Le nostre relazioni sociali, famiglia, amici, vicini, modellano il nostro microbiota

Si conosce la trasmissione del microbiota dalla madre al figlio. I ricercatori hanno appena evidenziato un nuovo modo per acquisirlo. 

 

Uno studio pubblicato su Nature solleva il velo su come i microbi del nostro intestino, così come quelli che popolano la nostra bocca, si trasmettono da un individuo all'altro. 

In passato, 'i microbiologi si sono concentrati particolarmente sulla trasmissione del microbiota da madre a figlio, definendo questo dono uno 'starter kit'', scrive Nature. In particolare il futuro di questo kit e le sue modifiche hanno particolarmente interessato gli scienziati. 

Le analisi hanno inizialmente confermato l'origine materna del microbiota dei circa 10.000 individui in tutto il mondo che hanno contribuito alla ricerca con campioni delle loro feci e saliva. 

'Durante il primo anno di vita di un bambino, metà dei ceppi microbici trovati nel suo intestino viene condiviso con le loro madri', si legge nella rivista britannica. 

Al contrario, “questa ridondanza diminuisce nel tempo ma non scompare del tutto, perché gli individui più anziani, tra i 50 e gli 85 anni, conservano ancora alcuni ceppi microbici ereditati dalla madre”, scrive Nature. 

La cosa più sorprendente è che il nostro microbiota cambia, e questo piuttosto rapidamente. Tanto che a partire dai 4 anni i bambini portano dentro di sé tanti ceppi microbici paterni quanti quelli materni. 

I gemelli, invece, vedono diminuire il loro microbiota comune in base al tempo trascorso lontani l'uno dall'altro. Gli abitanti dello stesso comune, ma non residenti nella stessa abitazione, hanno in comune più ceppi microbici che con gli abitanti del paese vicino. 

I ricercatori hanno capito che la trasmissione di questi ceppi avveniva principalmente attraverso il contatto diretto. E questo riguarda soprattutto il microbiota orale: 

“Lo starter kit microbico materno ha minore influenza sul microbiota orale rispetto a quello intestinale. I ricercatori hanno scoperto che le persone che vivono insieme, indipendentemente dalla loro relazione, tendono ad avere gli stessi ceppi microbici in bocca e più a lungo vivono insieme, più è probabile che condividano', spiega Nature. 

Le coppie sono, ovviamente, le persone che condividono di più.

Ispirato al cammello, un tessuto protegge dalle fiamme e dalle alte temperature

I ricercatori cinesi stanno sviluppando un tessuto, ispirato alle gobbe dei camelidi, che protegge dal fuoco e dal calore elevato. Un potenziale passo avanti per i vigili del fuoco. 

 

Gli ingegneri della Soochow University in Cina hanno appena sviluppato un tessuto ispirato alle gobbe dei camelidi, che potrebbe rivelarsi molto utile per i vigili del fuoco che si trovano più vicini alle fiamme. 

Pubblicato sulla rivista Advanced Functional Materials, il lavoro descrive lo sviluppo di un 'tessuto isolante costituito da tasche riempite con un aerogel, in cui il gel è sostituito da un gas circondato da due strati di polimeri plastici resistenti al calore', spiega il New Scientist. Dovrebbero imitare il grasso deposito di gobbe di camelidi. 

“Esposto a una temperatura di 80°C per venti minuti, il tessuto è stato in grado di preservare le piastre termostatiche che proteggeva mantenendo il calore 20°C al di sotto della temperatura delle piastre protette dal tessuto convenzionale della divisa dei vigili del fuoco”, scrive il settimanale. 

Un altro vantaggio di questo nuovo tessuto è la sua capacità di allontanare efficacemente l'umidità. 

Ottenuto mediante saldatura ad ultrasuoni, tecnica che permette di saldare parti metalliche o plastiche senza l'utilizzo di alte temperature, il tessuto presenta quindi micropori che favoriscono la circolazione del sudore. 

Secondo New Scientist, 'il tessuto trattiene il 13% in meno di umidità rispetto alla migliore uniforme' utilizzata nelle file dei vigili del fuoco. 'Poco costoso perché richiede solo materiali poco costosi e un processo di produzione, questo nuovo tessuto dovrebbe essere facile da produrre su larga scala', afferma Jian Fang della Soochow University, che ha condotto lo studio. 

Richard Horrocks dell'Università di Bolton, nel Regno Unito, che non è stato coinvolto nello studio, concorda: 

“Questo tessuto biomimetico è molto interessante. Ma deve ancora essere studiato come si comporterà in test termici più standardizzati, comuni a Europa e Stati Uniti, prima che possa essere utilizzato nella vita reale".

