Da dove vengono i gatti rossi?

Due team indipendenti hanno appena capito perché alcuni gatti sono rossi, dopo decenni di indagini. 

 

Hanno scoperto una proteina che non conoscevamo, coinvolta nel colore della pelle o del pelo. 

Perché, dunque, i gatti rossi sono solitamente maschi e quelli con il mantello tricolore o tartarugato sono femmine? 

Per più di sessant’anni gli scienziati “hanno cercato invano la mutazione genetica responsabile del colore rosso”, indica il settimanale Science. 

Due squadre indipendenti l'una dall'altra sono appena riuscite a svelare questo mistero. In tal modo, hanno evidenziato una proteina che non era nota per il suo coinvolgimento nel colore della pelle o del mantello. Spiegazioni. 

Senza averlo identificato, i ricercatori sanno da tempo che il “gene rosso” dei gatti deve essere trovato sul cromosoma sessuale della tartaruga o sui piccoli maschi rossi se la madre è rossa, e nero se la madre è nera. 

Perché questi ultimi ricevono un solo cromosoma X dalla madre e il cromosoma Y dal padre, mentre i primi ricevono un cromosoma X da ciascun genitore. 

“Le cellule generalmente non hanno bisogno di entrambi. Durante lo sviluppo embrionale, ciascuna cellula sceglie casualmente di esprimere i geni dell'una o dell'altra Il patchwork di colori delle femmine si spiega così. 

I due team, i cui studi, non ancora esaminati dai comitati di lettura, sono disponibili sulla piattaforma di pre-pubblicazione bioRxiv ed hanno scoperto che il segreto della lentiggine era nascosto dietro il gene chiamato Arhgap36, che in realtà si trova sul cromosoma X. 

Nella maggior parte dei mammiferi, l'arrossamento della pelle o dei capelli è dovuto alla mutazione dello stesso gene, Mc1r. 

I genetisti hanno quindi cercato una mutazione nel gene Arhgap36 nei gatti rossi. 

Si sono resi conto che non era il gene Arhgap36 ad essere mutato, ma una sequenza di DNA che si trova subito prima sulla molecola di DNA. 

Questa mutazione 'non influisce sul contenuto di aminoacidi della proteina Arhgap36 [codificata dal gene], ma è certamente coinvolta nella quantità di Arhgap36 prodotta dalla cellula', afferma Science. 

'Nessuno sapeva che la proteina Arhgap36 potesse avere un ruolo nel colore della pelle o dei capelli', sottolinea la rivista.