Fuochi d’artificio di Capodanno, fonte di stress per gli uccelli

Scienziati olandesi hanno scoperto che le esplosioni disturbano gli uccelli, a distanze fino a circa 10 km. 

 

“Che Capodanno sarebbe senza i fuochi d’artificio?', si chiede Salon. Ma il sito americano avverte: il “festival annuale delle esplosioni” che risuonerà e illuminerà il cielo di tutto il mondo nella notte tra il 31 dicembre e il 1° gennaio per segnare il passaggio al 2024 “ha un impatto notevole sulla fauna selvatica, causando agli uccelli considerevoli fatica'. 

I media hanno riferito venerdì 29 dicembre un recente studio pubblicato sulla rivista Frontiers in Ecology and the Environment, secondo la quale gli uccelli hanno 1.000 volte più probabilità di essere in volo la notte di Capodanno, “in molti casi, probabilmente presi dal panico fuochi d'artificio”, rispetto alle altre sere. 

I ricercatori olandesi hanno utilizzato radar meteorologici e conteggi sistematici degli uccelli per quantificare le differenze nelle risposte al volo tra gli habitat e le comunità di uccelli corrispondenti. 

Hanno scoperto che i disturbi legati ai fuochi d’artificio diminuivano con la distanza, “ma l’attività di volo complessiva rimaneva dieci volte più elevata a distanze fino a circa 10 km”. 

Un’altra osservazione è che le comunità di specie di grandi dimensioni – come le oche – hanno mostrato una risposta più forte rispetto alle comunità di specie di piccole dimensioni. 

'Questo non è uno stress benigno', insiste Salon. “I fuochi d’artificio innescano la risposta di volo – cioè sia il volo letterale che la risposta allo stress nota come ‘ipereccitazione’ – che consuma l’energia degli uccelli”. 

“Data la natura pervasiva di questo disturbo, istituire ampie zone prive di fuochi d’artificio o centralizzare i fuochi d’artificio nei centri urbani potrebbe aiutare a mitigare i loro effetti sugli uccelli”, raccomandano gli autori dello studio.

Uomini rapiti per sposarsi: nello stato del Bihar. La tradizione continua

Nello stato del Bihar, situato nel nord-est dell’India, nel 2020 sono stati registrati più di 2.600 rapimenti di uomini con l’obiettivo di costringerli al matrimonio, secondo “The Indian Express”. 

 

I matrimoni forzati dopo il rapimento sono ancora diffusi nello stato del Bihar, nel nord-est dell'India. “Il 29 novembre, Gautam Kumar, un insegnante […], è stato rapito sotto la minaccia di una pistola e costretto a sposare una donna di appena vent’anni”, riferisce The Indian Express. 

Questa “pratica d’altri tempi” era comune in Bihar negli anni ’80 e ’90, ma continua ancora oggi. 

Secondo i dati ufficiali dello State Crime Bureau, tra il 2013 e il 2016 sono avvenuti più di 25.000 rapimenti con l'intento di sposare la vittima. 

Di questi circa 11.500 riguardavano uomini. I dati più recenti restano frammentari, ma si stima che nel 2019 siano avvenuti 4.500 rapimenti e 2.600 nel 2020, con una percentuale di vittime di sesso maschile pari a circa il 40%. 

Il quotidiano indiano anglofono riporta la testimonianza di un uomo sposato in queste condizioni all'inizio degli anni 80. 

Chandra Shekhar Choudhary fu rapito nel 1983 in un villaggio a una decina di chilometri da casa sua, poi costretto a sposare una giovane ragazza che non conosceva. 

Per quest'uomo è il sistema della dote, fornita dalla famiglia della sposa – una pratica vietata in India ma che continua – a spingere le famiglie disperate a rapire single “matrimoniabili”. 

Negli anni '80 le prede di questi rapimenti furono avvistate durante feste di matrimonio nei dintorni. “Le famiglie delle ragazze hanno ricevuto in anticipo informazioni dai loro conoscenti sulla casta di questi scapoli. Per rapire il buon sposo, i parenti si sono rivolti a una persona conosciuta da entrambe le famiglie”, spiega Chandra Shekhar Choudhary. 

All'epoca, spiega, il timore di un rapimento era tale che i genitori dei giovani single in situazione stabile vietavano loro di partecipare ai matrimoni. 

Chandra Shekhar Choudhary è ancora sposato con sua moglie Baby, dalla quale ha avuto cinque figli. “Non avrei potuto chiedere un compagno di vita migliore. I suoi parenti hanno commesso un errore, ma ho avuto la fortuna di avere una brava moglie. Non tutti sono fortunati come me”, dice oggi. 

Gautam Kumar, un giovane scapolo recentemente rapito, da parte sua è finalmente riuscito a sfuggire a questa unione indesiderata, spiega The Indian Express. 

Si è sentito “incoraggiato dal (verdetto del 18 novembre) dell’Alta Corte di Patna, che ha annullato un matrimonio coercitivo avvenuto”. 

Non sono i diritti umani che sembrano aver motivato questa decisione, ma piuttosto alcune mancanze durante il sacramento del matrimonio.

Dobbiamo proprio cambiare la biancheria intima ogni giorno?

Intervistata dalla “Süddeutsche Zeitung”, l'esperta di igiene Iris Chaberny mette in luce le prescrizioni sociali che circondano le nostre abitudini di abbigliamento. E dimostra che indossare ogni giorno biancheria intima pulita è soprattutto una questione personale. 

 

Nel marzo 2023 uno studio condotto dall’istituto tedesco di sondaggi GfK ha fatto molto parlare al di là del Reno.

Quasi il 25% degli uomini intervistati ha spiegato di aver conservato la stessa biancheria intima per diversi giorni consecutivi. 

'Sulla stampa abbiamo riscontrato reazioni che vanno da 'troppo raro' a 'che schifo'', riferisce la Süddeutsche Zeitung. 

