Utilizzando un programma informatico per il riconoscimento della pinna caudale, gli scienziati hanno scoperto che una megattera aveva percorso una distanza record per la sua specie.
I biologi marini hanno rivelato che una megattera (Megaptera novaeangliae) ha viaggiato per 13.000 chilometri tra la Colombia e la Tanzania. Il record precedente era di 10.000 chilometri.
Questa osservazione, oggetto di un articolo scientifico pubblicato sulla rivista Royal Society Open Science, è sufficiente per sorprendere gli specialisti.
“Perché le megattere generalmente rimangono nello stesso bacino oceanico, la popolazione colombiana normalmente migra solo tra i suoi luoghi di riproduzione in Sud America e i luoghi di alimentazione al largo dell’Antartide”, spiega Science.
I ricercatori hanno potuto ripercorrere il viaggio del mammifero marino grazie al riconoscimento della sua pinna caudale, che è specifica di ogni individuo per la sua forma, la sua pigmentazione, le cicatrici e i segni che porta.
Mentre in passato confrontare le foto richiedeva molte ore agli scienziati per identificare questo o quell’animale, lo strumento informatico Happywhale, lanciato quindici anni fa, ha cambiato la situazione.
'Confronta istantaneamente ogni foto di una pinna caudale inviatagli con più di 900.000 foto scattate in tutto il mondo' e che corrispondono a 109.000 megattere, il che consente di sapere rapidamente a quale individuo appartiene la pinna caudale, afferma Science.
È stato Happywhale a identificare il nuovo detentore del record.
Si tratta di un maschio adulto fotografato nel 2013 e nel 2017 in aree di riproduzione estive al largo delle coste della Colombia nell'Oceano Pacifico, e diversi anni dopo, nel 2022, in aree di riproduzione vicino a Zanzibar, un arcipelago della Tanzania nell'Oceano Indiano sud-occidentale.
Perché questo maschio si è avventurato in tal modo? 'Forse è solo la storia di una balena completamente disorientata', dice Alexander Werth, biologo marino dell'Hampden-Sydney College negli Stati Uniti, che non è stato coinvolto in questo studio. 'Ma è più probabile che questo intrepido avventuriero sia un solitario alla disperata ricerca di partner sessuali'.
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