L'austero “New Scientist” passa in rassegna gli studi e le polemiche relativi ai trattamenti ormonali in menopausa a disposizione per accompagnare l'ingresso delle donne in questo periodo della loro vita.
La parte superiore della copertina vede due dita di una mano con una piccola pillola e formano una clessidra.
Sulla copertina rosso-rosa dell'edizione del 3 settembre di New Scientist c'è l'idea del passare del tempo e della possibilità di assumere medicine. Se la parola 'menopausa' non c'è, ecco cos'è, con questa domanda come titolo: 'Tutte le donne sopra i 40 anni dovrebbero prendere la terapia ormonale sostitutiva?'
“THS” sta per “terapia ormonale sostitutiva”, un trattamento che dovrebbe accompagnare l'ingresso in questo periodo della vita delle donne, in cui il livello di alcuni ormoni scende drasticamente. In un lungo articolo, il settimanale rievoca gli ottant'anni di ricerca con risultati più o meno controversi, da quando la prima terapia ormonale sostitutiva è stata approvata dalla United States Medicines Agency (FDA).
Caroline Williams, la giornalista che lo firma, dice di aver scelto da sola di usare la terapia ormonale sostitutiva, risparmiandosi una serie di sintomi che le distruggono la vita, che vanno dalla sudorazione notturna al cervello. 'nebbioso', passando per gli sbalzi d'umore.
Ma sta assumendo rischi per la salute a lungo termine? si chiese. Alcuni studi parlano di un aumento del rischio di cancro al seno, infarto o ictus con la terapia ormonale sostitutiva, mentre altri evidenziano un rischio ridotto di malattie come l'Alzheimer, il Parkinson o la sclerosi multipla. E nessuna è poi davvero daccordo.
Quindi, ciò che emerge dalla sua indagine è che non esiste una risposta semplice e univoca. John Stevenson, consulente endocrinologo presso il Royal Brompton Hospital di Londra, sottolinea, ad esempio, che le possibilità di evitare il cancro al seno sono elevate, con o senza terapia ormonale sostitutiva, secondo i dati della British Menopause Society. Inoltre, si afferma:
'Per qualcuno che è asintomatico e non ad aumentato rischio di osteoporosi o malattie cardiovascolari, non vi è alcun beneficio nel trattamento ormonale, solo rischi'.
Un'opinione che non condivide del tutto Louise Newson, medico presso la casa del benessere e della menopausa di Newson Health, a Stratford-upon-Avon. Per lei i rischi sono molto inferiori ai benefici.
Una cosa su cui tutti sono d'accordo, tuttavia, è che chiunque cerchi di istruirsi sull'argomento dovrebbe avere accesso a informazioni aggiornate e imparziali per formarsi la propria opinione.
“Sembra semplice, ma non è facile capire tutte queste sottigliezze, crede il giornalista. Nel Regno Unito, le prime raccomandazioni ai medici generici risalgono solo al 2015”. Secondo Louise Newson, ancora oggi “molti pazienti che desiderano sottoporsi a cure ormonali vedono rifiutata la loro richiesta dai medici”.
La ricerca futura dovrebbe fare luce sul rapporto rischio-beneficio per questo tipo di trattamento. “Una delle principali critiche mosse a una serie di studi attualmente utilizzati per valutare i rischi è che si riferiscono a soggetti che hanno già attraversato la menopausa', osserva il New Scientist.
Un lavoro più recente mostra che iniziare il trattamento ormonale a partire dalla metà degli anni '40 potrebbe essere più vantaggioso, soprattutto per quanto riguarda le malattie cardiovascolari'.
Anche altri trattamenti alternativi potrebbero trovare la loro strada nel futuro. Il settimanale tratta in particolare di terapie mirate, ormonali e non, volte a bypassare alcuni recettori ormonali di tipo estrogeno presenti nella mammella, mentre prendono di mira quelli di altri organi.
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