Le piante comunicano tra loro e possono avvisarsi a vicenda in caso di pericolo

Grazie a questo segnale, le piante vicine possono predisporre le proprie difese per proteggersi.

 

Gli alberi di una foresta possono comunicare tra loro e avvisarsi a vicenda del pericolo, secondo uno studio pubblicato martedì sulla rivista Nature, i cui risultati sono stati riportati sabato 21 ottobre dal Washington Post. 

Si scopre che le piante ferite emettono alcuni composti chimici che possono infiltrarsi nei tessuti interni di una pianta sana e attivare le difese all'interno delle sue cellule. 

E grazie a questa segnalazione, scrive il quotidiano, “gli alberi vicini mettono in atto le proprie difese” e “la foresta è salva”. 

Per testare la comunicazione tra le piante, gli scienziati “hanno schiacciato manualmente le foglie e posizionato i bruchi sulla senape di Arabidopsis o sulle piante di pomodoro per innescare l’emissione di vari composti volatili delle foglie verdi”, spiega il Washington Post. 

Quindi “diffondono i singoli fumi su piante sane per vedere se reagiscono”. 

Questa è la prima volta che i ricercatori sono riusciti a 'visualizzare la comunicazione tra le piante', afferma entusiasta Masatsugu Toyota, autore principale dello studio. 

Una migliore comprensione di questa comunicazione “potrebbe consentire a scienziati e agricoltori di fortificare le piante contro gli attacchi di insetti o la siccità molto prima che si verifichino”, osserva il Washington Post. 

“I ricercatori affermano che le piante potrebbero essere immuni alle minacce e ai fattori di stress prima ancora che si verifichino. Aarebbe come dare loro un vaccino”.

Le cellule tumorali drenano l’energia delle cellule sane

Alcune cellule tumorali sono in grado di rubare energia alle cellule di difesa del corpo. Una possibile spiegazione per il fallimento di alcuni trattamenti antitumorali. 

 

L’immunoterapia è uno dei trattamenti più innovativi contro il cancro e può allungare l’aspettativa di vita di molti pazienti. 

Il suo principio: stimolare il sistema immunitario, cioè le difese dell'organismo, affinché possano attaccare e combattere le cellule tumorali. 

Ma a volte questi trattamenti, ad esempio le terapie mirate o le cellule CAR-T, non funzionano. 

I ricercatori dell'Università della Pennsylvania e del Children's Hospital di Filadelfia, negli Stati Uniti, hanno cercato di capirne il motivo e di offrire una possibile spiegazione. 

Alcune cellule tumorali sono in grado di rapire i mitocondri appartenenti alle cellule di difesa del corpo. In altre parole, priverebbero i rivali della loro energia vitale. 

“I mitocondri, a volte soprannominati “fabbriche di energia della cellula”, producono tutta l’energia di cui la cellula ha bisogno per funzionare”, ricorda Stat, interessato a questo studio, pubblicato sulla rivista specializzata Cancer Cell. 

Nel loro laboratorio, Bo Li e i suoi colleghi hanno osservato una miscela di cellule tumorali e cellule del sistema immunitario. Si resero conto che il primo poteva realizzare un piccolo tunnel, un nanotubo, proiettarlo sul secondo, aggrapparsi ad esso e aspirare i mitocondri. 

Ma non tutte le cellule tumorali sono ladre incallite. 

Anche gli scienziati americani volevano saperne di più sulle differenze tra le ladre e le altre. 

Risultato: esiste infatti una firma genetica che le distingue. “Quando Li ha esaminato quali geni fossero attivati, ne ha trovati centinaia nei ladri che non erano attivati ​​negli altri. La maggior parte di questi geni sono importanti per la formazione e l’allungamento dei nanotubi”, scrive Stat. 

Questi geni potrebbero essere bersagli per nuovi farmaci che, ad esempio, impedirebbero la formazione di nanotubi e quindi, si spera, migliorerebbero l'efficacia dell'immunoterapia. 

Gli europei hanno mangiato alghe da migliaia di anni

Uno studio ha evidenziato la presenza di biomarcatori di alghe sui denti umani in diversi siti archeologici in Europa, suggerendo che le piante acquatiche fossero comunemente mangiate. 

 

Gli europei non hanno aspettato di scoprire i lemuri per mangiare le alghe. 

Per migliaia di anni e fino al Medioevo, le piante acquatiche hanno rappresentato una risorsa alimentare comune per gli abitanti delle coste europee. Questo è ciò che rivela uno studio pubblicato il 17 ottobre su Nature Communications. 