Tuttavia, osserva il quotidiano bavarese, indossare ogni giorno biancheria intima nuova è soprattutto una norma sociale. 

La questione “quanto spesso indossare pantaloni puliti” è tutt’altro che banale. 

Intervistata dal quotidiano, l'esperta di igiene Iris Chaberny ritiene che, negli ultimi decenni, la crescente offerta di abbigliamento a buon mercato abbia alimentato l'interesse per la biancheria intima e cambiato la frequenza con cui la laviamo. 

Allo stesso tempo, aggiunge, “l’industria dei profumi è stata così persuasiva che ora è di moda mascherare l’odore del corpo”. 

A preoccupare la eicercatrice è l'ossessione del grande pubblico per la pulizia, considerata garanzia di buona salute. Indossare un capo leggermente sporco non rappresenta alcun pericolo per il nostro organismo, ci assicura. 

Tranne nei casi di lesioni cutanee, quando gli agenti patogeni possono potenzialmente depositarsi nelle nostre ferite. 

Normalmente il nostro organismo per funzionare ha bisogno anche di alcuni microrganismi presenti sulla nostra pelle e con i quali “viviamo in simbiosi”. 

Iris Chaberny ritiene che la scelta di cambiare – o meno – la propria biancheria intima quotidiana sia soprattutto personale. 

'Il manuale di igiene degli ospedali e degli studi medici (tedeschi) specifica (…) che la biancheria intima deve essere cambiata ogni due giorni, gli asciugamani due volte a settimana', spiega. 

Tuttavia, queste direttive non si applicano alla sfera privata. Un adulto generalmente sa qual è la frequenza giusta. È molto personale.

Il tuo girovita potrebbe aumentare durante le vacanze di Natale

Il periodo delle vacanze, favorevole alle tavolate numerose e all'apporto calorico insolitamente elevato, ha numerose conseguenze sul nostro peso e sul nostro girovita, secondo uno studio realizzato da ricercatori spagnoli che hanno cercato di determinare l'entità media del fenomeno. 

 

Per le celebrazioni di fine anno, New Scientist ha scelto di dare risalto agli studi scientifici relativi a questo periodo così particolare mescolando fatica e gioia. 

Uno di questi, pubblicato sulla rivista Nutrition nel luglio 2023, si concentra sui cambiamenti di peso e giro-vita durante le vacanze di Natale. Abbastanza per dimostrare scientificamente che lo stile di vita di questo momento speciale non è favorevole a mantenersi in forma. 

I ricercatori dell'Università di Castiglia-La Mancia e dell'Università di Valladolid, in Spagna, hanno chiesto agli studenti di infermieristica del primo anno di università di prendere parte a un esperimento originale. 

A sessantasette volontari, 10 uomini e 57 donne, con un'età media di 20 anni, è stato chiesto di pesarsi e misurare il girovita il 23 dicembre, il giorno prima delle vacanze di fine anno, poi due volte durante le vacanze e infine il 13 gennaio, giorno della ripresa universitaria. 

'È stato osservato un notevole aumento di peso tra la prima misurazione e le successive, effettuate durante le vacanze', scrivono i ricercatori. 

E da specificare che «gli studenti che seguono una dieta grassa tendono ad ingrassare più degli altri». Ciò riguarda allo stesso modo uomini e donne. 

I 500 grammi assunti in media si perdono molto velocemente: generalmente scompaiono dalla bilancia al rientro all’università. D'altronde il giro-vita, il “perimetro addominale”, scrivono gli inquirenti, sembra trattenere il centimetro guadagnato durante le vacanze. 

Questi dati non preoccupano, anche se probabilmente sono sottostimati, perché riportati dagli stessi studenti. 

Marc Abrahams, autore dell'articolo su New Scientist, ritiene “che si possa credere che gli studenti siano onesti e precisi”. 

Egli nota, tuttavia, che i ricercatori, con cautela, avvertono che “si tratta di uno studio pilota preliminare basato su dichiarazioni personali. E sappiamo che di queste dichiarazioni si tende a sottostimare il peso”.

La mortadella si prende la rivincita, nuova stella della salumeria italiana

Ex parente povero del ben più popolare “prosciutto”, la mortadella ha goduto negli ultimi anni di uno strepitoso successo nell'esportazione. La stampa internazionale è interessata a questa nuova moda. 

 

Quando le maggiori testate della stampa anglosassone pubblicano articoli riguardanti la gastronomia italiana, i media ascoltano sempre con attenzione. 

Così, quando il Times si è preso la libertà di scrivere un post in cui criticava (con una buona dose di ironia britannica) il panettone, molti giornali italiani si sono attivati ​​per difendere la “loro” brioche. 

Tuttavia, questo trattamento ingiusto è stato compensato da un altro articolo, ampiamente riportato anche in Italia. 

Quest'ultimo è un articolo che celebra un piatto diventato improvvisamente molto popolare negli Stati Uniti: la mortadella, “essenziale charcuterie”, secondo il titolo scelto dall'autorevole New York Times, che le ha dedicato un lungo format al prodotto originario della città di Bologna. 

Ripercorrendo questa indagine, scopriamo che il più rosa dei salumi è diventato un piatto molto apprezzato nei ristoranti alla moda di New York (ma non solo) e che, cavalcando questa moda, “le esportazioni di mortadella verso gli Stati Uniti hanno registrato un forte aumento, passando da 786 tonnellate nel 2019 a 1.200 tonnellate nel 2022”, riferiscono i media americani. 

Ciò significa che le vendite di questo prodotto sono più che raddoppiate in soli tre anni negli Stati Uniti. E questo boom non si limita all’altra sponda dell’Atlantico. 

In Spagna, anche il quotidiano barcellonese La Vanguardia ha fatto un bilancio del successo della mortadella e ha osservato che “nei primi nove mesi del 2023 sono stati prodotti 28,8 milioni di chili di mortadella Bologna IGP (indicazione geografica protetta), ovvero il 5% in più rispetto dell'anno scorso'. 

