Scoperta la prima mummia di una donna incinta

Eseguendo una radiografia del corpo, i ricercatori hanno visto un feto nel grembo di questa donna che viveva ai tempi di Cleopatra. 

Sono passati più di 200 anni da quando questa mummia è stata scoperta. Erano gli inizi del 1800, presumibilmente nelle tombe reali di Tebe. Gli egittologi dell'epoca la facevano risalire al I secolo prima dell'Era Volgare (aEV), quando Cleopatra era la regina d'Egitto. 

Il sarcofago e il suo contenuto furono trasportati nel 1826 a Varsavia e trasferiti al Museo Nazionale della città nel 1917, dove sono ancora esposti. Ma non si conosceva ancora l'incredibile particolarità di questa mummia. 

Nel 2015, la città ha lanciato il suo progetto sulle mummie, volto a identificare l'età, il sesso e la causa di morte delle mummie nei musei. 

Nel 2021, un team di scienziati polacchi ha radiografato il corpo della donna e ha scoperto che era incinta quando è morta, riferisce The Sun. 

Secondo i loro esami, la madre doveva avere un'età compresa tra i 20 ei 30 anni e, date le dimensioni della testa del feto, quest'ultimo doveva avere un'età compresa tra le 26 e le 30 settimane. 

Questa è la prima vera scoperta di una mummia incinta. Scheletri di donne incinte sono già stati trovati, c'erano due mummie nate morte nella tomba di Touthânkamon, ma nessuno aveva ancora trovato una donna imbalsamata con il suo feto. 

Gli scienziati non sanno perché il bambino non sia stato imbalsamato separatamente invece di essere lasciato nel corpo: forse perché, appunto, essendo ancora nella madre al momento della sua morte, abbiano considerato che fosse ancora parte di lei. 

La causa della morte di questa donna è sconosciuta in questo momento, ma si presume che fosse un membro della nobiltà poiché il suo corpo era avvolto con cura in un panno e portava un ricco set di amuleti. 

Questa scoperta potrebbe dirci molto sulla gravidanza nell'antico Egitto. Ciò consentirà ai medici di studiare il contenuto intestinale del feto per raccogliere informazioni sullo sviluppo del sistema immunitario in quel momento o per cercare di determinare se sono state tentate pratiche mediche nel tentativo di salvare la donna e il bambino. 

Questa donna incinta potrebbe non essere l'unica tra le mummie, ma molte di loro non sono state radiografate, come questa. I risultati di questa scoperta sono stati appena pubblicati sul "Journal of Archaeological Science".

Come tra amici, i delfini si chiamano con i loro "nomi"

Uno studio ripreso dalla rivista Science mostra che i delfini sono in grado di memorizzare, all'interno della loro cerchia, il fischio unico di cui ciascuno è dotato. Usato per parlare tra loro, per collaborare meglio. 

"Come membri di una gang di strada". Gli scienziati sapevano già che i delfini hanno relazioni sociali complesse. 

Non sapevano che stavano "convocando i loro compagni" quando arrivava il momento di "catturare e difendere le femmine in calore". 

Grazie a uno studio pubblicato sulla rivista Nature Communications (Cooperation-based concept formation in male bottlenose dolphins - Formazione di concetti basati sulla cooperazione nei delfini tursiopi maschi) e ripreso con entusiasmo dalla rivista Science, è dimostrato: "I delfini imparano i 'nomi' dei loro amici per formare squadre".

I nomi o, più precisamente, i “fischi distintivi” di ciascuno dei loro compagni: “Ogni delfino, spiega Science, impara da sua madre un fischio tutto suo, che conserva per tutta la vita. 

I delfini si riconoscono e imparano i fischi a vicenda, allo stesso modo in cui ci conosciamo tra di noi grazie ai nomi”. 

Gli individui, continua lo studio, possono conoscere fino a "una dozzina" di "nomi" tra i loro "più stretti alleati". 

'È stato sorprendente', afferma King, autrice principale dello studio. 'Nel 90% degli esperimenti, i delfini che hanno sentito i fischi dei membri dell'alleanza di secondo ordine si sono rivolti immediatamente e direttamente all'oratore'. 

I risultati, dice, suggeriscono che i delfini, come gli umani, hanno un 'concetto sociale di appartenenza a una squadra, basato sul precedente investimento cooperativo di un individuo, piuttosto che su quanto siano buoni amici'. 

Questo 'documento fornisce l'anello mancante' tra i fischi distintivi dei delfini maschi e le loro alleanze cooperative, afferma Frants Jensen, un ecologo comportamentale presso l'Istituto oceanografico di Woods Hole, non coinvolto nel lavoro, Jensen e altri prevedono che l'approccio high-tech dei ricercatori aiuterà gli scienziati a svelare altri misteri della comunicazione dei cetacei. 

Anche le delfine fischiano. Cosa mai si dicono tra loro? 

Una start-up lancia un vero tatuaggio che scompare dopo un anno

Una giovane azienda di New York, Ephemeral ha sviluppato un inchiostro che si dissolve dopo 9 - 15 mesi dall'iniezione. Abbastanza per aprire il mercato a nuovi clienti. 

Tra segno indelebile e decalcomanie, una start up newyorkese propone un'alternativa, un tatuaggio effimero che scompare dopo circa un anno, e punta ad aprire il mercato a nuovi clienti. Abigail Glasgow ha scelto. 

Questa volta sarà una "m", la prima lettera del nome del suo fidanzato, tatuata sull'avambraccio. 

Una scelta rischiosa? "Andrà via, quindi non sono troppo preoccupata", ha detto con uno sguardo malizioso. 

Dopo sei anni di sviluppo, la giovane azienda Ephemeral ha trovato la formula per un inchiostro composto da polimeri biodegradabili, che si dissolve naturalmente entro 9 - 15 mesi dopo l'iniezione secondo lo stesso processo di un tatuaggio convenzionale. 

Quando studiava alla New York University Josh Sakhai, uno dei tre cofondatori di Ephemeral, voleva un tatuaggio permanente. Ma "avevo paura di impegnarmi", ricorda, il figlio di una famiglia di origine iraniana a cui non piacevano molto i tatuaggi. 

