A che punto è la lotta al razzismo nella comunità della ricerca?

Un anno dopo la nascita del movimento 'Black in X', i suoi attivisti accolgono con favore l'estendersi della consapevolezza del razzismo nel mondo della ricerca. Ma denunciano la mancanza di azioni concrete da parte delle istituzioni e chiedono maggiori impegni. 

"Molte volte le persone vogliono guardarci attraverso una lente DEI (diversità, equità e inclusione) e non come scienziati, ingegneri o esperti nel nostro campo". 

Quincy Brown è uno dei leader di “Black In Computing” e “Black In Robotics”, due movimenti antirazzisti nel campo dell'informatica e della robotica. 

Questo informatico di Washington è stato intervistato dalla rivista Nature in occasione dell'apertura, martedì 29 giugno, del seminario "Black in X". 

Organizzato da circa 80 gruppi dell'omonimo movimento, sorto un anno fa, l'evento si propone di fare il punto sulla lotta al razzismo nel campo della ricerca. 

Nel maggio 2020 erano emerse proteste antirazziste - Black Lives Matter - dopo la morte di George Floyd negli Stati Uniti, e con esse un movimento globale per denunciare il razzismo nella ricerca. I ricercatori hanno testimoniato sui social media tramite vari hashtag, tra cui #BlackInTheIvory. 

La mobilitazione ha guadagnato slancio fino alla chiusura di diversi laboratori il 10 giugno 2020, sotto le insegne #ShutDownSTEM e #Strike4BlackLives, riporta Nature. "Università, società professionali, editori e riviste accademiche, tra cui Nature, hanno rilasciato dichiarazioni che condannano il razzismo all'interno delle loro organizzazioni e promettono di adottare misure concrete per attuare politiche antirazziste". 

Il giornale ha poi confessato di essere "(essere stata) una di quelle istituzioni bianche che perpetuano il pregiudizio nella ricerca e nel mondo accademico". 

E un anno dopo? 

Se il movimento ha permesso la liberazione della parola e una certa consapevolezza, le strutture difficilmente sono andate oltre le semplici dichiarazioni, deplora Tyrone Grandison, leader di “Black In Computing” e “Black In Engineering” e specialista in informatica. 

Preso di mira, tra gli altri, Nature afferma di aver mosso i primi passi, ma riconosce che occorre fare di più. 

I leader chiedono azione e sostegno finanziario, in particolare per gli organizzatori che ora si offrono volontari per continuare il movimento. 

"Non spetta a noi risolvere il problema del razzismo nel mondo accademico", afferma Samantha Theresa Mensah, chimica dei materiali presso l'Università della California e co-fondatrice di #BlackInChem. 

Resta da vedere se il seminario "Black in X" avrà lo stesso impatto dell'ascesa del movimento. 

Nuove misure contro il declino delle api

I ministri dell'agricoltura dell'UE hanno aperto la strada a ulteriori sforzi per proteggere gli insetti del miele. 

Hanno concordato lunedì su come tenere conto, nella valutazione dei pesticidi, dei loro effetti sulle colonie di api, aprendo la strada a nuove misure contro il declino di questi insetti cruciali. 

I pesticidi possono essere autorizzati nell'UE solo se "una valutazione completa del rischio" avrà dimostrato che non vi siano danni alla salute umana ed effetti "inaccettabili" sull'ambiente, ma i criteri per valutare l'impatto sulle api non sono cambiati dal 2002, secondo la Commissione Europea. 

Sequestrata nel marzo 2019 dall'esecutivo europeo, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha sviluppato diversi scenari per fissare "obiettivi specifici" per la protezione delle api da miele nella valutazione dei pesticidi. 

Tra i vari metodi proposti, i ministri dei Ventisette, riuniti in Lussemburgo, hanno concluso lunedì che fissare una soglia di riduzione "accettabile" per le dimensioni delle colonie di api "ha offerto una protezione sufficiente", secondo una nota. 

Mentre gli Stati inizialmente erano molto divisi sul livello di questa soglia, alla fine hanno concordato un "tasso massimo di riduzione" del 10% delle dimensioni delle colonie di api in tutta l'UE. 

Un maggiore calo delle popolazioni di api sarebbe quindi considerato critico. Diversi Stati chiedono di abbassare ulteriormente questa soglia. 

"I ministri hanno concordato sulla necessità di aumentare le ambizioni dell'UE nella protezione delle api da miele, garantendo nel contempo che le misure possano essere attuate dagli Stati", afferma la dichiarazione senza ulteriori chiarimenti. 

Secondo l'ONU, citata dal Consiglio Europeo, le api impollinano 71 delle 100 specie coltivate fornendo il 90% del cibo mondiale. Tuttavia, negli ultimi anni, il crollo delle popolazioni di insetti impollinatori, molto vulnerabili ai pesticidi, minaccia la produzione agricola. 

Il governo francese ha anche messo in consultazione lunedì un "piano impollinatore" volto a contrastare il declino delle api - un piano promesso da Parigi nell'agosto 2020 dopo la temporanea reintroduzione di insetticidi neonicotinoidi, qualificati come "killer delle api", per la coltivazione della barbabietola. 

Questo piano francese prevede di valutare il rischio di tutti i pesticidi, inclusi erbicidi e fungicidi, per gli impollinatori in vista di una possibile restrizione, o addirittura divieto, del trattamento su colture a fioritura attraente, ora applicabile solo agli insetticidi. 

Le 10 città più care al mondo per gli espatriati

Nel 2021, il costo della vita è aumentato nelle metropoli situate in Asia ed è diminuito nelle principali città americane, riassume il sito web della BBC. 

La città più cara al mondo per gli espatriati è in Turkmenistan: è Ashkhabad, la capitale del Paese, secondo l'ultima edizione del Mercer International Cost of Living and Housing Survey for Expats. 

Mentre la maggior parte delle città nella Mercer Top 10 sono crocevia commerciali in cui la crescita economica ha fatto aumentare i prezzi delle case e altre voci di spesa, Ashkhabad deve il suo primo posto alle difficoltà economiche piuttosto che alla prosperità, spiega il sito web della BBC: 

Conosciuto per il suo governo autocratico e le grandi riserve di gas, il Turkmenistan sta affrontando una lunga crisi economica che ha fatto precipitare molti cittadini nella povertà. Il paese è fortemente dipendente dalle esportazioni di gas naturale verso la Russia. 