'Sono stati venduti anche più di 25 milioni di chili, ovvero il 4% in più rispetto al 2022', calcolano i media catalani. 

Una piccola curiosità: la mortadella Bologna IGP viene raramente esportata negli Stati Uniti, con ogni probabilità perché viene associata alla salsiccia Bologna, quasi omonimo prodotto americano di scarsa qualità. 

“In totale l’Italia esporta più di 30.000 tonnellate di mortadella nel mondo”, conclude La Vanguardia, “una quantità a cui vanno aggiunte oltre 5.600 tonnellate di Bologna IGP”. 

Secondo i media spagnoli, parte dell'attuale successo della mortadella si spiega anche con il suo prezzo, molto più basso di quello del suo nobile cugino, il prosciutto. Ma di questo argomento non parla il New York Times, che si lancia in una spiegazione storica del recente successo dei salumi bolognesi. E per fare questo i media americani tornano molto indietro nel tempo. 

“In Italia, il prestigio della mortadella raggiunse l’apice durante il Rinascimento, quando ingredienti come il pepe dell’Asia e i pistacchi del Mediterraneo venivano acquistati a prezzi d’oro, e i piatti lussuosi erano un mezzo per ostentare la propria fortuna per famiglie come i Medici e i Borgia. 

Successivamente la mortadella divenne un piccolo piacere quotidiano, tagliata a cubetti e gustata con il Lambrusco come aperitivo, mescolata per il ripieno dei tortellini in brodo, o aggiunta alla zuppa imperiale, la tradizionale zuppa natalizia". 

In quei secoli lontani la mortadella era quindi un prodotto pregiato, ma poi, continua il quotidiano d'oltreoceano, “lì avvenne la rivoluzione industriale che fece male alla mortadella, che fu adattata per essere messa in produzione, conservata nell'Ottocento e in grado quindi di essere esportato in tutto il mondo. 

Veniva poi cotto con frattaglie e scarti di maiale, il che ne abbassava ulteriormente il prezzo. La qualità del prodotto così decadde e, come se non bastasse, tra il 1967 e il 2000 negli Stati Uniti venne vietata l'importazione della mortadella, in risposta (spesso considerata eccessiva) alle persistenti epidemie di influenza suina. 

Ma ora, da diversi anni, la mortadella di qualità è stata nuovamente importata, con grande piacere del New York Times, che ricorda che, “nella sua versione tradizionale, fatta con carne di maiale finemente tritata e condita, a cui si aggiungono piccoli pezzi di pancetta bianca di si aggiungono una qualità particolare, la mortadella è un prodotto impegnativo, che richiede attenzione ai dettagli e tempo anche ai salumieri più esperti”.

Ecco perché, come sintetizza Simona Scapin, produttrice bolognese intervistata dai media d'oltreoceano, “la mortadella è la massima espressione della carne suina e del territorio, e merita il massimo rispetto”.

Per essere assunto, devi avere la testa per il lavoro

L'apparenza conta quando si fa domanda per un lavoro online? I ricercatori americani hanno scoperto che alcuni accessori o caratteristiche fisiche davano ai candidati un vantaggio nell'ottenere l'ambita posizione. 

 

Volete trovare lavoro inviando il profilo online? 

Le vostre qualifiche e diplomi possono aiutarvi ad avanzare nel processo di selezione, scrive il Wall Street Journal, ma un nuovo studio consultato dal quotidiano newyorkese suggerisce che la decisione finale potrebbe dipendere solo da una questione di aspetto professionale specifico. 

Per giungere alle sue conclusioni, lo studio della Harvard Business School ha analizzato 63.000 posti di lavoro vacanti e oltre 160.000 potenziali freelance in un periodo di sei mesi. 

Utilizzando tecnologie di visione artificiale e apprendimento automatico, ha classificato le caratteristiche che fanno percepire una persona come più adatta per un lavoro ed ha esaminato il ruolo svolto nell’assunzione. 

Conclusione?

“Lavori diversi favoriscono certi look”. Pertanto, gli uomini con gli occhiali o la barba e che mostravano un computer nella loro foto erano considerati più adatti di altri per una posizione di programmazione di software. 

Le donne con gli occhiali e un aspetto artistico erano considerate più adatte ai lavori di progettazione grafica rispetto alle altre donne. 

I profili dei candidati che includono raccomandazioni di dipendenti precedenti possono aiutare a far pendere la bilancia durante il processo di selezione. 

Ma i reclutatori riconoscono che l’immagine conta: “Sarebbe un’illusione credere che questa non sia parte del tutto”, osserva la fondatrice del Maven Recruiting Group, Jessica Vann. 

Suggerisce ai candidati di inviare una foto con uno sfondo neutro, privo di bambini, animali o celebrità. 

Un'esperta di gestione della carriera di LinkedIn, Catherine Fisher, dice al Wall Street Journal che ogni settore professionale ha il proprio stile di abbigliamento: 'In genere pensiamo che le felpe con cappuccio siano legate alla tecnologia, ma ciò non significa necessariamente che 'devi indossarle'. .'

Notre-Dame de Paris trova il suo gallo

Un nuovissimo gallo d'oro è stato issato sabato 16 sulla cima di Notre-Dame de Paris, un passo altamente simbolico nella ricostruzione della cattedrale, devastata dalle fiamme il 15 aprile 2019. 

 

"Il nuovo uccello d’oro dalle piume sgargianti” installato sabato da una gru in cima a Notre-Dame “rappresenta molto più di una semplice banderuola all’estremità della guglia della cattedrale”, osserva il Daily Mail. “Simboleggia la resilienza nel mezzo della distruzione dopo l’incendio” – ed è più simile a una fenice che a un gallo. 

L’uccello di rame originale era stato ritrovato “miracolosamente” tra le macerie della cattedrale, ma era troppo danneggiato per essere riutilizzato. Il principale architetto dei monumenti storici francesi, Philippe Villeneuve, ne ha quindi progettato uno nuovo, che è stato benedetto sabato dall'arcivescovo di Parigi, monsignor Laurent Ulrich. 

