Perché l'Africa non è l'unica culla dell'umanità

Un numero crescente di scoperte suggerisce che l'Arabia Saudita è stata anche un posto importante nella storia dell'umanità, racconta New Scientist. 

Nella sua edizione del 21 agosto, il settimanale New Scientist dà un posto d'onore alle scoperte archeologiche in Arabia Saudita, un paese desertico a lungo considerato un luogo secondario nella storia dell'umanità. 

Secondo la teoria più accreditata per descrivere l'origine delle popolazioni umane odierne, l'uomo moderno lasciò l'Africa intorno al 60.000 aC. 

In questo modello, l'attuale Arabia Saudita sarebbe stata un semplice passaggio calpestato dall'Homo sapiens per raggiungere l'Europa, l'Asia e il resto del mondo. 

Va detto che, nonostante studi paleoclimatici suggeriscano un clima favorevole all'insediamento dell'uomo moderno e alla scoperta di antichi laghi (paleolacchi), gli archeologi alla ricerca di fossili umani sono tornati da tempo a mani vuote. 

Nel 2015, tuttavia, una squadra ha portato alla luce a Rub Al-Khali, uno dei più grandi deserti, strumenti datati tra l'80.000 e il 100.000 aC. 

Solo nel 2018 gli scienziati hanno scoperto i primi resti di ominidi in Arabia Saudita, nel deserto di Nefoud. Era una falange di dita datata 85.000 anni fa. L'osso come prima ipotesi: appartiene all'Homo sapiens. 

Un numero crescente di prove ha successivamente suggerito un antico insediamento di ominidi nella penisola arabica. 

Tra questi, tracce di orme datate 121.000 anni e attribuite all'Homo sapiens, nel paleolago di Alathar, situato nel deserto di Nefoud, strumenti in pietra di 300.000 anni ad An-Nasim e ossa di animali incise ad Al-Ghadah di Ti, di età compresa tra 300.000 e 500.000 anni - un'attività attribuita ai Neanderthal. 

'L'Arabia è tecnicamente parte dell'Eurasia a causa di una divisione delle placche tettoniche sottostanti', scrive la rivista scientifica. 

Ma per gli ominidi africani si trattava della stessa massa continentale contigua - e i paleoantropologi stanno iniziando a vederla in questo modo'. 

Questo è in particolare il caso di Eleanor Scerri del Max-Planck Institute for the Science of Human History, Germania, che afferma: 

'Parti dell'Asia sudoccidentale, che sono le regioni limitrofe dell'Africa, sono state probabilmente, a volte, al centro dell'evoluzione umana'.

Così recita il titolo del New Scientist: 'Venuto dall'Arabia. Perché l'Africa non è l'unica culla dell'umanità”.