Sviluppata utilizzando uno strumento appositamente costruito, la più grande mappa tridimensionale dell'Universo dovrebbe aiutare gli astrofisici a capire perché si sta espandendo sempre più velocemente.
Elenca circa 8 milioni di galassie. È la più grande mappa tridimensionale dell'Universo ed è stata appena sviluppata utilizzando il Dark Energy Spectroscopic Instrument (Desi) in soli sette mesi, riferisce New Scientist, Praticamente il doppio del numero di galassie che sono state mappate finora.
Il Desi è uno strumento studiato appositamente per questa missione. Montato su un telescopio in Arizona, USA, misura lo spostamento verso il rosso spettrale (lunghe lunghezze d'onda) della luce emessa da galassie lontane.
Secondo l'attuale modello cosmologico, 'questo 'redshift' rappresenterebbe l'entità dell'espansione dell'Universo durante il tempo impiegato dalla luce da una galassia lontana per raggiungere la Terra', spiega la rivista britannica.
Questo perché più spazio attraversa la luce, maggiore è questo spostamento, in modo che gli oggetti distanti appaiano più rossi.
'Questa mappa sarà ancora più grande e dettagliata man mano che il Desi continuerà il suo studio, pianificato in cinque anni', spiega l'astrofisico Julien Guy, del Lawrence Berkeley National Laboratory, il laboratorio californiano che sta pilotando le osservazioni.
Commenta: 'Quando realizziamo questa mappa 3D, stiamo effettivamente misurando la storia in espansione dell'Universo'.
Desi dovrebbe mappare più di 35 milioni di galassie entro il 2026 catalogando i rispettivi spostamenti verso il rosso. Lo strumento può raccogliere dati su questa proprietà per 5.000 luoghi diversi nell'Universo contemporaneamente.
Gli astrofisici sperano che più dati raccolgono sulle galassie, maggiori sono le possibilità che hanno di svelare il mistero dell'espansione accelerata dell'Universo.
Infatti, secondo l'attuale modello cosmologico standard, l'Universo sarebbe composto per il 70% da energia oscura, responsabile della sua espansione, e per il 25% da materia oscura, la cui distribuzione sarebbe alla base della formazione delle galassie.
Ma non tutte le misure corrispondono al modello standard. Con le future osservazioni di Desi, Julien Guy spera che parte del velo possa essere sollevato:
'Tra cinque anni, speriamo di trovare una deviazione dal modello cosmologico che ci dia un'idea di ciò che sta realmente accadendo'.
Come confermato dall'astrofisica Amélie Saintonge, dell'University College di Londra:
'Con queste informazioni, saremo in una posizione molto migliore per comprendere le domande fondamentali sull'Universo, come il modo in cui l'energia oscura sta guidando la sua espansione'.
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