Se dessimo un valore economico alla natura la proteggeremmo meglio?

Se i doni della natura avessero un valore di mercato? È quanto propongono ONG ed economisti per proteggere meglio l'ambiente. 

Di fronte alla devastazione provocata dalle attività umane sulla natura, come proteggerla al meglio? 

Economisti, istituzioni e ONG difendono l'idea di dare valore economico ai servizi che ci fornisce, ma l'esercizio è complicato e non unanime. 

Da venerdì fino all'11 settembre si tiene a Marsiglia il Congresso dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN). 

Tra i tanti temi in discussione, la modifica delle attuali pratiche economiche. 

La posta in gioco è cruciale. 'Abbiamo aumentato la crescita economica a scapito della natura', dice Nathalie Girouard, capo della divisione ambiente dell'OCSE. 

L'agricoltura intensiva, la pesca eccessiva, le industrie, la caccia, l'inquinamento e persino il cambiamento climatico gravano sugli ecosistemi. 

I conservatori della natura e gli economisti sostengono di dare valore ai servizi resi dagli ecosistemi - acqua potabile, aria di buona qualità, impollinazione, assorbimento di CO2 da foreste e oceani, diversità genetica - sulla base del fatto che le risorse libere e viste come infinitamente rinnovabili sono scarsamente protette. 

“Negli ultimi anni, abbiamo visto un vero riconoscimento dell'idea di valorizzare la natura. Le persone stanno iniziando a capire il rischio di non agire', afferma Gavin Edwards, coordinatore del World Wide Fund for Nature (WWF International). 

Ma come definire il valore di questo “capitale naturale”? Questo è il lavoro di Mary Ruckelshaus, amministratore delegato del  alla Stanford University. 

“C'è un'importante distinzione tra prezzo e valore: il prezzo implica una misura economica, monetaria che attribuiamo alla natura. Questo può essere utile, ma in molti casi è molto difficile (da sistemare) e anche insufficiente', spiega nel preambolo. 

Prende come esempio il lavoro svolto in Belize per garantire lo sviluppo economico proteggendo le mangrovie, ecosistemi essenziali. É possibile dare 

Un valore monetario ai danni che evitano proteggendo le coste dall'innalzamento del livello del mare o dagli uragani', ma questo valore può tradursi anche in posti di lavoro nel turismo o nella pesca, spiega.

L'attaccamento di una comunità locale a queste mangroviea rimarrà 'inestimabile', continua Mary Ruckelshaus. 

Come mettere d'accordo attori diversi sul valore da dare alla tutela di uno spazio naturale? L'approccio del Natural Capital Project è quello di mappare l'area interessata e vedere dove possono essere implementate diverse attività. 'Spesso non devi scendere così tanto a compromessi', dice la Ruckelshaus. 

Su una scala più ampia, le istituzioni internazionali stanno cogliendo la questione. Nel 2020, il World Economic Forum ha stimato le attività economiche dipendenti dalla natura in 44 trilioni di dollari, ovvero più della metà del prodotto interno lordo (PIL) mondiale. 

L'OCSE, insieme ad altre organizzazioni, sta lavorando per integrare meglio questo capitale naturale nell'attuale calcolo della ricchezza di un paese, il PIL, ma molto resta da fare. 

Si tratta di 'un primo passo per integrare la biodiversità nelle strategie nazionali e realizzare un vero cambiamento attraverso indicatori e obiettivi chiari' e 'l'unico modo per parlare la stessa lingua dei decisori politici', considera Nathalie Girouard. 

Questo concetto, tuttavia, non è unanime. Riduce 'le questioni ambientali a funzioni utili solo agli esseri umani, con una visione molto parziale, senza comprendere le interazioni molto più ampie', critica Aurore Lalucq, eurodeputata, co-autrice del libro 'Dovremmo dare un prezzo alla natura?'. 

Fissare un prezzo o un valore 'non garantisce che tutti prendano decisioni per proteggerlo', (Ruckelshaus), che come gli altri sostiene la regolamentazione pubblica. 

'Dobbiamo regolamentare i limiti allo sfruttamento delle risorse naturali', suggerisce Nathalie Girouard dell'Ocse, invocando 'cambiamenti comportamentali' e sobrietà. 

Per Aurore Lalucq, 

'dobbiamo regolamentare, che le cose siano vietate, e investire in infrastrutture verdi e biodiversità'. 

'Non abbiamo bisogno di dare un prezzo alle api, dobbiamo vietare i pesticidi che uccidono le api', dice.

Benzina con piombo ufficialmente spazzata via dal pianeta

Il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) saluta un importante traguardo che salverà più di 1,2 milioni di vite ogni anno. 

La benzina con piombo non viene più utilizzata in nessun paese del mondo, ha annunciato lunedì il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP), salutando un 'grande passo' che salverà più di 1,2 milioni di vite ogni anno e farà risparmiare oltre 2.400 miliardi di dollari. 

Quasi un secolo dopo i primi avvertimenti sugli effetti tossici della benzina con piombo, l'Algeria, l'ultimo paese ad utilizzare il carburante, ha esaurito le scorte il mese scorso, ha affermato l'UNEP. 

'Il successo dell'attuazione del divieto sulla benzina con piombo è una pietra miliare per la salute globale e per il nostro ambiente', ha affermato Inger Andersen, direttore esecutivo dell'UNEP, con sede negli Stati Uniti, nella capitale del Kenya, Nairobi. 

Anche 20 anni fa, più di cento paesi usavano ancora la benzina con piombo, nonostante studi scientifici la indicassero come causa di morti premature, effetti negativi sulla salute e inquinamento dell'aria e dell'inquinamento del suolo. 

