Gnocchi di mammut nei nostri piatti?

Un'azienda australiana ha ricreato la carne di questa specie estinta per dimostrare il potenziale della carne da cellule coltivate. 

 

'Un'azienda di carne sintetica ha appena realizzato una polpetta di mammut ricreando la carne di questo animale estinto da tempo', leggo su The Guardian. 

Il progetto di Vow Food, l'azienda australiana dietro a questa incredibile iniziativa, è dimostrare che si può mangiare carne senza dover allevare animali in modo intensivo o ucciderli. 

Non è la prima azienda a dilettarsi con carne da cellule coltivate, ma è la prima a utilizzare cellule di specie meno comuni di manzo, maiale o pollo. 

Ad esempio, immagina di creare carne in vitro da canguri, coccodrilli o diverse specie di pesci. Aveva anche pensato di produrre cellule di dodo, ma non abbiamo le sequenze di DNA necessarie per l'operazione, a differenza del mammut. 

'L'obiettivo è ispirare qualche miliardo di carnivori a passare dalle carni convenzionali alle proteine ​​che possono essere coltivate utilizzando sistemi elettrificati', insiste George Peppou, co-fondatore e CEO di Vow Food,

“Pensiamo che la cosa migliore sia inventare le carni. Per fare questo, cerchiamo cellule facili da coltivare, gustose e ricche di nutrienti, e le mescoliamo insieme per creare carni davvero deliziose'. 

Inoltre, secondo Ernst Wolvetang, ricercatore dell'Australian Institute of Bioengineering dell'Università del Queensland, il cui team è stato in grado di ricreare le proteine ​​dei muscoli dei mammut, la coltura di questo tipo di cellule è sorprendentemente facile e veloce. 

La carne così prodotta è anche gustosa? Impossibile dirlo, perché nessuno l'ha assaggiata. 

'Non abbiamo visto questa proteina per migliaia di anni', spiega Ernst Wolvetang. 'Quindi non sappiamo come reagirà il nostro sistema immunitario'. 

Questa iniziativa di Vow Food, martedì 28 marzo con il suo mammut dumpling presente al Nemo, museo della scienza in Olanda, soprattutto come operazione di comunicazione con l'obiettivo di aprire il dibattito sul tipo di proteina che noi vogliamo nei nostri piatti. 

Asia e Medio Oriente, patria delle nuove capitali mondiali della cultura

'La nostra analisi ci consente di vedere emergere una serie di nuove città della cultura di livello mondiale', scrivono i geografi David Gogishvili e Martin Müller, due degli accademici dietro uno studio sui futuri focolai culturali urbani, consultati da 'The Art Newspaper'. 

 

Abu Dhabi, Doha e Shenzhen contro il resto del mondo. Secondo uno studio in corso dell'Università di Losanna, Svizzera, visitato dalla rivista specializzata The Art Newspaper, le future capitali culturali saranno in Asia e Medio Oriente. 

I ricercatori si basano in particolare sui dati «riguardanti l'apertura di 438 'grandi' istituzioni culturali in 58 paesi tra il 1990 e il 2019 (per evitare anomalie legate alla pandemia di Covid-19)». 

Con grandi ambizionie, Shenzhen, Abu Dhabi e Doha sono tra le città migliori che costruiscono nuovi musei, teatri dell'opera e teatri all'avanguardia che possono competere con 'le capitali culturali del vecchio mondo'. York, Londra e Parigi. 

Attraverso queste diverse infrastrutture culturali, i paesi asiatici e gli Stati del Golfo hanno un obiettivo comune: 'l'influenza culturale e la normalizzazione dei loro sistemi politici'. 

Lo studio rivela inoltre che l'Europa “deteneva il record di progetti culturali nei primi anni '90 – dieci su un totale di 24 in un periodo di cinque anni”. 

Ma l'Asia 'ha assunto un ruolo decisivo dalla metà degli anni 2000. Dei 150 grandi centri culturali aperti dal 2015 al 2019, 84 erano in Asia, contro i 32 dell'Europa e i 30 del Nord America'. 

Ma per The Art Newspaper è ancora troppo presto “per paragonare l'esplosione di questi investimenti a un cambio di paradigma nel mondo della cultura”. 

Innanzitutto, “ci vorranno decenni prima che raggiungano la qualità e la notorietà di musei e sale per spettacoli in città come Londra, Roma o Parigi”, secondo Adrian Ellis, direttore della società di strategia culturale AEA Consulting. 

In secondo luogo, queste grandi infrastrutture vanno contro il desiderio del settore di rendere l'arte più accessibile. 

Infine, le questioni relative al cambiamento climatico devono essere prese in considerazione quando si costruiscono questi 'grandi templi della cultura'. 

A Siviglia, presto gli autobus funzioneranno con succo d'arancia

Il municipio della capitale dell'Andalusia utilizza i frutti del suo aranceto urbano per produrre biogas. 

Questa energia rinnovabile 'alla fine' alimenterà gli autobus della città, riferisce la stampa spagnola. 

