Un primo farmaco, testato sugli animali, aiuta a combattere le overdose legate al fentanil, un potente oppioide analgesico il cui uso senza prescrizione sta provocando il caos, soprattutto negli Stati Uniti.
Il fentanil è in gran parte responsabile della crisi degli oppioidi negli Stati Uniti, dove “è stato responsabile di due terzi dei decessi per overdose nel 2021”, ricorda New Scientist.
A dosi elevate, questo potente oppioide “rallenta la respirazione, diminuendo così l’apporto di ossigeno al sangue e aumentabdo il rischio di morte”.
Di fronte a queste tragedie, i ricercatori cercano di trovare soluzioni; sulla rivista Nature Communications è appena stato pubblicato un farmaco sperimentale sviluppato dalla società Cessation Therapeutics, a San Diego, in California.
Questo farmaco, testato sulle scimmie, è un anticorpo chiamato “CSX-1004”, in grado di legarsi al fentanil. “... da solo non fa nulla. D’altra parte, se prendi il fentanil, si lega molto rapidamente ad esso e gli impedisce di raggiungere il cervello”, spiega a New Scientist Andrew Barrett, che ha condotto i primi studi preclinici sul CSX-1004.
Con il suo team della Cessation Therapeutics, ha dimostrato che era necessaria una dose quindici volte superiore alla dose abituale di fentanil per osservare negli animali a cui era stato iniettato CSX-1004 una riduzione della respirazione caratteristica del sovradosaggio.
'Poiché il CSX-1004 ha attenuato anche gli effetti antidolorifici del fentanil, si può presumere che potrebbe trattare anche la dipendenza da questo farmaco', indica il settimanale britannico, che precisa che il trattamento non ha avuto effetti indesiderati e non vi erano segni che gli animali stessero diventando dipendenti dal farmaco.
Tuttavia, questo anticorpo è specifico per il fentanil e non può legarsi ad altri oppioidi, come l'eroina o l'ossicodone. Inoltre, New Scientist avverte che “le persone dipendenti dagli oppioidi potrebbero comunque usarne altri”.
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