova Zelanda

Il ricorso al doping ma soprattutto l'altissimo numero di infortuni che portano all'eutanasia hanno spinto il governo neozelandese a vietare le corse dei levrieri. Martedì 10 dicembre è stato presentato un disegno di legge in tal senso. 

'La decisione giusta', titola mercoledì 11 dicembre il New Zealand Herald (NZH), ripetendo le parole del vice primo ministro Winston Peters. 

Il giorno prima, l'uomo che occupa anche il portafoglio Corse e Scommesse aveva annunciato “la fine delle corse di levrieri”, giustificando la sua decisione con il gran numero di infortuni subiti da questi cani. “Questo è inaccettabile”, ha detto.

“Questa decisione non è stata presa alla leggera ed è guidata dalla necessità di proteggere il benessere dei cani da corsa”. 

Secondo il disegno di legge presentato martedì 10 dicembre, le corse non si fermeranno da un giorno all'altro ma gradualmente nel corso dei prossimi venti mesi. 

'È ora di trovare un'altra casa per i 2.900 cani coinvolti in questo settore', nota il quotidiano di Auckland, spiegando che ciò implica, tra le altre cose, impedire che alcuni di loro vengano soppressi. “In altre parole, l’ultima corsa ufficiale di levrieri in Nuova Zelanda si svolgerà nel luglio 2026, o anche prima”. 

Per anni, il benessere di questi “atleti canini” è stato motivo di preoccupazione e diversi rapporti hanno lanciato l’allarme, contestualizza il New Zealand Herald. 

Un addestratore, ad esempio, era sospettato di utilizzare animali vivi per migliorare le prestazioni dei suoi branchi. “Numerosi cani da corsa sono risultati positivi alla metanfetamina e decine di altri sono stati soppressi dopo aver subito gravi ferite durante le corse”. 

Nell’ultima stagione 2023-2024, nove cani sono stati soppressi a causa di infortuni, rispetto ai sette della stagione precedente, afferma il rapporto sul benessere degli animali del Greyhound Racing New Zealand (GRNZ), che riunisce diversi club di corse di levrieri. Nel 2017, ricorda la NZH, un altro rapporto rivelava che “più di 1.440 cani erano stati sottoposti ad eutanasia in soli quattro anni”. 

Sempre secondo il giornale, le corse dei levrieri sono ormai organizzate solo a livello professionale, sul modello delle corse dei cavalli, in cinque paesi, tra cui Australia, Regno Unito e Irlanda. 

Negli Stati Uniti sono ancora operative solo due cinodromi. Quanto a Vietnam e Messico, dove sono ancora autorizzati, “non esistono più piste funzionanti”. 

In Francia, le corse che danno luogo a scommesse sono state vietate nel 2020. Resta il fatto che quasi ovunque nel mondo continuano a svolgersi gare amatoriali. 

'È un grande giorno per i levrieri', ha detto al New Zealand Herald Arnja Dale dell'organizzazione per la protezione degli animali Save Animals From Exploitation (Safe). 

L’industria delle corse di levrieri, che dà lavoro a un migliaio di persone, invece, si è detta “devastata”.

Più del 40% delle terre emerse sono scomparse

Un rapporto delle Nazioni Unite fa il punto sulla crescente desertificazione, un fenomeno globale strettamente legato alle emissioni di gas serra di origine umana. La sua pubblicazione era prevista per la COP16 sulla desertificazione. 

 

Nel corso della Conferenza delle Parti della Convenzione delle Nazioni Unite sulla lotta alla desertificazione (UNCCD), COP16 Desertification,  a Riad, in Arabia Saudita, un rapporto scientifico delle Nazioni Unite mette in guardia dall’aridificazione delle terre emerse. 

Reso pubblico lunedì 9 dicembre, questo studio realizzato da un gruppo di esperti descrive “una minaccia esistenziale globale”, riferisce il New York Times. 

Perché “se la traiettoria continua, fino a 5 miliardi di persone potrebbero vivere in zone aride nel 2100, con suoli impoveriti, risorse idriche in diminuzione ed ecosistemi in via di scomparsa”, dice il sito LiveScience. 

Secondo il rapporto, intitolato “La minaccia globale del prosciugamento del territorio: tendenze dell’aridità regionale e globale e proiezioni future”, il 77,6% della superficie terrestre mondiale si è prosciugata negli ultimi tre decenni. Sono particolarmente colpiti quasi tutta l’Europa, gli Stati Uniti occidentali, il Brasile, l’Asia orientale e l’Africa centrale. 

Le superfici aride si sono espanse fino a raggiungere un’area più grande dell’India, fino a coprire oggi il 40,6% della superficie terrestre, esclusa l’Antartide. 

Il Sud Sudan e la Tanzania sono i paesi con la più alta percentuale di terre fertili trasformate in zone aride, e la zona più estesa è diventata arida in Cina. 

Come sottolinea The Guardian, “nel 2020, circa il 30% della popolazione mondiale – ovvero 2,3 miliardi di persone – viveva in zone aride, rispetto al 22,5% nel 1990”. 

Citato dal quotidiano britannico, Ibrahim Thiaw, segretario esecutivo dell'UNCCD, spiega: 

“A differenza della siccità, che è temporanea, l’aridificazione è una trasformazione permanente e irreversibile”. 

Le zone aride sono in permanente deficit idrico: più acqua lascia il suolo attraverso i processi di evaporazione e traspirazione delle piante di quanta ne entra sotto forma di pioggia o neve, indica il New York Times. 

La desertificazione ha conseguenze misurabili sullo sviluppo: gli esperti dell’UNCCD hanno calcolato che è responsabile di un calo del 12% del prodotto interno lordo nei paesi africani tra il 1990 e il 2015. 

Gli scienziati dell’UNCCD puntano il dito contro il principale colpevole: le emissioni di gas serra industriali. 

“Per la prima volta, un organismo scientifico delle Nazioni Unite avverte che l’uso di combustibili fossili sta causando un prosciugamento permanente in gran parte del mondo”, spiega Barron Orr dell’UNCCD, citato dal Guardian. 

Il New York Times avverte che “se i paesi non fermano l’aumento delle temperature, ancora più luoghi saranno esposti a tempeste di sabbia e polvere, incendi, scarsità d’acqua, cattivi raccolti e desertificazione”.