Il profumo dei fiori d'arancio inonda le strade di Siviglia ogni primavera. La capitale della regione autonoma dell'Andalusia, nel sud della Spagna, ha uno dei più grandi aranceti urbani del mondo. 

Circa 50.000 alberi di Citrus aurantium, (detto anche melàngolo oppure cetrangolo, il caratteristico albero di arancio amaro della città - naranjas amargas) sono sparsi nella bellissima Andalusia e producono quasi 3.000 tonnellate di frutta ogni stagione.

Dal 2020, la società pubblica Emasesa e il Comune di Siviglia utilizzano queste arance urbane per produrre biogas e quindi generare elettricità. Il processo avviene in un impianto di depurazione a sud dell'agglomerato (di per sé autosufficiente energeticamente all'80%) dove macchine “pressano” la frutta e “digeriscono” il succo per produrre metano, componente essenziale del biogas insieme con anidride carbonica, precisa il quotidiano locale Diario de Sevilla. 

Alla fine, questa energia rinnovabile 'alimenterà gli autobus della città', continua il sito di informazioni elDiario. 

Secondo il canale televisivo Antena 3, “500 litri di arance spremute” producono biogas sufficiente a soddisfare il fabbisogno energetico di “una famiglia di quattro persone” per cinque giorni. 

Fino ad ora, continua il Diario de Sevilla, le arance raccolte andavano nel Regno Unito per essere trasformate in marmellata. Venivano utilizzate anche nelle distillerie, “che producono olii essenziali e profumi”, oppure servivano per fare fertilizzanti. 

Questa iniziativa fa parte di un desiderio del municipio sivigliano, nelle mani del Partito socialista operaio spagnolo (PSOE), di offrire 'una seconda vita' ai rifiuti organici che finiscono in discarica, secondo Antena 3. 

Dallo scorso autunno, gli aranci di Siviglia sono a rischio di diffusione di un batterio che provoca la 'malattia del drago giallo', che minaccia gli agrumi in Europa, conclude Antena 3.

Licenziata per aver mostrato agli studenti il ​​David di Michelangelo

Il famoso nudo rinascimentale è 'pornografico', secondo i genitori di bambini di 11-12 anni. 

 

Una insegnante di Tallahassee, in Florida, è stata costretta a dimettersi per aver tenuto un corso sul David di Michelangelo. I genitori erano scandalizzati e uno di loro ha addirittura considerato la lezione “pornografica”. 

In carica da meno di un anno, Hope Carrasquilla, anche direttrice dell'istituto, ha annunciato lunedì le sue dimissioni. Secondo lei, il presidente del consiglio scolastico, Barney Bishop, l'aveva informata che avrebbe dovuto dimettersi o essere licenziata.  

Il tizio non le avrebbe dato ragione, mentre la maestra diceva di essere certa che fosse per una lezione fatta sul David di Michelangelo, capolavoro della scultura rinascimentale. 

Davide, presentato prima della sua lotta contro Golia, notoriamente nudo. La lezione era rivolta a studenti di 11 o 12 anni. 

Tre genitori di studenti si sono lamentati del fatto che la classe mettesse a disagio il loro bambino. Due hanno sottolineato che avrebbero voluto essere informati prima del corso. Il terzo l'ha definita apertamente 'pornografica', riferisce il 'Tallahassee Democrat'. 

Si scopre che due mesi fa il consiglio scolastico ha approvato una norma che impone agli insegnanti di avvisare i genitori prima di qualsiasi lezione 'potenzialmente controversa'. 

Ma possiamo davvero affermare che mostrare il Davis di Michelangelo sia controverso? 

Interrogato dal quotidiano locale, il presidente del consiglio scolastico Barney Bishop ha riconosciuto l'ultimatum rivolto all'insegnante. 

Su consiglio dell'ufficio legale della scuola, si è tuttavia rifiutato di fornire il motivo. 

'I diritti dei genitori sono supremi, e questo significa proteggere gli interessi di tutti i genitori', ha dichiarato. 

Barney Bishop è descritto come un uomo che ha abbracciato “con entusiasmo” il programma educativo del governatore conservatore Ron DeSantis. 

“Siamo d'accordo con tutto ciò che sta facendo il governatore nel campo dell'istruzione. Lo sosteniamo perché ha ragione”, ha affermato il signor Bishop. 'Tutto l'indottrinamento sui pronomi e sulle drag queen non è appropriato a scuola', ha aggiunto. 

I dinosauri potrebbero essere stati in grado di emettere suoni complessi

La scoperta della prima laringe fossilizzata, quella di un anchilosauro, mostra che è molto simile a quella degli uccelli e coinvolge un'ampia varietà di suoni possibili. 

 

In film come “Jurassic Park”, i diversi (grandi) dinosauri emettono versi spaventosi ma poco vari, un misto tra il ruggito di un animale selvatico e il barrito di un elefante. 

Quali suoni producessero invece questi animali preistorici, in realtà non lo sappiamo. Una nuova scoperta, tuttavia, suggerisce alcune ipotesi. 