Poi è nata l'idea di un tatuaggio temporaneo e di un inchiostro sbiadito, che ha richiesto 50 formulazioni successive, alcune delle quali Josh Sakhai ha testato su se stesso. 

Il tutto sviluppato internamente nel laboratorio interno a Milford (Connecticut), in collaborazione con dermatologi, solo con componenti già autorizzati per altri prodotti dalla Food and Drug Administration (FDA). 

Nessuna sfocatura o diluizione nel tempo, come alcuni tatuaggi permanenti, ci assicura Josh Sakhai. Le linee rimangono nitide e il design si attenua in modo uniforme, come dimostrano gli esempi sulle sue braccia. 

Al momento è disponibile solo il nero, ma altri colori potrebbero un giorno arricchire la tavolozza. 

In diverse regioni del mondo, in particolare in Asia, i tatuatori dilettanti propongono, da diversi anni, tatuaggi presentati come “semipermanenti”, grazie, secondo i loro promotori, all'inchiostro “vegetale” e alla minore penetrazione dell'inchiostro. 

In pratica questi tatuaggi, molto grezzi nella tecnica, si degradano ma non scompaiono del tutto e spesso provocano lesioni, al punto che diversi tatuatori professionisti hanno lanciato l'allarme. 

"Cobaye - Porcellino d'India", come si descrive scherzosamente, Josh Sakhai ed indica diversi punti sulle sue braccia dove dice che c'erano i tatuaggi ora invisibili. 

Sua madre aveva appena fatto il grande passo due ore prima facendosi tatuare tre farfalle nel salone Ephemeral, aperto a fine marzo nel quartiere "bobo" di Williamsburg, Brooklyn. 

"Stiamo rendendo possibile il tatuaggio per una clientela completamente nuova che non avrebbe voluto un tatuaggio permanente", dice Josh Sakhai, per il quale questa nuova tecnica non compete con il tatuaggio tradizionale. 

Il tatuaggio temporaneo, che costa tra $ 175 e $ 450 da Ephemeral, può diventare una porta d'accesso al marchio permanente, secondo il giovane imprenditore. 

"Espande le possibilità per la comunità dei tatuaggi tradizionali". Ephemeral ha reclutato solo tatuatori dal mondo permanente, tra cui Marissa Boulay, che scrive sul dermografo (la macchinetta per tatuaggi) la famosa "m" sull'avambraccio di Abigail, che presenta anche tatuaggi permanenti. 

"Posso divertirmi un po' di più", dice Abigail, "posso decidere in un momento" sul design o sulla location. Per lei è anche l'occasione per testare questo fiorellino che ha in programma di farsi tatuare definitivamente, in seguito. "Molte persone pensano che stiamo cambiando la cultura" del tatuaggio, dice, anche se non è d'accordo. 

Un tempo territorio dei "ribelli", addirittura emarginati, simbolo del radicalismo, il tatuaggio è stato democratizzato per 20 anni, al punto da essere ormai diffuso tra i "millennial". 

Secondo uno studio del 2019 condotto negli Stati Uniti dal Nielsen Institute, circa il 40% dei 18-34enni ha almeno un tatuaggio. 

"Non stiamo cercando di cambiare nulla", dice Marissa Boulay, che si è formata nel tatuaggio da sola e lo pratica da 11 anni. "Stiamo solo accompagnando i cambiamenti in atto". "L'essenza del tatuaggio è una forma di espressione e un'arte", ha detto il 29enne, il cui corpo è ricoperto da disegni permanenti. "Stiamo solo cercando di renderlo più accessibile". 

La crosta continentale è forse 500 milioni di anni più vecchia di quanto si pensi

La crosta continentale si sarebbe formata molto prima di quanto stimato in precedenza dagli scienziati. Sapere esattamente quando la Terra è apparsa per la prima volta sul pianeta potrebbe aiutarci a capire le condizioni in cui è iniziata la vita. 

La crosta continentale, quella parte della crosta terrestre che costituisce la base dei continenti, sarebbe emersa e avrebbe iniziato a deteriorarsi circa 3,7 miliardi di anni fa, secondo il lavoro presentato il 26 aprile alla conferenza. European Geoscience Union (EGU) annual meeting online dal 19 al 30 aprile. Questo è di 500 milioni di anni prima di quanto si pensasse in precedenza. 

Ricostruire questa storia è importante, poiché influisce sulla tettonica delle placche, sulla chimica degli oceani e sulla biologia. 

"L'erosione della crosta continentale arricchisce l'oceano di sostanze nutritive, un fenomeno che potrebbe aver svolto un ruolo cruciale nell'emergere della vita", riferisce New Scientist. 

Il grande interrogativo: quando è iniziata la formazione della crosta continentale? 

Per rispondere a questa domanda, Desiree Roerdink, dell'Università di Bergen in Norvegia, e i suoi colleghi in Germania e nei Paesi Bassi hanno analizzato 30 campioni di roccia provenienti da 6 siti in Australia, India e Sud Africa. 

I ricercatori erano particolarmente interessati ad una specie minerale chiamata barite, contenuta in questi campioni. SciTech Daily spiega: "La barite contiene nella sua struttura molte informazioni sulla composizione chimica dell'oceano, utili per la ricostruzione di ambienti antichi". 

I ricercatori sono stati così in grado di dedurre quando la roccia continentale alterata ha iniziato a entrare negli oceani. "Sulla base dei dati acquisiti nella barite, hanno scoperto che l'invecchiamento è iniziato circa 3,7 miliardi di anni fa, circa 500 milioni di anni prima di quanto si pensasse", dive SciTech Daily. 

Per Aaron Satkoski, che lavora presso l'Università del Texas ad Austin, non coinvolto in questo studio, questi risultati ci dicono che la vita potrebbe essere iniziata sulla terra e non negli oceani. 

In New Scientist aggiunge: 

Questo studio ci aiuta a determinare da quando le terre emerse sarebbero esistite e avrebbero permesso alla vita di svilupparsi lì". 