I ricercatori hanno identificato segni di consumo di alghe sui denti umani trovati in siti archeologici risalenti al periodo compreso tra il 6.400 a.C. circa e il XII secolo e in uno spazio geografico che va dalla Spagna alla Lituania passando per la Scozia. 

“Questa scoperta è davvero sorprendente, perché gli specialisti hanno creduto a lungo che l’adozione dell’agricoltura nel Neolitico andasse a scapito delle risorse acquatiche. Nel XVIII secolo le alghe erano considerate un alimento di sollievo in tempi di carestia”, riferisce The Guardian. 

Era già noto che in molti siti archeologici fossero state avvistate tracce di alghe, ma fino ad ora non sapevamo esattamente quale fosse il loro utilizzo. Alcuni immaginavano che fossero state usate come fertilizzante o combustibile. 

Per Karen Hardy, archeologa specializzata in preistoria all'Università di Glasgow, e coautrice dello studio intervistata dal quotidiano britannico, non ci sono dubbi: 

“Sono stati rilevati biomarcatori nel tartaro che ricopre i denti. L’osservazione è quindi chiara: i nostri antenati necessariamente masticavano (le alghe associate a questi marcatori)”. 

I ricercatori non sono in grado di dire quanta parte della dieta dei nostri antenati includesse piante acquatiche e alghe, ma stimano che potrebbero essere state raccolte regolarmente, nello stesso modo in cui funghi e crostacei vengono ancora raccolti oggi per integrare i pasti. 

Karen Hardy spera che questo studio contribuisca a cambiare la percezione che abbiamo riguardo al consumo di alghe, una risorsa abbondante e rinnovabile. 

“Comprendere le abitudini alimentari dei nostri antenati è essenziale per ricostruire la nostra storia. E oggi è altrettanto cruciale approfondire la conoscenza delle risorse naturali locali cadute nell’oblio”, concludono gli autori dello studio. 

L’intelligenza artificiale segnerà la fine dei CEO?

La metà dei leader americani ritiene, secondo un recente studio, che presto saranno sostituiti dall’intelligenza artificiale. 

Possibile, spiega un accademico tedesco su “Die Welt”. Assurdo, protesta un amministratore delegato di “Fast Company”. 

Negli Stati Uniti ha fatto scalpore uno studio pubblicato dalla società di corsi online edX. 

Ha intervistato più di 500 CEO (Chief Executive Officer - amministratore delegato) sul futuro della loro professione e il 49% pensa che tutto o quasi tutto ciò che fanno potrebbe essere fatto dall’intelligenza artificiale entro pochi anni. 

Il capo di edX si è affrettato a rassicurare: gli amministratori delegati non verranno sostituiti, ma potranno dedicarsi a compiti più strategici e nobili. 

Sul quotidiano tedesco Die Welt, Niels Van Quaquebeke, professore di leadership e comportamento all'Università di Logistica Kühne di Amburgo, non è sorpreso da queste conclusioni. 

“Entro dieci anni il classico amministratore delegato non esisterà più”, afferma. 

Secondo lui, uno dei compiti principali dei leader aziendali è sviluppare la strategia. Tuttavia, normalmente, per questo si basano su dati e modelli probabilistici… Tante cose che l’intelligenza artificiale può analizzare rapidamente e meglio. 

Cosa accadrà ai CEO? Per Niels Van Quaquebeke il CEO del futuro sarà uno “steward”: un leader delle macchine che, a loro volta, ci guideranno. Avrà poi bisogno di una formazione adeguata in campo economico, ma anche in psicologia, etica e tecnologia. 

Sul sito di Fast Company, Stephanie Mehta, lei stessa leader aziendale, considera tutto ciò assurdo: l’intelligenza artificiale non semplificherà il lavoro degli amministratori delegati, anzi. 

Inoltre, delegano già la maggior parte dei compiti umili. Piuttosto, “dovranno guidare una forza lavoro energizzata e allo stesso tempo terrorizzata dall’intelligenza artificiale, e potrebbero aver bisogno di riorganizzare e ristrutturare le loro aziende – e sì, ridimensionarle – man mano che la tecnologia si evolve. 

… E i CEO dovranno stabilire linee guida etiche per l'uso dell'intelligenza artificiale generativa. In molti modi, l’intelligenza artificiale potrebbe rendere il lavoro degli amministratori delegati più complesso”. 

Le rane femmine a volte si fingono morte per evitare l'accoppiamento

Uno studio evidenzia le diverse tecniche che le femmine utilizzano per resistere all'assalto dei maschi durante il periodo dell'accoppiamento. 