“Gli acidi grassi transindustriali uccidono le persone, dovrebbero essere vietati”

Cinque miliardi di consumatori non sono ancora protetti da questi prodotti pericolosi per la salute, stima l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). 

 

L'obiettivo di eliminare gli acidi grassi (trans fat) industriali, utilizzati in molti alimenti di consumo, è ben lungi dall'essere raggiunto. 

L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) aveva fissato un obiettivo nel 2018 per eliminare questi acidi grassi trans dalla dieta mondiale entro il 2023. 

Ma nel suo rapporto sui progressi, pubblicato lunedì, l'organizzazione è costretta a riconoscere che questo 'è irraggiungibile al momento'. 

Peraltro, 'non hanno alcun beneficio noto e pongono enormi rischi per la salute che portano a costi giganteschi per i sistemi sanitari', ricorda il direttore generale dell'Oms Tedros Adhanom Ghebreyesus, citato in un comunicato stampa. 

E per sollecitare a sbarazzarsi “una volta per tutte” di queste “sostanze chimiche tossiche che uccidono”. 

Oggi solo il 43% della popolazione mondiale dispone di una qualche forma di protezione contro questi prodotti, che secondo le stime dell'OMS causano malattie cardiache responsabili di 500.000 decessi all'anno. 

Dei 60 paesi che hanno programmato una qualche forma di eliminazione degli acidi grassi trans industriali, solo 43 hanno adottato le migliori pratiche: o un limite obbligatorio in modo che non costituiscano più del 2% di oli e grassi in tutti i prodotti alimentari, o un divieto su oli parzialmente idrogenati. 

Gli acidi grassi trans industriali si trovano nei grassi vegetali solidificati, come la margarina e il burro chiarificato (ghee), e si trovano spesso negli snack, nei cibi cotti e nei cibi fritti. I produttori li usano perché hanno una durata di conservazione più lunga e sono meno costosi di altri grassi. 

'Ci sono alcune parti del mondo che non credono che il problema esista', ha osservato Francesco Branca, responsabile della sicurezza alimentare dell'OMS. 

Attualmente, 9 dei 16 paesi con la più alta percentuale stimata di decessi per malattia coronarica causati dall'assunzione di grassi trans non hanno adottato le raccomandazioni. Si tratta di Australia, Azerbaigian, Bhutan, Ecuador, Egitto, Iran, Nepal, Pakistan e Corea del Sud. 

“Francamente, quando ci sono acidi grassi trans, uccidono le persone e dovrebbero essere vietati”, ha affermato durante il briefing con la stampa Tom Frieden, ex capo dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) americani e presidente di Resolve to Save Lives che combatte in particolare contro le malattie cardiovascolari. 

'Semplicemente non ci sono scuse per un paese per non agire per proteggere la sua gente da questa sostanza chimica tossica prodotta dall'uomo', ha detto. 'Puoi eliminare gli acidi grassi trans senza modificare il costo, il gusto o la disponibilità di ottimi cibi'. 

L'Oms sottolinea che Messico, Nigeria e Sri Lanka prevedono di adottare misure nel 2023. 

'Se adottata, la Nigeria sarebbe il secondo Paese in Africa e il più popoloso a mettere in atto una politica di buone pratiche di eliminazione dei grassi trans', insiste l'organizzazione nel comunicato stampa.

Il gigantismo delle balenottere azzurre spiegato dalla genetica

Scienziati brasiliani hanno appena individuato quattro geni del cetaceo più grande del pianeta, coinvolti nelle sue grandi dimensioni ma anche nella sua resistenza al cancro. 

 

“La balenottera azzurra non è solo il più grande animale vivente sulla Terra, è anche il più grande che sia mai esistito. Ma come ha fatto a diventare così imponente?" si chiede il sito iflscience.com. 

È senza dubbio con questa semplice domanda che è iniziata la ricerca presso il Laboratorio di Genomica Evolutiva dell'Università Statale di Campinas in Brasile, i cui risultati sono stati appena pubblicati su Scientific Reports. 

I ricercatori hanno evidenziato nelle balenottere azzurre il “ruolo cardine di quattro geni, coinvolti non solo nelle loro grandi dimensioni, ma anche nella loro protezione contro il cancro, che colpisce più facilmente gli animali di grossa taglia”, scrive il sito. 