"La crisi è stata innescata, in parte, dal calo dei prezzi del gas che ha fatto salire l'inflazione e i prezzi dei generi alimentari".

Tra le 209 città classificate quest'anno da Mercer per costo di alloggio, trasporti, abbigliamento, tempo libero e cibo, segnaliamo in particolare che Beirut è scesa in un anno dal 45° posto al 3°, appena dietro Hong Kong: 

"La pandemia e l'esplosione al porto di Beirut (nel 2020) hanno amplificato gli effetti della crisi finanziaria libanese, provocando un'inflazione record". 

Oltre a Hong Kong, ben quattro metropoli asiatiche figurano tra le prime 10 città che costano di più agli espatriati: Tokyo, Shanghai, Singapore e Pechino, in competizione - non a caso - con tre città svizzere, Zurigo, Ginevra e Berna. 

Scendono invece nella classifica 2021 le metropoli americane: se New York (14°) resta la città più cara degli Stati Uniti, perde otto posizioni rispetto allo scorso anno. Seguono Los Angeles (20°), San Francisco (25°), Honolulu (43°) e Chicago (45°). 

Pensato per consentire alle aziende e alle amministrazioni di adeguare la retribuzione dei propri dipendenti espatriati, il rapporto Mercer sottolinea che la crisi sanitaria li costringerà a "rivalutare come gestiranno una forza lavoro mobile": 

"La mobilità si sta evolvendo, passando dai tradizionali espatri a lungo termine ad altri tipi di mobilità come missioni a breve termine, assunzioni internazionali, trasferimenti a tempo indeterminato, pendolarismo (che consente agli espatriati di tornare nel proprio paese ogni fine settimana origine), telelavoro internazionale e lavoratori freelance internazionali". 

Le 10 città più care per gli espatriati
1. Ashkhabad
2. Hong Kong
3. Beirut
4. Tokyo
5. Zurigo
6. Shanghai
7. Singapore
8. Ginevra
9. Pechino
10. Berna
Fonte: Mercer 2021 International Cost of Living and Housing Survey for Expats

Scoperta in Cina una nuova specie di rinoceronte gigante

Identificato dall'Istituto di Paleontologia dei Vertebrati e Paleoantropologia della Cina a Pechino, il Paraceratherium linxiaense pesava 21 tonnellate ed era alto 7 metri, più di una giraffa. 

Si è spostato tra la Cina nordoccidentale e l'attuale Tibet circa 26,5 milioni di anni fa.  

Pesava 21 tonnellate, "l'equivalente di quattro grandi elefanti africani", osserva BBC News. 

Una nuova specie di rinoceronte gigante, dunque, uno dei più grandi mammiferi mai esistiti sulla terra, è stata identificata tra i fossili rinvenuti nella provincia di Gansu, nella Cina nord-occidentale, secondo uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Communications Biology. 

Chiamato Paraceratherium linxiaense, il perissodattilo si è evoluto in Asia centrale e nella regione dell'attuale Tibet circa 26,5 milioni di anni fa. 

Senza corna, poteva misurare fino a 7 metri, più di una giraffa. La sua mole impressionante gli permetteva di raggiungere la chioma dehli alberi. 

Corpo da rinoceronte, vita da giraffa, muso di tapiro. dal cranio e la mascella "perfettamente conservati" su cui hanno lavorato i ricercatori dell'Istituto di Paleontologia di Pechino suggeriscono una testa snella per il rinoceronte gigante, la forma del suo muso evoca quella del tapiro. . 

La stretta connessione tra questa nuova specie e altri antenati rinoceronti trovati nell'attuale Pakistan consente anche di trarre conclusioni sulla geomorfologia dell'area in questa fase molto precoce. 

"Le condizioni tropicali hanno permesso al rinoceronte gigante di trasferirsi in Asia centrale, il che implica che la regione tibetana non si era ancora eretta in un altopiano d'alta quota", spiega il professor Deng, uno dei principali autori dello studio.

Alcuni enzimi sono in grado di rendere innocue le tossine delle discariche

Due scienziati con sede a Dübendorf hanno fatto una scoperta tra vecchi rifiuti. I batteri di una discarica potrebbero rimuovere la contaminazione chimica. 

La produzione di prodotti chimici è un'attività laboriosa. Spesso in fabbrica viene prodotta solo una piccola parte di ciò che effettivamente si desidera. Il resto è inutilizzabile, o peggio ancora ... 

Esempi? Il defoliante "Agent Orange", utilizzato dagli Stati Uniti durante la guerra del Vietnam, è stato prodotto in fretta. Conteneva diossina come contaminante. 

Di conseguenza, non solo gli alberi nella zona di combattimento hanno perso il fogliame, ma anni dopo i soldati americani e i civili vietnamiti sono stati colpiti dal cancro. 

Ci sono esempi anche nel campo dell'agricoltura. L'insetticida lindano, un esaclorocicloesano (HCH), produce solo un massimo del 15% della sostanza desiderata, mentre l'85% del brodo di reazione è un rifiuto pericoloso. 

Negli anni '50, questa miscela tossica veniva ancora spruzzata nella sua interezza su campi e frutteti, dopo di che il lindano effettivo veniva separato e venduto puro, il resto veniva scaricato nelle discariche. 

I prodotti chimici spesso sono ancora presenti oggi. Il lindano è vietato nell'Unione europea dal 2007. Bandito in tutto il mondo dal 2014. 

Anche il ritardante di fiamma esabromociclododecano (HBCD) è una miscela di diverse sostanze. Inventato negli anni '70, viene prodotto su una scala di diverse decine di migliaia di tonnellate all'anno e utilizzato nei pannelli isolanti in polistirene per le facciate delle case, nei tessuti e nelle plastiche per gli elettrodomestici. 

È vietato in tutto il mondo dal 2014. 

