Uno studio britannico mostra che lo scioglimento delle calotte glaciali ha causato un aumento del livello del mare dieci volte più veloce di oggi alla fine dell'ultima era glaciale.
Lo scioglimento delle calotte glaciali in passato potrebbe aver causato un aumento del livello del mare dieci volte più velocemente di quanto non faccia oggi, secondo uno studio britannico pubblicato giovedì, che ha fornito "indizi essenziali" sugli effetti dell'attuale riscaldamento.
Il livello del mare potrebbe aumentare di un metro, o addirittura raddoppiare secondo le stime, entro la fine del 21° secolo.
I ricercatori, guidati da scienziati della Durham University, si sono basati sulle registrazioni geologiche del passato livello del mare per stimare che i livelli sono aumentati di 3,6 metri per secolo in un periodo di 500 anni alla fine dall'ultima era glaciale, circa 14.600 anni fa.
Il team ha anche scoperto che questo innalzamento del livello del mare di 18 metri potrebbe provenire principalmente dallo scioglimento delle calotte glaciali nell'emisfero settentrionale e non dall'Antartide come si pensava in precedenza.
Gli scienziati affermano che il loro lavoro potrebbe fornire "indizi vitali" sull'impatto che il cambiamento climatico può avere, che sta causando l'innalzamento del livello del mare. "Abbiamo scoperto che la maggior parte del rapido aumento del livello del mare. Il mare era dovuto allo scioglimento delle calotte glaciali in Nord America. e la Scandinavia, con un contributo sorprendentemente piccolo dall'Antartide", ha detto la coautrice dello studio Pippa Whitehouse del Dipartimento di geografia dell'Università di Durham.
"La prossima grande domanda è cosa ha innescato lo scioglimento dei ghiacci e quale impatto ha avuto il massiccio afflusso di acqua sulle correnti oceaniche nel Nord Atlantico", ha aggiunto.
"Questo è motivo di grande preoccupazione per noi oggi: qualsiasi interruzione della Corrente del Golfo, ad esempio a causa dello scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia, avrà conseguenze significative per il clima del Regno Unito", ha affermato la Whitehouse.
L'innalzamento del livello del mare di cinque secoli, paragonabile allo scioglimento di una calotta glaciale grande il doppio della Groenlandia, ha provocato l'inondazione di vaste aree della terra e l'interruzione della circolazione oceanica, con effetti a catena sul clima globale, hanno spiegato gli scienziati.
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