Infatti, 'più cellule in un organismo significano più divisioni cellulari, che implicano un rischio maggiore di sviluppare il cancro. Tuttavia, le balene sembrano sfidare questa legge e le spiegazioni potrebbero risiedere nei geni alla base di questo rischio', spiega il New York Times. 

Due dei quattro geni identificati, GHSR e IGFBP7, sono associati al classico ormone della crescita e al fattore di crescita simile all'insulina. Gli altri due, NCAPG e PLAG1, sono già stati identificati in animali con zoccoli, alle cui dimensioni contribuiscono. 

Secondo i ricercatori, questi quattro geni sono fondamentali per la statura delle balenottere azzurre, con GHSR e IGFBP7 che sembrano inoltre influenzare il rischio di sviluppare il cancro: 

il primo svolge un ruolo nel ciclo di divisione cellulare, un meccanismo spesso alterato nelle cellule tumorali, e il secondo è già noto per il suo ruolo anti-oncogenico. 

'Ma studiare come le balene sono diventate così massicce potrebbe aiutarci a combattere il cancro negli esseri umani?' si chiede il quotidiano americano. 

Per Michael McGowen, del Natural History Museum di Washington, USA, non coinvolto nella ricerca, la risposta è sì. 

Secondo lui, questo “potrebbe aiutarci a identificare i geni associati al rallentamento della progressione del cancro negli esseri umani".

Quali animali si sono ammalati di Covid?

Addomesticati, allevati o in cattività, anche gli animali sono stati infettati da Sars-CoV-2, in tutto il pianeta. 

Complexity Science Hub è un'organizzazione di ricerca con sede a Vienna che si concentra sui grandi temi della nostra società: cambiamento climatico, migrazione, impatto delle fake news, ecc. 

A partire da grandi quantità di dati, crea e rende disponibili infografiche che ci permettono di comprenderle meglio. 

Quella, aggiornata al 28 dicembre 2022, permette di rendersi conto che, in tutto il mondo, diverse specie di animali sono state colpite dal Covid-19. 

È tratta dalla versione interattiva, online sul sito dell'organizzazione, in cui si afferma che 'il numero di casi in visione non è stato riportato in modo uniforme (a volte per niente). Pertanto, il numero di casi riportati qui sottostima notevolmente il numero reale di casi in questa specie'.

In totale, ci sono stati casi di Covid-19 in 39 paesi in 31 specie di animali. Si tratta di animali che sono in contatto con l'uomo e sono stati testati per identificare direttamente particelle virali o anticorpi. 

Ma è possibile che il virus circoli in altre specie.

Un batterio contro batteri per difendersi dalle malattie nosocomiali

Un batterio geneticamente modificato ha appena dimostrato la sua efficacia nella lotta allo “Pseudomonas aeruginosa”, responsabile di infezioni respiratorie. 

 

Ogni anno, i batteri resistenti agli antibiotici causano la morte di oltre 1,2 milioni di persone in tutto il mondo. 

In questo contesto sanitario i ricercatori spagnoli,  hanno appena sviluppato un batterio in grado di decimare i suoi cugini recalcitranti agli antibiotici, pubblica Nature Biotechnology. 

“Utilizzando il topo come animale modello, gli scienziati hanno dimostrato che l'uso di un ceppo attenuato e geneticamente modificato di un batterio, Mycoplasma pneumoniae, è in grado di raddoppiare il tasso di sopravvivenza di un ospite infetto” da Pseudomonas aeruginosa, un patogeno responsabile dei contagi, scribe il Guardian. 

Secondo Maria Lluch, dell'Università Internazionale della Catalogna, in Spagna, che ha condotto lo studio, 'il trattamento agisce come un ariete che attaccherebbe i batteri resistenti agli antibiotici facendo buchi nel loro muro, fornendo diversi punti di ingresso per il trattamento. e permettendo così di eliminare l'infezione alla fonte”. 

Il batterio modificato non mostrerebbe alcun segno di tossicità, anche a dosi elevate. Inoltre, 'il sistema immunitario (lo elimina) entro quattro giorni dall'interruzione del trattamento', scrive il Guardian. 

Ma alla resistenza agli antibiotici dei batteri si aggiunge la capacità che possono avere di formare quelli che vengono chiamati biofilm. 

Una volta insediate in colonie, secernono una specie di muco che le avvolge e le protegge dalle aggressioni esterne, “formando così strutture impenetrabili dagli antibiotici”, si legge sul quotidiano britannico. 

Questi biofilm si formano spesso sulla superficie di apparecchiature mediche come tubi introdotti nella trachea, che hanno l'effetto di causare in quasi un paziente su otto una malattia nosocomiale, la pneumopatia acquisita sotto ventilazione meccanica. 