La plastica contenente HBCD spesso non viene riciclata, ma deve essere distrutta negli impianti di incenerimento dei rifiuti. 

Dal 2004, la “Convenzione di Stoccolma sugli inquinanti organici persistenti” ha regolamentato il trattamento di queste tossine ambientali a lunga vita...  ma tutte queste sostanze sono già presenti nell'ambiente e finemente distribuite. 

L'HBCD è presente nei fanghi di depurazione, nei pesci, nell'aria, nell'acqua e nel suolo. Nel 2004, il WWF ha prelevato campioni di sangue da undici ministri dell'ambiente dell'UE e tre ministri della salute ed è stato in grado di rilevare l'HBCD e il lindano nel sangue di ciascun funzionario. 

La domanda è: possiamo salvare o rendere innocui i rifiuti chimici delle generazioni passate? 

Fortunatamente, gli scienziati non esitano ad affrontare i luoghi più pericolosi nella loro ricerca di soluzioni: nel 1991, hanno scoperto tre ceppi di batteri in grado di consumare il lindano e i suoi inutili fratelli chimici, sphingobium francense, sphingobium japonicum e sphingobium indicum, in discariche chimiche in Francia, Giappone e India. 

Questi biodetergenti potrebbero anche digerire l'HBCD ritardante di fiamma e altre tossine?  

Il chimico dell'Empa (Laboratorio federale per le prove e la ricerca sui materiali) Norbert Heeb e il microbiologo dell'Eawag (Istituto federale di scienze e tecnologie dell'acqua) Hans-Peter Kohler, nonché ricercatori dell'Università di scienze applicate di Zurigo e di due istituti indiani hanno provato. 

Insieme, hanno alterato i geni dei batteri indiani e prodotto enzimi che degradano l'HCH in forma pura. 

Un enzima è una molecola proteica, una sorta di biocatalizzatore, con cui i batteri, ma anche altre cellule viventi, possono costruire o scomporre sostanze chimiche. La molecola inquinante HCH si inserisce nell'enzima come una chiave in una serratura. Quindi parte della molecola viene separata. I frammenti vengono nuovamente rilasciati e l'enzima è quindi pronto per assorbire la successiva molecola inquinante. 

Insieme a Jasmin Hubeli, Norbert Heeb ha monitorato non solo gli enzimi varianti presenti nelle discariche, ma anche un enzima ottenuto da un ceppo di batteri geneticamente modificato. 

Qui, i ricercatori hanno deliberatamente allargato il "buco della serratura" in modo che le grandi molecole di HBCD potessero essere scomposte più facilmente. Il risultato: la modificazione genetica dei batteri ha influenzato la velocità con cui l'inquinante è stato scomposto. 

Il ricercatore dell'Empa è ottimista su questi risultati: "Ciò significa che ora abbiamo la possibilità di utilizzare metodi biologici per rendere innocue queste tossine a lunga vita, prodotte dall'uomo e distribuite in molte aree. centri commerciali". 

Ma c'è ancora tanta strada da fare. Il principio del blocco degli enzimi utili deve essere ulteriormente sviluppato prima che in futuro possano essere disponibili enzimi su misura per le tossine chimiche. .

Inventa una cannuccia per fermare il singhiozzo

Un professore texano ha sviluppato questo dispositivo con il quale si può aspirare acqua per smettere di singhiozzare. L'unico problema ora  è comprarlo. 

Tutti lo hanno sperimentato, il singhiozzo e non solo fastidioso, ma può anche essere doloroso e faticoso se prolungato. Ci sono molti modi naturali per rimediare a questo, dall'avere una grande paura, ingoiare la saliva più volte senza respirare o berla al contrario. 

Nessuno di questi metodi è mai stato completamente testato scientificamente. Un professore di neurochirurgia è entrato nel problema e ha annunciato di aver sviluppato un semplice dispositivo per fermare il singhiozzo. 

Ali Seifi dell'Università del Texas a San Antonio ha inventato... una cannuccia. È a forma di L e ha la particolarità di avere una valvola di pressione alla sua estremità sommersa. 

Ci vogliono solo un sorso o due per fermare il singhiozzo. Dovendo aspirare più forte il liquido, costringe il nervo frenico a bloccare il diaframma. Quando ingerito, attiva il nervo vago, che chiude l'epiglottide. Questi sono i due nervi principalmente coinvolti nel singhiozzo. 

Per scoprire se il suo dispositivo, chiamato "HiccAway" (hic se ne va), funziona, il professore ha condotto uno studio empirico, i cui risultati sono stati pubblicati su Java Network. 

249 volontari da tutto il mondo hanno testato il dispositivo e risposto al questionario. Va notato che molti si sono sentiti particolarmente preoccupati perché vittime di frequenti singhiozzi. 

Il 69,5% di loro ha dichiarato di avere avuto un attacco almeno una volta al mese. La cannuccia avrebbe fermato il singhiozzo nel 92% dei casi e il 90,1% dei partecipanti ha trovato il dispositivo più efficace dei rimedi casalinghi e il 90,8 lo ha trovato più pratico. 

Resta il fatto che la mancanza di un gruppo di controllo e il fatto che i partecipanti stessi prendano appunti limita il valore scientifico di questo studio. Ammettono anche gli autori che ora è necessario dimostrare l'efficacia di "HiccAway" con studi clinici. 

Ma il dispositivo è già in vendita a circa 15 dollari negli Stati Uniti (19 euro in Europa). Se è efficace (sul sito HiccAway le reazioni sono per lo più positive, ma c'è ancora chi spiega che per loro non ha funzionato affatto), l'investimento potrebbe valerne la pena, soprattutto per chi soffre di singhiozzo cronico. 

Ma più critico è un neurologo, specialista in epilessia dell'Università di Newcastle (Regno Unito), intervistato dal “Guardian. 

Se c'è chi pensa che il dispositivo abbia buone possibilità di funzionare, pensa che sia "una soluzione a un problema che nessuno ha chiesto di risolvere". 

Perché secondo lui esistono mezzi altrettanto efficaci e meno costosi: “Tutto ciò che ti permette di gonfiare il petto e deglutire funziona”, specificando che il suo metodo preferito era quello di coprirsi le orecchie con le dita mentre beveva alcolici. , normale questo. 