Nel 2005, in Mongolia, i paleontologi si sono imbattuti in un fossile di Pinacosaurus grangeri, un dinosauro corazzato con una coda simile a una mazza della famiglia degli anchilosauri. 

La cosa più interessante fu quella diu ritrovare la sua laringe, anch'essa allo stato di fossile. Per la prima volta ne è stata trovata una in un dinosauro non aviario, scrive ZME Science. 

250 milioni di anni fa, gli arcosauri si sono divisi in due gruppi: 

uno ha dato origine ad animali simili a uccelli che si sono evoluti in dinosauri, pterosauri e uccelli. 

Il secondo si è evoluyo in alligatori, coccodrilli e qualche altra specie estinta. Il pinacosaurus appartiene al primo gruppo. 

Nei coccodrilli, nei mammiferi e negli anfibi, i suoni sono prodotti dalla laringe. È un tubo cavo situato nella parte superiore della trachea e imbottito con pieghe di tessuto risonante. 

Gli uccelli, peraltro, hanno quella che viene chiamata siringe, una struttura a due tubi appoggiata vicino ai polmoni, nella parte inferiore della trachea. E la laringe scoperta sembra più una siringe, secondo le conclusioni di uno studio giapponese pubblicato su “Communications Biology”. 

'Il nostro studio rivela che la laringe del Pinacosaurus è cinetica e grande, simile agli uccelli che emettono una varietà di suoni', dice il suo primo autore, Junki Yoshida, paleontologo del Museo di Fukushima, in grado di produrre brontolii, grugniti, ruggiti. e possibilmente cinguetta anche a grandi distanze. 

Certo è inutile immaginare un dinosauro così cinguettante come un fringuello. Il suo volume e la struttura della sua laringe non lo avrebbero permesso. 

D'altra parte, doveva emettere suoni bassi, ma variabili e complessi. 

La ricerca futura si concentrerà sulla possibile gamma di vocalizzazioni del Pinacosaurus grangeri. Sperando di trovare altri esemplari con laringi conservate, o addirittura siringe.

Il nostro battito cardiaco modellerebbe la nostra percezione del tempo

Mentre tendiamo a pensare che il cervello sia l'unico maestro quando si tratta di percepire il trascorrere del tempo, un nuovo studio suggerisce che il nostro cuore gioca un ruolo importante. 

 

Dire che a seconda delle circostanze la nostra percezione del tempo si contrae o, al contrario, si dilata, non è uno scoop, né è incongruo. 

“Analizzate sulla scala dei microsecondi, alcune di queste distorsioni potrebbero essere correlate ai battiti cardiaci, che variano nel ritmo nel tempo”, rivela il New York Times. 

La prestigiosa testata americana riporta così i risultati di uno studio pubblicato all'inizio di marzo su Psychophysiology, per il quale i ricercatori hanno misurato con precisione la durata di ogni battito cardiaco di volontari muniti di elettrodi, chiedendo loro di stimare la durata di un suono relativamente breve. 

Il team ha scoperto che dopo un intervallo di tempo più lungo tra i battiti, i soggetti tendevano a percepire un tono più lungo. 

Al contrario, battiti più ravvicinati avevano portato i soggetti a valutare il suono come più breve. E dopo ogni tono, gli intervalli dei battiti cardiaci dei soggetti si allungavano. 

“Una frequenza cardiaca più bassa sembra migliorare la percezione del tempo”, interpreta Saeedeh Sadeghi, ricercatrice del Dipartimento di Psicologia della Cornell University e prima autrice dello studio. 

Spiega che mentre, per anni, i ricercatori hanno concentrato il loro lavoro sul ruolo del cervello, questo studio sembra confermare che 'la nozione di tempo non è regolata da una singola parte del cervello o del corpo - e che tutto è collegato in rete'. 

E completa: 'Il cervello controlla il cuore, che a sua volta agisce sul cervello'. 

Per gli autori dello studio, “questi risultati sembrano indicare che il battito del cuore abbia un'influenza singolare sulla nostra percezione del tempo in un preciso istante”. 

Un primo passo verso un nuove ricerche. “Il nostro quadro di ricerca apre la strada a nuovi metodi di studio del ruolo svolto dal cuore nella percezione del tempo”, assicurano. 

Le api ballano e imparano

Nuovi studi dimostrano che le api, sono in grado di apprendere nuovi comportamenti osservando i più anziani. 

 

'Watch me - Guardami'. Questo invito del titolo dell'edizione del 10 marzo di Science non è solo per i lettori. 

È anche un messaggio delle api ai loro congeneri più giovani. 

Una nuova ricerca evidenzia come questo insetto, Apis mellifera, possa apprendere nuovi comportamenti osservando gli individui più anziani della colonia. 

Sia le api che i bombi eseguono coreografie complesse per comunicare la posizione delle fonti di cibo. 

Il settimanale scientifico americano scrive, “gli studi tendono a dimostrare che le api neofite danzano meglio e comunicano in modo più preciso la loro posizione se in precedenza hanno potuto ‘prendere lezioni’ imparando dal contatto con ballerini più esperti”. 