 

Le rane maschio spesso costringono le femmine ad accoppiarsi, ma alcune hanno trovato il modo di scappare, incluso fingersi morte. 

Lo dimostra uno studio pubblicato su Royal Society Open Science l'11 ottobre e riportato da molti media, tra cui New Scientist. 

Se un gran numero di maschi di anfibi sono così desiderosi, è soprattutto perché la loro finestra di accoppiamento è molto breve, da poche ore a qualche settimana all'anno, a seconda della specie. Si parla addirittura di “riproduzione esplosiva”. 

“Durante questi accoppiamenti, diversi maschi si aggrappano a una femmina. Nella maggior parte dei casi non riesce a liberarsi dei maschi indesiderati, con il rischio di morire», notano gli autori. 

Nelle specie con riproduzione esplosiva è noto l'aumento del rischio di morte delle femmine. 

Per il loro lavoro, i ricercatori hanno raccolto un centinaio di esemplari di rane comuni durante il periodo riproduttivo (96 femmine, 48 maschi) e li hanno sistemati in scatole (due femmine e un maschio per scatola) per osservarli e analizzarne il comportamento. 

Hanno scoperto che la tecnica più comune per evitare l’accoppiamento è che le femmine si voltino dall’altra parte quando vengono “baciate” dai maschi. 

Ma la maggior parte utilizza più di una tecnica. Alcune femmine imitano il richiamo dei maschi per indicare che sono maschi e impedire ad altri di avvicinarsi. 

La tecnica dell'immobilità tonica è stata osservata anche per un terzo delle femmine afferrate. In altre parole, si stavano fingendo morte. 

'Lo studio è stato condotto in laboratorio, ma Carolin Dittrich (prima autrice dello studio) ritiene che le rane femmine debbano avere lo stesso tipo di comportamento in natura', afferma New Scientist, al che la ricercatrice fa notare: 

'In genere pensiamo delle donne come esseri indifesi, ma questo studio dimostra che non sono così passive come pensavamo”.

Influencer laureati: presto saranno realtà!

Sei tentato di diventare influencer e farne una carriera? 

 

È il sogno di molti membri della Generazione Z e un'università irlandese offrirà un corso di laurea a partire dal 2024 per realizzarlo. 

Il Bachelor of Arts Content Creation e Social Media SE301 della South East Technological University (un'università tecnologica pubblica) includerà corsi di 'gestione delle crisi, pubbliche relazioni, studi sulle celebrità, psicologia sociale ed editing video e audio'. 

La docente Irene McCormick, che ha contribuito a progettare la laurea, ha dichiarato a The Washington Post che l’università con sede a Carlow è probabilmente il primo istituto di istruzione superiore al mondo a offrire un programma del genere: “Sapevamo che ce ne sarebbe stato bisogno in questo settore”. 

Il mercato globale degli influencer è davvero in forte espansione. L’Harvard Business Review lo stima in oltre 15 miliardi di euro per il 2022. L’università stima attualmente questa cifra a 20 miliardi, poiché “le aziende dedicano una parte maggiore del loro budget di marketing alle partnership con influencer”, osserva il Washington Post. 

La potenziale clientela esiste. Secondo un sondaggio della radio pubblica americana NPR, un quarto dei giovani della Generazione Z aspira a diventare influencer sui social network. 

“Più che mai”, ha detto al giornale Brooke Erin Duffy, professoressa di comunicazione alla Cornell University, “tutti vogliono mantenere una parvenza di controllo sulla propria vita. E una carriera da influencer promette una carriera imprenditoriale indipendente”. 

Una presentazione del corso sul sito dell'università assicura: “Ti aiuteremo a professionalizzare la tua pratica affinché passi dallo status di hobby a quello di carriera”. 

In una dichiarazione al Times, citata dal Telegraph, la specialista in comunicazioni universitarie Eleanor O’Leary ha dichiarato: “Vogliamo garantire che gli studenti siano pienamente pronti per il lavoro al termine della loro formazione”. 

La South East Technological University accetterà le domande per il corso triennale a partire da novembre.

Il nostro cervello può contare quattro oggetti a colpo d'occhio, ma non cinque.

Ecco perché: Il nostro cervello utilizza un sistema per contare fino a quattro e un altro per contare da cinque, suggerisce uno studio basato sull'analisi dell'attività neuronale. 

 

Qualcuno di voi forse lo avrà già notato: quando ad esempio vedete quattro oggetti o meno su un tavolo, vi verrà spontaneo dire quanti sono. 

D'altra parte, non appena ce ne sono cinque o più, bisogna contarli. E più oggetti ci sono, più sei lento e più è probabile che commetta errori. 