Durante la cerimonia, Villeneuve ha parlato delle “ali di fuoco” del suo gallo, che “ci ricordano che la cattedrale può risorgere dalle sue ceneri come la fenice”. 

L'arcivescovo “ha posto nel petto del gallo le sacre reliquie, tra cui frammenti della corona di spine di Cristo e le spoglie di Saint Denis e Saint Genevieve, conferendo alla scultura un valore religioso”, specifica il tabloid. 

Sottolinea inoltre che “il gallo è un emblema nazionale caro al cuore dei francesi, a causa della semantica della parola – il latino gallus significa sia Gallia che gallo”. 

La riapertura di Notre-Dame de Paris è prevista per l'8 dicembre 2024. La cattedrale dovrebbe quindi poter accogliere 14 milioni di visitatori, due milioni in più rispetto a prima dell'incendio. 

Mohammed VI fa del suo nome un marchio registrato

Il sovrano,, sceriffo del regno svolge da più di un anno un'intensa attività legale per mettere le mani sulla proprietà intellettuale di diverse denominazioni e titoli legati alla sua famiglia. Secondo gli artefici di questa idea, si tratta di evitare qualsiasi tentativo di usurpazione. 

  

Il team legale di Mohammed VI, con il consenso di quest'ultimo, ha deciso di trasformare il nome del re del Marocco in un marchio registrato, rivela il sito d'informazione francofono Le Desk, seguendo le informazioni del Sud-Africano News24. 

È l'ufficio di Hicham Naciri, avvocato del palazzo reale, che avrebbe lavorato a questo dossier di “bloccaggio” di alcuni nomi legati alla famiglia reale marocchina. 

'Mohammed VI', o anche 'Prince Moulay Hassan', per il principe ereditario, e 'Hassan II', dal nome del suo defunto padre, saranno ora di proprietà del palazzo Dar El-Makhzen. 

L'operazione sarebbe iniziata, secondo Le Desk, nel 2021 e si sarebbe conclusa nell'estate del 2023. 

Le Desk precisa che, secondo la documentazione che ha potuto consultare, questa decisione mira a proteggere da “qualsiasi atto di frode e di usurpazione di titoli”. 

Alcuni nomi diventano, secondo l'approccio adottato dallo studio legale, “proprietà intellettuale” della famiglia reale. Secondo le informazioni consultate da Le Desk, l'iniziativa mira principalmente a prevenire eventuali frodi e furti di titoli. 

Tra i Paesi particolarmente presi di mira da questa iniziativa troviamo quelli dell'Unione Europea, Singapore, Indonesia, Nuova Zelanda, Sud Africa, Malesia, oltre al Canada. 

I media sudafricani sono stati i primi a stupirsi del numero impressionante di registrazioni di marchi legati al nome del sovrano marocchino in Sudafrica. 

Nel 2022, il re avrebbe depositato 475 domande di marchio presso la Commissione per le società e la proprietà intellettuale (CIPC), “più del doppio delle 187 domande depositate dal colosso tecnologico Amazon”, ha osservato News24 il 6 dicembre scorso. 

Questi passaggi riguardavano esclusivamente “diverse iterazioni del suo nome o dei nomi della sua famiglia”.

L'anguilla elettrica trasforma il DNA di altri pesci

Grazie alle loro scariche elettriche, le anguille elettriche permettono al DNA presente nell'acqua di entrare ed esprimersi all'interno di altri pesci. Roba da vertigini. 

 

'Nei laboratori, gli scienziati usano l'elettricità per creare pori della membrana (fori microscopici nella membrana cellulare attraverso i quali possono passare le molecole), che consentono il trasferimento del materiale genetico nelle cellule', ricorda New Scientist. 

Il ricercatore Atsuo Iida, dell’Università giapponese di Nagoya, si è chiesto se questo fenomeno, chiamato “elettroporazione”, esistesse in natura. 

Si è rivolto all'anguilla elettrica, una specie di pesce d'acqua dolce noto per emettere scariche deboli che gli permettono di esplorare l'ambiente, e scariche forti quando si tratta di difendersi o paralizzare la preda. 

Grazie ad un originale esperimento, descritto sulla rivista elettronica PeerJ, ha dimostrato che, in un acquario, le anguille elettriche sono in grado di far penetrare nei pesci il DNA presente nell'acqua. E questo DNA si esprime. Sorprendente. 

Ecco l'esperimento immaginato da Atsuo Iida e dai suoi colleghi. Hanno posizionato il DNA che codifica una proteina fluorescente verde, larve di pesce zebra e anguille pre-alimentate in un acquario per impedire loro di cacciare le larve. Le scosse elettriche erano solo esplorative. 

Cosa hanno osservato i biologi? 'Dopo un giorno, alcune larve di pesce zebra [naturalmente trasparenti] hanno iniziato a brillare, a conferma che avevano effettivamente catturato il gene della proteina fluorescente', afferma New Scientist, che specifica che la fluorescenza è durata dai tre ai sette giorni. 

Resta da vedere se questo nuovo gene verrà trasmesso alla generazione successiva e se tali trasferimenti avvengano in natura, grazie alle scariche elettriche degli animali che possiedono questa capacità. 

“Stay or pay - Resta o paga”: clausole che prevedono il pagamento in caso di dimissioni

Sempre più datori di lavoro americani richiedono ai propri dipendenti il ​​rimborso delle spese di assunzione e di formazione in caso di partenza.

 

Sarebbero colpiti diversi milioni di dipendenti, spiega il “New York Times". 

Negli States, le clausole di permanenza o di retribuzione sono comuni in alcuni settori e occupazioni, come i piloti di linea e gli ingegneri informatici.

Ciò comporta l'addebito dell'onere finanziario della formazione e dell'assunzione sul dipendente in caso di dimissioni. 