Tuttavia, afferma Science, 'mentre la loro capacità di comunicare la direzione migliora nel tempo, la loro capacità di fornire con precisione la distanza no'. 

Questi risultati suggeriscono che integrando nuovi comportamenti in questo modo, gli insetti sociali che sono api e bombi non ripetono solo movimenti innati. 

Sarebbero in grado di sviluppare la propria cultura e trasmetterla, sostengono alcuni etologi.

I soldi non rendono felici, ma aiutano. Lo dice la scienza

Secondo una ricerca, per la maggior parte delle persone la felicità continua a crescere con la ricchezza, anche nella fascia di reddito più elevata. 

 

“Can money buy happiness? -

I soldi possono comprare la felicità?”, si chiede il Washington Post. 

Secondo il lavoro di “due eminenti ricercatori”, spiega il quotidiano americano, “la risposta sembra essere affermativa per la maggior parte delle persone negli Stati Uniti”. 

In uno studio congiunto pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences, riportato mercoledì 8 marzo dal quotidiano, gli scienziati Daniel Kahneman e Matthew Killingsworth “confutano l'idea dominante secondo cui le persone sono generalmente più felici quanto più guadagnano denaro ma i loro livelli di gioia si stabilizzano quando il loro reddito raggiunge i $ 75.000". 

Gli autori hanno intervistato 33.391 adulti di età compresa tra 18 e 65 anni che vivono negli Stati Uniti, hanno un lavoro e dichiarano un reddito familiare di almeno $ 10.000 all'anno. 

Prima conclusione: per la maggior parte delle persone, 'la felicità continua a crescere con il reddito, anche nella fascia di reddito più alta'. 

Ma i ricercatori hanno scoperto anche l'esistenza di una 'minoranza infelice' - circa il 20% dei partecipanti - 'la cui infelicità diminuisce con l'aumentare del reddito fino a una certa soglia, e poi non aumenta più', spiega il Washington Post. 

Per queste persone, la 'sofferenza' può diminuire con l'aumentare del reddito fino a circa $ 100.000, ma 'molto poco oltre'. 

Alcune “disgrazie”, come il mal di cuore, il lutto o la depressione clinica, “di solito non possono essere alleviate guadagnando denaro”.

“ChatGPT ha scritto un CV e il risultato è disastroso”

Un giornalista del 'Daily Telegraph' ha chiesto al chatbot alla moda di scrivere il suo curriculum. Al di là dei problemi di forma, l'intelligenza artificiale ha commesso di fatto molti errori. 

 

É il programma di tendenza del momento, ChatGPT, l'agente che conversa con te della start-up americana OpenAI, di proprietà di Microsoft, conta più di 100 milioni di utenti e permette di generare, seguendo le istruzioni, un testo in poche decine di secondi. 

Roba da rivoluzionare molti mestieri. 

Tom Haynes, giornalista del quotidiano britannico The Daily Telegraph, ha provato a far scrivere il suo CV a questa intelligenza artificiale che lavora nel deep learning. In un articolo scritto in prima persona, racconta il suo approccio. 

“Per quanto intelligente possa affermare di essere, ChatGPT è uno strumento di chat che non è ancora in grado di verificare le informazioni che non conosce già. 

Vedo un problema in questo perché significa che non può cercare i miei vari articoli online e creare il mio profilo in base ai miei post, cosa che sarebbe stata carina', osserva. 

Il giornalista esordisce quindi chiedendo a ChatGPT cosa dirgli per scrivere un CV. 

Il programma richiede quindi 'informazioni di contatto, esperienza lavorativa passata, istruzione, premi e competenze'. 

Tom Haynes poi racconta all'IA di cosa trattano i lavori che ha svolto. E ChatGPT 'si è rivelato significativamente più munifico di elogi di quello che avrei fatto a me stesso: a quanto pare ho un'esperienza 'emerita' e un 'talento per porre domande perspicaci e pertinenti''. 

Ma non tutto è perfetto, tutt'altro. “Il programma ha dimenticato più volte alcuni elementi che gli avevo fornito e ho dovuto ricordargli più volte quello che lui stesso mi aveva consigliato”. 

Più preoccupante, ChatGPT 'ha fabbricato quasi un terzo della lettera, inclusi un indirizzo e-mail e un numero di telefono completamente immaginari', oltre a fare diversi errori di battitura. 

Un risultato superiore alla media, che il giornalista ha dottoposto ad Aspire, agenzia di reclutamento specializzata in digital media e marketing. 

'È un po' impreciso', afferma Daniela Mamica, direttore esecutivo dei media, del marketing e della tecnologia dell'azienda. 

Nei settori in cui il CV deve essere personalizzato per attirare l'attenzione dei reclutanti, ChatGPT non sembra (ancora) all'altezza del compito, osserva Tom Haynes e conclude: 'Non consiglierei questo programma fino a quando non sarà perfezionato'.

Siete pronti per essere compostati dopo la morte?

