Proprio così, gli orsi polari lanciano sassi per cacciare i trichechi

È ormai assodato che gli orsi a volte usino le rocce per uccidere i trichechi, un fatto a lungo considerato leggendario dagli scienziati. Uno studio canadese dimostra più ampiamente la capacità dell'animale di usare gli oggetti. 

Nel 1865, l'esploratore americano Charles Francis Hall (1821-1871) ne parlò nel suo libro Arctic Researches. and life among the Esquimaux ('Ricerca artica. La vita tra gli eschimesi). C'era una scena curiosa raccontata dagli Inuit dell'isola di Baffin (Canada): 

'L'orso si arrampica sulla scogliera e lancia un grosso macigno contro la testa dell'animale, calcolando la distanza e la curva con una precisione sorprendente - e così schiaccia lo spesso cranio a prova di proiettile'. 

A lungo relegato al rango di mito, tali affermazioni sono ora confermate dai ricercatori canadesi, spiega Smithsonian Magazine. 

In un articolo pubblicato a giugno sulla rivista scientifica Arctic, il biologo Ian Stirling dell'Università dell'Alberta e il suo team conclusero che, sebbene il fenomeno sia raro, 'a volte gli orsi polari possono usare strumenti per cacciare i trichechi. … 

A causa delle grandi dimensioni di questa specie, la difficoltà a macellarlo e le armi potenzialmente letali che possiede (le sue due zanne)”. 

Questo studio riporta comportamenti simili osservati in altri orsi polari, osserva lo Smithsonian Magazine:

"Il loro studio cita l'esempio di un orso polare maschio di 5 anni di nome GoGo, che usava oggetti come strumenti per procurarsi cibo in uno zoo giapponese. L'orso usava dei bastoni – lanciando anche un grosso pneumatico – per recuperare cibo da luoghi inaccessibili”. 

“La cosa importante da ricordare è che un orso è in grado di esaminare una situazione, di visualizzarla in tre dimensioni, quindi di capire cosa può fare per riuscire in ciò che ha intrapreso” ha detto Ian Stirling alla radio canadese CBC.