Così, se il dipendente decide di cambiare lavoro prima di un certo periodo, si ritrova obbligato a pagare una cifra che va da poche migliaia a diverse decine di migliaia di dollari, costringendolo talvolta a indebitarsi per ripagare. 

Secondo il New York Times questa pratica viene oggi utilizzata in modo sempre più abusivo, con somme dichiarate che non corrispondono né all'importo della formazione né ai costi di reclutamento. 

Inoltre, 'è cresciuta rapidamente negli ultimi dieci anni e sembra essere esplosa dall'inizio della pandemia, poiché le aziende cercano di trattenere i propri dipendenti in un mercato del lavoro ristretto', nota il quotidiano. 

Ora tutti i settori e le tipologie di professioni, anche quelle manuali o poco qualificate, sembrano essere colpite e i dipendenti americani stanno intraprendendo azioni legali contro i loro ex datori di lavoro per evitare di dover pagare.

Gli esperti legali stimano che ciò potrebbe colpire un terzo dei lavoratori americani. 

Secondo Jonathan Harris, professore di diritto alla Loyola Marymount University di Los Angeles, questo rappresenta milioni di persone, in particolare nei settori dell’assistenza sanitaria, dei trasporti e della tecnologia. 

La situazione è così preoccupante che le agenzie di regolamentazione, i funzionari governativi e i politici stanno iniziando ad affrontare il problema. 

Su richiesta di un funzionario eletto democratico, l’Ufficio per la protezione finanziaria dei consumatori ha avviato un’indagine nel giugno 2023.

Negli Stati Uniti le persone obese sono pagate meno delle altre

La città di New York ha appena legiferato contro la discriminazione nei confronti delle persone obese, in particolare sul lavoro. 

 

Secondo “The Economist”, i divari salariali osservati in tutto il Paese colpiscono sia gli uomini che le donne. 

E quanto più si è qualificati, tanto più il gap è importante. 

Sebbene oltre il 40% degli adulti americani siano considerati obesi (il loro indice di massa corporea (BMI) è superiore a 30), gli studi hanno da tempo dimostrato che questi lavoratori sono pagati meno degli altri. 

Secondo un sondaggio dell’Economist, soprattutto tra i lavoratori più qualificati, i divari salariali sono ancora maggiori di quanto si pensasse. 

I dati analizzati dalla rivista economica riguardano uomini e donne tra i 25 ei 54 anni che lavorano a tempo pieno. 

“Se gli stipendi complessivi degli uomini non sembrano essere collegati al loro indice di massa corporea, ciò non è più vero per i dipendenti di sesso maschile con un titolo universitario. 

Per loro, l’obesità è associata a una penalità salariale di quasi l’8% in media”, osserva The Economist. 

Più alto è il livello di istruzione, più il salario sembra esserne influenzato. “Gli uomini obesi con una laurea (diploma di scuola superiore) guadagnano il 5% in meno rispetto ai loro colleghi più magri, mentre quelli con titoli di studio avanzati guadagnano il 14% in meno”. Per le donne affette da obesità la situazione è ancora peggiore, sottolinea The Economist: le cifre sono rispettivamente del 12 e del 19%. 

Anche il settore delle attività fa la differenza. Nelle professioni sanitarie, ad esempio, i dipendenti con obesità guadagnano complessivamente l’11% in meno rispetto ai colleghi più magri. Coloro che occupano posizioni dirigenziali guadagnano in media circa il 9% in meno. 

Dal 22 novembre, una legge promulgata dal sindaco di New York Eric Adams vieta teoricamente qualsiasi discriminazione basata sul peso nel lavoro, nell'alloggio e nei luoghi pubblici. 

Leggi simili erano già in vigore a San Francisco e Washington, ma è improbabile che queste misure cambino radicalmente la situazione, osserva The Economist. 

Il caso del Michigan, dove un divieto simile è in vigore da quasi cinquant’anni, non invita all’ottimismo. “Quando abbiamo limitato la nostra analisi ai lavoratori del Michigan, abbiamo scoperto che la penalità salariale legata all’obesità non era inferiore a quella di altri posti in America”. 

Vietare il pregiudizio è una cosa, conclude l’Economist, “sradicarlo in tutta la società è un’altra”.

Presto, sul mercato, in fase di sviluppo, un farmaco contro le overdosi da fentanil

Un primo farmaco, testato sugli animali, aiuta a combattere le overdose legate al fentanil, un potente oppioide analgesico il cui uso senza prescrizione sta provocando il caos, soprattutto negli Stati Uniti. 

 

Il fentanil è in gran parte responsabile della crisi degli oppioidi negli Stati Uniti, dove “è stato responsabile di due terzi dei decessi per overdose nel 2021”, ricorda New Scientist. 

A dosi elevate, questo potente oppioide “rallenta la respirazione, diminuendo così l’apporto di ossigeno al sangue e aumentabdo il rischio di morte”. 

Di fronte a queste tragedie, i ricercatori cercano di trovare soluzioni; sulla rivista Nature Communications è appena stato pubblicato un farmaco sperimentale sviluppato dalla società Cessation Therapeutics, a San Diego, in California. 

Questo farmaco, testato sulle scimmie, è un anticorpo chiamato “CSX-1004”, in grado di legarsi al fentanil. “... da solo non fa nulla. D’altra parte, se prendi il fentanil, si lega molto rapidamente ad esso e gli impedisce di raggiungere il cervello”, spiega a New Scientist Andrew Barrett, che ha condotto i primi studi preclinici sul CSX-1004. 

Con il suo team della Cessation Therapeutics, ha dimostrato che era necessaria una dose quindici volte superiore alla dose abituale di fentanil per osservare negli animali a cui era stato iniettato CSX-1004 una riduzione della respirazione caratteristica del sovradosaggio. 

'Poiché il CSX-1004 ha attenuato anche gli effetti antidolorifici del fentanil, si può presumere che potrebbe trattare anche la dipendenza da questo farmaco', indica il settimanale britannico, che precisa che il trattamento non ha avuto effetti indesiderati e non vi erano segni che gli animali stessero diventando dipendenti dal farmaco. 

