Immagini spettacolari del cosiddetto universo "giovane", circa un miliardo di anni dopo il Big Bang, sono state catturate dal radiotelescopio europeo LOFAR.
Mercoledì il radiotelescopio europeo LOFAR ha rivelato, attraverso una serie di studi, immagini di una precisione senza precedenti, di decine di migliaia di galassie in formazione, nell'Universo stellare "giovane".
Questa è la seconda trasmissione di dati da questa rete di circa 70.000 antenne sparse in dieci paesi europei. Osservano particelle che si muovono a una velocità prossima alla luce, accelerata da eventi come l'esplosione di stelle, le collisioni di ammassi di galassie o l'attività dei buchi neri.
Alla distanza, e quindi all'età, quando l'Universo era ancora giovane. Con un segnale emesso dagli oggetti rilevati più distanti, quando l'Universo aveva solo un miliardo di anni. Ora. di anni. ne ha circa 13,8 miliardi.
"Il cuore scientifico del progetto è lo studio della formazione delle galassie e del funzionamento dei buchi neri al loro centro", dice l'astronomo Cyril Tasse, dell'Osservatorio Paris-PSL.
L'astronomo è uno degli autori di 14 studi su questo dataset LOFAR inedito, raccolti in un numero speciale della rivista Astronomy and Astrophysics, pubblicato mercoledì.
Il telescopio si è concentrato su un ampio campo del cielo settentrionale, con l'equivalente di un tempo di esposizione dieci volte maggiore di quello che ha consentito la consegna della sua prima mappa cosmica, nel 2019.
"Questo dà risultati molto più fini, come una foto scattata al buio, dove più a lungo posi, più puoi distinguere le cose" difficili da vedere, dice Cyril Tasse.
"Circa 3 miliardi di anni dopo il Big Bang, "sono davvero fuochi d'artificio", con "un picco nella formazione stellare e nell'attività dei buchi neri" nelle giovani galassie, aggiunge.
LOFAR lo osserva indirettamente, rilevando la radiazione cosmica - l'energia emessa dalla galassia - che viene accelerata dalle supernove, quelle stelle che esplodono mentre muoiono.
"Quando una galassia forma stelle, molte stelle esplodono contemporaneamente, il che accelera le particelle ad altissima energia, e le galassie iniziano a irradiarsi" in questa gamma di onde radio osservate da LOFAR, spiega l'astronomo.
Questi dati, uniti a quelli raccolti con altri mezzi di osservazione del cielo - ottici o nella gamma di raggi X o infrarossi - dovrebbero consentire di comprendere meglio l'evoluzione dell'Universo. In attesa del lancio della nuova radio significa ricondurre questa osservazione alla primissima giovinezza dell'Universo.
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