Una donna su dieci ha avuto un aborto, risultati di uno studio

La rivista medica 'The Lancet' stima che il 10% delle donne abbia avuto un aborto negli ultimi 20 anni e denuncia un fenomeno 'troppo a lungo minimizzato'. 

Una donna su dieci ha avuto un aborto spontaneo, e questo fenomeno "troppo a lungo minimizzato" va curato meglio, soprattutto a livello psicologico, secondo un rapporto pubblicato martedì su "The Lancet". 

“Per troppo tempo, avere un aborto spontaneo è stato minimizzato e spesso non preso sul serio (…). Non è più il momento di dire alle donne di riprovare”, sostiene la prestigiosa rivista medica nell'editoriale che accompagna questo rapporto. 

Gli autori del rapporto stimano che in tutto il mondo si verificano 23 milioni di aborti ogni anno, ovvero circa il 15% delle gravidanze totali. Si tratta di "44 gravidanze perse ogni minuto", secondo uno dei tre studi che compongono il rapporto. 

Sulla base di molti altri lavori pubblicati negli ultimi 20 anni, i ricercatori stimano che il 10,8% delle donne abbia abortito. Gli aborti ricorrenti sono molto meno frequenti: l'1,9% delle donne ne ha avuti due e lo 0,7% tre. 

Alcuni fattori sono associati ad un aumento del rischio: anomalie cromosomiche nel feto, età della madre e, in misura minore, del padre (soprattutto sopra i 40 anni), una storia di aborto spontaneo, un indice corporeo molto basso o molto alto massa, alcol, tabacco, stress, lavoro notturno o esposizione a pesticidi. Inoltre, il rischio è maggiore nelle donne di colore. 

“Sebbene un aborto spontaneo il più delle volte avvenga solo una volta, una parte significativa della popolazione avrà bisogno di cure e supporto. 

Nonostante ciò, il silenzio intorno agli aborti persiste non solo tra le donne che li sperimentano, ma anche tra le persone che si prendono cura di loro, i responsabili politici e le organizzazioni di finanziamento della ricerca ", si lamenta uno dei redattori dello studio, il Prof.Siobhan Quenby (Università di Warwick), citato in un Comunicato stampa Lancet. 

"Molte donne lamentano la mancanza di empatia con cui vengono curate dopo un aborto spontaneo: alcune non ricevono alcuna spiegazione, e l'unico consiglio che viene dato è di riprovare", aggiunge il professor Quenby, vicedirettore del Tommy's National Center for Abarriage Research, un ente di beneficenza britannico specializzato in questo problema e iniziatore del rapporto. 

Gli autori raccomandano che le donne che hanno avuto un aborto debbano ricevere un follow-up minimo, compresa la consulenza per la coppia e la consulenza prima delle gravidanze successive. 

Questa cura deve essere rafforzata per le donne che hanno avuto diversi aborti spontanei. 

Ritengono necessario armonizzare questo monitoraggio a livello globale. Negli ultimi mesi, la modella Chrissy Teigen e la moglie del principe Harry Meghan Markle hanno rivelato di aver subito un aborto spontaneo. Dichiarazioni salutate dalle associazioni, secondo le quali hanno contribuito a rompere un tabù. 

I bambini sopravvissuti a Chernobyl non hanno più mutazioni genetiche della media

La ricerca mostra che le persone che sono state irradiate durante il disastro nucleare di Chernobyl nel 1986 non hanno trasmesso troppe mutazioni genetiche ai loro figli. 

Ecco un'informazione che dovrebbe rassicurare più d'uno. Lo studio su oltre 200 sopravvissuti al disastro nucleare di Chernobyl e sui loro figli non ha trovato prove di un effetto transgenerazionale. 

In altre parole, le persone che sono state irradiate dopo l'esplosione in uno dei reattori della centrale ucraina nel 1986 non hanno trasmesso più mutazioni genetiche di quanto si sia visto nel resto della popolazione. Questi risultati sono stati pubblicati il ​​22 aprile su Science. 

"Lo studio risponde in buona sostanza a una delle principali incertezze sulle conseguenze per la salute dopo il più grave incidente nucleare della storia, il cui 35° anniversario sarà celebrato lunedì (26 aprile)", insiste la rivista scientifica in un articolo destinato al pubblico in generale. 

È noto che le radiazioni ionizzanti rompono il DNA e lo iodio radioattivo rilasciato dal reattore distrutto ha causato il cancro alla tiroide nei bambini e negli adolescenti cinque anni dopo il disastro. 

Altri studi hanno mostrato collegamenti tra l'esposizione a queste radiazioni e tumori come la leucemia o persino malattie cardiovascolari. 

Questo nuovo studio fa luce sugli effetti di questa tragedia sulle nuove generazioni. 

Per realizzarlo, dice Science, "il team ha cercato famiglie in cui il padre ha preso parte alle pericolose operazioni di pulizia delle rovine fumanti del reattore di Chernobyl o in cui uno dei due genitori è stato evacuato da uno dei comuni limitrofi della centrale, come Pripiat, dove vivevano i dipendenti e le loro famiglie, nelle ore successive all'incidente”. 

Le dosi di radiazioni a cui queste persone erano esposte potevano essere stimate in modo affidabile. 

I ricercatori hanno quindi sequenziato il genoma di 105 di questi adulti che sono diventati genitori e dei loro 130 bambini nati tra il 1987 e il 2002. 

La scienza ricorda che nella popolazione generale (che non è stata particolarmente esposta alle radiazioni) "i genitori trasmettono ai loro figli tra i 50 e 100 mutazioni presenti nel DNA dei loro spermatozoi e dei loro ovociti”. 

Qui, l'analisi dei genomi sequenziati non ha rivelato un tasso di mutazione più elevato, a differenza di quanto osservato nei topi in uno studio del 2013. 

Il team ora spera di poter rintracciare più figli di sopravvissuti nati tra il 1987 e il 1988, nonché nipoti di sopravvissuti al disastro. 