Il Paese più felice del mondo cerca lavoratori

Mentre è in cima alla classifica dei paesi in cui è bello vivere, la Finlandia sta lottando per reclutare persone che vengano a stabilirsi e lavorare nel suo territorio. 

In cima ai 'paesi più felici del mondo', la Finlandia sta lottando per attirare lavoratori stranieri per alleviare la sua crisi demografica e si trova di fronte a una delle più significative carenze di manodopera in Europa. 

'Ora è ampiamente riconosciuto che abbiamo bisogno di un numero impressionante di persone', ha detto Saku Tihveräinen, reclutatore di Talented Solutions, 'per aiutare a coprire i costi della generazione che invecchia'. 

Mentre la maggior parte dei paesi occidentali affronta una demografia vacillante, pochi ne risentono tanto quanto la Finlandia. 

Il Paese nordico ha già 4 anziani over 65 ogni 10 persone in età lavorativa, e questo rapporto dovrebbe salire a uno a due entro il 2030, il che lo pone davanti a tutti i Paesi del mondo ad eccezione del Giappone. 

Secondo Helsinki, il paese nordico di 5,5 milioni di persone avrà bisogno di una migrazione netta positiva da 20.000 a 30.000 persone ogni anno - il doppio sioggi per mantenere i suoi servizi pubblici e l'assistenza geriatrica a livelli di eccellenza, mentre colma l'incombente deficit pensionistico. 

Dopo anni di inerzia, le imprese e il governo 'sono ora a un punto di svolta e riconoscono il problema', ha affermato Charles Mathies. 

Ricercatore su educazione e migrazione presso l'Accademia di Finlandia, è uno degli esperti consultati dal programma governativo 'Talent Boost' che da quattro anni punta a rendere il Paese più attraente nel mondo, anche attraverso una serie di reclutamenti locali programmati. 

Tra i lavoratori presi di mira ci sono operatori sanitari spagnoli, metallurgisti slovacchi, esperti informatici ed esperti marittimi russi, indiani o filippini. 

Sulla carta, la Finlandia, pioniera dell'uguaglianza di genere, è un sogno con i suoi servizi pubblici efficienti, il basso livello di criminalità e disuguaglianza, il tutto coronato da un'elevata fiducia nelle autorità. 

Ma oltre alla lingua complicata e al clima rigido, il Paese nordico soffre paradossalmente anche di un accesso spesso difficile al mercato del lavoro per gli stranieri, che si traduce in una percentuale significativa di partenze dopo pochi mesi. 

Nonostante diversi anni di esperienza nel settore in forte espansione del design di prodotti digitali, quando è arrivato in Finlandia per motivi familiari, Ahmed (il nome è cambiato) afferma che la sua ricerca non ha avuto successo. 

'Non c'è mai stata carenza di posti di lavoro, solo un problema di mentalità', dice il 42enne britannico, che, durante le sue ricerche in Finlandia, ha ricevuto offerte in Norvegia, Qatar, Regno Unito e Germania. Alla fine decise di fare il pendolare ogni settimana tra Helsinki e Düsseldorf, dove trovò lavoro. 

Per quanto riguarda il partito di estrema destra dei finlandesi, ha acquisito una notevole influenza nell'ultimo decennio e ora occupa un seggio su cinque in parlamento, dove rallenta il più possibile sulle questioni dell'immigrazione. 

Per Saku Tihveräinen, ci sono segnali che l'apertura stia migliorando. 'Quando la carenza di personale diventa così grave, vediamo aziende che cercano altre soluzioni', afferma, citando il caso di una fabbrica tecnologica in crescita che è riuscita ad assumere circa 2.000 persone in sei mesi dopo aver cambiato la lingua di lavoro con l'inglese. 

Eppure, aggiunge, 'un gran numero di aziende e organizzazioni finlandesi è molto entusiasta dell'uso del finlandese e il finlandese è molto fluente'. 

Di fronte alla più grande carenza di lavoratori qualificati nei paesi OCSE, alcune start-up finlandesi hanno deciso di collaborare per reclutare stranieri, afferma Shaun Rudden della società di consegna pasti Wolt. 

Per quanto riguarda il sindaco di Helsinki Jan Vapaavuori, ha mobilitato importanti aziende di comunicazione per migliorare l'attrattiva e la reputazione della sua città. 

Se portare single non è un grosso problema, attirare coppie e famiglie è difficile, perché 'i coniugi hanno sempre enormi problemi a trovare un'occupazione adeguata', spiega. 

Ma l'assessore sta mostrando il suo ottimismo, puntando le sue speranze sull'immigrazione asiatica e sulle nuove priorità professionali post-coronavirus. 'Siate sicuri, funzionali, affidabili, prevedibili': le forze di Helsinki sono 'valori che hanno acquisito importanza' con la pandemia, ha affermato. 

Tra Cina e Nuova Zelanda è guerra dichiarata per il kiwi

Davide contro Golia nel settore ortofrutticolo: da anni i produttori cinesi coltivano illegalmente e su larga scala un kiwi a polpa gialla particolarmente apprezzato dagli estimatori: il famoso Sungold. 

Quale ricorso è possibile per i suoi inventori neozelandesi? 

Il kiwi: un piccolo frutto ormai onnipresente sui mercati e che pesa molto sulla bilancia commerciale della Nuova Zelanda. 

La prossima settimana i produttori del Paese dovranno decidere una strategia nel conflitto che li contrappone da anni alla Cina, riferisce il corrispondente del Guardian a Wellington: guerra aperta o soluzione diplomatica. 

Tutto è iniziato nei primi anni del 2010. Una nuova malattia minacciava di distruggere metà dei frutteti della Nuova Zelanda. 

A costo di pesanti investimenti in ricerca, la potente cooperativa di produttori Zespri (oltre 2,2 miliardi di euro di fatturato nel 2020) è riuscita a selezionare una varietà resistente con grandi promesse. Il kiwi Sungold - questo è il suo nome commerciale - non solo ha una polpa gialla più gustosa dei suoi rivali e una buccia perfettamente liscia, ma è anche particolarmente produttivo. Grazie a lui, i frutteti rinascono sulla Terra dalla lunga nuvola bianca: 

"Sungold è stata la gallina dalle uova d'oro per Zespri e la cooperativa si è affrettata a registrare il marchio nei paesi di tutto il mondo". 