Per più di un secolo i ricercatori si sono chiesti da dove derivi questa differenza di prestazioni. Ora, un team di scienziati con sede in Germania potrebbe aver trovato la risposta. 

In uno studio pubblicato il 2 ottobre su Nature Human Behavior, i ricercatori dimostrano che il cervello umano utilizza un meccanismo per valutare quattro o meno elementi e un altro meccanismo per valutarne cinque o più. 

Il lavoro precedente aveva già permesso loro di dimostrare l'esistenza di neuroni specializzati associati a un numero specifico di oggetti. Alcuni neuroni si attivano quando viene presentato loro un solo oggetto, altri quando ne vengono presentati due, altri ancora quando ce ne sono tre e così via. 

Questa volta, l'analisi dell'attività neuronale di 17 volontari mostra che i neuroni specializzati in quantità inferiori o uguali a quattro rispondono in modo specifico e selettivo al loro “numero preferito”. 

Al contrario, i neuroni specializzati nella valutazione da cinque a nove elementi rispondono fortemente al loro 'numero preferito' ma anche a quelli immediatamente accanto ad esso. 

'Più alto è il numero preferito, meno selettivi sono i neuroni', spiega a Nature il coautore dello studio Andreas Nieder, specialista in fisiologia animale all'Università di Tubinga (Baden-Württemberg). 

“Ad esempio, i neuroni specifici del tre si attiverebbero solo per reagire a questo numero, mentre i neuroni che preferiscono l’otto reagirebbero all’otto, ma anche al sette e al nove, spiega Nature. Di conseguenza, i partecipanti hanno commesso più errori quando hanno cercato di quantificare un gran numero di oggetti”. 

Questo lavoro suggerisce che ci sono due distinti sistemi numerici nel cervello. Una sorpresa per gli autori dello studio. 

'Si tratta di scoperte sensazionali', si entusiasma su Nature Lisa Feigenson, co-direttrice del Child Development Laboratory della Johns Hopkins University di Baltimora, non coinvolta nello studio. 

Secondo lei, questi risultati “supportano la ricerca comportamentale che indica che due sistemi mentali contribuiscono alla rappresentazione del numero di oggetti”.

Il Premio Nobel per l'Economia a Claudia Goldin, specialista del lavoro femminile

L'economista americana dell'Università di Harvard è la terza donna a ricevere il massimo riconoscimento in economia, ma la prima ad ottenerlo da sola. 

 

Attraverso questa scelta, l'Accademia svedese delle scienze sottolinea l'importanza della discriminazione salariale. 

Il Premio Nobel per l’economia 2023 – l’ultimo ad essere stato creato, nel 1969 – è stato assegnato, lunedì 9 ottobre, all’americana Claudia Goldin “per aver fatto avanzare la comprensione globale dell’evoluzione delle donne nel mercato del lavoro”, riferisce Il New York Times. 

Claudia Goldin, 77 anni, è una “pioniera” in più di un modo, ricorda il quotidiano americano. È “la terza donna a ricevere il Premio Nobel per l’economia”, ma “la prima ad essere onorata da sola anziché condividere il premio”. Già nel 1989 era “la prima donna ad avere una cattedra nel dipartimento di economia dell’Università di Harvard”. 

Alla domanda su cosa significhi per una donna vincere il premio per l’economia da sola, una “entusiasta” Claudia Goldin ha detto che si tratta di “una sorta di culmine dopo anni di cambiamenti significativi a favore di una maggiore diversità di genere in questo settore”. 

Il comitato del Nobel a Stoccolma “si congratula con Claudia Goldin per le sue ricerche sull’occupazione femminile”, indica il New York Times. 

La sua analisi del mercato del lavoro negli Stati Uniti ha evidenziato il declino dell’occupazione delle donne sposate nel 1800, al momento del passaggio da un’economia essenzialmente agricola all’industria, poi la crescita dell’occupazione femminile nel 1900, con l’aumento del settore dei servizi. 

'Ha inoltre dimostrato che il processo di riduzione del divario salariale tra uomini e donne è stato disomogeneo nel corso della storia', spiega il quotidiano newyorkese. E che “recentemente i progressi in questo ambito si sono interrotti”. 

Mentre le disuguaglianze salariali tra uomini e donne si spiegavano “con l’istruzione e la professione”, grazie al loro lavoro, ora sappiamo che “la maggior parte della differenza salariale oggi è tra uomini e donne che occupano lo stesso lavoro”, sottolinea il comitato per il Nobel. 

Ha inoltre consentito di individuare le perdite salariali “dopo la nascita del primo figlio”. 