Anche le persone asintomatiche creano buoni anticorpi contro il virus

Un nuovo studio dell'Instituto Pasteur mostra che qualsiasi persona infetta sviluppa difese su più livelli per combattere il coronavirus. 

Il modo in cui il corpo umano lavora per combattere l'infezione da coronavirus è ancora poco conosciuto, compresa la risposta delle persone asintomatiche, che costituiscono quasi la metà di quelle infette. 

Un nuovo studio condotto dai team dell'Institut Pasteur e del CNRS e pubblicato su Cell Reports Medicine fornisce diverse nuove risposte. 

Un'infezione induce il corpo a sviluppare anticorpi che alla fine neutralizzano il virus, cioè gli impediscono di infettare nuove cellule. Ma i ricercatori hanno scoperto che il nostro corpo è in grado di produrre anticorpi che hanno molteplici funzioni. 

Quelli neutralizzanti sono anche in grado di riconoscere una cellula già infettata dal virus e quindi attivare cellule killer (NK per Natural Killer, natural killer) che la distruggono, spiega Eurekalert. 

Gli anticorpi possono anche attivare un funzione di complemento, che è una raccolta di proteine ​​plasmatiche che consentono anche l'eliminazione delle cellule bersaglio. In questi due casi non siamo quindi nell'atto di neutralizzare il virus ma di distruggere le cellule che ha già infettato. 

Mentre lo studio ha rivelato queste nuove difese, ha anche dimostrato che chiunque sia stato infettato dal coronavirus ha sviluppato questi anticorpi polifunzionali, anche se la risposta di questi è leggermente più debole nelle persone asintomatiche. 

"Questo suggerisce che la protezione indotta da un'infezione asintomatica è molto vicina a quella osservata dopo un'infezione sintomatica", conclude Olivier Schwartz, co-autore principale dello studio e capo dell'Unità Virus e Immunità presso l'Institut Pasteur di Parigi.

La speranza di un vaccino efficace contro la malaria

Testato su 450 bambini in Burkina Faso, un vaccino contro la malaria mostra un'efficacia del 77%. 

Il team dell'Università di Oxford che ha sviluppato il vaccino AstraZeneca contro Covid-19 è alla base di questa svolta nella lotta contro la malattia, la principale causa di mortalità infantile. 

Il gruppo di studiosi dell'Università di Oxford ha appena pubblicato i risultati più che incoraggianti su un vaccino contro la malaria, che sarebbe efficace al 77% secondo la fase 2 degli studi. Un "importante progresso scientifico", scrive The Independent. 

La malattia trasmessa dalle zanzare uccide 400.000 persone ogni anno, la maggior parte dei quali bambini piccoli. Mentre "molti vaccini sono stati testati nel corso degli anni, nessuno aveva mai raggiunto l'obiettivo di efficacia del 75% fissato dall'Organizzazione mondiale della sanità", dice la BBC. 

Nel 2019, secondo l'OMS, sono stati segnalati circa 229 milioni di casi di malaria in tutto il mondo. 

La sperimentazione nella fase 2, avviata a maggio 2019 in Burkina Faso, ha coinvolto 450 bambini, dai 5 ai 17 mesi. Ciascuno di loro ha ricevuto tre dosi, a un mese di distanza, dall'inizio di maggio all'inizio di agosto 2019, "che è l'apice della stagione della malaria in Burkina Faso", afferma The Independent. 

I risultati pre-pubblicati del vaccino R21 mostrano "un'efficacia record" e "fanno sperare che una delle malattie più mortali del mondo possa essere tenuta sotto controllo", dice la CNN. 

"Il professor Adrian Hill, il cui lavoro presso il Jenner Institute dell'Università di Oxford ha gettato le basi per il vaccino Covid-19, ha progettato e sviluppato il vaccino contro la malaria". I risultati, secondo lui, “sono all'altezza delle nostre aspettative riguardo al potenziale di questo vaccino”. 

La lotta alla malaria "va avanti da quasi un secolo", ci ricorda The Guardian. Le reti da letto trattate con insetticidi e i farmaci antimalarici hanno ridotto il bilancio delle vittime di un milione, afferma Adrian Hill. "Quello che speriamo di fare è ridurre quei 400.000 [morti all'anno] a decine di migliaia nei prossimi cinque anni, il che sarebbe assolutamente fantastico". 

E perché no, in definitiva, debellare la malaria, che resta una delle principali cause di mortalità infantile nel mondo. 

Le prove entreranno ora nella fase 3 e coinvolgeranno 4.800 bambini in quattro paesi. 

Secondo The Independent l'Università di Oxford e il Serum Institute of India, un produttore di vaccini, hanno già collaborato per produrre 200 milioni di dosi, ciascuna al costo di circa $ 3. 

Il team di ricercatori è ottimista sul fatto che le procedure di convalida del vaccino saranno accelerate in modo che sia disponibile entro la fine del 2022. 

Una vernice così bianca che raffredda le pareti

Capace di riflettere fino al 98,1% della luce solare, questa nuova sostanza potrebbe abbassare la temperatura in una casa meglio di un condizionatore d'aria. 

A suo tempo, ci si chiedeva quale fosse un bucato ritenuto più bianco del bianco. Il timore però era che diventasse trasparente. 

Cos'è, dunque, un colore più bianco del bianco? "È nuovo, è appena uscito". Ebbene sì o,  meglio, un bianco molto, come dire, intenso. 

Gli ingegneri della Purdue University in Indiana (USA) avevano già presentato una vernice ultra bianca nell'ottobre 2020. Hanno appena annunciato una vernice ancora più bianca dell'ultra bianco. E che ha principalmente l'effetto di raffreddare le superfici su cui viene steso, come comunicato dall'Università. 

Per dirla semplicemente: il nero assorbe la luce, il bianco la riflette. Una tonalità chiamata Vantablack è nota per essere la più scura poiché assorbe il 99,9% della luce visibile. 

La prima vernice bianca presentata ad ottobre rifletteva il 95% della luce solare. La notizia di oggi è che raggiunge il 98,1%! 

