Alcuni maschi sono riluttanti ad accoppiarsi perché possono essere divorati subito dopo. Ma in una certa specie la signora ha trovato la soluzione.
In alcuni ragni tessitori, la cui tela si chiude in un imbuto, l'accoppiamento non è facile. Soprattutto per i maschi, perché spesso vengono divorati dalla femmina una volta compiuto il loro dovere.
La cosa sembra tenda a raffreddare il loro entusiasmo. Gli scienziati hanno osservato da tempo che alcune femmine adottano uno strano comportamento: la catalessi sessuale.
Quando un maschio ha terminato il suo corteggiamento, fingono la morte, incrociano le gambe e rimangono immobili. Il maschio, rassicurato, può quindi copulare senza paura.
Ma questo solleva diversi interrogativi: i maschi sono necrofili, è la femmina che adotta di proposito questo comportamento o, al contrario, è il maschio che, magari con l'ausilio di un innesco chimico, riesce ad immobilizzare la sua compagna?
Per scoprirlo, scienziati cinesi e australiani hanno condotto esperimenti sulla specie Aterigena aculeata, come riporta LiveScience.
Hanno provato tre tipi di comportamenti nella femmina:
prima un accoppiamento durante il quale si finge morta.
Per il secondo, hanno scosso la provetta in cui si trovava, provocando anche una finta morte, per proteggersi.
Infine la addormentavano, come se un segnale esterno, quello del maschio, avesse provocato questo stato.
Quindi sono state le femmine a non sopravvivere questa volta poiché gli scienziati le hanno congelate a morte e hanno analizzato il loro metabolismo.
Si è scoperto che i ragni agitati in una provetta erano chimicamente molto simili a quelli che non si muovono più durante l'accoppiamento.
Nella loro conclusione, pubblicata su 'Current Zoology', gli scienziati affermano quindi che sono le femmine a simulare volontariamente la morte per non spaventare i maschi.
Precisano anche che il maschio è consapevole che la femmina sta fingendo, ma che questo atteggiamento gli dimostra che non corre alcun pericolo. Inoltre, appena terminata la copulazione, la femmina si raddrizza e fugge.
Per i ricercatori, questa tecnica avrebbe un altro vantaggio. La femmina può scegliere il suo partner. Se durante il corteggiamento di quest'ultima non si finge morta, questo spaventa il maschio che esiterà a impegnarsi per paura di essere divorato.
In un'altra specie di ragno, Philoponella prominens, è il maschio che ha sviluppato una strategia per sfuggire al banchetto di cui sarebbe il succulento piatto. Una volta onorata la signora, le sue gambe riescono a catapultarlo indietro, sfuggendo agli altri appetiti della femmina.
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