Tuttavia, questo anticorpo è specifico per il fentanil e non può legarsi ad altri oppioidi, come l'eroina o l'ossicodone. Inoltre, New Scientist avverte che “le persone dipendenti dagli oppioidi potrebbero comunque usarne altri”.

“Rizz” designata parola dell’anno 2023 dall’Oxford Dictionary

L'editore del dizionario inglese ha svelato la parola dell'anno: si tratta di un termine gergale, sinonimo di fascino o di successo nell'arte della seduzione. 

 

Probabilmente derivata, in versione abbreviata, dalla parola carisma, 'rizz' significa 'stile, fascino, seduzione, capacità di attrarre un partner romantico o sessuale', secondo la Oxford University Press, che lunedì l'ha nominata parola dell'anno. 

Il termine, oggi utilizzato anche in francese, è apparso sui social network nel 2022, reso popolare in particolare dallo streamer americano Kai Cenat con milioni di iscritti sulle piattaforme YouTube e Twitch. 

Il suo utilizzo è esploso dallo scorso giugno, dopo che l'attore 27enne Tom Holland, protagonista di Spider-Man, lo ha utilizzato in un'intervista al sito Buzzfeed. 

"I have no rizz whatsoever, I have limited rizz...", ha detto.

Anche i siti e le applicazioni di incontri si sono fatti avanti, nel tentativo di attirare gli utenti della 'Gen Z', parte della popolazione nata tra il 1997 e il 2010, precisa la Oxford University Press in un comunicato stampa. 

La parola “rizz” è stata scelta “come esempio interessante di come la lingua venga creata, formata e condivisa all’interno di determinate comunità, prima di diffondersi più ampiamente”, spiega l’istituzione. 

“Evoca il modo in cui le generazioni più giovani creano spazi”, sia “online” che negli scambi faccia a faccia, “dove possiedono e definiscono il linguaggio che usano”, aggiunge. 

Per designare la sua parola dell’anno, l’istituzione ha innanzitutto stilato un elenco di otto parole finaliste, tra cui “Swiftie” (fan della cantante americana Taylor Swift) o “prompt” (termine che designa un’istruzione data a un programma di intelligenza artificiale). 

Il pubblico è stato poi chiamato a votare, prima che gli esperti decidessero quale delle quattro parole sarebbero arrivate in cima a questo gigantesco sondaggio. 

L’anno scorso contava solo il voto del pubblico e la parola scelta era “goblin mode”, un termine difficile da tradurre (modalità goblin?), che descrive un atteggiamento o comportamento di rifiuto delle aspettative sociali. 

Nel 2021, Oxford ha scelto la parola “vax”, dopo aver deciso nel 2020, anno eccezionale segnato in particolare dalla pandemia di Covid-19, di optare per diverse parole tra cui “coronavirus”, “confinement” e “black Lives Matter”. 

Nel 2019 ha mantenuto “climate emergency”.

Chi ha più satelliti?

Diverse migliaia di satelliti orbitano attorno al nostro pianeta. La metà appartiene al capo miliardario di Tesla e SpaceX, Elon Musk. 

  

Il sito canadese Visual Capitalist, fondato nel 2011, offre infografiche su argomenti come tecnologia, energia, economia globale e altro ancora. 

Questo si basa sui dati della Union of Concerned Scientists per evidenziare i principali attori del settore satellitare. 

Con 3.395 macchine in orbita attorno alla Terra, SpaceX – l'azienda del celebre Elon Musk – fa la parte del leone. 

Quanto ad Amazon, la società guidata dal miliardario Jeff Bezos, spera di recuperare terreno nello spazio installando anche lì la propria costellazione. 

All'inizio dell'anno erano operativi complessivamente 6.718 satelliti, soprattutto americani. La stragrande maggioranza di essi viene utilizzata per le telecomunicazioni per scopi sia militari che civili, in particolare per fornire televisione o Internet a chi è lontano dalle reti terrestri. 

È per rispondere a questo utilizzo che le aziende private sono entrate nella corsa per occupare le orbite terrestri. 

Poco più del 17% del totale sono satelliti scientifici di “osservazione della Terra”. Aiutano a migliorare la precisione delle misurazioni meteorologiche o geodetiche, consentono ad esempio di monitorare le ripercussioni delle nostre attività sull'ambiente, ma anche di studiare fenomeni naturali come le eruzioni vulcaniche o le rotture di faglie che causano terremoti. 

Queste macchine osservano anche gli oceani, che ricoprono gran parte del nostro pianeta, e contribuiscono ad arricchire la nostra conoscenza di essi. 

Una manciata di altri satelliti scientifici esplorano lo spazio e i confini più remoti dell'Universo per cercare di comprenderne le origini. 

Inoltre, diverse costellazioni di macchine, come la cinese BeiDou, l'europea Galileo o la più conosciuta Starlink, vengono utilizzate per localizzarci in tempo reale. 

Il problema è che con questa proliferazione aumenta il numero dei detriti spaziali, soprattutto quando le macchine giungono a fine vita. 

L'Agenzia spaziale europea (ESA) stima che quasi 700.000 veicoli spaziali più grandi di 1 centimetro siano attualmente in orbita attorno al nostro pianeta, a rischio di collisione con satelliti attivi o costringendoli a manovre specifiche (e costose in carburante) per evitarli. 

I neuroni possono comunicare come tramite Wi-Fi

Nel vermiciattolo “C. elegans”, modello in biologia, i neuroni possono attivarsi a vicenda a distanza utilizzando piccole molecole. Basti rivedere il modo in cui le informazioni vengono trasmesse nelle reti di cellule nervose. 

 

L'informazione non passa necessariamente da una cellula nervosa all'altra grazie ad uno stretto contatto, la sinapsi, tra le estremità di due neuroni. 

Piccole molecole, i neuropeptidi, possono essere emesse da un neurone e catturate da un altro a distanza dal primo. 