Negli Stati Uniti, il compostaggio umano è legale in sei stati. Invece che essere seppelliti in una bara o cremati, alcuni cittadini possono quindi scegliere di essere trasformati in sacchi per il compost. 

Alla fine del 2022, New York è diventato il sesto stato degli Stati Uniti a legalizzare il compostaggio umano. 

Questa pratica, chiamata anche “humusation” – neologismo che designa la trasformazione del corpo in humus – non è autorizzata in tutta l'Eutopa, ma è stata comunque legalizzata in Svezia. 

L'editorialista conservatore Sean Hannity fornisce questa descrizione da cartone animato nel suo programma radiofonico, The Sean Hannity Show: 

'Puoi mettere tua nonna, tua madre, tuo padre... qualsiasi materiale sul cumulo di compost e usarlo come compost'. 

In verità, l'idea è ovviamente di non compostare i tuoi cari in fondo al giardino con bucce di carota. Il processo si svolge in appositi centri gestiti da pompe funebri. L'azienda americana Recompose è un pioniere in questo campo. 

Concretamente, il corpo viene posto in una vasca, in un miscuglio di trucioli di legno, erba medica e paglia. Per trenta giorni il corpo si decompone sotto l'azione dei microrganismi presenti nella vasca, che viene ventilata e riscaldata; quindi, i gas emanati dalla decomposizione vengono filtrati prima di essere rilasciati nell'atmosfera. 

Le ossa rimanenti vengono frantumate e il compost risultante riposa per altre tre o cinque settimane prima di essere restituito alla famiglia. 

Le aziende del settore apprezzano la dimensione ecologica del processo. Return Home, ad esempio, spiega sul suo account TikTok che negli Stati Uniti “la cremazione produce quasi 360.000 tonnellate di CO2, sufficienti per compiere circa 1.300 viaggi di andata e ritorno sulla Luna”. 

Essere cremati, però, è meno inquinante di una sepoltura tradizionale, come dimostra uno studio pubblicato nel 2017 dalle onoranze funebri del Comune di Parigi. 

Una sepoltura produce fino a 833 chili di CO2, quasi quanto un viaggio andata e ritorno Parigi-New York in aereo. Return Home specifica che negli Stati Uniti le sepolture richiedono ogni anno 'più di 16 milioni di litri di liquido per imbalsamazione...'. Per non parlare del legno e degli altri materiali utilizzati per realizzare le bare. 

In un lungo articolo di opinione intitolato “Se vuoi restituire alla natura, dona il tuo corpo”, il New York Times riporta che il compostaggio emetterebbe “una tonnellata di CO2 in meno per persona compostata”. 

D'altra parte, la pratica è più costosa di una sepoltura tradizionale: al Return Home, ad esempio, costa quasi 5.000 dollari – ovvero circa 4.700 euro – essere trasformata in compost, riferisce Refinery29. 

Per il quotidiano britannico The Guardian, il settore è “sul punto di esplodere” a causa di un crescente interesse per l'ecologia, ma anche di un “mercato fiorente tra la generazione Z e i millennial, che sono stati soprannominati la generazione 'death positive'”. 

Questi ultimi sarebbero «più propensi a discutere in anticipo del proprio funerale e ad optare per soluzioni più green».

Non è detto che tra i mammiferi le femmine siano più piccole dei maschi

Un nuovo studio su oltre 400 specie di mammiferi sfida l'idea ampiamente diffusa che i maschi siano più grandi. 

 

La convinzione che, tra i mammiferi, i maschi siano più grandi delle femmine della stessa specie è ampiamente diffusa. Tuttavia, questa non è necessariamente la norma. 

'Un'analisi della massa corporea di oltre 400 specie di mammiferi ha rivelato che solo nel 44% circa di essi i maschi erano più grandi', scrive New Scientist. 

Il settimanale britannico fa eco a uno studio pubblicato sul sito di pre-pubblicazione BioRxiv. Pertanto, non è ancora passato attraverso un comitato di revisione tra pari. 

Queste non sono le prime ricerche a sfidare questo òuogo comune. Nel 1977, per esempio, la ricercatrice Katherine Ralls pubblicò uno studio – regolarmente e ampiamente citato da allora – in cui si metteva in discussione il modo in cui si teneva conto del dimorfismo sessuale (le caratteristiche morfologiche più o meno marcate tra individui di sesso diverso). 

É rimasta a lungo l'idea che i mammiferi maschi avessero bisogno di corpi più grandi per competere tra loro per riprodursi con le femmine. 

Per questo nuovo lavoro, la ricercatrice della New York University Kaia Tombak e i suoi colleghi hanno analizzato i dati di centinaia di specie di mammiferi, compresi i pipistrelli, quindi non solo i primati. 

Hanno anche preso in considerazione le variazioni della massa corporea a seconda delle stagioni, per esempio. 

Inoltre, osservando le dimensioni del corpo piuttosto che il peso dell'animale, hanno scoperto che per il 48% dei mammiferi studiati non c'era differenza tra maschi e femmine. I maschi sono più grandi nel 30% delle specie studiate e le femmine sono più grandi nel 22%. 