Il premio per l'economia è stato creato nel 1969 dalla Banca di Svezia in omaggio ad Alfred Nobel, sessant'anni dopo gli altri cinque Premi Nobel (medicina, fisica, chimica, letteratura e pace). 

Tutti vengono premiati dall'Accademia reale svedese delle scienze.

Gli scienziati stanno iniziando a capire come fanno le fusa i gatti

I “cuscinetti” di cui sono dotate le laringi dei gatti aiuterebbero ad abbassare la frequenza dei suoni prodotti dalle corde vocali. 

 

Questo è ciò che permetterebbe loro di emettere un suono di fusa insolito tra i piccoli animali. 

Altri animali capaci di emettere questo tipo di suono sono generalmente molto più grandi, con corde vocali grandi... Delle ipotesi erano già state avanzate in passato, ma lo studio pubblicato il 3 ottobre su Current Biology getta ulteriore luce su questo mistero. 

“Le corde vocali dei gatti, spiegano gli scienziati, hanno dei 'cuscinetti' fatti di tessuto connettivo, che fornisce loro uno strato aggiuntivo che permette loro di vibrare a basse frequenze, scrive Science. 

Inoltre, a quanto pare, la laringe di questi animali non ha bisogno di ricevere un segnale dal cervello per fare le fusa”. 

Per questo studio, i ricercatori hanno analizzato la laringe di otto gatti domestici, con il consenso dei loro proprietari. Questi organi cartilaginei che ospitano le corde vocali venivano prelevati dagli animali (eutanasia nella fase terminale di una malattia incurabile) e isolati per garantire che il suono prodotto non fosse legato a una contrazione muscolare e che il cervello non fosse coinvolto. 

I ricercatori hanno soffiato aria nella laringe e, con loro grande stupore, questi otto organi producevano tutti oscillazioni autosufficienti alle frequenze tipiche delle fusa dei gatti. Non c'era bisogno di contrazione muscolare. 

I suoni erano resi possibili da questi “pad” che abbassavano la frequenza dei suoni prodotti dalle corde vocali. Questi tessuti connettivi erano già stati osservati ma nessuno li aveva ancora collegati alle fusa. 

Questo nuovo esperimento suggerisce quindi che le fusa siano un fenomeno passivo. Per Karen McComb, etologa specializzata in cognizione animale presso l’Università del Sussex e non coinvolta nello studio, questa spiegazione “si adatta molto meglio a ciò che sappiamo su come gli altri vertebrati producono suoni”. 

Non tutti, però, ne sono convinti. Intervistato dalla rivista scientifica, David Rice, biomeccanico dell'Università di Tulane che ha svolto lavori sulla meccanica delle fusa dei gatti, ritiene che questo esperimento non garantisce che le corde vocali degli animali viventi si comportino allo stesso modo. 

Sarà necessario ulteriore lavoro. Soprattutto perché i motivi per cui i gatti fanno le fusa non sono ancora chiariti. In alcuni casi, fare le fusa è considerato un segno di soddisfazione e di incoraggiamento a continuare l’interazione. 

Ma è stato anche suggerito che possa agire come un meccanismo calmante e favorire la guarigione, ad esempio dopo un infortunio.

Si stima che i lombrichi contribuiscano per il 6,5% alla produzione mondiale di cereali

Per la prima volta uno studio quantifica il contributo dei lombrichi all’agricoltura. Se fossero un paese, scrive sorridendo “The Guardian”, questi invertebrati sarebbero il quarto produttore mondiale di cereali. 

 

Che i lombrichi siano essenziali per l’ecosistema del suolo e sostengano la crescita delle piante in molti modi non è una novità di per sé. 

Ciò che conta, invece, è la quantificazione del contributo di questi invertebrati alla produzione agricola. 

Ed è ciò che suggerisce lo studio pubblicato su Nature Communications il 26 settembre. 

Secondo i ricercatori, i lombrichi contribuiscono a circa il 6,5% della produzione globale di cereali (mais, riso, grano, orzo) e al 2,3% della produzione di legumi, “che equivale a oltre 140 milioni di tonnellate all’anno”, scrivono gli autori. 

“Il che renderebbe i lombrichi il quarto produttore mondiale, se fossero un Paese”, nota The Guardian, che ricorda che “La Russia ha prodotto 150 milioni di tonnellate nel 2022 e prevede di produrne 120 milioni quest’anno”. 

Per questo studio, i ricercatori hanno analizzato e sovrapposto mappe delle proprietà del suolo, della presenza e dell’abbondanza di lombrichi, nonché dei rendimenti dei raccolti. 

