“Più grande di una balenottera azzurra”, il corallo più grande del mondo osservato dagli scienziati

Al largo delle coste delle Isole Salomone, gli scienziati hanno misurato il più grande esemplare di corallo mai osservato. Una scoperta eccezionale, che costituisce “una rara buona notizia in un oceano di cattive notizie” per gli ecosistemi marini. 

 

'Un team di scienziati e registi del National Geographic che ha visitato il sito remoto a metà ottobre ha pensato che l'oggetto fosse così grande che dovesse trattarsi del relitto di una nave', afferma New Scientist. 

Ma una volta sott’acqua, quello che hanno osservato, a poche centinaia di metri dalla costa delle Isole Salomone, non era altro che quello che sembra essere il più grande corallo conosciuto al mondo. 

Visibile anche dallo spazio, “misura 34 metri di larghezza per 32 metri di lunghezza, il che la rende più grande di una balenottera azzurra, e avrebbe 300 anni”, continua la rivista scientifica. 

Manu San Félix, uno dei membri della spedizione, la descrive addirittura come avente dimensioni “vicine a quelle di una cattedrale”. 

In ogni caso, batte ampiamente il precedente record detenuto da un’altra colonia di coralli osservata al largo delle Samoa americane nel 2019 e che misura 22,4 metri di diametro e 8 metri di altezza. 

“Da vicino, il corallo si trasforma in qualcosa di spettacolare, con la sua intricata rete di polipi – minuscole creature individuali che sono cresciute nel corso dei secoli fino a formare questo enorme corallo – e schizzi di viola, giallo, blu e rosso brillante che ne spezzano la tonalità marrone”, si meraviglia la CNN. 

Nonostante le sue dimensioni impressionanti, si tratta infatti di un esemplare unico e non di una barriera corallina costituita dall'aggregazione di più colonie. 

Ma ciò che ha colpito maggiormente gli scienziati è stata l’eccezionale salute della colonia osservata. “Negli ultimi due anni, le temperature record degli oceani hanno innescato un’ondata di sbiancamento dei coralli in tutto il mondo”, ricorda New Scientist. 

Gli altri esemplari osservati attorno alle Isole Salomone non sono risparmiati dal fenomeno. Tranne questo, che sembra andare molto bene nonostante la pesca eccessiva e l’inquinamento industriale che minacciano gli ecosistemi marini della regione. 'Una rara buona notizia in un mare di cattive notizie', scrive la CNN.