Le vernici bianche sono già disponibili in commercio per respingere il calore, ma riflettono solo tra l'80 e il 90 percento della luce, secondo l'università. 

Secondo i ricercatori, una superficie di 300 m² dipinta di bianco ultra genera una potenza di raffreddamento di 10 kilowatt. "È più potente dei condizionatori d'aria centrali utilizzati nella maggior parte delle case", ha detto Xiulin Ruan, professore di ingegneria meccanica alla Purdue. 

Come sono riusciti a creare un tale bianco? Nella pittura è presente un'altissima concentrazione (60%) di solfato di bario, utilizzato in particolare per rendere più bianca la carta fotografica oi cosmetici. Inoltre, le particelle di questo solfato sono tutte di dimensioni diverse in questa vernice, il che aiuta a diffondere lo spettro della luce più ampiamente e contribuisce alla maggiore riflettanza. 

C'è ancora un margine di manovra per rendere questa pittura più bianca, ma è molto poco. Se la concentrazione di particelle aumenta, è più probabile che la vernice si sfaldi o si stacchi. 

L'università ha richiesto un brevetto per la vernice e sta lavorando con le aziende per commercializzarla, cosa che potrebbe essere fatta entro un anno o due.

A Saragozza, un sindacato creato per i senzatetto

Inedito: A Saragozza, i senzatetto si uniscono attorno a un sindacato. Circa 30 attivisti e semplici cittadini hanno creato un “Sindicato Personas Sin Hogar” (“Unione dei Senzatetto”) nella capitale della regione autonoma di Aragona, nel nord della Spagna. 

La struttura, che avrà statuto giuridico - la prima nel Paese - deve “diventare un interlocutore per negoziare l'accesso agli edifici vuoti della città per ospitare i senzatetto”, scrive il quotidiano di sinistra Público. 

Il sindacato vuole sostenere, tra gli altri, i banchi alimentari e la Croce Rossa, che distribuiscono pasti ai senzatetto in città, fornire loro consulenza legale e lottare affinché abbiano accesso ad alloggi dignitosi. 

Con oltre 680.000 abitanti, Saragozza è la quinta città più popolosa della Spagna. 

Ma sotto l'impatto della pandemia, "insieme all'aumento della povertà", il numero dei senzatetto è esploso da "un centinaio prima della pandemia" a 300 oggi. 

Secondo uno dei fondatori del sindacato, ci sono anche "molte più persone che vivono in alloggi inferiori alla media" in città. Secondo Público: 

"Alcuni di questi senzatetto ottengono cibo attraverso reti di mutuo soccorso nei quartieri, a cui si aggiungono iniziative come quella al centro sociale". 

"Oltre alle difficoltà economiche generate dalla crisi sanitaria, ci sono alcuni problemi specifici di Aragon", dice il quotidiano madrileno. A sostegno dei dati ufficiali, spiega, ad esempio, che continuano gli sgomberi di alloggi "nonostante le moratorie decretate dal governo spagnolo". 

L'aggravarsi del fenomeno dell'esclusione non è esclusivo dell'Aragona e può essere riscontrato in diverse città e regioni autonome spagnole. 

Il sindacato Saragossan, ad esempio, si ispira a un esperimento simile a Barcellona - che però non ha personalità giuridica. 

La più grande città della Catalogna è particolarmente colpita dalla crisi poiché il numero dei senzatetto è aumentato del 22% durante la pandemia. in Spagna, la struttura con personalità giuridica vuole negoziare l'accesso agli edifici vuoti della capitale aragonese per ospitare i senzatetto. 

Come osserva il quotidiano spagnolo Público, classificato di sinistra, il fenomeno dell'esclusione è aumentato con la pandemia nel Paese. 

L'Homo sapiens, avvantaggiato grazie ai geni "creativi"

I ricercatori hanno scoperto una serie di geni legati alla creatività che potrebbero aver dato all'Homo sapiens un vantaggio significativo rispetto ai Neanderthal. 

Il vantaggio notevole rispetto ai Neanderthal, ha consentito di evitare l'estinzione. 

I risultati dello studio, pubblicati mercoledì da un gruppo di ricerca internazionale sulla rivista Nature Molecular Psychiatry, suggeriscono che questi geni hanno giocato "un ruolo fondamentale nell'evoluzione della creatività, della consapevolezza di sé e del comportamento cooperativo". 

Questi geni rappresentacano "l'arma segreta" che dava agli esseri umani moderni "un vantaggio significativo rispetto agli ominidi ora estinti, promuovendo una maggiore resistenza all'invecchiamento, alle lesioni e alle malattie", scrivono. 

Guidati dall'Università di Granada in Spagna, questi esperti hanno identificato 267 geni unici negli esseri umani e, attraverso marcatori genetici, dati di espressione genica e tecniche di risonanza magnetica supportate dall'intelligenza artificiale, hanno scoperto che erano collegati alla creatività. 

"Gli scienziati sono stati in grado di identificare le regioni del cervello in cui questi geni (e quelli con cui interagivano) erano sovraespressi", hanno scritto. "Queste regioni (del cervello) sono coinvolte nell'autoconsapevolezza e nella creatività umana e includono regioni che sono fortemente associate al benessere umano e che sono sorte relativamente di recente". 

La stessa squadra aveva precedentemente identificato una serie di 972 geni organizzati in tre reti cerebrali, la più antica, che riguarda le abitudini di apprendimento, l'attaccamento sociale e la risoluzione dei conflitti, risale a 40 milioni di anni fa. 

La seconda rete, che riguarda l'autocontrollo intenzionale, è apparsa 2 milioni di anni fa, mentre la più recente, che governa l'autoconsapevolezza creativa, è apparsa solo 100.000 anni fa. 

"Grazie a questi geni, l'Homo sapiens godeva di condizioni fisiche migliori rispetto agli ominidi ormai estinti, il che gli conferiva un livello più elevato di resistenza all'invecchiamento, alle lesioni e alle malattie", hanno scritto. "Il fitness, o resilienza, è intrinseco alla definizione di creatività", ha detto l'autore principale dello studio Igor Zwir. 

