Un team dell'Università di Ginevra ha scoperto che quando i bambini nati troppo presto devono sottoporsi a procedure mediche, ascoltare le loro madri li aiuta molto.
Qualsiasi bambino nato prima della 37a settimana di gestazione viene separato dai genitori e posto in un'incubatrice, spesso in terapia intensiva.
Deve sottoporsi a interventi medici quotidiani, intubazione, esami del sangue, sonde alimentari, necessari per mantenerlo in vita. Spesso tutto cò è doloroso e la ripetizione del dolore può avere un impatto negativo sullo sviluppo del bambino.
Non è sempre possibile alleviare i bambini prematuri con antidolorifici farmaceutici, poiché gli effetti collaterali a breve e lungo termine sul loro sviluppo neurologico possono essere significativi. Ci sono altri modi, come avvolgere, soluzioni zuccherate o far succhiare un ciuccio.
Da diversi anni gli studi hanno inoltre dimostrato che la presenza del padre o della madre ha un vero potere calmante sul bambino, in particolare grazie alle modulazioni emotive della voce.
I ricercatori dell'Università di Ginevra hanno voluto verificare se questo è stato confermato con un bambino prematuro durante i trattamenti dolorosi. L'equipe di Didier Grandjean, professore presso la Facoltà di Psicologia e Scienze dell'Educazione (FPSE) e presso il Centro interfacultaire en scienze affettive (CISA), era quindi interessata al contatto vocale precoce tra la madre e il bambino prematuro.
Qual è l'impatto della voce materna sulla gestione del dolore nell'assistenza quotidiana? Quali sono i meccanismi psicologici e cerebrali che sarebbero coinvolti in questo conforto?
Per la loro ricerca, gli scienziati hanno seguito 20 neonati prematuri dell'ospedale Parini in Italia e hanno chiesto alla madre di essere presente per l'analisi del sangue quotidiana.
Questo viene fatto estraendo alcune gocce di sangue dal tallone. “Abbiamo focalizzato questo studio sulla voce materna, perché durante i primi giorni di vita è più difficile per il padre essere presente, a causa delle condizioni di lavoro che non sempre consentono giorni di riposo”, precisa Manuela Filippa, ricercatrice a Didier Il gruppo di Grandjean e primo autore dello studio.
Lo studio è stato condotto in tre fasi distribuite su tre giorni: una prima iniezione in assenza della madre, una seconda con la madre che parlava con il bambino e una terza con la madre che cantava.
L'ordine di queste condizioni è cambiato in modo casuale. 'Per lo studio, la madre ha iniziato a parlare o cantare cinque minuti prima dell'iniezione, durante quest'ultima e dopo la procedura', afferma la ricercatrice ginevrina.
Abbiamo anche misurato l'intensità della voce, in modo che potesse coprire il rumore circostante, poiché la terapia intensiva è spesso rumorosa'.
Per scoprire se il dolore del bambino stava migliorando, i ricercatori hanno utilizzato una scala chiamata PIPP (Preterm Infant Pain Profile).
Questo stabilisce una griglia di codifica tra 0 e 21 delle espressioni facciali e dei parametri fisiologici (battito cardiaco, ossigenazione) che attestano una sensazione dolorosa del bambino.
'Per codificare il comportamento dei bambini prematuri, abbiamo filmato ogni esame del sangue e abbiamo fatto giudicare i video 'alla cieca' da persone addestrate, in modo da non sapere se la madre fosse presente o meno', osserva Didier Grandjean.
I risultati, pubblicati il 27 agosto su 'Scientific Reports', sono significativi: il PIPP è 4,5 quando la madre è assente e scende a 3 quando la madre parla con il suo bambino.
Quando la madre canta, il PIPP è 3.8. “Questa differenza ci ha sorpreso, perché pensavamo che la canzone potesse avere un effetto ancora più calmante”, dice Manuela Filippa.
Ma ciò potrebbe essere spiegato in particolare dal fatto che la madre adatta meno le sue intonazioni vocali, e quindi le sue emozioni, 'a ciò che percepisce nel suo bambino quando canta, perché è in qualche modo vincolata dall'intelaiatura della voce. melodia, che non è la stessa quando parla', sottolinea Didier Grandjean.
Gli scienziati hanno quindi cercato di scoprire cosa è cambiato nel bambino quando ha sentito sua madre parlare.
'Ci siamo rapidamente orientati all'ossitocina, il cosiddetto ormone dell'attaccamento, che studi precedenti hanno collegato allo stress, alla separazione delle figure di attaccamento e al dolore', afferma Manuela Filippa.
Attraverso un campione di saliva, indolore, prima che la madre parlasse o cantasse e dopo la puntura del tallone, il team di ricerca ha scoperto che il livello di ossitocina è sceso da 0,8 picogrammi per millilitro a 1,4 quando la madre parlava. 'Questo è un aumento significativo!' E dimostra che la presenza della madre ha un impatto notevole quando il bambino si sottopone a pratiche mediche dolorose.
'Stiamo dimostrando così l'importanza di avvicinare genitori e figlio, soprattutto nel delicato contesto della terapia intensiva', insiste Manuela Filippa.
'Inoltre, i genitori svolgono qui un ruolo protettivo e possono agire e sentirsi coinvolti per aiutare il loro bambino a fare il meglio possibile, il che rafforza i legami primordiali di attaccamento, legami che vanno da sé durante un parto. a lungo termine', dove il bambino non è separato dai suoi genitori, conclude Didier Grandjean.
Saranno ora fatte ulteriori ricerche, comprese le misurazioni cerebrali del dolore nei bambini prematuri, con o senza la voce della madre.
Verrà inoltre condotto uno studio sulla precocità di lettura condivisa: i genitori leggeranno ai bambini di 6 mesi, sia prematuri che a termine, per analizzare ancora una volta l'importanza della voce nel loro sviluppo e quello dei legami affettivi.
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