Il batterio sviluppato dai ricercatori spagnoli sembra avere anche un effetto deleterio su questi scudi naturali.

Il rumore dei battelli rovina la vita sessuale dei granchi

Uno studio mostra che quando l'inquinamento acustico è troppo elevato, i maschi sono riluttanti ad accoppiarsi con le femmine. 

 

Il rumore prodotto dall'uomo disturba molti animali marini, sia che riguardi la loro alimentazione, la loro comunicazione o il loro orientamento. 

Questo è stato principalmente studiato e osservato nei grandi mammiferi che popolano le nostre acque. 

Ma un laureato in ecologia marina dell'Università di Derby, in Inghilterra, ha deciso di vedere se ha colpito anche i granchi. Ha raccolto granchi verdi maschi dalle spiagge della Cornovaglia e li ha messi ciascuno in un piccolo acquario. 

Accantoa, ha posizionato una femmina esca, fatta di una spugna con le zampe di stuzzicadenti e spruzzata di feromoni sessuali sintetici. 

'La vista non è il senso più importante per i granchi durante l'accoppiamento, ma a loro piace un bel paio di zampe', afferma Kara Rising in 'Hakai Magazine'. 

In condizioni normali, i granchi hanno letteralmente colto al volo l'occasione e hanno tentato di accoppiarsi con la spugna. 

In questi granchi il maschio si arrampica sul dorso della femmina durante la muta e quindi il suo guscio è morbido (da qui l'uso di una spugna). Poi l'abbraccia, rimanendo così per qualche giorno, proteggendo la femmina resa vulnerabile dalla muta, finché non sarà pronta a rilasciare le uova. 

Quando la scienziata ha riprodotto le registrazioni dei rumori delle navi, ha scoperto che da un certo livello il maschio era riluttante ad accoppiarsi. Monsieur ovviamente ama la sua tranquillità. Questo dovrebbe incoraggiare l'uomo a tenere conto anche del suo inquinamento acustico nelle acque. 

Kara Rising, che ha pubblicato il suo studio su “PLOS ONE”, prevede di estenderlo. In particolare vorrebbe sapere se un rumore può interrompere l'atto sessuale di un granchio maschio quando è già iniziato. 

Un contagiato su dieci sarebbe minacciato dal lungo Covid

Gli scienziati americani avvertono dell'importanza di considerare il Covid lungo come una malattia a sé stante e di trovare rapidamente cure. 

 

Secondo un rapporto pubblicato sulla rivista Nature Reviews Microbiology, 65 milioni di persone in tutto il mondo hanno il Covid da tempo. 

Ancora più preoccupante, gli autori prevedono che a conti fatti il 10% delle persone infette dichiarerà questa particolare forma di Covid-19, diagnosticata 'quando i sintomi persistono per più di dodici settimane dopo l'infezione primaria', scrive The Age. 

Stanchezza intensa, nausea, fiato corto o, più gravemente, danni neurologici, l'elenco dei sintomi del lungo Covid è altrettanto lungo. 

“I ricercatori ritengono che ci siano forti somiglianze tra il lungo Covid e alcune malattie croniche come la sindrome da stanchezza cronica (CFS) o la distonia neurovegetativa, un disturbo del sistema nervoso autonomo”, si legge ancora sul quotidiano australiano. 

Un altro risultato chiave del rapporto è che il Covid lungo riduce il numero di globuli bianchi e colpisce il sistema immunitario. 

Tutti questi elementi fanno dire agli autori che “è necessario stabilire un programma di ricerca basato sulla conoscenza che già abbiamo delle malattie croniche come la CFS. E quindi è imperativo condurre sperimentazioni cliniche perché al momento i pazienti hanno poche cure”. 

Per Brendan Crabb, ricercatore di malattie infettive e direttore del Burnet Institute, in Australia, “il lungo Covid non è una cosa vagamente misteriosa che puoi spazzare via, anche se molte persone vedono una forma di malattia psicosomatica. 

È una patologia clinica definita, sostenuta da fattori cellulari e biochimici”. 

Una nuova membrana avvolge il nostro cervello

Raramente nel 21° secolo gli scienziati hanno scoperto negli esseri umani una struttura anatomica mai descritta prima, è il caso della membrana linfatica subaracnoidea. 

 

La nuova struttura anatomica, è appena stata rivelata nel nostro cervello. 'È stata chiamata la membrana linfatica subaracnoidea', leggiamo nel sito Iflscience.com. 