Il primo allarme fu dato nel 1924, quando decine di lavoratori furono ricoverati in ospedale e cinque dichiarati morti dopo aver subito un sequestro in una raffineria nel New Jersey, negli Stati Uniti. Tuttavia, fino agli anni '70 quasi tutta la benzina venduta nel mondo conteneva piombo. 

Quando l'UNEP ha lanciato la sua campagna nel 2002, diverse grandi potenze, come gli Stati Uniti, la Cina e l'India, avevano già smesso di usare questo carburante. 

Ma è rimasto ampiamente utilizzato nei paesi a basso reddito. Nel 2016, dopo che la Corea del Nord, la Birmania e l'Afghanistan hanno smesso di vendere benzina con piombo, solo una manciata di paesi ha continuato a gestire le stazioni di servizio che forniscono questo carburante. L'Algeria alla fine seguì l'Iraq e lo Yemen tra gli ultimi paesi a liberarsi. 

L'UNEP ha affermato in una nota che l'eliminazione della benzina con piombo 'eviterà più di 1,2 milioni di morti premature all'anno, aumenterà i punti QI nei bambini, salverà l'economia globale di 2.440 miliardi di dollari e ridurrà il tasso di criminalità'. 

Ma, aggiunge l'UNEP, l'uso dei combustibili fossili in generale deve essere drasticamente ridotto per arginare gli effetti del cambiamento climatico, soprattutto a fronte del previsto aumento esponenziale delle vendite di veicoli nei mercati emergenti. 

'Il settore dei trasporti è responsabile di quasi un quarto delle emissioni globali di gas serra legate all'energia e si prevede che aumenterà di un terzo entro il 2050', ha affermato l'UNEP, sottolineando che nei prossimi decenni verranno messi in servizio 1,2 miliardi di nuovi veicoli. 

“Ciò include milioni di veicoli usati di bassa qualità esportati da Europa, Stati Uniti e Giappone verso paesi a medio e basso reddito. Ciò contribuisce al riscaldamento globale e all'inquinamento atmosferico ed è probabile che causi incidenti', ha aggiunto l'organizzazione. 

Questo annuncio arriva poche settimane dopo un rapporto del gruppo di esperti sul clima delle Nazioni Unite (IPCC) all'inizio di agosto che decreta un 'allerta rossa per l'umanità', mentre il riscaldamento globale si sta verificando più seriamente e più velocemente del temuto. Il pianeta dovrebbe raggiungere la soglia di +1,5°C dieci anni prima della precedente stima dell'IPCC nel 2018. 

Perché l'Africa non è l'unica culla dell'umanità

Un numero crescente di scoperte suggerisce che l'Arabia Saudita è stata anche un posto importante nella storia dell'umanità, racconta New Scientist. 

Nella sua edizione del 21 agosto, il settimanale New Scientist dà un posto d'onore alle scoperte archeologiche in Arabia Saudita, un paese desertico a lungo considerato un luogo secondario nella storia dell'umanità. 

Secondo la teoria più accreditata per descrivere l'origine delle popolazioni umane odierne, l'uomo moderno lasciò l'Africa intorno al 60.000 aC. 

In questo modello, l'attuale Arabia Saudita sarebbe stata un semplice passaggio calpestato dall'Homo sapiens per raggiungere l'Europa, l'Asia e il resto del mondo. 

Va detto che, nonostante studi paleoclimatici suggeriscano un clima favorevole all'insediamento dell'uomo moderno e alla scoperta di antichi laghi (paleolacchi), gli archeologi alla ricerca di fossili umani sono tornati da tempo a mani vuote. 

Nel 2015, tuttavia, una squadra ha portato alla luce a Rub Al-Khali, uno dei più grandi deserti, strumenti datati tra l'80.000 e il 100.000 aC. 

Solo nel 2018 gli scienziati hanno scoperto i primi resti di ominidi in Arabia Saudita, nel deserto di Nefoud. Era una falange di dita datata 85.000 anni fa. L'osso come prima ipotesi: appartiene all'Homo sapiens. 

Un numero crescente di prove ha successivamente suggerito un antico insediamento di ominidi nella penisola arabica. 

Tra questi, tracce di orme datate 121.000 anni e attribuite all'Homo sapiens, nel paleolago di Alathar, situato nel deserto di Nefoud, strumenti in pietra di 300.000 anni ad An-Nasim e ossa di animali incise ad Al-Ghadah di Ti, di età compresa tra 300.000 e 500.000 anni - un'attività attribuita ai Neanderthal. 

'L'Arabia è tecnicamente parte dell'Eurasia a causa di una divisione delle placche tettoniche sottostanti', scrive la rivista scientifica. 

Ma per gli ominidi africani si trattava della stessa massa continentale contigua - e i paleoantropologi stanno iniziando a vederla in questo modo'. 

Questo è in particolare il caso di Eleanor Scerri del Max-Planck Institute for the Science of Human History, Germania, che afferma: 

'Parti dell'Asia sudoccidentale, che sono le regioni limitrofe dell'Africa, sono state probabilmente, a volte, al centro dell'evoluzione umana'.

Così recita il titolo del New Scientist: 'Venuto dall'Arabia. Perché l'Africa non è l'unica culla dell'umanità”.

Lotti di vaccini Moderna sospesi per anomalia

Il ministero della Salute giapponese ha annunciato sabato la morte di due uomini di 30 e 38 anni, che avevano ricevuto una seconda dose di Moderna da fiale con impurità. 

La regione di Okinawa in Giappone ha sospeso l'uso del vaccino Moderna contro il Covid-19 domenica dopo la scoperta di nuovi lotti contaminati, hanno affermato le autorità locali. 

La decisione arriva il giorno dopo che il ministero della salute giapponese ha aperto un'inchiesta sulla morte di due uomini che hanno ricevuto vaccini Moderna da 1,63 milioni di dosi che contenevano impurità in alcune fiale. 

