La scoperta della prima laringe fossilizzata, quella di un anchilosauro, mostra che è molto simile a quella degli uccelli e coinvolge un'ampia varietà di suoni possibili.
In film come “Jurassic Park”, i diversi (grandi) dinosauri emettono versi spaventosi ma poco vari, un misto tra il ruggito di un animale selvatico e il barrito di un elefante.
Quali suoni producessero invece questi animali preistorici, in realtà non lo sappiamo. Una nuova scoperta, tuttavia, suggerisce alcune ipotesi.
Nel 2005, in Mongolia, i paleontologi si sono imbattuti in un fossile di Pinacosaurus grangeri, un dinosauro corazzato con una coda simile a una mazza della famiglia degli anchilosauri.
La cosa più interessante fu quella diu ritrovare la sua laringe, anch'essa allo stato di fossile. Per la prima volta ne è stata trovata una in un dinosauro non aviario, scrive ZME Science.
250 milioni di anni fa, gli arcosauri si sono divisi in due gruppi:
uno ha dato origine ad animali simili a uccelli che si sono evoluti in dinosauri, pterosauri e uccelli.
Il secondo si è evoluyo in alligatori, coccodrilli e qualche altra specie estinta. Il pinacosaurus appartiene al primo gruppo.
Nei coccodrilli, nei mammiferi e negli anfibi, i suoni sono prodotti dalla laringe. È un tubo cavo situato nella parte superiore della trachea e imbottito con pieghe di tessuto risonante.
Gli uccelli, peraltro, hanno quella che viene chiamata siringe, una struttura a due tubi appoggiata vicino ai polmoni, nella parte inferiore della trachea. E la laringe scoperta sembra più una siringe, secondo le conclusioni di uno studio giapponese pubblicato su “Communications Biology”.
'Il nostro studio rivela che la laringe del Pinacosaurus è cinetica e grande, simile agli uccelli che emettono una varietà di suoni', dice il suo primo autore, Junki Yoshida, paleontologo del Museo di Fukushima, in grado di produrre brontolii, grugniti, ruggiti. e possibilmente cinguetta anche a grandi distanze.
Certo è inutile immaginare un dinosauro così cinguettante come un fringuello. Il suo volume e la struttura della sua laringe non lo avrebbero permesso.
D'altra parte, doveva emettere suoni bassi, ma variabili e complessi.
La ricerca futura si concentrerà sulla possibile gamma di vocalizzazioni del Pinacosaurus grangeri. Sperando di trovare altri esemplari con laringi conservate, o addirittura siringe.
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