Intervistato da New Scientist, Jason Kamilar, ricercatore dell'Università del Massachusetts che non ha partecipato allo studio, concorda con l'idea avanzata dagli autori che considerare “il dimorfismo sessuale come una variabile binaria non è irrilevante”. 

Ma si chiede se i risultati differiscono se studiamo solo mammiferi che non sono né roditori né pipistrelli (questi rappresentano una grande percentuale delle specie di mammiferi). 

!In questi animali generalmente non c'è competizione tra i maschi per l'accoppiamento', dice. 'La competizione si fa con altri mezzi, come la selezione dello sperma”. 

Ulteriori studi potrebbero aiutare ad affinare la comprensione delle differenze morfologiche tra femmine e maschi e il legame tra queste differenze e i comportamenti che coinvolgono la riproduzione. 

Metà della popolazione mondiale a rischio di sovrappeso o obesità entro il 2035

Accadrà se la prevenzione e il trattamento non miglioreranno entro dodici anni, anticipa la World Obesity Federation. 

Più della metà della popolazione mondiale sarà obesa o in sovrappeso entro il 2035, secondo un nuovo rapporto della World Obesity Federation trasmesso dal canale americano CBS News venerdì 3 marzo. 

Nel suo Atlante mondiale dell'obesità 2023, l'organizzazione stima che il 51% della popolazione mondiale vivrà con il sovrappeso o sarà obeso entro dodici anni 'se la prevenzione, il trattamento [...] non migliorano'. Una persona su quattro sarebbe obesa, rispetto a una su sette oggi. 

CBS News ricorda che il sovrappeso e l'obesità sono definiti dall'Organizzazione Mondiale della Sanità “come un accumulo anormale o eccessivo di grasso che presenta un rischio per la salute”. 

Un indice di massa corporea (BMI) maggiore di 25 è considerato sovrappeso, mentre l'obesità è un BMI maggiore di 30. 

Il documento prevede inoltre che, se le tendenze attuali continueranno, l'obesità infantile potrebbe più che raddoppiare rispetto ai livelli del 2020. 

Tra le ragazze, raggiungerebbe i 175 milioni (aumento del 125%) e crescerebbe più rapidamente tra i bambini che tra gli adulti.

Quando il cuore si lascia andare, batte forte, le radici dell'ansia

A lungo sospettato di essere coinvolto in alcuni disturbi mentali, il cuore è responsabile dell'attivazione dell'ansia, secondo uno studio pubblicato sulla rivista 'Science'. 

Secchezza delle fauci, gocce di sudore che imperlano le tempie e quella sensazione che tutti sentono il battito del cuore, sono solo alcuni dei sintomi che possiamo provare quando siamo ansiosi. 

“Ma è l'ansia che fa battere forte il cuore o potrebbe essere il cuore a causare l'ansia?” si chiede la rivista Science. 

Per saperlo con certezza, un team di bioingegneri della Stanford University ha messo alla prova alcuni topi per cercare di capire quale, cuore o cervello, scateni per primo la sensazione di ansia. 

Secondo i loro risultati, è il cuore. Per giungere a questa conclusione, hanno iniettato una proteina chiamata ChRmine (pronuncia 'Carmine') nel cuore di topi vivi. 

In presenza di luce, questa proteina si attiva e in particolare permette l'ingresso di ioni potassio nelle cellule del cuore, con conseguente aumento del battito cardiaco. Una volta che i topi sono stati dotati di un giubbotto ricoperto di diodi, i ricercatori sono stati in grado di controllare la loro frequenza cardiaca. 

Collocati in un labirinto a forma di croce, con i segmenti opposti aperti o chiusi, i roditori avevano la frequenza cardiaca aumentata di ChRmin. 

'I topi hanno mostrato comportamenti legati all'ansia evitando gli spazi aperti quando era presente la tachicardia e preferendo rimanere in sezioni chiuse del labirinto', afferma Science. 

Osservando il cervello degli animali, gli scienziati 'hanno scoperto che l'aumento della frequenza cardiaca ha attivato aree coinvolte nell'analisi delle informazioni fisiologiche del corpo, compresa la corteccia insulare, nota, tra l'altro, per regolare le emozioni', scrive Science. 

Gli scienziati si sono poi resi conto che bloccando la corteccia insulare quando i topi erano in tachicardia si comportavano come se nulla fosse accaduto. 

Per Nadine Gogolla, neuroscienziata del Max Planck Institute of Psychiatry in Germania, che non è stata coinvolta nello studio, “manipolare il cuore è più facile che manipolare il cervello”. 

Inoltre, i farmaci che vengono prescritti più spesso per trattare questo tipo di disturbo impiegano mesi per essere efficaci. Grazie a questo studio, “potremmo persino scoprire nuove strategie terapeutiche per i pazienti affetti da disturbi d'ansia o depressivi”, conclude.

Cinque paesi si distinguono per il benessere dei bambini

Sistemi educativi, politiche familiari, qualità dell'ambiente: la Bbc individua cinque Paesi dove è più piacevole che altrove essere figli o, per i genitori, crescere i propri figli. 

