La ricerca mostra che le persone che sono state irradiate durante il disastro nucleare di Chernobyl nel 1986 non hanno trasmesso troppe mutazioni genetiche ai loro figli.
Ecco un'informazione che dovrebbe rassicurare più d'uno. Lo studio su oltre 200 sopravvissuti al disastro nucleare di Chernobyl e sui loro figli non ha trovato prove di un effetto transgenerazionale.
In altre parole, le persone che sono state irradiate dopo l'esplosione in uno dei reattori della centrale ucraina nel 1986 non hanno trasmesso più mutazioni genetiche di quanto si sia visto nel resto della popolazione. Questi risultati sono stati pubblicati il 22 aprile su Science.
"Lo studio risponde in buona sostanza a una delle principali incertezze sulle conseguenze per la salute dopo il più grave incidente nucleare della storia, il cui 35° anniversario sarà celebrato lunedì (26 aprile)", insiste la rivista scientifica in un articolo destinato al pubblico in generale.
È noto che le radiazioni ionizzanti rompono il DNA e lo iodio radioattivo rilasciato dal reattore distrutto ha causato il cancro alla tiroide nei bambini e negli adolescenti cinque anni dopo il disastro.
Altri studi hanno mostrato collegamenti tra l'esposizione a queste radiazioni e tumori come la leucemia o persino malattie cardiovascolari.
Questo nuovo studio fa luce sugli effetti di questa tragedia sulle nuove generazioni.
Per realizzarlo, dice Science, "il team ha cercato famiglie in cui il padre ha preso parte alle pericolose operazioni di pulizia delle rovine fumanti del reattore di Chernobyl o in cui uno dei due genitori è stato evacuato da uno dei comuni limitrofi della centrale, come Pripiat, dove vivevano i dipendenti e le loro famiglie, nelle ore successive all'incidente”.
Le dosi di radiazioni a cui queste persone erano esposte potevano essere stimate in modo affidabile.
I ricercatori hanno quindi sequenziato il genoma di 105 di questi adulti che sono diventati genitori e dei loro 130 bambini nati tra il 1987 e il 2002.
La scienza ricorda che nella popolazione generale (che non è stata particolarmente esposta alle radiazioni) "i genitori trasmettono ai loro figli tra i 50 e 100 mutazioni presenti nel DNA dei loro spermatozoi e dei loro ovociti”.
Qui, l'analisi dei genomi sequenziati non ha rivelato un tasso di mutazione più elevato, a differenza di quanto osservato nei topi in uno studio del 2013.
Il team ora spera di poter rintracciare più figli di sopravvissuti nati tra il 1987 e il 1988, nonché nipoti di sopravvissuti al disastro.
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