Il kiwi giallo ha presto superato quello verde nelle esportazioni e il settore si è in parte ricostruito grazie al Sungold". 

Ma nel 2016 un'indagine ha rivelato che i frutteti di kiwi Sungold prosperavano illegalmente nel Sichuan, dove milioni di innesti venivano contrabbandati. 

Il responsabile, un certo Haoyu Gao, cittadino cinese che possiede un frutteto in Nuova Zelanda a Opotiki, nella regione di Bay of Plenty. Il caso viene presto portato davanti alla giustizia e l'Alta Corte neozelandese ordina al colpevole di pagare a Zespri 14 milioni di dollari neozelandesi. 

Ma mancando il sostegno delle autorità cinesi, i frutteti Sungold continuano ad espandersi impunemente nel Sichuan. Secondo Zespri, la superficie coltivata illegalmente è addirittura raddoppiata tra il 2019 e il 2021 e ora dovrebbe superare i 5.200 ettari, al punto che la produzione cinese è già almeno pari al volume esportato in Cina dai produttori neozelandesi. 

Per la Nuova Zelanda, la portata del conflitto va ben oltre il solo settore ortofrutticolo: la Cina è il principale partner commerciale del Paese. 

Jason Young, direttore del Center for Research on Contemporary China della Victoria University, commenta la situazione: 

"Cosa succede quando perdi il controllo della tua proprietà intellettuale nel mercato cinese? Questa è tutta la questione del caso Zespri". 

Consapevole dei rischi - e sotto la pacata pressione del governo neozelandese - Zespri è più propenso a negoziare. In cambio dell'abbandono delle cause, dall'esito più che incerto, la cooperativa offre un accordo ai produttori cinesi: sarebbe pronta ad acquistare kiwi cinesi da rivendere in tutto il mondo con il marchio Sungold. 

C'è ancora qualcosa di ironico nella situazione. perché in origine il kiwi è davvero un frutto cinese, spiega The Guardian. 

Arrivato in Nuova Zelanda nel 1904, si rivelò particolarmente ben adattato al clima locale e i produttori neozelandesi, divenuti esportatori negli anni Cinquanta, fecero una magistrale trovata di marketing dandogli - per via del suo colore - il nome dell'emblematico uccello del paese: 

Agli occhi di europei e americani, il frutto è stato gradualmente associatoo alla Nuova Zelanda. 

"All'epoca, la Cina non aveva molto ricorso a un fenomeno del genere: un frutto di provenienza locale commercializzato su larga scala sotto l'insegna di un altro Paese. Ma ora è la Nuova Zelanda che si trova in una posizione difficile".

Lascia 38 mogli e 89 figli

Ziona Chana, leader di una setta poligama, se n'è andato, aveva 76 anni  

Spesso presentato come capostipite della famiglia più numerosa del mondo, Ziona Chana è morto a 76 anni. 

Era il capo di una setta religiosa che praticava la poligamia nello stato indiano orientale di Mizoram. 

 Lascia 38 mogli, 89 figli e 36 nipoti. 

Ha sofferto di diabete e ipertensione e la sua salute è peggiorata domenica. I servizi di emergenza sono stati inviati al suo villaggio di Baktawng, ma Ziona Chana è statodichiarata morto dopo l'arrivo in ospedale. 

La BBC osserva che è difficile dire che questo indiano fosse il capo della più grande famiglia del mondo, poiché altri rivendicano il titolo. 

E che anche il numero esatto delle sue mogli e dei suoi figli è complicato da certificare. 

Ma a prescindere, la famiglia di Ziona Chana era diventata una specie di attrazione dopo diversi resoconti dei media locali sul suo stile di vita. Molti turisti sono venuti a cercare di vedere questo clan. 

La numerosa famiglia è ospitata in una grande casa di quattro piani con 100 stanze. Le mogli vivono insieme in un grande dormitorio vicino alla camera da letto privata del defunto, secondo i media locali. 

La famiglia appartiene a Chana Pawl, una setta cristiana che conta circa 2000 seguaci - tutti vivono intorno alla famiglia di Ziona Chana. 

Questo movimento che consente la poligamia maschile è stato fondato nel 1942 dal nonno del defunto. 

Per comunicare, le nostre cellule producono cianuro

Secondo uno studio dell'Università di Friburgo, i nostri corpi producono il potente veleno - in piccole dosi - per attivare determinati processi. 

Già nel XV secolo Paracelso lo aveva capito: «Omnia venenum sunt: nec sine veneno quicquam existit. Dosis sola facit, ut venenum "Tutto è veleno, niente è veleno, è la dose che fa il veleno". 

Uno studio dell'Università di Friburgo ha appena confermato la famosa formula dell'alchimista svizzero dimostrando che le nostre cellule producono gas di cianuro per attivare determinati processi, in particolare per comunicare. 

Se era già nota la produzione, a bassissime dosi, di cianuro nell'organismo, l'equipe del professor Csaba Szabo ha potuto dimostrare che questo potente veleno ha un effetto positivo e stimolante su alcuni meccanismi cellulari a dosi molto piccole, quindi uno dannoso ed effetto bloccante a dosi maggiori. 

Questo comportamento - positivo, poi negativo all'aumentare della dose - è tipico dei trasmettitori di gas. Il suo effetto è particolarmente evidente sui mitocondri, questi organelli essenziali che forniscono energia alle nostre cellule, osserva lo studio pubblicato a maggio sulla rivista scientifica "PNAS". 

"Negli anni '90, si è scoperto che l'ossido nitrico era un gas mediatore molto importante nelle cellule", ha affermato il professor Szabo, citato in una dichiarazione rilasciata giovedì dall'Università di Friburgo. 