 

Primi: Giappone, Estonia, Spagna, Finlandia e Paesi Bassi. 

Come valutare il benessere dei bambini in base al paese in cui crescono? Basandosi, ad esempio, sui rapporti periodici che l'Unicef ​​dedica alla questione, suggerisce il sito della Bbc. 

Con queste limitazioni che le classificazioni proposte riguardano solo i paesi OCSE e che “non tutti i dati mostrano lo stesso interesse per le famiglie espatriate”. 

Questi studi (come quello uscito nel 2022 dal titolo “Il benessere dei bambini nei paesi ricchi”) permettono di farsi un'idea abbastanza precisa di cosa significhi in concreto allevare figli nei paesi interessati. 

Il Giappone è dunque uno dei Paesi più sicuri per le famiglie, “e non solo per quanto riguarda gli incidenti stradali”. “Anche nel centro di Tokyo, i bambini vanno a scuola da soli non appena hanno 6 anni. Nessuno è preoccupato perché non c'è motivo di esserlo”, afferma Mami McCagg, nata a Tokyo e ora residente a Londra. 

Il Giappone ha anche uno dei migliori sistemi educativi al mondo secondo le valutazioni dell'OCSE. Detiene anche il tasso più basso di obesità infantile e i livelli di inquinamento dell'aria o dell'acqua rimangono molto bassi. 

Ciliegina sulla torta: congedo parentale retribuito di dodici mesi per ciascun genitore. 

Dal punto di vista del benessere dei bambini, due paesi si distinguono in particolare nel Nord Europa: l'Estonia e la Finlandia. 

La prima, sia per la qualità dell'ambiente naturale – l'inquinamento atmosferico è inferiore rispetto alla maggior parte dei paesi sviluppati e i pesticidi sono molto meno presenti – sia per quella del suo sistema educativo. 

I bambini che vanno a scuola in Estonia mostrano migliori capacità in matematica, scienze e lettura rispetto a qualsiasi altro paese occidentale. 

L'Estonia ha anche una delle politiche di congedo parentale più generose: 100 giorni di congedo di maternità, 30 giorni di congedo di paternità seguiti da 475 giorni di congedo parentale retribuito, da frazionare o utilizzare part-time fino al terzo anno di età del bambino. 

Ciascun genitore ha inoltre diritto a dieci giorni di congedo parentale retribuito per ciascun figlio fino al compimento del 14° anno di età del figlio. Disposizioni di cui beneficiano anche i residenti stranieri. 

In termini di spazi verdi urbani, la Finlandia è al primo posto tra i paesi europei, compresa la capitale, Helsinki. 

“Anche quando si trovano nel centro della città, i parchi sono grezzi, molto naturali. Sembrano una vera foresta. Questo è un buon punto in più per i bambini, che sono a diretto contatto con la natura”, afferma Hadley Dean, un britannico padre di cinque figli che è al suo secondo viaggio in Finlandia. 

Quanto agli inverni finlandesi, bui e freddi, ci si fa l'abitudine, continua. “Ci vestiamo di conseguenza e ne traiamo il massimo. Le estati, poi, sono assolutamente fantastiche: abbiamo ventidue ore di sole al giorno!”. 

La Spagna è anche ai primi posti per quanto riguarda la qualità ambientale, con livelli particolarmente bassi di inquinamento dell'aria e dell'acqua. 

Nonostante le offerte più deboli che altrove in termini di servizi sociali o sistema educativo, i bambini che crescono in Spagna sono generalmente piuttosto fortunati. 

Questo pone il paese alla pari con i Paesi Bassi per il numero di bambini che affermano di fare amicizia facilmente (81%). 

I bambini piccoli sono anche meglio integrati che altrove nella vita sociale degli adulti. “Qui puoi portare un bambino ovunque: al ristorante, al bar o in qualsiasi altro posto. Vedere una famiglia in giro a mezzanotte con un bambino piccolo è considerato perfettamente normale. E se è rumoroso, nessuno si lamenta, dice l'americana Lori Zaino, che si è trasferita da Chicago a Madrid 15 anni fa. Risparmiando molta pressione sui genitori. 

Ma sono i Paesi Bassi in cima alla lista dell'Unicef ​​per quanto riguarda il benessere dei bambini. Al primo posto per la salute mentale dei bambini, il Paese è al terzo posto per le competenze. Non c'è da stupirsi se, su dieci adolescenti, nove si dichiarano molto soddisfatti della propria vita (questa è la percentuale più alta tra i Paesi presi in considerazione dall'Unicef) e otto su dieci affermano di stringere facilmente amicizia. 

“Tutti i genitori olandesi beneficiano del sistema di assistenza sociale, spiega Olga Mecking, madre di tre figli che vive nei Paesi Bassi da tredici anni. Il paese sostiene molto attivamente le famiglie. 

Il congedo di maternità retribuito è di almeno sedici settimane. Quanto al padre, ha diritto a sei settimane di ferie retribuite. Per non parlare del congedo parentale (non retribuito), che può durare fino all'età di 8 anni del bambino. E tutti coloro che vivono e lavorano nei Paesi Bassi ne hanno diritto”. 