La mappatura di questa rete di comunicazione “wireless” è stata appena stabilita per la prima volta nel verme Caenorhabditis elegans. 

Secondo due studi recenti, pubblicati su Nature e su Neuron, cui la rivista Nature fa eco in un articolo pubblico, prendendo in considerazione queste due modalità di comunicazione che permettono di prevedere meglio come le informazioni viaggino nel mondo all'interno dei neuroni. La rete appena mappata infatti non è casuale; tutt'altro. 

'Pensavamo che la rete che si basa sui neuropeptidi fosse lì per aiutare la rete di segnalazione sinaptica', spiega Isabel Beets, neuroscienziata dell'Università cattolica di Lovanio in Belgio e coautrice dello studio pubblicato su Neuron. 

'Ma la mappa mostra che questa rete di segnalazione è estesa ed è altrettanto importante, complessa e forse anche più diversificata della rete di segnalazione sinaptica', aggiunge, nei commenti riportati da Nature. 

L’esposizione alla parola prima della nascita potrebbe facilitare l’apprendimento nei neonati

Il cervello dei bambini è modellato da ciò che sente nel grembo materno, suggerisce uno studio. 

 

Scrive in un articolo in inglese El País, che riporta i risultati di uno studio pubblicato questa settimana sulla rivista Science Advances. 

Gli scienziati hanno analizzato, mediante l'encefalografia, l'attività neuronale di 33 neonati di madri francofone, precisa il quotidiano spagnolo. 

“Hanno posizionato dei cappucci con una dozzina di elettrodi situati vicino alle aree del cervello associate alla percezione uditiva e al linguaggio, e ne hanno monitorato l’attività. 

Per prima cosa hanno misurato l’attività a riposo per tre minuti. I bambini hanno poi ascoltato discorsi in tre lingue diverse: francese, spagnolo e inglese, in blocchi di sette minuti. Infine, l’attività a riposo è stata nuovamente misurata per tre minuti”. 

'Gli stimoli vocali consistevano in registrazioni naturali di frasi equivalenti alla traduzione nelle tre lingue della storia per bambini Riccioli d'oro e i tre orsi, registrate con un discorso leggero diretto dal bambino', specificano i ricercatori. 

Di conseguenza, gli scienziati hanno concluso che “l’attività elettrofisiologica dei neonati mostra un aumento delle correlazioni temporali a lungo raggio (LRTC) dopo la stimolazione del linguaggio, in particolare nella lingua ascoltata prima della nascita, indicando l’emergere precoce di una specializzazione cerebrale per la lingua madre”. 

LRTC è un'unità di misura che indica «quanto un segnale, in questo caso quello dell'attività cerebrale, è simile a se stesso su scale temporali di grandi dimensioni», spiega una delle autrici dello studio, Judit Gervainain, ricercatrice presso il Centro di Neuroscienze dell'Università di Los Angeles e l'Università di Padova. 

“Abbiamo scoperto che dopo la stimolazione con la lingua madre, l'attività cerebrale dei bambini è più vicina al loro stato precedente rispetto a prima della stimolazione. Quindi è un segno di apprendimento”.

La pillola aumenta la paura e l'ansia nelle donne

Uno studio canadese ha dimostrato che l’assunzione della pillola anticoncezionale potrebbe avere effetti sul cervello e sulla parte che regola la paura e l’ansia. 

 

L’assunzione della pillola anticoncezionale ha effetti sia positivi che negativi. Conosciamo molto bene l'impatto sul corpo: come l'interruzione del ciclo, l'aumento di peso, il rischio di trombosi, ma sappiamo meno sull'impatto che questa può avere sul cervello e sul suo sviluppo. 

In un recente studio dell’Università di Salute Mentale di Montreal in Canada, l’assunzione di ormoni contraccettivi potrebbe influenzare la corteccia prefrontale ventromediale. 

È la parte del cervello che regola le emozioni come la paura e l'ansia. “Si ritiene che questa parte della corteccia prefrontale supporti la regolazione delle emozioni, ad esempio diminuendo i segnali di paura nel contesto di una situazione sicura. 

Il nostro risultato potrebbe rappresentare un meccanismo attraverso il quale la pillola contraccettiva potrebbe alterare la regolazione delle emozioni nelle donne”, spiega Alexandra Brouillard, autrice principale dello studio, alla rivista “EurekAlert!” 

Nelle donne esaminate che hanno preso la pillola, questa parte era più sottile che negli uomini. 

Lo studio ha confrontato diversi tipi di persone sane: donne che assumevano la pillola anticoncezionale, quelle che avevano smesso, quelle che non avevano mai preso la contraccezione ormonale e gli uomini. 

I primi risultati dello studio hanno dimostrato che la corteccia prefrontale ventromediale si affinava quando una donna assumeva contraccettivi ormonali. 

Tuttavia,questa anomalia è scomparsa nelle donne che hanno smesso. 

Le donne che non avevano assunto contraccettivi e gli uomini avevano uno spessore della corteccia prefrontale normale. 

Queste osservazioni hanno permesso ai ricercatori di concludere che l’effetto era reversibile. 

I ricercatori hanno discusso i limiti dello studio. Per il momento non è ancora possibile confermare il legame tra l'assunzione della pillola contraccettiva e un'alterazione della corteccia prefrontale. 

Tuttavia, è interessante osservare i possibili effetti collaterali dell’assunzione nelle donne, perché molte di loro iniziano a prendere la pillola in un’età in cui il cervello è ancora in via di sviluppo. 

“È importante sapere che la pillola può avere un effetto sul cervello. Il nostro obiettivo è aumentare l'interesse scientifico per la salute delle donne e aumentare la consapevolezza sulla prescrizione precoce della pillola e sullo sviluppo del cervello, un argomento molto poco conosciuto”, ha concluso Alexandra Brouillard a “EurekAlert!”.