“Scavando e nutrendosi sottoterra, i lombrichi distruggono la materia organica e aerano i terreni, aumentandone la fertilità e rendendo i nutrienti disponibili agli organismi più piccoli. 

Aiutano anche il suolo a catturare e trattenere l'acqua', spiega il quotidiano britannico. 

Gli autori aggiungono: 'I nostri risultati sembrano indicare che i lombrichi svolgono un ruolo essenziale nella produzione alimentare globale e che l'implementazione di misure e pratiche agroecologiche volte a consolidare le popolazioni di lombrichi e la biodiversità del suolo in generale potrebbe contribuire in modo significativo al raggiungimento degli obiettivi di sviluppo di un'agricoltura sostenibile'. agricoltura.'

L’isolamento sociale pesa anche sulle formiche

Alcuni ricercatori hanno scoperto che, privati ​​del contatto, gli insetti diventano iperattivi e muoiono. Un antiossidante migliora la loro condizione. 

 

In molte specie che vivono in società, compreso l’uomo, l’assenza di relazioni sociali incide sulla salute, modifica il comportamento e, in ultima analisi, riduce l’aspettativa di vita. 

Resta da spiegare il perché, il che è difficile, perché la maggior parte degli animali sociali ha una vita lunga e quindi non si presta bene alla sperimentazione. 

 Questo non è il caso delle formiche che vivono in società complesse, e nelle quali i lavoratori vivono solo per circa un anno. Costituiscono quindi ottimi modelli per studiare l’effetto dell’isolamento sull’invecchiamento e sulla longevità. 

Akiko Koto, (allora ricercatrice post-dottorato presso il Dipartimento di Ecologia ed Evoluzione dell'Università di Losanna) e i suoi colleghi, sotto la direzione di Laurent Keller, ex professore di questo dipartimento, si impegnarono a studiare una specie di grandi formiche, Camponotus amico. 

Come spiegano in un articolo pubblicato su “Nature Communications”, hanno scoperto che l’isolamento sociale modifica il loro comportamento: diventano iperattive e tendono a stare vicino alle pareti della loro scatola più spesso degli altri. 

Inoltre, questo isolamento riduce la loro aspettativa di vita. Per Laurent Keller, questa iperattività delle formiche potrebbe essere collegata al fatto che stanno cercando disperatamente le loro simili formiche. 

I ricercatori hanno anche capito l’origine di questi cambiamenti. Hanno dimostrato che l'isolamento aumenta l'espressione dei geni coinvolti nelle reazioni redox. 

Ciò porta ad un accumulo di specie reattive dell'ossigeno (e quindi allo stress ossidativo, che come sappiamo accelera l'invecchiamento) nella massa grassa e negli enociti (equivalenti, negli insetti, alle cellule del fegato). 

Somministrando antiossidanti alle formiche isolate, i ricercatori sono riusciti a invertire il processo dannoso. 

Nei mammiferi e quindi nell’uomo l’isolamento sociale porta anche allo stress con un aumento del livello di cortisolo, l’ormone dello stress. 

Ci sono anche altre conseguenze come funzionalità cerebrali compromesse, disturbi psicologici come ansia e depressione nonché infiammazioni croniche che rendono le persone più vulnerabili alle malattie infettive. 

'Si potrebbe facilmente immaginare che la somministrazione di antiossidanti possa avere effetti positivi per gli esseri umani che soffrono di isolamento sociale', spiega Laurent Keller. Ma dovremmo fare uno studio per testarlo”.

Essere un immigrato nero significa essere più discriminato degli altri

Più di ogni altra categoria, gli espatriati neri dalle Indie occidentali o dall’Africa sub-sahariana sono vittime del razzismo negli Stati Uniti, e spesso da parte degli afroamericani. 

 

Il Los Angeles Times ha condotto un sondaggio nazionale in collaborazione con KFF, precedentemente nota come Kaiser Family Foundation, che traccia il profilo degli immigrati negli Stati Uniti, un paese in cui un cittadino su sei è nato all’estero. 

La constatazione è particolarmente amara per gli immigrati neri, riferisce il quotidiano: “Le persone provenienti dall’Africa o dai Caraibi subiscono un doppio fardello di discriminazione negli Stati Uniti come immigrati e come residenti neri in un paese con una lunga storia di razzismo”. 

E la parte più difficile per loro è che “alcuni neri americani disprezzano i nuovi arrivati ​​neri e si risentono per aver colto opportunità per le quali hanno lottato a lungo e duramente”, spiega Winsome Pendergrass, un migrante giamaicano che ora ha la nazionalità americana. 

