Sistemi educativi, politiche familiari, qualità dell'ambiente: la Bbc individua cinque Paesi dove è più piacevole che altrove essere figli o, per i genitori, crescere i propri figli.
Primi: Giappone, Estonia, Spagna, Finlandia e Paesi Bassi.
Come valutare il benessere dei bambini in base al paese in cui crescono? Basandosi, ad esempio, sui rapporti periodici che l'Unicef dedica alla questione, suggerisce il sito della Bbc.
Con queste limitazioni che le classificazioni proposte riguardano solo i paesi OCSE e che “non tutti i dati mostrano lo stesso interesse per le famiglie espatriate”.
Questi studi (come quello uscito nel 2022 dal titolo “Il benessere dei bambini nei paesi ricchi”) permettono di farsi un'idea abbastanza precisa di cosa significhi in concreto allevare figli nei paesi interessati.
Il Giappone è dunque uno dei Paesi più sicuri per le famiglie, “e non solo per quanto riguarda gli incidenti stradali”. “Anche nel centro di Tokyo, i bambini vanno a scuola da soli non appena hanno 6 anni. Nessuno è preoccupato perché non c'è motivo di esserlo”, afferma Mami McCagg, nata a Tokyo e ora residente a Londra.
Il Giappone ha anche uno dei migliori sistemi educativi al mondo secondo le valutazioni dell'OCSE. Detiene anche il tasso più basso di obesità infantile e i livelli di inquinamento dell'aria o dell'acqua rimangono molto bassi.
Ciliegina sulla torta: congedo parentale retribuito di dodici mesi per ciascun genitore.
Dal punto di vista del benessere dei bambini, due paesi si distinguono in particolare nel Nord Europa: l'Estonia e la Finlandia.
La prima, sia per la qualità dell'ambiente naturale – l'inquinamento atmosferico è inferiore rispetto alla maggior parte dei paesi sviluppati e i pesticidi sono molto meno presenti – sia per quella del suo sistema educativo.
I bambini che vanno a scuola in Estonia mostrano migliori capacità in matematica, scienze e lettura rispetto a qualsiasi altro paese occidentale.
L'Estonia ha anche una delle politiche di congedo parentale più generose: 100 giorni di congedo di maternità, 30 giorni di congedo di paternità seguiti da 475 giorni di congedo parentale retribuito, da frazionare o utilizzare part-time fino al terzo anno di età del bambino.
Ciascun genitore ha inoltre diritto a dieci giorni di congedo parentale retribuito per ciascun figlio fino al compimento del 14° anno di età del figlio. Disposizioni di cui beneficiano anche i residenti stranieri.
In termini di spazi verdi urbani, la Finlandia è al primo posto tra i paesi europei, compresa la capitale, Helsinki.
“Anche quando si trovano nel centro della città, i parchi sono grezzi, molto naturali. Sembrano una vera foresta. Questo è un buon punto in più per i bambini, che sono a diretto contatto con la natura”, afferma Hadley Dean, un britannico padre di cinque figli che è al suo secondo viaggio in Finlandia.
Quanto agli inverni finlandesi, bui e freddi, ci si fa l'abitudine, continua. “Ci vestiamo di conseguenza e ne traiamo il massimo. Le estati, poi, sono assolutamente fantastiche: abbiamo ventidue ore di sole al giorno!”.
La Spagna è anche ai primi posti per quanto riguarda la qualità ambientale, con livelli particolarmente bassi di inquinamento dell'aria e dell'acqua.
Nonostante le offerte più deboli che altrove in termini di servizi sociali o sistema educativo, i bambini che crescono in Spagna sono generalmente piuttosto fortunati.
Questo pone il paese alla pari con i Paesi Bassi per il numero di bambini che affermano di fare amicizia facilmente (81%).
I bambini piccoli sono anche meglio integrati che altrove nella vita sociale degli adulti. “Qui puoi portare un bambino ovunque: al ristorante, al bar o in qualsiasi altro posto. Vedere una famiglia in giro a mezzanotte con un bambino piccolo è considerato perfettamente normale. E se è rumoroso, nessuno si lamenta, dice l'americana Lori Zaino, che si è trasferita da Chicago a Madrid 15 anni fa. Risparmiando molta pressione sui genitori.
Ma sono i Paesi Bassi in cima alla lista dell'Unicef per quanto riguarda il benessere dei bambini. Al primo posto per la salute mentale dei bambini, il Paese è al terzo posto per le competenze. Non c'è da stupirsi se, su dieci adolescenti, nove si dichiarano molto soddisfatti della propria vita (questa è la percentuale più alta tra i Paesi presi in considerazione dall'Unicef) e otto su dieci affermano di stringere facilmente amicizia.
“Tutti i genitori olandesi beneficiano del sistema di assistenza sociale, spiega Olga Mecking, madre di tre figli che vive nei Paesi Bassi da tredici anni. Il paese sostiene molto attivamente le famiglie.
Il congedo di maternità retribuito è di almeno sedici settimane. Quanto al padre, ha diritto a sei settimane di ferie retribuite. Per non parlare del congedo parentale (non retribuito), che può durare fino all'età di 8 anni del bambino. E tutti coloro che vivono e lavorano nei Paesi Bassi ne hanno diritto”.
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