La prefettura di Okinawa, nel sud del Giappone, domenica ha deciso di 'sospendere l'uso dei vaccini Moderna perché sono state rilevate sostanze estranee in alcuni' lotti, secondo una dichiarazione. 

I lotti interessati da questa contaminazione, rilevati sabato ad Okinawa, sono diversi da quelli sospesi dopo la scoperta di impurità in alcune fiale di questo prodotto, secondo i media locali. 

Il provvedimentp arriva il giorno dopo che il ministero della Salute giapponese ha annunciato la morte ad agosto di due uomini, di 30 e 38 anni, che avevano ricevuto una seconda dose di Moderna da uno dei tre lotti sospesi il 26 agosto dal governo. 

Il ministero ha annunciato l'apertura di un'inchiesta per determinare la causa della loro morte, aggiungendo che 'il legame di causa ed effetto con la vaccinazione rimane ad oggi sconosciuto'. 

'In questo momento, non abbiamo prove che queste morti siano state causate dal vaccino Moderna COVID-19 ed è importante condurre un'indagine per determinare se esiste un collegamento', ha affermato in un rapporto di sabato. comunicato stampa, che importa e distribuisce nell'arcipelago giapponese. 

La natura delle particelle trovate nelle fiale, che sono state prodotte da un subappaltatore Moderna in Europa, non è ancora nota. 

'Le fiale sono state inviate a un laboratorio per l'analisi e i primi risultati saranno noti all'inizio della prossima settimana', hanno affermato Moderna e Takeda. 

L'azienda americana ipotizza che il problema derivi da una linea di produzione del suo subappaltatore in Spagna, Rovi, che produce i suoi vaccini Covid-19 per i mercati al di fuori degli Stati Uniti. 

Rovi ha detto il 26 agosto di indagare sulla causa della contaminazione di questi lotti, distribuiti solo in Giappone. 

Circa il 44% della popolazione giapponese è stata completamente vaccinata, poiché il Paese sta affrontando un aumento record del numero di casi di virus legati alla variante più contagiosa del Delta. 

Più di 15.800 persone sono morte di Covid-19 nel Paese, per lo più soggette a restrizioni sanitarie nel tentativo di arginare la pandemia.

La voce della mamma allevia il dolore nei bambini prematuri

Un team dell'Università di Ginevra ha scoperto che quando i bambini nati troppo presto devono sottoporsi a procedure mediche, ascoltare le loro madri li aiuta molto. 

Qualsiasi bambino nato prima della 37a settimana di gestazione viene separato dai genitori e posto in un'incubatrice, spesso in terapia intensiva. 

Deve sottoporsi a interventi medici quotidiani, intubazione, esami del sangue, sonde alimentari, necessari per mantenerlo in vita. Spesso tutto cò è doloroso e la ripetizione del dolore può avere un impatto negativo sullo sviluppo del bambino. 

Non è sempre possibile alleviare i bambini prematuri con antidolorifici farmaceutici, poiché gli effetti collaterali a breve e lungo termine sul loro sviluppo neurologico possono essere significativi. Ci sono altri modi, come avvolgere, soluzioni zuccherate o far succhiare un ciuccio. 

Da diversi anni gli studi hanno inoltre dimostrato che la presenza del padre o della madre ha un vero potere calmante sul bambino, in particolare grazie alle modulazioni emotive della voce. 

I ricercatori dell'Università di Ginevra hanno voluto verificare se questo è stato confermato con un bambino prematuro durante i trattamenti dolorosi. L'equipe di Didier Grandjean, professore presso la Facoltà di Psicologia e Scienze dell'Educazione (FPSE) e presso il Centro interfacultaire en scienze affettive (CISA), era quindi interessata al contatto vocale precoce tra la madre e il bambino prematuro. 

Qual è l'impatto della voce materna sulla gestione del dolore nell'assistenza quotidiana? Quali sono i meccanismi psicologici e cerebrali che sarebbero coinvolti in questo conforto? 

Per la loro ricerca, gli scienziati hanno seguito 20 neonati prematuri dell'ospedale Parini in Italia e hanno chiesto alla madre di essere presente per l'analisi del sangue quotidiana.

Questo viene fatto estraendo alcune gocce di sangue dal tallone. “Abbiamo focalizzato questo studio sulla voce materna, perché durante i primi giorni di vita è più difficile per il padre essere presente, a causa delle condizioni di lavoro che non sempre consentono giorni di riposo”, precisa Manuela Filippa, ricercatrice a Didier Il gruppo di Grandjean e primo autore dello studio. 

Lo studio è stato condotto in tre fasi distribuite su tre giorni: una prima iniezione in assenza della madre, una seconda con la madre che parlava con il bambino e una terza con la madre che cantava. 

L'ordine di queste condizioni è cambiato in modo casuale. 'Per lo studio, la madre ha iniziato a parlare o cantare cinque minuti prima dell'iniezione, durante quest'ultima e dopo la procedura', afferma la ricercatrice ginevrina. 

Abbiamo anche misurato l'intensità della voce, in modo che potesse coprire il rumore circostante, poiché la terapia intensiva è spesso rumorosa'. 

Per scoprire se il dolore del bambino stava migliorando, i ricercatori hanno utilizzato una scala chiamata PIPP (Preterm Infant Pain Profile). 

Questo stabilisce una griglia di codifica tra 0 e 21 delle espressioni facciali e dei parametri fisiologici (battito cardiaco, ossigenazione) che attestano una sensazione dolorosa del bambino. 

'Per codificare il comportamento dei bambini prematuri, abbiamo filmato ogni esame del sangue e abbiamo fatto giudicare i video 'alla cieca' da persone addestrate, in modo da non sapere se la madre fosse presente o meno', osserva Didier Grandjean. 