Continua: 'Sai, le persone che più mi dicono di tornare nel mio paese sono i neri, non i bianchi'. 

In tutto, nel 2000 c'erano poco più di 2 milioni di immigrati neri, per lo più stabilitisi nelle città della costa orientale. 

Secondo lo United States Census Bureau, ce ne sono “quasi 5 milioni oggi, ovvero circa un decimo della popolazione nera del paese”, e si prevede che il loro numero raddoppierà entro il 2060. 

Gli immigrati neri sono più spesso discriminati dai datori di lavoro o dalla polizia, hanno maggiori difficoltà a mantenersi e hanno maggiori probabilità di svolgere lavori per i quali sono sovraqualificati rispetto agli immigrati bianchi. 

Un terzo di tutti gli immigrati negli Stati Uniti ha sentito frasi xenofobe come “torna nel tuo paese”. 

Questa proporzione sale alla metà per gli immigrati neri.

Covid-19: gli organi vitali possono mostrare danni mesi dopo il ricovero

Un nuovo studio mostra che alcuni pazienti affetti da Covid-19 presentano, mesi dopo il ricovero, lesioni su diversi organi. Possono essere colpiti polmoni, fegato e reni, ma il cuore sembra relativamente risparmiato. 

 

Nei primi mesi successivi all’arrivo di quello che allora era “il nuovo coronavirus”, ci siamo resi conto che la malattia da esso causata era molto più di una semplice polmonite: molti organi potevano essere colpiti. 

La domanda che è sorta dopo è stata: per quanto tempo sono stati colpiti i polmoni, il fegato, i reni e il cuore? 

Uno studio pubblicato il 22 settembre su The Lancet Respiratory Medicine che si basa sull'esame e sul confronto della risonanza magnetica (MRI) ci permette di avere una visione un po' più chiara di ciò che accade pochi mesi dopo l'infezione. 

“I ricercatori hanno scoperto che circa sei mesi dopo essere stati infettati, circa il 60 per cento dei pazienti ospedalizzati presentava anomalie in più organi, in particolare cervello e polmoni, rispetto al 27 per cento delle persone che non avevano mai contratto la malattia”, riferisce Science. 

Questi risultati sono coerenti con altri pubblicati all’inizio dell’anno, che evidenziavano, utilizzando altri metodi, lesioni su diversi organi dopo l’infezione da Covid-19. 

Contro ogni aspettativa, tuttavia, gli scienziati non hanno notato alcuna differenza nelle condizioni del cuore. Lavori precedenti avevano evidenziato gli effetti della malattia sul miocardio, ma questi nuovi risultati suggeriscono che questo organo si riprende in tempi relativamente brevi. 

Linda Geng, medico-scienziata della Stanford University School of Medicine che non è stata coinvolta nel lavoro, e altri esperti intervistati da Science sottolineano che lo studio rivela solo associazioni tra Covid-19 e danni agli organi, ma non dimostra un nesso causale o spiegare un meccanismo sottostante. 

Alcuni notano anche che, sebbene la risonanza magnetica sia un buon strumento per fornire informazioni sulla condizione di un organo, non dice nulla sulla salute del paziente. 

Ad esempio, i ricercatori non hanno identificato una relazione tra lesioni epatiche osservate alla risonanza magnetica e sintomi gastrointestinali o dolore addominale. 

Nonostante questi limiti, studi come questo forniscono dati importanti, insiste la rivista scientifica, e “testimoniano la necessità di affrontare le cure post-Covid da una prospettiva multidisciplinare, tenendo conto del paziente nel suo insieme”, assicura Linda Geng. 

Quest’ultima aggiunge: “I medici dovrebbero essere vigili riguardo al potenziale danno multiorgano nel contesto dell’infezione da Covid-19”.

Le meduse che non hanno bisogno di un cervello per imparare

I ricercatori hanno dimostrato che una piccola medusa scatola, “Tripedalia Cystophora”, può imparare a evitare gli ostacoli utilizzando segnali meccanici e visivi. 

Imparare, anche se non si ha un cervello è possibile, almeno, se sei un anemone di mare o una medusa. 

La Tripedalia histophora, una piccola medusa scatola, ha dimostrato capacità di apprendimento associativo in esperimenti di laboratorio, descritti su Current Biology il 22 settembre. 

I ricercatori raccontano come questa creatura delle dimensioni di una falange umana sia riuscita ad essere addestrata a evitare ostacoli utilizzando segnali meccanici e visivi. 

Per apprendimento per associazione si intende il fatto, per un animale, di associare uno stimolo ad un altro. Un metodo reso famoso da Ivan Pavlov che lo sperimentò con i cani alla fine del XIX secolo. 