Dormire bene aumenterebbe la nostra aspettativa di vita

Uno studio i cui risultati, di prossima pubblicazione, saranno presentati all'inizio di marzo, rivela che la qualità del sonno supera la quantità. Influirebbe anche sull'aspettativa di vita. 

 

Dormire bene ci manterrebbe più sani o addirittura aumenterebbe la durata della nostra vita? 

A questa domanda risponde positivamente Frank Qian, clinico del Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston, USA, presentando il suo lavoro al Congresso dell'American College of Cardiology, che si terrà dal 4 al 6 marzo a New Orleans. 

The Guardian dice che la definizione di buon sonno si basa su cinque fattori:

'Dormi dalle sette alle otto ore a notte, soffri di insonnia non più di due volte a settimana, hai difficoltà ad addormentarti più di due volte a settimana, non usare sonniferi e sentiti riposato dopo esserti svegliato almeno cinque giorni a settimana'. 

È stato raccogliendo i dati sul sonno di 172.321 persone, di età media di 50 anni, che Frank Qian e i suoi colleghi sono stati in grado di stabilire un collegamento tra la qualità del sonno e l'aspettativa di vita. 

Lo studio, che sarà presentato all'inizio di marzo, rivela che 'le persone con i cinque fattori necessari per dormire bene avevano il 30% in meno di probabilità di morire per qualsiasi causa, il 21% in meno di probabilità di soccombere a malattie cardiovascolari e il 19% in meno di morte di cancro”, riporta il quotidiano britannico. 

E “l'aspettativa di vita delle persone con tutti e cinque i fattori è superiore di 4,7 anni per gli uomini e di 2,4 anni per le donne, rispetto alle persone con un solo fattore o nessuno”. 

“Saranno necessarie ulteriori ricerche per determinare perché gli uomini, a parità di qualità del sonno, raddoppiano l'aumento dell'aspettativa di vita rispetto alle donne”, precisa il Guardian. 

Prima di aggiungere che 'uno dei limiti dello studio è che le abitudini del sonno (del campione studiato) sono state auto-riportate e non misurate o verificate oggettivamente'. 

Il mistero dell'incredibile fertilità delle femmine glabre di ratto talpa è stato risolto

Gli unici mammiferi in grado di riprodursi per tutta la vita, le femmine svelano il loro mistero alla scienza. 

 

Note per sfidare il cancro e l'invecchiamento, le femmine di talpa nuda (glabra) mostrano anche una straordinaria fertilità per un mammifero poiché non sembra diminuire nel tempo. 

Gli scienziati dell'Università di Pittsburgh negli Stati Uniti credono di aver risolto il mistero di questa capacità e hanno pubblicato il loro lavoro sulla rivista Nature Communications. 

Presente nell'Africa orientale, la talpa nuda è un animale sociale che vive in colonie. Come le api, questi mammiferi sono governati da una regina, la cui vita può essere relativamente lunga per un roditore, più di trent'anni. 

Un'eternità, rispetto ai quattro anni che un topo di città può sperare di vivere. 

Sorprendentemente, la regina può partorire per tutta la sua vita, mentre un topo domestico 'vede diminuire la sua fertilità dal suo nono mese', scrive New Scientist. 

È stato studiando le ovaie delle femmine che Miguel Angel Brieño-Enríquez e i suoi colleghi hanno notato un'importante specificità. 

Negli esseri umani, nei topi e in altri mammiferi, lo stock di uova disponibili per la futura fecondazione viene creato prima della nascita o subito dopo e diminuisce gradualmente. Al contrario, 'nei ratti talpa si trova un gran numero di cellule germinali in tutte le fasi della vita testate dai ricercatori', osserva New Scientist. 

'L'ottavo giorno, le femmine presentano, in media, 1,5 milioni di uova, 95 volte più di un topo alla stessa età', afferma Miguel Angel Brieño-Enríquez. Gli scienziati presumevano che queste femmine potessero produrre uova per tutta la vita. 

Per confermare la loro ipotesi, hanno testato la fertilità di una lavoratrice che normalmente non dovrebbe essere in grado di riprodursi per non competere con la regina. Per questo l'hanno isolata e messa in contatto con un maschio in gabbia per quattro settimane. 

Risultato? 'L'operaia è diventata fertile come una regina', riferisce il ricercatore di Pittsburgh. 

Una scoperta che senza dubbio 'contribuirà a una migliore comprensione dell'infertilità negli esseri umani' e cambierà 'il modo in cui trattiamo la menopausa', commenta Scott Sills, del Center for Advanced Genetics in California. 

Ma, avverte Aspasia Destouni dell'Università Aristotele di Salonicco, in Grecia, “attenzione all'entusiasmo (che questo tipo di notizie genera), perché la gente potrebbe pensare che questa scoperta sia una soluzione alla menopausa... Ma chiaramente (i ricercatori) non ci sono ancora”.