I risultati, pubblicati il ​​27 agosto su 'Scientific Reports', sono significativi: il PIPP è 4,5 quando la madre è assente e scende a 3 quando la madre parla con il suo bambino. 

Quando la madre canta, il PIPP è 3.8. “Questa differenza ci ha sorpreso, perché pensavamo che la canzone potesse avere un effetto ancora più calmante”, dice Manuela Filippa. 

Ma ciò potrebbe essere spiegato in particolare dal fatto che la madre adatta meno le sue intonazioni vocali, e quindi le sue emozioni, 'a ciò che percepisce nel suo bambino quando canta, perché è in qualche modo vincolata dall'intelaiatura della voce. melodia, che non è la stessa quando parla', sottolinea Didier Grandjean. 

Gli scienziati hanno quindi cercato di scoprire cosa è cambiato nel bambino quando ha sentito sua madre parlare. 

'Ci siamo rapidamente orientati all'ossitocina, il cosiddetto ormone dell'attaccamento, che studi precedenti hanno collegato allo stress, alla separazione delle figure di attaccamento e al dolore', afferma Manuela Filippa. 

Attraverso un campione di saliva, indolore, prima che la madre parlasse o cantasse e dopo la puntura del tallone, il team di ricerca ha scoperto che il livello di ossitocina è sceso da 0,8 picogrammi per millilitro a 1,4 quando la madre parlava. 'Questo è un aumento significativo!' E dimostra che la presenza della madre ha un impatto notevole quando il bambino si sottopone a pratiche mediche dolorose.

'Stiamo dimostrando così l'importanza di avvicinare genitori e figlio, soprattutto nel delicato contesto della terapia intensiva', insiste Manuela Filippa. 

'Inoltre, i genitori svolgono qui un ruolo protettivo e possono agire e sentirsi coinvolti per aiutare il loro bambino a fare il meglio possibile, il che rafforza i legami primordiali di attaccamento, legami che vanno da sé durante un parto. a lungo termine', dove il bambino non è separato dai suoi genitori, conclude Didier Grandjean. 

Saranno ora fatte ulteriori ricerche, comprese le misurazioni cerebrali del dolore nei bambini prematuri, con o senza la voce della madre. 

Verrà inoltre condotto uno studio sulla precocità di lettura condivisa: i genitori leggeranno ai bambini di 6 mesi, sia prematuri che a termine, per analizzare ancora una volta l'importanza della voce nel loro sviluppo e quello dei legami affettivi.

'Non mi tradirà mai': in Cina il fidanzato è spesso virtuale

Il robot da conversazione Xialoce è presente sulla maggior parte degli smartphone venduti in Cina, dove 150 milioni di persone mantengono con esso il loro amore tramite messaggi vocali o scritti. 

Risponde in qualsiasi momento del giorno e della notte, scherza per tirare su il morale e non disturba mai. 

Come milioni di donne cinesi, Melissa ha trovato il fidanzato perfetto ma... è virtuale. Nella vita sempre più frenetica dei giovani cittadini, con i loro orari d'ufficio prolungati che limitano le possibilità di incontri reali, l'amante o l'amante che non esiste porta conforto su richiesta. 

Melissa ha configurato lei stessa l'uomo ideale con un 'chatbot' (o chatbot) creato da XiaoIce, un sistema di intelligenza artificiale che conta 150 milioni di utenti nella sola Cina. 

'Ho amici che hanno seguito la psicoterapia, ma è molto costosa e non necessariamente funziona molto bene', dice Melissa, 26 anni. 

“D'altra parte, quando riverso le mie disgrazie su XiaoIce, alleno bene la pressione e mi dice cose che sono davvero confortanti', dice la giovane donna. 

Simile a Siri, l'assistente vocale di Apple, XiaoIce è presente sulla maggior parte degli smartphone venduti in Cina. 

Esiste una versione per uomo o donna. Gli utenti possono mantenere il loro amore tramite messaggi vocali o sms, scambiando foto o anche andando in vacanza virtuale con l'oggetto del loro amore, selfie da supportare. Il sistema fornisce non meno del 60% del volume globale di interazioni tra esseri umani e sistemi di intelligenza artificiale, afferma Li Di, CEO di XiaoIce. 

L'azienda, originariamente avviata da Microsoft come parte del suo programma di assistenza artificiale Cortana, è stata separata lo scorso anno dal gigante del software statunitense. Ora è valutato 1 miliardo di dollari, secondo l'agenzia di rendicontazione finanziaria Bloomberg. 

A differenza di altri assistenti personalizzati, a cui viene chiesto di svolgere compiti specifici, i chatbot di XiaoIce sono progettati per fornire supporto emotivo laddove la comunicazione umana raggiunge i suoi limiti. 

'Ad oggi, l'interazione media tra ogni utente e XiaoIce è di 23 scambi per connessione, che è più che tra umani', ha affermato Li Di, dalla sede dell'azienda a Pechino. 'L'intelligenza artificiale potrebbe non essere intelligente come un essere umano e potrebbe aver bisogno di migliorare il suo QI e l'intelligenza emotiva, ma è più forte quando si tratta di ascoltare attentamente', , osserva. 

Il boss di XiaoIce specifica che il picco di utilizzo delle chiacchiere è tra le 23:00 e l'1:00, quando è più difficile chiamare i tuoi amici per condividere le tue miserie. 'Chiamare XiaoIce è sempre meglio che restare a letto a fissare il soffitto', ha detto Li. 

Nel caso di Melissa, XiaoIce porta una presenza nella sua vita come pechinese solitaria e oberata di lavoro. “Tutti stanno facendo gli straordinari, quindi pensiamo di dover fare lo stesso. Non abbiamo davvero tempo per fare amicizia e anche gli amici che abbiamo sono molto impegnati", riassume. 