“È spessa poche cellule ed è una delle quattro membrane che separano il cervello dal cranio. Insieme alle altre tre, la dura madre, l'aracnoide e la pia madre, e costituisce le meningi“. 

Situata tra l'aracnoide e la pia madre, la membrana linfatica subaracnoidea (o Slym, secondo il suo acronimo in inglese) 'sembra separare il fluido cerebrospinale appena prodotto (CSF) da quello che è consumato e che contiene rifiuti cellulari', spiega Iflscience. 

'La scoperta di una nuova struttura anatomica, che separa e aiuta a controllare il flusso di CSF dentro e intorno al cervello, ci dà un migliore apprezzamento del ruolo sofisticato che il cervello gioca, non solo nel trasporto e smaltimento dei rifiuti, ma anche nell'immunità', spiega Maiken Nedergaard, ricercatore dell'Università di Rochester (Stati Uniti) e supervisore dello studio pubblicato su Science. 

Slym appartiene a un tipo di membrana ben nota agli scienziati, trovata intorno agli organi per proteggerli. 

Come gli altri, svolge anche un ruolo di piattaforma per una panoplia di cellule immunitarie. 'Queste cellule usano Slym per monitorare il liquido cerebrospinale per eventuali segni di infiammazione o infezione', si legge su Iflscience. 

Inoltre, gli autori suggeriscono che 'una rottura fisica del Slym potrebbe, alterando il flusso del liquido cerebrospinale, spiegare la cessazione prolungata del sistema di drenaggio dopo una lesione cerebrale traumatica, nonché un aumento dei rischi post-traumatici di sviluppare l'Alzheimer patologia'. 

Neanderthal era tutt'altro che un essere umano buzzurro

Per 'Newsweek', capire come siamo diventati 'Homo sapiens' richiede una migliore conoscenza dei Neanderthal. 

 

La scorsa settimana l'uomo di Neanderthal è stato sotto la lente del settimanale americano Newsweek, il cui titolo di copertina, “Come siamo diventati umani”, suona come ovvio, Neanderthals Were Smart, Sophisticated, Creative—and Misunderstood. 

A prima vista tutto ci distingue da questo ominide spesso rappresentato come un individuo tozzo, dalla carnagione chiara, burbero e poco intelligente. 

Ma dalla sua scoperta nel 1856 da parte dei minatori di calcare nella Neander Valley, a sud-ovest di Düsseldorf, gli scienziati vengono a conoscenza ogni giorno. 

L'ultima arriva dai confini dell'Asia centrale, in Altai, dove per la prima volta è stata riesumata un'intera famiglia. 

“Resti di almeno 11 individui geneticamente imparentati, tra cui un padre, sua figlia e i suoi cugini, sono stati trovati nella grotta di Chagyrka (Russia)”, ricorda Newsweek. 

La complessa organizzazione sociale che conosciamo non era estranea ai Neanderthal. Oggi sappiamo che 'probabilmente era più intelligente e sofisticato di quanto pensassimo', scrive il quotidiano. 

Costruiva utensili e li modificava con il fuoco, si vestiva e sapeva anche cucinare. 

Inoltre, nuove tecniche per l'analisi di campioni ossei, strumenti o persino DNA stanno aiutando la comunità scientifica a svelare un po' di più i misteri dei nostri lontani cugini, con i quali condividiamo tra l'1 e il 3% del nostro genoma. 

Scoperta che è valsa al paleogenetista Svante Pääbo il Premio Nobel 2022 per la medicina e la fisiologia. Insomma, per capire da dove veniamo, è imperativo cogliere nella sua interezza chi era il Neanderthal. 

Approvato negli Stati Uniti il primo vaccino per le api da miele

Il prodotto dovrebbe aiutare gli apicultori a combattere la peste americana, una malattia che devasta gli alveari d'america. 

 

Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha appena approvato il primo vaccino in assoluto per le api mellifere. 

'Il nostro vaccino è una svolta nella protezione delle api', ha detto al Guardian Annette Kleiser, amministratore delegato di Dalan Animal Health, l'azienda che sviluppa il vaccino. 

Il vaccino sarà inizialmente a disposizione degli apicoltori americani per aiutarli nella loro lotta contro le larve di Paenibacillus, il batterio responsabile della peste americana, che devasta gli alveari americani. 

'Non esiste una cura contro la malattia, che è già stata trovata in quasi un quarto degli alveari d'oltreoceano', si apprende dal Guardian. 

La specificità dell'agente patogeno risiede nella sua capacità di infettare solo la covata dell'alveare, il luogo in cui si trovano la regina e le sue larve. Da lì, le larve di Paenibacillus passano dalle larve alle operaie e contaminano gradualmente l'intera colonia. 