'I risultati di questo studio sulle cubomeduse sono di grande importanza perché mostrano che non è necessario un sistema nervoso centrale o un cervello per apprendere per associazione', riferisce entusiasticamente su Nature Pamela Lyon, biologa cognitiva dell'Università di Adelaide, in Australia, che non ha partecipato. 

Precedenti lavori sugli anemoni, un altro tipo di cnidari, avevano portato alla stessa conclusione, ma erano stati condotti in condizioni lontane dall'ambiente naturale di questi animali acquatici. 

Per questo nuovo studio, il team ha voluto riprodurre un ambiente simile a quello in cui cresce la Tripedalia Cystophora. Nelle pozze d'acqua torbida del laboratorio, le meduse non riuscivano a individuare facilmente le bande scure – che imitavano le radici delle mangrovie – attaccate alle pareti. 

Ma dopo pochi minuti, e soprattutto qualche “rimbalzo”, le meduse hanno imparato ad adattare il loro comportamento, e quindi la loro traiettoria. 

Per comprendere meglio i meccanismi in atto, i ricercatori hanno analizzato individualmente i ropali, i sensori specifici delle meduse contenenti occhi rudimentali e centri nervosi, che controllano gli impulsi natatori di questi animali. 

Poi li hanno addestrati utilizzando segnali elettrici e hanno notato che “imparavano”. 

I Ropali sono i centri visivi, sensoriali e di apprendimento delle meduse. Resta però da capire come T. Cystophora elabori e coordini l'apprendimento di ciascuno dei suoi quattro ropali. 

Jan Bielecki, elettrofisiologo dell'Università di Kiel, in Germania, e primo autore dello studio, “vuole ora tradurre la capacità di apprendimento 'cellulare' di queste meduse in sistemi non viventi, come i robot, per migliorare la loro capacità di riconoscere modelli”, riferisce Nature. 

'L'intelligenza delle meduse ha un futuro davanti a sé', dice. Stiamo studiando come inserirlo nei chip elettronici”.

Una nuova moda nelle aziende americane, dimettersi dopo una promozione,

Avviso ai datori di lavoro. Promuovere i propri dipendenti non è più necessariamente il modo più efficace per trattenerli. 

 

Precedentemente “considerate passi importanti nel consolidare la posizione di un dipendente all’interno di un’azienda”, le promozioni non hanno più il potenziale di fidelizzazione che avevano in passato, scrive il Wall Street Journal. 

Il quotidiano economico riporta i dati raccolti dalla società ADP (che fornisce le buste paga alle aziende), secondo cui, sulla base della storia di oltre 1,2 milioni di lavoratori americani tra il 2019 e il 2022, il 29% delle persone ha lasciato il lavoro entro un mese dalla loro prima promozione. 

Un tasso che scende al 18% per i dipendenti che non hanno ottenuto una promozione. 

Questa tendenza si riscontra sia tra il personale qualificato che nei settori che richiedono pochi diplomi. 

Se l’analisi dell’ADP è stata effettuata in un periodo particolare (la pandemia di Covid-19), in un mercato del lavoro in forte espansione, “dimostra quanto sia difficile per i datori di lavoro trattenere i propri dipendenti”, osserva il quotidiano newyorkese. 

Perché una promozione può anche dare a un dipendente la fiducia necessaria per cercare una posizione migliore altrove. 

Diversi fattori possono spiegare perché un dipendente lascia l'azienda subito dopo aver fatto una carriera. “A volte una promozione arriva troppo tardi e il dipendente ha già iniziato a cercare altrove”, spiega 

Nela Richardson, capo economista di ADP, che aggiunge che lo sviluppo di metodi di lavoro ibridi rende più difficile per i manager gestire la forza lavoro. 

I dati pubblicati dal Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti mostrano anche il disimpegno dei dipendenti dalle loro aziende. Pertanto, il 31% di loro si è dichiarato investito nel proprio lavoro, la cifra più bassa in quattro anni. 

Per proteggersi da queste partenze a sorpresa, ADP consiglia alle aziende di lavorare in anticipo sui movimenti interni. 

'Le settimane e i mesi successivi a una promozione sono essenziali per garantire che i dipendenti neopromossi siano soddisfatti e supportati nei loro nuovi ruoli', sostiene Nela Richardson. 

I dati diffusi dal “Wall Street Journal” rivelano che la crisi sanitaria ha avuto un effetto sorprendente sui rapporti tra datori di lavoro e dipendenti. Non ci si aspetta più che i dipendenti promossi rimangano a lungo nella loro azienda.