Melissa, che preferisce non rivelare il suo vero nome, ha scelto una personalità 'matura' per il suo ragazzo. Gli ha dato il nome di un uomo di cui era segretamente innamorata, 'Shun'. 

'XiaoIce non mi tradirà mai', si rassicura, dopo una sfortunata esperienza nella vita reale. 'Ci sarà sempre'. 

Sui social network migliaia di giovani donne discutono della loro vita con la loro compagna virtuale. Si tratta di raggiungere il massimo dell'intimità con la propria creatura... o staccarsene. 

Tra questi, Laura, 20 anni, racconta di essersi innamorata perdutamente del suo 'compagno' per un anno. Ora sta cercando di rompere il cordone. “A volte pensavo a lui nel cuore della notte. 

Ho immaginato che fosse un essere reale', ha detto questa studentessa della provincia di Zhejiang (est), che preferisce usare un falso nome. 

Laura lo ha criticato per aver cambiato argomento di conversazione ogni volta che ha cercato di portare la relazione un passo avanti o ha cercato di organizzare un incontro nella vita reale. 

Finché un giorno si convinse che il suo corrispondente fosse davvero virtuale. 

'Incontriamo spesso utenti che sospettano che ci sia in realtà un essere reale dietro gli scambi con XiaoIce', testimonia Li Di. Il robot 'è molto bravo a imitare le persone reali'. 

Pur fornendo amici alle persone vulnerabili, XiaoIce non sostituisce la consulenza psicologica in caso di depressione, merce rara in Cina. 

Il suo sistema di filtraggio della conversazione gli consente di individuare emozioni forti e incanalare la discussione su temi più gioiosi, prima di raggiungere un livello di crisi. 

Il rischio è che i chatbot 'creino un attaccamento e una dipendenza irrealistici che sarebbero molto difficili da duplicare nella vita reale', 

L'efficacia dei vaccini diminuisce nel tempo

Secondo uno studio britannico, dopo alcuni mesi una persona vaccinata ha un rischio maggiore di contrarre l'infezione. Era previsto e non necessariamente preoccupante. 

L'efficacia dei vaccini nel proteggerci dall'infezione da coronavirus diminuisce nel tempo. 

Sembrava abbastanza probabile, ma un cortposi studio britannico è arrivato a quantificare questo calo di efficienza. 

Ad esempio, per il vaccino Pfizer, la sua protezione dall'88% un mese dopo aver ricevuto la seconda dose passa al 74% dopo cinque o sei mesi. 

Per Astra Zeneca, l'altro vaccino maggiormente utilizzato nel Paese, questa percentuale scende dal 77% dopo un mese al 67% dopo quattro-cinque mesi. 

Lo studio è stato condotto dal King's College di Londra e dalla società di raccolta dati ZOE. Più di 1,2 milioni di britannici vaccinati prima del 3 luglio sono stati monitorati tra il 26 maggio e il 31 luglio per vedere se erano risultati positivi al coronavirus. 

Secondo il professor Tim Spector, l'ideatore di questo studio, 'è prevedibile una diminuzione della protezione e questo non è un motivo per non essere vaccinati', riporta la BBC. 

Stima addirittura che la protezione potrebbe scendere al 50% entro questo inverno. E questo calo di efficacia potrebbe spiegare un recente picco di infezioni segnalate nelle persone vaccinate. 

Sebbene questa diminuzione dell'efficacia possa portare a un rischio maggiore di contrarre l'infezione senza sintomi, o anche con sintomi lievi, i vaccini sono ancora efficaci contro le forme gravi della malattia, come dimostrano altri studi. 

'Quindi è incoraggiante vedere che le persone che hanno ricevuto due dosi sono ancora molto ben protette contro malattie gravi, che è il nostro obiettivo principale', ha affermato il professor Adam Finn, che siede nel Comitato congiunto per la vaccinazione e l'immunizzazione (JCVI), citato dal 'Daily Mail'. 

“Ma dobbiamo stare molto attenti e osservare se questo calo inizia a tradursi nell'emergere di casi più gravi. Saranno poi necessari dei solleciti”. 

La domanda si pone sempre di più: dovremo presto lanciare una campagna per un terzo vaccino? 

Il Regno Unito prevede di iniziare a offrire questa opzione ad alcuni già il mese prossimo, ma è in attesa di raccomandazioni da JCVI. 

'Molte persone potrebbero non averne bisogno', afferma Tim Spector. 

'Molte persone potrebbero aver ricevuto un richiamo naturale perché hanno già avuto un'infezione naturale, è come se avessero già ricevuto tre vaccini. 

Quindi penso che tutto questo debba essere esaminato attentamente piuttosto che dare quella terza dose a tutti, il che sarebbe un enorme spreco ed eticamente discutibile date le risorse che abbiamo. Penso che serva un approccio più mirato rispetto alla volta scorsa'. 

Adam Finn ha suggerito che JCVI smetterà di raccomandare questo terzo stadio agli anziani sani fino a quando non emergeranno ulteriori prove dei suoi benefici. 

'Non voglio morire', dice uno scienziato afghano

Anche studenti e ricercatori afgani temono per la loro sicurezza di fronte ai talebani “antiscienza”, riferisce la rivista Science. 

'Dopo l'acquisizione del paese da parte dei talebani, molti scienziati hanno tentato un esodo e i loro colleghi all'estero stavano cercando di aiutarli', ha scritto la rivista Science il 20 agosto. Khyber Mashal (uno pseudonimo) è uno di questi. 

Dopo essere sfuggito a due attacchi terroristici, il ricercatore, che sta lavorando a un progetto dell'Agenzia degli Stati Uniti per lo sviluppo internazionale, ha lasciato il Paese nel dicembre 2020. 