Unica soluzione per gli apicoltori: bruciare l'arnia, gli attrezzi che sono stati a contatto con materiale contaminato, e somministrare antibiotici alle colonie ancora sane. 

Il vaccino è quindi tempestivo, soprattutto perché la sua somministrazione è molto semplice. “Il vaccino funziona incorporando i batteri morti nella pappa reale con cui viene nutrita la regina”, spiega il quotidiano britannico. Pertanto, le larve beneficiano dell'immunità acquisita dalla madre. 

Inizialmente destinato al mercato americano, il vaccino potrebbe alla fine 'essere utilizzato per trovare altri vaccini contro agenti patogeni specifici nelle api, come la versione europea della peste americana', ha detto Dalan Animal Health al Guardian.

Nelle acque dolci vivono i 'Viròvorl'.

Sono appena stati scoperti i primi organismi in grado di nutrirsi di virus. Per l'occasione il termine “virovoro” ci sta proprio bene. 

 

Per la prima volta, i biologi dell'Università del Nebraska a Lincoln (Stati Uniti) hanno osservato in laboratorio organismi che divorano virus. 

In questa occasione, gli scienziati hanno coniato la parola 'virovory' per descrivere questo comportamento alimentare unico. 

Per ora, il termine si applica solo a una famiglia di organismi planctonici d'acqua dolce, l'Halteria. 'Non solo Halteria si nutre dei clorovirus che sono stati aggiunti al loro ambiente, ma ne ricavano abbastanza energia per crescere e riprodursi', scrive il sito ScienceAlert. 

Per gli scienziati «nutrirsi di virus fa bene, perché lì si trova tutto il necessario per la sopravvivenza, come aminoacidi, acidi nucleici (necessari per la sintesi del Dna), lipidi, azoto e anche fosforo». 

Ma questa scoperta è un punto di svolta quando si tratta di comprendere e stimare il ciclo del carbonio. Infatti, “noti per infettare microscopiche alghe verdi, i clorovirus inducono lo scoppio dei loro ospiti, che ha come conseguenza il rilascio di carbonio e altri nutrienti nell'ambiente circostante”, si apprende dal sito australiano. . 

'Se moltiplichi, approssimativamente, il numero di virus, il numero di Halteria e la quantità di acqua circostante, si tratta di un'enorme quantità di energia, che potenzialmente si sposta lungo la catena alimentare', afferma l'autore di ScienceAlert John DeLong. ecologo presso l'Università del Nebraska a Lincoln. 

Insomma, i ricercatori hanno appena capito che a un certo punto ci sono molti più organismi di quanto pensassero, e quindi più carbonio. 

“Per il futuro gli scienziati cercheranno di scoprire fino a che punto i virovori sono in grado di incidere sulla catena alimentare, ma soprattutto cercheranno di osservare questi comportamenti in natura piuttosto che in laboratorio”, conclude ScienceAlert.

Mangeresti della polvere batterica?

Un'azienda finlandese si sta avviando alla produzione di ingredienti alimentari di origine batterica. Una promettente alternativa all'agricoltura moderna. 

 

Un po' di CO₂ atmosferica, idrogeno e batteri, il tutto alimentato da energia rinnovabile per produrre nutrienti ricchi di proteine. La scommessa dell'azienda finlandese Solar Foods “è diventata realtà”, confida a New Scientist Pasi Vainikka, direttore dell'azienda. 

Questa giovane azienda inaugurerà il suo primo stabilimento commerciale nei pressi di Helsinki all'inizio dell'anno. 

Secondo il settimanale britannico, questa iniziativa è una buona idea, sapendo che oggi “l'agricoltura convenzionale provoca molti danni ambientali, richiede molto spazio, porta alla deforestazione e alla perdita di habitat e richiede grandi volumi d'acqua”. Inoltre, l'agricoltura è la terza fonte di emissioni di gas serra. 

La strategia di Solar Foods è semplice. 'L'elettricità generata da energia rinnovabile sarà utilizzata per rompere le molecole d'acqua e recuperare l'idrogeno, che verrà poi utilizzato per nutrire i batteri che ne sono ghiotti', si legge sul New Scientist. I

nsieme all'idrogeno vengono aggiunti anche CO₂ e ammoniaca circostanti. 

Insomma, si fa di tutto per favorire la crescita dei batteri, perché sono loro che, alla fine della catena, costituiranno i nutrienti ricchi di proteine. 'Alla fine del processo, si ottiene una polvere gialla chiamata Solein che è composta da batteri ed è composta per il 70% da proteine', afferma New Scientist. 