Questa scoperta getta nuova luce sul motivo per cui l'Homo sapiens è sopravvissuto ai Neanderthal e ad altre specie. Secondo gli autori, la creatività avrebbe potuto incoraggiare la cooperazione tra gli individui, che avrebbe aperto la strada all'innovazione tecnologica, alla flessibilità comportamentale e all'apertura all'esplorazione, consentendo loro di svilupparsi con maggiore successo rispetto ai loro predecessori. 

Dormire troppo poco aumenta il rischio di demenza

Uno studio pubblicato martedì mostra che dormire meno di 6 ore a notte causa un rischio di demenza dal 20 al 40% in più nei soggetti di età compresa tra 50 e 70 anni. 

Lo dice un secondo nuovo studio su quasi 8.000 adulti britannici seguiti per più di 25 anni. 

Pubblicato martedì sulla rivista "Nature Communications", mostra un rischio più elevato di demenza, dal 20 al 40%, nei dormienti brevi, la cui durata del sonno è inferiore o uguale a sei ore per notte. Età 50 o 60, rispetto a quelli che hanno notti "normali" (7 ore). 

Questo lavoro, che suggerisce l'esistenza di un legame tra la durata del sonno e il rischio di demenza, senza consentire di confermare una relazione di causa-effetto, proviene dall'Istituto nazionale francese per la salute e la ricerca medica (Inserm) e l'Università di Parigi, in collaborazione con University College London (UCL). 

La ricercatrice Séverine Sabia (Inserm / UCL) e i suoi colleghi hanno anche osservato un aumento del 30% del rischio di demenza nelle persone di età compresa tra 50 e 70 anni che avevano sistematicamente un sonno breve, indipendentemente dai loro possibili problemi di salute cardiovascolare, metabolici o mentali (depressione) che sono a rischio fattori di demenza. 

Per lo studio, i partecipanti hanno autovalutato la durata del sonno sei volte tra il 1985 e il 2015. E, nel 2012, circa 3.900 di loro indossavano anche un orologio accelerometro, che cattura il movimento durante il sonno notturno, al fine di verificare l'accuratezza delle loro stime. Ciò ha confermato i risultati sul rischio di sviluppare la demenza per un periodo fino a marzo 2019. 

Secondo l'OMS, ogni anno nel mondo vengono contati circa dieci milioni di nuovi casi di demenza, compreso il morbo di Alzheimer. 

Il sonno è spesso compromesso nei pazienti con questo problema. 

Tuttavia, un numero crescente di prove di ricerca suggerisce che anche i modelli di sonno prima dell'inizio della demenza possono contribuire allo sviluppo della malattia. 

Questi risultati suggeriscono che il sonno di mezza età può svolgere un ruolo nella salute del cervello e confermare l'importanza di una buona igiene del sonno per la salute, sottolinea Inserm. 

La ricerca futura potrebbe essere in grado di determinare se il miglioramento dei modelli di sonno può aiutare a prevenire la demenza, osserva Nature. 

Intanto, "non fumare, bere con moderazione, rimanere attivi mentalmente e fisicamente, seguire una dieta equilibrata e controllare i livelli di colesterolo e pressione sanguigna può aiutare a mantenere il nostro cervello sano con l'avanzare dell'età", sottolinea la dott.ssa Sara Imarisio dell'Alzheimer's Research Trust.

Il concorso per banditori si svolgerà ... per iscritto

A causa del coronavirus, il campionato non potrà svolgersi in pubblico e i candidati saranno giudicati solo in base al contenuto del loro messaggio: una vera grande prima! 

Questa è una tradizione che risale almeno all'XI secolo e all'invasione normanna poiché sull'arazzo di Bayeux sono visibili due banditori con le loro campane. 

Questi "strilloni" tengono informata la popolazione sulle ultime notizie e leggi, agitando le campane, iniziando il loro messaggio con il francese "Oyez, oy" e terminando con "God save the queen (o the king)". 

Ogni anno la Loyal Company of Town Crier organizza i Campionati britannici per Best Town Crier. 

Ogni anno ... tranne nel 2020 quando,  coronavirus imperante, una manifestazione dove la gente urla, in pubblico ovviamente non si è potuta tenere. 

Nel 2021, anche se la Gran Bretagna è in lieve declino di casi, non pensa di correre il minimo rischio: nessuna competizione pubblica. 

Ma il campionato avrà comunque luogo, spiega la BBC. Avrebbe potuto essere fatto chiedendo a ciascun candidato di inviare un video del proprio urlo. Solo che, come impone il fair play britannico, gli organizzatori ritengono che ciò penalizzerebbe chi non sa come realizzare un video di qualità. Il concorso sarà quindi … per iscritto! 

Di solito, la giuria esamina tre parti di un grido: il suo volume e la chiarezza, la dizione e l'inflessione e, infine, il suo contenuto. Perché il banditore comunica un messaggio, che deve comporre secondo il tema dell'anno. 

Per il 2021 sarà natura e ambiente e le centinaia di candidati che si sono iscritti a questa edizione dovranno scrivere un testo di 140 parole. 

Per il banditore di Dorchester, dieci volte vincitore del concorso, anche se il contenuto del messaggio è importante, giudicare senza suono significa che la competizione non sarà la stessa. 

Per il Barnoldswick Town Crier, questo potrebbe essere un punto di svolta poiché, di solito, sono sempre i banditori più esperti a vincere, mentre questa volta, a giudicare solo dalla parola scritta, un outsider potrebbe vincere. 

Ma spera che tutti possano ridare la propria voce nel 2022: "Siamo rumorosi, orgogliosi e siamo ancora qui!" Il vincitore dell'edizione 2021 sarà annunciato a maggio.

Il chicco di caffè messo alla prova da un mondo in fase di riscaldamento

Molto meglio della Robusta e più resistente al riscaldamento della sottile Arabica: la specie rara e dimenticata "coffea stenophylla" potrebbe garantire il futuro della produzione di caffè di alta qualità. 