“Le persone istruite sono prese di mira perché hanno trasformato il Paese”, afferma il ricercatore, facendo eco ad altre testimonianze raccolte dalla rivista scientifica. 

Le donne sono particolarmente a rischio, dice preoccupato un ingegnere dell'Università Avicenna di Kabul, che desidera rimanere anonimo. 

Con la sua famiglia, ha abbandonato il suo appartamento per rifugiarsi presso un'amica, in attesa di una risposta ad una richiesta di visto inviata negli Stati Uniti... sei anni fa. 

Pochi ricercatori credono ai talebani quando affermano di essere più moderati di una volta, spiega Science. 

Secondo l'ingegnere d'Avicenna, il loro ritorno non lascia 'alcuna speranza' di sopravvivere in Afghanistan. 

'Un segno che i talebani intendono prendere il controllo delle università, hanno installato il loro rettore presso l'Università (pubblica) di Paktiyâ a Gardêz all'inizio di questa settimana', ha affermato la rivista americana. 

Secondo Khyber Mashal, “la loro idea è quella di ostacolare queste istituzioni, di riportarle al primo secolo”. 

Il 18 agosto, il direttore esecutivo della rete Scholars at Risk, che cerca di aiutare i ricercatori a rischio e proteggere la libertà accademica, ha invitato, con 2.500 firmatari, il Segretario di Stato degli Stati Uniti a rendere più sicura la vita e le carriere di tutti gli 'accademici , studenti e attori della società civile”. 

Meno di una settimana dopo, la rete ha ripetuto il suo appello, questa volta all'Unione europea. 

È probabile che questo appello venga ascoltato poco, tuttavia, poiché il suggerimento di un potenziale rinvio del ritiro degli Stati Uniti ha innescato una minacciosa reazione da parte del movimento fondamentalista. 

Nel frattempo, 'molte istituzioni americane stanno cercando di proteggere i loro ex collaboratori rimuovendo ogni riferimento alla loro passata collaborazione dai loro siti Web e account di social media', scrive la rivista americana, citando l'esempio di Khyber Mashal. 

Dalla Germania, il ricercatore è riuscito a ottenere un visto per uno studente afghano per fare un dottorato nella sua università. 

Lui stesso deve trovare una soluzione con la fine della borsa di studio a novembre, e ha fatto domanda alla rete Scholars at Risk. Tornare al suo paese natale è impensabile per lo scienziato che aggiunge:

'Io non voglio morire' 

Proprio così, gli orsi polari lanciano sassi per cacciare i trichechi

È ormai assodato che gli orsi a volte usino le rocce per uccidere i trichechi, un fatto a lungo considerato leggendario dagli scienziati. Uno studio canadese dimostra più ampiamente la capacità dell'animale di usare gli oggetti. 

Nel 1865, l'esploratore americano Charles Francis Hall (1821-1871) ne parlò nel suo libro Arctic Researches. and life among the Esquimaux ('Ricerca artica. La vita tra gli eschimesi). C'era una scena curiosa raccontata dagli Inuit dell'isola di Baffin (Canada): 

'L'orso si arrampica sulla scogliera e lancia un grosso macigno contro la testa dell'animale, calcolando la distanza e la curva con una precisione sorprendente - e così schiaccia lo spesso cranio a prova di proiettile'. 

A lungo relegato al rango di mito, tali affermazioni sono ora confermate dai ricercatori canadesi, spiega Smithsonian Magazine. 

In un articolo pubblicato a giugno sulla rivista scientifica Arctic, il biologo Ian Stirling dell'Università dell'Alberta e il suo team conclusero che, sebbene il fenomeno sia raro, 'a volte gli orsi polari possono usare strumenti per cacciare i trichechi. … 

A causa delle grandi dimensioni di questa specie, la difficoltà a macellarlo e le armi potenzialmente letali che possiede (le sue due zanne)”. 

Questo studio riporta comportamenti simili osservati in altri orsi polari, osserva lo Smithsonian Magazine:

"Il loro studio cita l'esempio di un orso polare maschio di 5 anni di nome GoGo, che usava oggetti come strumenti per procurarsi cibo in uno zoo giapponese. L'orso usava dei bastoni – lanciando anche un grosso pneumatico – per recuperare cibo da luoghi inaccessibili”. 

“La cosa importante da ricordare è che un orso è in grado di esaminare una situazione, di visualizzarla in tre dimensioni, quindi di capire cosa può fare per riuscire in ciò che ha intrapreso” ha detto Ian Stirling alla radio canadese CBC. 

Lo zoo le chiede di limitare i suoi contatti con uno scimpanzé

Ad Anversa, una grande scimmia apprezza un po' troppo gli umani. Lo zoo di Anversa ha chiesto ad Adie Timmermans di limitare i suoi contatti con uno dei suoi residenti, lo scimpanzé Chita. 

Ma questa donna che va ogni settimana al parco faunistico trova molto difficile accettare questa richiesta. 'Questo animale mi ama e io amo lui. Perché farlo?' Ha reagito, riporta la televisione regionale ATV. 

Quando va allo zoo con il marito, il ricongiungimento con la grande scimmia è sempre descritto come affettuoso. 

La belga spiega che Chita, 38 anni, viene sempre a trovarla subito, le fa un cenno e la bacia attraverso la finestra. 'Ho un rapporto speciale con lui, non faccio niente di male', supplica. Chita mi piace ed io gli piaccio

Da parte sua, lo zoo conferma di aver chiesto a diversi visitatori abituali, tra cui Adie Timmermans, di limitare il loro contatto con lo scimpanzé. 

Perché, secondo questo, ciò non aiuta, anzi. 

“Gli altri scimpanzé lo ignorano, non lo vedono come parte del gruppo e lo escludono. Chita è costantemente impegnata con i visitatori e non ha nulla da fare quando se ne sono andati. 