Questa è stata una grande sorpresa, in quanto è un gas velenoso in dosi relativamente basse. Stesso scenario dieci anni dopo per il CO (ndr: monossido di carbonio), poi negli ultimi anni per H2S, idrogeno solforato». Si tratta ogni volta di un gas velenoso che, utilizzato in piccolissime dosi nelle nostre cellule, aiuta a regolare un gran numero di processi. 

Forte di un numero convergente di indizi, il team del professor Szabo suggerisce di aggiungere il cianuro come quarto gas di comunicazione. In particolare, ha utilizzato batteri che producono naturalmente cianuro e ha osservato, in laboratorio, il loro effetto stimolante sulle cellule umane viventi, ad esempio le cellule del fegato. 

Questo risultato apre un nuovo campo di ricerca sui meccanismi cellulari degli esseri viventi, "La cosa più importante", dice il cattedratico, "è ciò che accadrà ora. È necessario chiarire come e perché il cianuro viene prodotto e utilizzato come trasmettitore. In particolare, può essere coinvolto in alcune malattie".

Scoperti i più grandi geoglifi del mondo utilizzando Google Earth

È stato osservando le immagini aeree al computer che due ricercatori francesi hanno individuato due gigantesche figure geometriche nel deserto del Thar, che si ritiene risalgano ad almeno 150 anni fa. 

Non sono sempre necessari strumenti ultra sofisticati per fare delle scoperte. Lo hanno appena dimostrato due ricercatori francesi indipendenti, Carlo e Yohann Oetheimer. 

Nel 2014, sul software di imaging di Google Earth, hanno individuato strane linee nel deserto del Thar, in India. Nel 2016 ci andarono. 

Equipaggiati con un drone, scoprono che alcuni di questi disegni sono solo resti di solchi scavati per piantagioni di alberi. Ma vicino al villaggio di Boha, nel Rajasthan, ciò che scoprirono somigliava molto ai geoglifi, queste figure disegnate a terra ma la cui forma può essere individuata solo dall'alto, come troviamo in particolare in Perù o in Australia. .

I ricercatori descrivono così la loro scoperta in un articolo già disponibile nel numero di settembre di Archaeological Research in Asia "Ricerche archeologiche in Asia": 

"Due figure geometriche notevoli: una spirale gigante adiacente ad un atipico disegno a forma di serpente, sono collegate da un fascio di linee sinuose. Questa triade copre 20,8 ettari e totalizza più della metà dei 48 km di linee osservati”. 

"Questi geoglifi, i più grandi scoperti al mondo finora e per la prima volta nel subcontinente indiano, sono unici anche in termini di forme enigmatiche", scrivono i ricercatori. 

Date le dimensioni di queste linee e la planarità della regione, è improbabile che i loro artefici potessero avere una visione globale del loro lavoro. I due francesi hanno quindi difficoltà a immaginare uno scopo artistico per questi geoglifi, ma ipotizzano che possano essere stati tracciati per commemorare un "evento celeste eccezionale osservato localmente". 

Gli studiosi stimano che questi geoglifi, a differenza di quelli del Perù che hanno più di 2.000 anni, siano piuttosto recenti, tra i 150 ei 200 anni. 

Possono essere associati a nove strutture in pietra risalenti allo stesso periodo presenti nel sito: tre ometti di roccia, quattro cippi scolpiti recanti iscrizioni e che sono in fase di studio, e altre tre semplici pietre. Queste strutture avrebbero potuto fungere da punti di riferimento, ma potrebbero non avere nulla a che fare con i geoglifi, dal momento che sono abbastanza comuni nel deserto del Thar, scrive LiveScience. 

Il più grande geoglifo identificato, la gigantesca spirale asimmetrica chiamata Boha 1, consiste in un'unica linea ad anello che si estende per 12 chilometri su un'area di 724 metri di lunghezza per 201 metri di larghezza, afferma ScienceAlert. 

Il secondo, situato a sud-ovest del primo, è un geoglifo serpentino (Boha 2), costituito da una linea lunga 11 chilometri, che racchiude una figura a forma di serpente, una spirale più piccola e una lunga sequenza di linee di stile. la cui direzione di lettura cambia da una riga all'altra). 

Le linee che compongono queste figure sono strisce scavate nel terreno, profonde fino a 10 centimetri e larghe da 20 a 50 cm. 

I fratelli Oetheimer sperano che il loro studio spinga il governo indiano a proteggere il sito, poiché i geoglifi sono già stati parzialmente cancellati dai veicoli che li attraversano da quando sono state scattate le immagini satellitari nel 2014. Perché sono necessari studi più approfonditi per saperne di più. su queste misteriose trame e sui loro autori. 

In Giappone una gigantesca statua di una dea mascherata fino alla fine della pandemia

Ad Aizuwakamatsu, nella prefettura di Fukushima, una gigantesca statua della Dea della Misericordia sfoggia ora una maschera protettiva contro il Covid-19. 

Il simbolo rimarrà fino a quando l'emergenza sanitaria non sarà sotto controllo nel Paese. 

L'operazione è durata tre ore. Martedì 15 giugno, nella città di Aizuwakamatsu del Giappone centrale che ha fatto installare una maschera gigante su una statua alta 57 metri di Kannon, la dea della Misericordia nella religione buddista. 

Per posizionare il tessuto di quattro metri per cinque - che pesava 35 chilogrammi - sul volto della divinità di pietra, sono stati mobilitati quattro operai. Questl si sono calati con corde appese alla sommità della statua. 

Lo Straits Times riporta le immagini di questa imponente operazione: 

Questa installazione simbolica è una sorta di preghiera, per sperare nella fine della pandemia di Covid-19 nel Paese. 

La maschera rosa rimarrà in effetti sul volto della divinità fino a quando la situazione sanitaria non sarà messa sotto controllo nel Paese. Attualmente in Giappone muoiono in media 60 persone al giorno a causa del Covid-19. 

La statua di Kannon, che tiene in braccio un neonato, è stata recentemente restaurata a causa di un terremoto a febbraio. Attrae devoti che vengono a pregare per la salute dei loro bambini non ancora nati, o dei loro bambini piccoli. 

L'installazione è avvenuta pochi giorni prima dell'atteso annuncio di un allentamento delle restrizioni sanitarie nel paese, in vista delle Olimpiadi di Tokyo. 

