Testato su 450 bambini in Burkina Faso, un vaccino contro la malaria mostra un'efficacia del 77%.
Il team dell'Università di Oxford che ha sviluppato il vaccino AstraZeneca contro Covid-19 è alla base di questa svolta nella lotta contro la malattia, la principale causa di mortalità infantile.
Il gruppo di studiosi dell'Università di Oxford ha appena pubblicato i risultati più che incoraggianti su un vaccino contro la malaria, che sarebbe efficace al 77% secondo la fase 2 degli studi. Un "importante progresso scientifico", scrive The Independent.
La malattia trasmessa dalle zanzare uccide 400.000 persone ogni anno, la maggior parte dei quali bambini piccoli. Mentre "molti vaccini sono stati testati nel corso degli anni, nessuno aveva mai raggiunto l'obiettivo di efficacia del 75% fissato dall'Organizzazione mondiale della sanità", dice la BBC.
Nel 2019, secondo l'OMS, sono stati segnalati circa 229 milioni di casi di malaria in tutto il mondo.
La sperimentazione nella fase 2, avviata a maggio 2019 in Burkina Faso, ha coinvolto 450 bambini, dai 5 ai 17 mesi. Ciascuno di loro ha ricevuto tre dosi, a un mese di distanza, dall'inizio di maggio all'inizio di agosto 2019, "che è l'apice della stagione della malaria in Burkina Faso", afferma The Independent.
I risultati pre-pubblicati del vaccino R21 mostrano "un'efficacia record" e "fanno sperare che una delle malattie più mortali del mondo possa essere tenuta sotto controllo", dice la CNN.
"Il professor Adrian Hill, il cui lavoro presso il Jenner Institute dell'Università di Oxford ha gettato le basi per il vaccino Covid-19, ha progettato e sviluppato il vaccino contro la malaria". I risultati, secondo lui, “sono all'altezza delle nostre aspettative riguardo al potenziale di questo vaccino”.
La lotta alla malaria "va avanti da quasi un secolo", ci ricorda The Guardian. Le reti da letto trattate con insetticidi e i farmaci antimalarici hanno ridotto il bilancio delle vittime di un milione, afferma Adrian Hill. "Quello che speriamo di fare è ridurre quei 400.000 [morti all'anno] a decine di migliaia nei prossimi cinque anni, il che sarebbe assolutamente fantastico".
E perché no, in definitiva, debellare la malaria, che resta una delle principali cause di mortalità infantile nel mondo.
Le prove entreranno ora nella fase 3 e coinvolgeranno 4.800 bambini in quattro paesi.
Secondo The Independent l'Università di Oxford e il Serum Institute of India, un produttore di vaccini, hanno già collaborato per produrre 200 milioni di dosi, ciascuna al costo di circa $ 3.
Il team di ricercatori è ottimista sul fatto che le procedure di convalida del vaccino saranno accelerate in modo che sia disponibile entro la fine del 2022.
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