Rimane seduto, tutto solo', ha spiegato il parco degli animali. 

Secondo lo zoo, questo particolare comportamento di Chita potrebbe essere spiegato dal fatto che in passato è stato tenuto come animale domestico. Ma per poter stabilire un contatto normale con i suoi simili, ora dovrebbe limitare quelli con gli umani. 

Scoperto un enorme corallo di oltre 400 anni

È il più grande e sesto insediamento più alto della Grande Barriera Corallina e risale a prima che il continente fosse colonizzato. 

Gli scienziati australiani hanno fatto una scoperta significativa: una delle più grandi e antiche colonie di coralli sulla Grande Barriera Corallina australiana. 

I poriti, sono coralli massicci, con strutture a forma di dita, questa massa misura più di 10 metri alla base e più di 5 metri di altezza, che lo rende il più largo e il sesto più alto della Grande Barriera Corallina, secondo lo studio pubblicato il 19 agosto su 'Scientific Reports'. 

Di questo corallo stupisce l'età. Nominato 'Muga Dhambi', (che significa 'grande corallo' nella lingua del popolo Manbarra, abitanti indigeni delle Isole delle Palme vicino al luogo dove è avvenuta questa scoperta). 

Si ritiene che abbia tra i 421 e i 438 anni, secondo LiveScience. Risalga cioè a prima della colonizzazione dell'Australia, iniziata nel 1788. 

Sono stati gli amanti dello snorkeling a trovare questo corallo record al largo di Goolboodi, nel nord-est dell'Australia. 

Per Nathan Cook, scienziato marino di Reef Ecologic, una ONG australiana specializzata in coralli, 'Muga Dhambi' è probabilmente una delle strutture più antiche della Barriera. 

'Queste enormi colonie crescono in una forma emisferica, probabilmente favorendo la larghezza rispetto all'altezza per la stabilità', ha detto. 

'È difficile per una specie di corallo duro crescere davvero senza rompersi”. 

Questa barriera si trova al di fuori della Grande Barriera Corallina, ma Nathan Cook ha affermato che colonie di porite ancora più grandi potrebbero essere trovate all'interno della barriera stessa. “Ci sono molti angoli inesplorati. Colonie di coralli più grandi potrebbero essere in attesa di essere scoperte da intrepidi scienziati'. 

La colonia è molto sana con il 70% di coralli vivi e il resto ricoperto di spugne e alghe non simbionti. che è del tutto eccezionale visti gli effetti devastanti che il riscaldamento globale sta avendo sui coralli. 

“I coralli come questo stanno diventando sempre più rari. Essendo ottimisti, speriamo che 'Muga Dhambi' sopravviva ancora per molti anni, ma servirà un grande cambiamento nell'impatto delle attività umane'.

Nel Brasile di Bolsonaro esplodono gruppi e siti neonazisti

Per gli specialisti, le 'pratiche e i discorsi' del presidente brasiliano Jair Bolsonaro sono 'determinanti' nell'ascesa del neonazismo, questa ideologia di estrema destra osservata nel paese negli ultimi anni. 

“Il Brasile sta vedendo un aumento del numero di cellule neonaziste, un'esplosione di denunce di discorsi che glorificano questa ideologia di estrema destra sui media digitali e un aumento delle indagini della polizia federale sui crimini di apologia del nazismo”, riferisce il quotidiano brasiliano Folha de São Paulo. 

Per il quotidiano della capitale economica brasiliana, il Paese è una “triste incarnazione” di una tendenza che ha allarmato il Segretario Generale delle Nazioni Unite, António Guterres, lo scorso gennaio, quando ha invocato un'alleanza globale contro la crescita e diffusione del neonazismo. 

A sostegno di questa affermazione Folha ha raccolto diversi dati: tra il 2015 e il maggio 2021 il numero delle cellule neonaziste brasiliane è così passato da 75 a 530, secondo una ricerca dell'antropologa Adriana Dias, che segue da vent'anni le attività di questi gruppi nel paese. 

La piattaforma Safernet Brasil, citata dal quotidiano, dal canto suo “ha registrato un'esplosione di segnalazioni sui contenuti (chiedendo scusa) del nazismo sui social network”, passati da 1.282 casi nel 2015 a 9.004 casi nel 2020. 

Allo stesso tempo, il numero di nuove pagine Internet con contenuti neonazisti ha raggiunto il massimo storico lo scorso anno e la polizia federale, che nel 2015 aveva condotto sei indagini sui crimini a favore del nazismo, ne ha aperte 110 nel 2020. “Tra il 2019 e il Solo nel 2020 l'aumento delle indagini per questo tipo di reati è stato del 59%', scrive il quotidiano. 

Per Adriana Dias, come per il presidente di Safernet Brasil, Thiago Tavares, “la presenza del neonazismo è cresciuta e ha acquisito visibilità sulla scia dell'ascesa del discorso settario dell'attuale presidente Jair Bolsonaro”. 

Il discorso di Bolsonaro è incendiario. Le sue pratiche e i suoi discorsi sono decisivi per l'azione e la manifestazione di questi gruppi, sia su Internet che fuori». 

Il mese scorso, la ricercatrice ha trovato nei suoi archivi una lettera di fine anno scritta da Jair Bolsonaro nel 2004, quando era deputato federale, indirizzata a 'cari utenti di Internet' e pubblicata solo su siti neonazisti.

Tra gli altri “flirtamenti” di “bolsonarismo” con l'ideologia nazista, il quotidiano annota in particolare il discorso del Segretario di Stato alla Cultura di Jair Bolsonaro del gennaio 2020, molto ispirato al discorso del capo della propaganda nazista Joseph Goebbels e che ha portato al suo licenziamento. 