La musica preferita funziona come antidolorifico

Uno studio canadese ha dimostrato che la nostra musica preferita è efficace quanto un antidolorifico. 

La musica possiede delle virtù per il nostro cervello, il nostro cuore e il nostro corpo che i ricercatori studiano assiduamente. 

L'ultima arriva dalla McGill University di Montreal, in Canada. Il loro studio descrive come la nostra musica preferita possa essere efficace quanto un antidolorifico nel ridurre l’intensità del dolore fisico. 

Per giungere a questa conclusione, i ricercatori hanno coinvolto 63 partecipanti sani per condurre il loro esperimento. 

Ai volontari è stata applicata una sonda per riscaldare parte del braccio sinistro per provocare una sensazione di bruciore equivalente a quella di una tazza calda. 

Contemporaneamente, i partecipanti dovevano ascoltare due delle loro canzoni preferite, musica non strutturata e silenzio. 

Durata dell'esperimento, sette minuti. 

Alla fine del test, ai partecipanti è stato chiesto di valutare la piacevolezza della musica, la loro eccitazione emotiva e il numero di brividi che hanno avvertito durante l'ascolto. 

Risultato: quando i volontari ascoltavano le loro musiche preferite, l'aspetto spiacevole del dolore si riduceva notevolmente. In altre parole, ascoltare la propria musica preferita ha reso i partecipanti meno sensibili al dolore. 

La musica potrebbe sostituire gli antidolorifici? 

'Stimiamo che il nostro brano musicale preferito riduca il dolore di circa un punto su una scala di 10, che è almeno altrettanto potente di un antidolorifico da banco come Advil (ndr: equivalente all'ibuprofene in Svizzera) sotto lo stesso condizioni”, ha detto al Guardian Darius Valevicius, uno degli autori dello studio. 

Lo studio va comunque preso con le pinze, perché il suo campione non è ampio e la durata dell'ascolto dei brani è una variabile importante. Tuttavia, ciò apre nuove possibilità di ricerca per la musicoterapia. 

Gli astronauti potrebbero sperimentare una disfunzione erettile al ritorno sulla Terra

Un viaggio nello spazio non è facile per il corpo. Gli astronauti maschi potrebbero soffrire di disfunzione erettile per diversi decenni dopo il ritorno sulla Terra. 

 

'Come se la nostalgia di casa, l'atrofia muscolare, le ossa più deboli, l'alto rischio di cancro, l'inevitabile compagnia di altri uomini e donne iperperformanti e la prospettiva di una morte nel vuoto non fossero sufficienti'. 

Così inizia l'articolo del Guardian dedicato alla prima ricerca in assoluto sulla salute sessuale degli astronauti. 

Il tono è deciso, le notizie in questo ambito non sono buone. 

Uno studio condotto sui ratti, pubblicato su Faseb Journal, dimostra che i raggi cosmici hanno un effetto deleterio sulla salute sessuale. In un laboratorio specializzato della NASA, dozzine di piccoli roditori, sospesi in imbracature, sono stati sottoposti a raggi cosmici simulati. 

Sebbene la microgravità non sembri avere un effetto importante, l’analisi dei tessuti dei ratti, un anno dopo l’esperimento, ha dimostrato che l’esposizione, anche a basse dosi, ai raggi cosmici aumenta lo stress ossidativo. 

'Ciò danneggia il funzionamento dell'arteria che fornisce sangue al pene durante l'erezione', spiega il Guardian. 

I ricercatori dell’agenzia spaziale americana ritengono che questo periodo di un anno corrisponda a diversi decenni per l’uomo. 

Questo dovrebbe scoraggiare i futuri viaggiatori spaziali? Non necessariamente. 

La rivista britannica indica che il trattamento a base di antiossidanti aiuta a bloccare i processi biologici dannosi innescati dall'esposizione ai raggi cosmici. 

Questo studio dimostra l'importanza di prestare attenzione a tutti gli aspetti della salute degli astronauti e di fare tutto il possibile per prevenire inconvenienti durante la permanenza nello spazio... ma anche al ritorno.

Se il vino rosso ti fa venire il mal di testa è colpa della quercetina

I chimici hanno appena identificato la quercetina, una molecola antiossidante contenuta nel vino rosso, come causa del mal di testa. Inoltre è generalmente considerato benefico per la salute. 

 

Alcune persone possono consumare diversi alcolici con moderazione senza problemi, ma non il vino rosso. 

Bere uno o due bicchieri può causare mal di testa dopo poche decine di minuti, più rapidamente di un mal di testa da “sbornia”. 

I chimici del vino dell'Università della California a Davis credono di aver scoperto il composto responsabile, spiegano in Scientific Reports: potrebbe essere la quercetina, un composto flavonoide. 

L'elenco dei potenziali colpevoli era lungo: tannini, solfiti, ammine biogene (piccoli composti dell'azoto) e persino flavonoidi. 

Questi ultimi sono particolarmente abbondanti nel vino rosso rispetto ad altri alcoli, compreso il vino bianco. E tra i flavonoidi, la quercetina, che l'uva assorbe al sole, era un buon indiziato. 

Solitamente considerata un composto benefico per la salute – si trova anche negli integratori alimentari – questa molecola antiossidante reagisce con l’alcol e si trasforma in quercetina-glucoronide. 

“Il nostro corpo è normalmente in grado di metabolizzare l'alcol in due fasi: l'etanolo viene prima convertito in acetaldeide, che viene poi scomposta in acetato, utilizzato per produrre energia, anidride carbonica e acqua. 

Tuttavia, in presenza di quercetina-glucoronide, questo secondo passaggio non può avvenire, il che porta ad un aumento dell’acetaldeide”, spiega Newsweek. Una sostanza tossica, irritante e infiammatoria, l'acetaldeide è nota per causare arrossamenti del viso, nausea e... mal di testa. 

I ricercatori hanno deciso di continuare le indagini per confermare la loro teoria: vogliono sapere se la frequenza del mal di testa dipende dalla concentrazione di quercetina nel vino rosso.