Sebbene siano elencate 124 specie di piante di caffè, il mondo dipende solo da due di esse per il suo consumo: l'arabica, di alta qualità gustativa e la robusta, considerata di gran lunga inferiore. 

Ma l'arabica originaria dell'Etiopia e del Sud Sudan, che cresce intorno ai 19° C, è più vulnerabile al riscaldamento globale rispetto alla robusta che sopporta i 23° C. 

La specie ritrovata resiste a 6° C in più rispetto all'arabica, secondo lo studio pubblicato lunedì su Nature Plants. 

"Il caffè è un'industria multimiliardaria che sostiene le economie di diversi paesi tropicali e fornisce reddito a 100 milioni di agricoltori", ha detto l'autore Aaron Davis dei Royal Botanic Gardens di Kew, in Inghilterra. 

Quindi "Trovare una specie di caffè che cresca a temperature più elevate e con un buon aroma è la scoperta di una vita: questa spevie potrebbe essere indispensabile per il futuro del caffè di alta qualità", aggiunge. 

Nel 2018, il suo team ha riscoperto la coffea stenophylla in Sierra Leone, che non si vedeva in natura dal 1954. Ha poi unito le forze con il Centro francese per la cooperazione internazionale nella ricerca agricola per lo sviluppo (CIRAD), che ha effettuato l'anaòisi "sensoriale" utilizzando cereali provenienti da raccolte sul campo conservate sull'isola della Riunion. 

Il caffè è stato degustato alla cieca dai palati consapevoli di una giuria di professionisti del settore (Nespresso, Starbucks, Supremo, Coffee Tree ...). "Tutti i giudici l'hanno trovato diverso da quello che conoscevano, con delle note vegetali". 

"Sapori di rosa, fiori di sambuco, litchi, come il miglior arabica", sottolineando che "il campione era così raro che non siamo riusciti nemmeno a far assaggiare a tutta la squadra". 

Aaron Davis è stato così fortunato. "Era come aspettarsi di bere aceto e invece assaggiare del buon vino", ha vommentato. 

La domanda ora è se questa specie possa essere coltivata e in quali condizioni. "Lo testeremo in diversi ambienti per vedere qual è il suo potenziale agronomico sul campo", specifica Delphine Mieulet, sottolineando che cresce all'ombra, elemento interessante per combinare piantagioni di caffè e boschi in un contesto agroforestale. 

"È una scommessa sicura che un giorno questa specie sarà commercializzata", continua, sottolineando l'interesse espresso dall'industria a partecipare a questi studi. 

Ma poiché la specie endemica dell'Africa occidentale non è mai stata soggetta a standard alimentari, ci vorrà del tempo per ottenere un'eventuale autorizzazione alla vendita. 

"In 5 anni, possiamo sperare di consumarlo", dice il ricercatore. 

Per quanto riguarda le regioni in cui sarebbe coltivato, potrebbero estendersi nella zona tropicale, dove l'arabica a volte già risente del riscaldamento e ora può essere sostituita solo dalla robusta. 

Come facevano i dinosauri volanti a sostenere il lungo collo

Gli scienziati ritengono di aver risolto l'enigma dei grandi dinosauri volanti, che avevano colli che potevano misurare fino a tre metri di lunghezza. 

Enormi rettili volanti, gli pterosauri, della famiglia Azhdarchidae hanno solcato i cieli durante l'era dei dinosauri, usando i loro enormi becchi per cacciare pesci e altri animali. 

Ma c'è un'altra parte della loro anatomia che ha sempre incuriosito gli scienziati: il loro collo. I ricercatori stimano che quest'ultimo potrebbe essere stato lungo fino a tre metri - più di quello di una giraffa - sollevando il mistero di come questi animali potessero sostenere tale peso. 

Grazie all'analisi di campioni di vertebre ben conservate provenienti da scavi in ​​Marocco, un team di scienziati ritiene di avere la risposta. La chiave dell'enigma sembra risiedere in un complesso insieme di raggi all'interno di queste vertebre che, sebbene ultraleggere, sostenevano il peso della testa e del collo dello pterosauro (vedi filmato Cell Press). 

Cariad Williams, autrice principale dell'articolo sulla rivista iScience, sostiene che prima di un esame approfondito, il team di ricerca sospettava già che l'interno della colonna vertebrale dell'animale contenesse una sofisticata struttura interna. 

Ma dopo aver analizzato i risultati di una scansione ... "non potevamo credere a quello che avevamo scoperto: questa è una delle strutture più uniche che abbiamo mai visto", ha detto al New York Times. 

La struttura non ha equivalenti conosciuti nel regno animale, moderno o estinto, e la ricercatrice si è detta "sorpresa che nessuno l'abbia scoperta prima". 

Il tubo neurale, che ospita i nervi attraverso la colonna vertebrale, si trova al centro della vertebra e si collega alle pareti esterne di quest'ultima tramite sottili ossa chiamate trabecole, disposte a raggi e che si incrociano tra loro, come una ruota di bicicletta. 

I raggi sono anche disposti lungo la lunghezza della vertebra, conferendole un aspetto elicoidale e aggiungendo più forza alla struttura. 

Il team di ricercatori ha quindi lavorato con ingegneri biomeccanici, i cui calcoli suggeriscono che con appena circa 50 di queste ossa a forma di raggio, il peso che gli pterosauri potevano sostenere è stato aumentato del 90%. 

Il coautore dello studio, David Martill dell'Università di Portsmouth nel Regno Unito, dice che la scoperta ha risolto "molte domande biomeccaniche su come queste creature fossero in grado di sostenere le loro teste massicce - più lunghe di quella. 1,5 metri - montate su colli più lunghi di quelli della giraffa moderna - pur mantenendo la capacità di volare”. 

Si sa relativamente poco sugli pterosauri, che in precedenza erano trascurati negli studi scientifici perché considerati di scarso interesse nella ricerca evolutiva. 

Tuttavia, questa scoperta rivela che sono "formidabilmente complessi" e degni di ulteriori studi, hanno affermato David Martill e il gruppo di ricerca.