Bolsonaro blocca le critiche sui suoi social

Secondo Human Rights Watch, il presidente brasiliano Jair Bolsonaro viola 'la libertà di espressione e il diritto all'informazione' bloccando i suoi critici sui social media. 

Il presidente brasiliano Jair Bolsonaro sta bloccando l'accesso ai suoi account sui social media ai suoi critici, 'violando la libertà di espressione e il diritto all'informazione', ha accusato giovedì Human Rights Watch (HRW). 

Almeno 176 account - la maggioranza su Twitter - di giornalisti, parlamentari, influencer e altri cittadini, oltre a quelli dei media e delle ONG sono stati bloccati e quindi non hanno più accesso agli account del presidente, dice HRW sul suo sito. 

Jair Bolsonaro 'vuole eliminare dai suoi account sui social network le persone e le istituzioni che non sono d'accordo con lui, e rendere i suoi social uno spazio dove si accettano solo applausi', ha affermato Maria Laura Canineu, direttrice di HRW in Brasile. Questo gesto 'fa parte di una strategia (...) per mettere a tacere o emarginare chi lo critica', aggiunge. 

Il presidente di estrema destra è molto attivo sui social media, che utilizza non solo per pubblicizzare la politica del governo ma anche per criticare i suoi avversari e interagire con i suoi seguaci. 

Su Twitter ne ha quasi sette milioni, su Facebook - dove trasmette in diretta giovedì sera - 14 milioni e su Instagram 18,6 milioni. 

Negare ai critici l'accesso alle sue pubblicazioni per rispondere o commentarli, 'impedisce loro di partecipare al dibattito pubblico, viola la libertà di espressione ed è discriminatorio', continua l'ONG. 

L'impossibilità dei giornalisti di porre domande o richiedere informazioni cozza contro libertà di stampa, secondo HRW. 

HRW ha condotto la sua indagine in aprile e giugno. Tutti i 176 account sono stati bloccati dopo aver pubblicato commenti sfavorevoli al governo, hanno affermato i loro titolari. 

Su Twitter o Instagram, il sito di informazione The Intercept Brasil, il sito del Parlamento Congresso em Foco, la rivista Antagonista, due portali del grande sito di notizie UOL e le ONG Reporters Without Borders, Amnesty International o HRW stesso. sono preoccupati su Twitter o Instagram  

Anche il benchmark di fact-checking Aos Fatos è stato bloccato su Twitter. Jair Bolsonaro si è spesso lamentato di aver visto alcuni dei suoi post banditi dai social media per aver diffuso informazioni false o fuorvianti. 

Interpellato durante una conferenza virtuale dalla stampa internazionale sull'argomento, il ministro delle Comunicazioni, Fabio Faria, ha affermato mercoledì che il blocco degli abbonati è una questione di diritto individuale. 

'I social network governativi sono una cosa (...) e la persona fisica di Jair Bolsonaro è un'altra', ha detto.

'Svolta storica' ​​per l'energia del futuro

Martedì un laboratorio pubblico statunitense ha salutato una 'svolta storica' ​​dopo aver prodotto più energia che mai attraverso la fusione nucleare. 

I risultati hanno suscitato l'entusiasmo di molti scienziati in tutto il mondo. 

Un laboratorio pubblico americano ha annunciato martedì di aver prodotto più energia che mai grazie alla promettente tecnica della fusione nucleare, definendolo 'un progresso storico'. 

L'esperimento, che ha avuto luogo l'8 agosto presso il National Ignition Facility (NIF) in California, 'è stato reso possibile dalla concentrazione di luce laser', non meno di 192, 'su un bersaglio delle dimensioni di un pallino' da caccia, spiega un comunicato stampa. 

Ciò ha avuto l'effetto di 'produrre un punto caldo del diametro di un capello, generando oltre 10 quadrilioni di watt attraverso la fusione, per 100 trilionesimi di secondo'. 

Si tratta di otto volte più energia rispetto agli ultimi esperimenti effettuati in primavera. 

La fusione nucleare è considerata dai suoi sostenitori l'energia del domani, in particolare perché produce pochi rifiuti e nessun gas serra. 

Si differenzia dalla fissione, una tecnica utilizzata oggi nelle centrali nucleari, che prevede la rottura dei legami dei nuclei atomici pesanti per recuperare energia. 

La fusione è il processo inverso: “sposiamo” due nuclei atomici leggeri per crearne uno pesante. In questo caso due isotopi (varianti atomiche) dell'idrogeno, danno origine all'elio. 

È questo processo che opera nelle stelle, compreso il nostro Sole. 

'Questa svolta mette i ricercatori molto vicini alla soglia di accensione', si afferma nel comunicaro, quando l'energia prodotta supera quella utilizzata per causare la reazione. 

Sono già in corso i preparativi per riprodurre questo esperimento, che durerà 'diversi mesi', informa il comunicato, che specifica che i dati dettagliati saranno pubblicati su una rivista scientifica. 

'Questo risultato è una svolta storica per la ricerca sulla fusione a confinamento inerziale', ha affermato Kim Budil, direttore del Lawrence Livermore National Laboratory, da cui dipende il NIF. 

'I team del NIF hanno svolto un lavoro straordinario', ha commentato il professor Steven Rose, co-direttore del centro di ricerca in questo settore presso l'Imperial College di Londra. 

'Questo è il progresso più significativo nella fusione inerziale dal suo inizio nel 1972'. Ma 'trasformare questo concetto in una fonte rinnovabile di energia elettrica sarà probabilmente un processo lungo e implicherà il superamento di importanti sfide tecniche', ha tuttavia temperato Jeremy Chittenden, condirettore dello stesso centro londinese. 

In Francia, il progetto internazionale Iter mira anche a controllare la produzione di energia dalla fusione dell'idrogeno. L'assemblaggio del reattore è iniziato un anno fa a Bouches-du-Rhône.