Lo svolgimento di questo evento internazionale ha suscitato accese polemiche, con alcuni che hanno sostenuto il suo divieto, tra i timori di una nuova ondata di Covid-19. 

Secondo gli ultimi dati, il numero di casi di contaminazione in Giappone è in media di 1.600 al giorno, dai 6.500 di metà maggio. 

Un legame biologico tra carne rossa e cancro

I ricercatori hanno scoperto una mutazione del DNA precedentemente non identificata causata da una dieta ricca di carne rossa. 

Mangiare meno carne rossa è un consiglio medico diffuso per prevenire il cancro del colon-retto, ma finora non tutti gli esperti erano convinti che ci fosse un vero legame tra i due, non riuscendo a comprendere appieno la mutazione delle cellule coinvolte dal suo consumo. 

Un nuovo studio, pubblicato questa settimana sulla rivista scientifica Cancer Discovery, è riuscito a identificare le caratteristiche specifiche del danno al DNA causato da una dieta ricca di carne rossa. 

E incrimina quest'ultima come cancerogena, aprendo la strada alla diagnosi precoce della malattia o allo sviluppo di nuovi trattamenti. Non si tratta di rinunciare del tutto alla carne rossa: "Raccomando moderazione e una dieta equilibrata", afferma Marios Giannakis, oncologo presso il Dana-Farber Cancer Institute. 

Gli studi scientifici finora avevano collegato le due cose chiedendo, alle persone con questo cancro, le loro abitudini alimentari. 

Questo tipo di lavoro di indagine dipende molto dai dati su cui si basa, tanto che nel 2019 un team di ricercatori aveva sollevato polemiche, affermando che era altamente incerto che ridurre il consumo di carne rossa avrebbe ridotto la mortalità per cancro. 

"Se diciamo che la carne rossa è cancerogena, deve esserci un meccanismo che lo causi", dice Marios Giannakis, che ha guidato il nuovo studio. Dopotutto, gli scienziati hanno scoperto molto tempo fa come funzioni il fumo di sigaretta nel causare il cancro e come determinati raggi UV penetrino nella pelle per causare mutazioni genetiche, controllando il modo in cui le cellule crescono e si dividono. 

Giannakis e i suoi colleghi hanno quindi sequenziato il DNA di 900 pazienti affetti da cancro del colon-retto, selezionati da un gruppo di 280.000 persone che hanno partecipato a studi di diversi anni, comprese domande sul loro stile di vita. 

La forza di questo approccio è che i partecipanti non potevano sapere che avrebbero sviluppato questo cancro, a differenza di un interrogatorio sulle abitudini alimentari condotto una volta che la malattia si è manifestata. 

Le analisi hanno rivelato una mutazione specifica, mai identificata in precedenza, ma indicante un tipo di mutazione del DNA chiamata alchilazione. 

Non tutte le cellule contenenti queste mutazioni diventeranno necessariamente cancerose, perchè presenti anche in campioni sani. Ma questa mutazione era significativamente associata al consumo di carne rossa (sia lavorata che non trasformata) prima dell'insorgenza della malattia. 

Tuttavia, non è stato esaminato il consumo di pollame, pesce o altri fattori. 

"Con la carne rossa, ci sono composti chimici che possono causare alchilazione", spiega Marios Giannakis. Si tratta di composti che possono essere prodotti dal ferro, molto presente nelle carni rosse, o dai nitrati, che si trovano spesso nelle carni lavorate. 

Questa mutazione era molto presente anche nel colon distale, che è una parte del colon che studi precedenti hanno suggerito fosse fortemente legata al cancro del colon-retto derivante dal consumo di carne rossa. 

Inoltre, tra i geni più colpiti dall'alchilazione ci sono quelli che il lavoro precedente ha dimostrato essere i più probabili responsabili nell'innescare il cancro del colon-retto, quando mutato. 

Questi diversi elementi presi insieme costruiscono un caso solido, come nel lavoro investigativo, secondo Marios Giannakis. 

I pazienti con il più alto livello di tumori da alchilazione avevano un aumento del rischio di morte del 47%. Alti livelli di alchilazione sono stati osservati solo nei tumori di pazienti che mangiavano in media più di 150 grammi di carne rossa al giorno. 

Per il ricercatore, la scoperta potrebbe aiutare i medici a identificare quali pazienti sono geneticamente più predisposti all'alchilazione, al fine di consigliare loro in modo specifico di limitare il consumo di carne rossa. 

Individuare i pazienti che hanno già iniziato ad accumulare queste mutazioni potrebbe aiutare a identificare quelli a maggior rischio di sviluppare tale cancro o di rilevare la malattia molto presto. 

Inoltre, poiché il livello di alchilazione sembra essere un indicatore della gravità della malattia, potrebbe essere utilizzato per fornire loro una prognosi sulla loro aspettativa di vita. 

Comprendere come si sviluppi il cancro del colon-retto apre anche la strada allo sviluppo di trattamenti per fermare o invertire questo processo, per prevenire l'inizio della malattia. 

Una petizione perchè Jeff Bezos resti nello spazio

Accusando il fondatore di Amazon di essere un personaggio malvagio che vuole, con l'aiuto dei Templari, dominare il mondo, l'appello lanciato da un individuo ha già raccolto circa 14500 firme. 

Per realizzare i propri sogni, ci sono diversi modi. come quello di essere l'uomo più ricco della terra. Jeff Bezos ha sempre voluto andare nello spazio un giorno. 

Con il sito di vendita online Amazon, è diventato multimiliardario, permettendogli di fondare Blue Origin, una società il cui obiettivo è portare i turisti nello spazio. 

Il primo di questi viaggi si svolgerà il 21 luglio e tra i passeggeri ci sarà Jeff Bezos, insieme a suo fratello nonché al vincitore di un'asta per il terzo posto, preso per 28 milioni di dollari, ma al momento della scrittura di questo post ancora non si conosce l'identità. Sono amche disponibili altri tre posti, ma non si sa ancora se saranno occupati. 