Secondo Solar Foods, “Solein utilizzerà 100 volte meno acqua per chilo di proteine, 20 volte meno terra coltivata ed emetterà solo un quinto della CO₂ emessa dalle colture convenzionali”. 

Già approvato come ingrediente alimentare a Singapore questo autunno, Solein è ancora in attesa di approvazioni da Regno Unito, Stati Uniti ed Europa. 

Lo Stato di New York consente il compostaggio umano, dopo la California.

Questo grande stato è diventato il sesto negli Stati Uniti ad autorizzare la trasformazione in humus di persone decedute. Una pratica presentata come più verde e meno costosa.

 

Il governatore democratico dello Stato di New York Kathy Hochul ha firmato una legge il 31 dicembre che legalizza la 'riduzione organica naturale', come riportato dal New York Post. Meglio conosciuta come “compostaggio umano - human composting”,  pratica già autorizzata in altri cinque stati americani, da Washington (Stati Uniti nordoccidentali) nel 2019 alla California nel 2022. 

Come sottolinea The Guardian, 'le persone decedute non possono essere semplicemente gettate nel mucchio di compost: i corpi devono essere inviati a un'impresa di pompe funebri certificata'. 

“In genere, i cadaveri vengono posti in un recipiente semiaperto con un'adeguata lettiera, fatta di trucioli di legno, erba medica o paglia: ideale perché i microbi possano svolgere il loro lavoro. Alla fine del processo si ottiene 1 m3 di humus ricco di sostanze nutritive, l'equivalente di 36 sacchi di terriccio, che può essere utilizzato come fertilizzante'. 

I sostenitori di questo metodo sottolineano che è più ecologico ed economico. 'Per molte persone, essere trasformati in humus che a sua volta può essere utilizzato per far crescere un albero o un giardino è qualcosa', afferma Katrina Spade, fondatrice di Recompose, un'azienda con sede a Seattle che offre compostaggio umano. 

Ma, “non tutti sono entusiasti”, sottolinea il New York Post. 'Il compostaggio e la fertilizzazione possono essere appropriati per piante tagliate o gusci d'uovo, ma non per i nostri resti mortali', ha detto al tabloid Dennis Proust, direttore esecutivo della Conferenza cattolica dello Stato di New York.

Le rane trasparenti. Risolto il segreto

Questa specie riesce a mimetizzarsi nel paesaggio durante il sonno prima di diventare bruno-rossastra quando si sveglia. Gli scienziati hanno scoperto come. 

 

Non è facile individuare una rana di vetro di Fleischmann durante il giorno. Questi animali notturni, che si trovano nell'America meridionale e centrale, hanno infatti la rara capacità di accendere e spegnere il loro aspetto quasi trasparente. 

Durante il giorno, quando sono a riposo, si aggrappano sotto le foglie degli alberi e il loro corpo quasi traslucido non fa ombra e si confonde con il verde delle foglie. 

Queste rane sfuggono al loro predatore quando sonnecchiano. Una volta sveglie, sono abbastanza agili da cavarsela e possono assumere un colore rosso-marrone opaco. 

Il camuffamento negli animali è un fenomeno noto, ma come funziona? 

Gli scienziati lo hanno appena scoperto e lo spiegano in un articolo pubblicato su “Science”. Utilizzando la tecnica della luce e dell'ecografia, i ricercatori hanno capito che le rane sono riuscite durante il sonno a concentrare quasi il 90% dei loro globuli rossi nel fegato, come spiegato da AP. 

La loro pelle e i loro organi, essendo trasparenti, ed il loro sangue privo di globuli rossi non colora più i loro corpi. Durante questo processo, le rane si restringono effettivamente, concentrando i loro organi interni. 

Quindi questo è il segreto delle rane di vetro. Resta da vedere come sono in grado di farlo, soprattutto senza che li uccida. Perché nella maggior parte degli animali avere pochissimo ossigeno circolante nel sangue per diverse ore sarebbe fatale. 

Concentrare così tanto del suo sangue dovrebbe provocare una coagulazione altrettanto fatale. Ulteriori studi sulla specie potrebbero fornire indicazioni per lo sviluppo di anticoagulanti. 

Queste rane sono una delle poche specie terrestri ad essere trasparenti.

In India, le vacanze in prigione sono di gran moda

Sempre più centri di detenzione indiani invitano a dormire in cella e a condividere la vita quotidiana dei condannati. 