I responsabili degli aeroporti sperano in un ritorno alla normalità nel 2025

Negli aeroporti europei oggi non si aspettano di tornare ai livelli di passeggeri pre-pandemia fino al 2025, la loro organizzazione lo ha annunciato mercoledì, citando il traffico passeggeri che dovrebbe rimanere del 64% al di sotto del livello del 2019 quest'anno. 

ACI Europa, che riunisce oltre 500 aeroporti in 46 paesi del vecchio continente, ha finora previsto per il 2021 un calo del numero di passeggeri del 52% in due anni e un ritorno ai livelli pre-Covid-19 nel 2024. 

L'anno in corso sarebbe quindi difficilmente peggiore per gli aeroporti europei del 2020, che aveva visto un crollo del 70,4% delle presenze, facendolo scendere al livello di traffico del 1995, secondo le statistiche pubblicate dall'ACI Europe a febbraio. 

Questo pessimismo è stato alimentato dai risultati del primo trimestre del 2021: il traffico passeggeri è crollato dell'81,7% rispetto allo stesso periodo di due anni fa, o quasi 400 milioni di viaggiatori persi, secondo un comunicato stampa diffuso mercoledì. 

Olivier Jankovec, Direttore generale di ACI EUROPE, ha dichiarato: "Semmai, queste cifre mostrano non solo che la crisi non si è attenuata, ma che le cose sono addirittura peggiorate per gli aeroporti dall'inizio dell'anno, soprattutto per quelli dell'UE, SEE, Svizzera e Regno Unito. 

Al di là del traffico al minimo e della connettività crollata, non c'è scampo al fatto che la resilienza finanziaria degli aeroporti europei vacilli di giorno in giorno. Abbiamo un disperato bisogno di avviare la ripresa durante l'estate e siamo ansiosi di vedere il lancio della vaccinazione che finalmente migliori la situazione epidemiologica".

La lotta dei malati di Covid in riabilitazione. Durante e Dopo.

"Moscio come uno straccio inutile": quando i corpi smettono di rispondere, i pazienti Covid lottano in un centro di riabilitazione di Madrid. 

Trascinano una bombola di ossigeno sul nastro trasportatore. 

Lontani dalle speranze di una fine della pandemia grazie ai vaccini, i malati di Covid continuano a combattere in un ospedale di Madrid per recuperare un corpo che ancora sfugge al loro controllo. 

Si solleva dolorosamente dalla sedia sulle barre parallele. Vi si aggrappa, febbrilmente. Muove lentamente il piede, in uno sforzo gigantesco. La prostrazione si legge nella stanchezza dello sguardo di una paziente, 51 anni, ricoverata il giorno prima in un reparto di riabilitazione post Covid 19. 

“Non cammino da sola. Inoltre, non sapevo se potevo alzarmi". Non controllo le mie mani. Guarda i miei capelli, non riesco nemmeno a legarli da sola”. 

Con voce dolce e incoraggiante, il fisioterapista le mette le mani sulla vita, chiedendole di appoggiare il peso su un piede, poi sull'altro. 

Questo servizio di riabilitazione - situato nel cuore dell '"ospedale pandemico" Isabel Zendal a Madrid, un gigantesco complesso pubblico costruito in tre mesi - ha aperto poche settimane fa. 

C'è un tapis roulant, cyclette, palle da ginnastica e una rampa. Cubi di legno e anche uno specchio. Tratta le "conseguenze del coronavirus, soprattutto motorie, oltre che respiratorie" di pazienti con forme gravi e che hanno perso la loro "capacità motoria al punto che è impossibile afferrare un cucchiaio o aprire una bottiglia", spiega José Lopez Araujo. dottore in medicina fisica e riabilitazione. 

Elettrodi, pulsometro sull'indice: quando il corpo non reagisce più lo stimoliamo, lo misuriamo. Una paziente ha fatto molta strada. Dal reparto di terapia intensiva di cui ha una memoria molto vaga e date approssimative. 

“Credo di essere un miracolo. Non avrei dovuto farlo". Riesce a malapena a ricordare il suo lento ritorno al mondo delle persone parlanti. “Non riuscivo a parlare. Non riuscivo a chiudere la bocca". 

Un fisioterapista ha eseguito l'allungamento nella mia bocca, ha detto, mostrando le sue labbra, così ho potuto chiudere la bocca. Ho parlato molto male, non riuscivo a sentire la mia voce. E poi ho iniziato a sentirlo e ora sto parlando", articola flebilmente. 

"È una malattia devastante", dice in un sussurro, mentre un tubo trasparente collega le sue narici a una bombola di ossigeno. Il più piccolo messaggio inviato al cervello può rimanere senza risposta, senza alcuna reazione da parte del corpo. 

Un paziente di 68 anni può attestarlo. In terapia intensiva per "un mese o giù di lì" era "incosciente, sedato, non sapevo niente. Per me il mondo non esisteva. Ero in un sonno profondo". 

Al risveglio scopre che la moglie, con la quale ha condiviso 51 anni della sua vita, è morta di Covid: "Dal 27 febbraio è sotto terra". Il dolore lo devasta e il suo corpo non risponde più. 

Dice di essersi sentito "morbido come una crema pasticcera. Non avevo nessuna forza. Ho dovuto imparare di nuovo a camminare, a mangiare e a muovermi". “Ricordo che mi fu dato un pasto solido da mangiare. Era riso e quando ho preso un boccone, ho pensato che il riso fosse crudo perché non avevo forza nella mia mascella". 

Da allora, ha riacquistato le energie per mangiare ed è contento, ribelle, felice di poter nominare tutti i piatti di cui poteva distinguere odore e sapore, lui che avrebbe potuto bere "un bicchiere di candeggina" all'inizio della malattia senza capire qualsiasi cosa. 

Oggi sogna mentre i suoi "polmoni si stanno gonfiando di nuovo. Non vorrei vedermi su una sedia a rotelle”. Sul muro del servizio è incollato un poster con una citazione del film Rocky: "Quando vuoi resistere fino alla fine, se riesci a non mollare quando senti che stai crollando, è quello che fa tutta. la differenza in una vita”.