Questo volo a bordo del razzo New Shepard dovrebbe raggiungere un'altitudine di 100 km e durare solo 11 minuti. Ma alcuni vorrebbero che durasse più a lungo, se non per sempre. 

Un certo José Ortiz ha infatti, riferisce Latest News, lanciato una petizione su Change.org per "non autorizzare il ritorno sulla Terra" di Jeff Bezos. Secondo i più impertinenti il tale ha avuto delle battute d'arresto di un ordine su Amazon (?) 

Fornisce poi ben altre ragioni: "Jeff Bezos è in realtà Lex Luthor (il peggior nemico di Superman, ndr), travestito da presunto proprietario di un negozio online di successo. Tuttavia, è in realtà un signore supremo del male deciso a dominare il mondo. Lo sappiamo da anni. Jeff ha lavorato con gli Epstein e i Templari, così come i massoni per prendere il controllo del mondo intero". 

E per non fat mancare niente a questo scenario dal gergo cospiratorio aggiunge che che Bezos nega che la Terra sia piatta, con anche un'allusione, immancabile, al 5G: "Questa potrebbe essere la nostra ultima possibilità prima che attivino i chip 5G e compiano un'acquisizione. massiccia". 

Si tratta sicuramente (almeno si spera) di una petizione umoristica, che però ha già raccolto quasi 14500 firme e che, se arrivasse a quota 15.000, sarebbe una delle più apprezzate del sito. 

Tuttavia, anche se firmata da un milione di persone, non indica alcun modo per impedire a Jeff Bezos di tornare sulla Terra. 

L'uomo più ricco del mondo è oggetto di molte fantasie, dal momento che "Le Figaro" scrive che entro il 16 giugno era stata lanciata un'altra petizione affinché Jeff Bezos comprasse il quadro della Gioconda e… la mangiasse! 

Su Twitter, la lingua araba ora si accorda al femminile

Gli utenti del social network hanno ora la possibilità di configurare la piattaforma scegliendo l'arabo nella sua forma femminile. Un'iniziativa molto apprezzata. 

Martedì 15 giugno, Twitter ha implementato un'opzione che consente ai suoi utenti di scegliere l'arabo come lingua di visualizzazione, ma nella forma femminile (Reuters). 

Un modo per il social network di 'raggiungere i suoi utenti nei paesi arabi' e 'rispondere al richiamo delle donne che vogliono essere ascoltate', spiega il sito Raseef22.  

Per accompagnare questo annuncio, il social network ha lanciato l'hashtag #FeminineArabic ('Arabic for women' in inglese). 

In arabo, come in molte lingue, la forma maschile viene utilizzata per impostazione predefinita per rivolgersi a un pubblico eterogeneo o sconosciuto. 

Ma a differenza dell'Italiano, francese ..., ad esempio, la forma dei verbi differisce a seconda che siano accordati al maschile o al femminile. 

Ad esempio, come spiega Raseef22, la parola “غرّد” (pronunciato gharred) significa “tweeter”. Nella forma femminile, si trasforma in "غرّدي" (gharredi) con una "i" che termina. Allo stesso modo, “استكشف” (estakchef), che significa “esplorare”, diventa “استكشفي” (estakchfi). 

Diversi utenti di Twitter, inclusi account di persone o organizzazioni attente alle questioni relative alla rappresentanza delle donne, hanno descritto l'iniziativa Twitter come "bella", "unica" o "grande". 

«Alcuni aggiungono che è un omaggio alla lingua araba e alla sua ricchezza». 

Twitter è il primo social network che offre come opzione la lingua araba in forma femminile. Al momento della stesura di questo post, questa opzione è disponibile solo sul sito Web di Twitter, ma non ancora sull'app su tutte le piattaforme. 

Covid long: nuovi dati sui sintomi persistenti da Covid-19

L'ONG FairY Health ha analizzato i dati di due milioni di americani che sono stati infettati dalla malattia e sviluppato sintomi di Covid lungo. 

Più della metà di questi 1.959.982 pazienti i cui dati sono stati valutati non ha riportato sintomi della loro infezione da Covid. 

Il 40% aveva sintomi ma non ha richiesto il ricovero in ospedale, incluso l'1 percento il cui unico sintomo era la perdita del gusto o dell'olfatto; solo il 5% è stato ricoverato in ospedale. 

Questo rapporto alimenta gli studi su una sindrome che è ancora poco compresa dagli scienziati. 

Quasi il 19% degli individui che hanno contratto Sars-CoV-2 ed erano asintomatici in quel momento sviluppano sintomi di Covid a lungo termine. Questo è uno dei risultati di un'analisi dei dati forniti dalle compagnie di assicurazione sanitaria, riportata dal New York Times. 

Il rapporto pubblicato il 15 giugno dall'Ong Fair Health analizza i dati medici di quasi 2 milioni (1.959.982, per la precisione) americani risultati positivi al Covid tra febbraio e dicembre 2020, spiega il quotidiano americano. 

Circa il 23% di loro (compresi i bambini) ha riportato uno o più problemi di salute almeno 30 giorni dopo la diagnosi. 

“I due principali problemi riscontrati sono stati il ​​dolore (nevralgie, dolori muscolari…) e la difficoltà di respirazione”, spiega il giornale. I sintomi sono molto vari, ipercolesterolemia, stanchezza, ipertensione, emicrania, disturbi del sonno o ansia. 

La complessità e la quantità dei problemi indotti dalla pandemia dovrebbe far riflettere un po' tutti sulla necessità di osservare la prudenza necessaria nei nostri comportamenti ed evitare ulteriormente il contagio. 

Agli addetti ai lavori, in primis i medici di famiglia, suggerirei l'approfondimento di questo studio che potrebbe riguardare migliaia di pazienti di cui in un prossimo futuro dovrebbero occuparsi. 

La distinzione tra un male comune ed una conseguenza post-Covid potrebbe rivelarsi fondamentale. 

Un esempio per tutti: 'problemi neurologici o cognitivi come la nebbia del cervello possono essere sottostimati perché i medici potrebbero non trovare un codice diagnostico appropriato oi pazienti potrebbero non cercare assistenza medica per quel problema specifico', ha affermato FAIR Health.