 

Questa “esperienza immersiva di carcerazione” è un macabro turismo, deplora “Nikkei Asia”. 

Trascorri una notte in cella per divertimento. “In India le vacanze in carcere sono la tendenza del momento, sia per i turisti che per i locali”, e “molti centri di detenzione” offrono la possibilità ai “visitatori di vivere l''esperienza immersiva' della carcerazione senza commettere reati”, afferma Nikkei Asia. 

Nella prigione di Haldwani, nello stato di Uttarakhand, i visitatori “stanno nelle celle e consumano pasti preparati con i prodotti coltivati ​​dai detenuti”. In quella di Tihar, a New Delhi, viene offerto loro di “indossare la divisa dell'istituto e dormire per terra, proprio come i carcerati”. 

Nel centro di detenzione di Sangareddy, più di 200 anni, nel sud dell'India, 'la permanenza di ventiquattro ore costa la modica cifra di 8 dollari (7,50 euro)', precisa il medium in lingua inglese giapponese, mentre in quello di Yerawada, a Pune, nello stato del Maharashtra, si può “partecipare alle attività professionali del carcere, come i laboratori artigianali”. 

Il turismo carcerario esiste altrove che in India. Si può prendere un caffè in un carcere femminile in Colombia o addirittura 'fare festa con i detenuti a pagamento' nel carcere di San Pedro a La Paz, in Bolivia, riporta la rivista. 

L'attrazione per i centri di detenzione non è del tutto nuova, visto che sono un centinaio i musei carcerari nel mondo, da Londra a San Francisco passando per Phnom Penh, il più delle volte installati in carceri di sinistra memoria. 

Il visitatore che si concede un soggiorno di questo tipo compie un ulteriore passo nel ‘turismo macabro’, che consiste nel visitare luoghi legati alla morte, alla sofferenza e alla tragedia”. 

La simulazione del pericolo dovrebbe portare la sua parte di brividi.

La prima comunità suburbana di dormitori di Liverpool? Skelmersdale

Il “Daily Telegraph” ripercorre la storia di una cittadina della contea del Lancashire. 

 

Questa “nuova città” che si espanse dopo la seconda guerra mondiale conobbe uno sviluppo misto, fino a diventare una mecca della meditazione trascendentale. 

Skelmersdale potrebbe essere l'allegoria dell'utopismo del dopoguerra nel Regno Unito, sembra suggerire il Daily Telegraph. 

Mentre era ancora solo un “onesto villaggio di minatori”, “Skem” è entrata nella categoria delle nuove città, le nuove città costruite dopo la seconda guerra mondiale per decongestionare le grandi città industriali. 

'Così è nata la prima comunità britannica di camere da letto senza una linea ferroviaria per l'affollata metropoli vicina, Liverpool', spiega The Telegraph. 

In questa città incastonata tra campi e distese verdi, l'ultimo treno passeggeri corse nel 1956 e la stazione, demolita nel 1968, non fu mai ricostruita. 

In appena trent'anni, questo borgo fatto di poche strade è diventato “un agglomerato denso e tentacolare fatto di quartieri residenziali, negozi e piattaforme logistiche, il tutto circondato da strade principali”. 

Ma questo rinnovamento urbano ha tutto di una transizione fallita: la crisi degli anni '70 e la deindustrializzazione del Nord Ovest dell'Inghilterra sono passate di lì, tanto che i “36.000 posti di lavoro promessi” non sono mai arrivati. 

La regola che prevedeva di subordinare l'ottenimento di un alloggio all'assunzione da parte di una società locale è stata rapidamente abbandonata, precisa il Telegraph, “la gente era autorizzata a lavorare a Liverpool”, situata a mezz'ora di macchina. 

Da 5.000 anime all'inizio del '900, “Skem” è cresciuta fino a 40.000 abitanti nel 1981. “Potresti vivere senza storia, senza cultura e anche senza treno, mai potresti vivere senza lavoro”, si domanda ironicamente il giornalista. 

Da quel momento in poi, Skelmersdale divenne il luogo di tutte le possibilità. La crescente influenza culturale di Liverpool ha spinto parte della popolazione a lottare per mantenere la propria identità mineraria e agricola. 

Soprattutto, nel titolo è sorpreso dal successo riscosso dalla meditazione trascendentale di alcuni abitanti. La città ha attirato l'interesse di personalità inaspettate, come Maharishi Mahesh Yogi. 

Il maestro spirituale indiano, conosciuto come il “guru dei Beatles”, decise di creare lì un centro di meditazione, il Golden Dome.