Molti giocattoli venduti online in Europa sono pericolosi per i bambini

Secondo un sondaggio condotto dai produttori europei del settore, l’80% dei prodotti senza marchio offerti sulle piattaforme di commercio online non rispettano gli standard di sicurezza dell’Unione. I mercati online non sono tenuti a farlo. 

 

“Pericoloso per i bambini”. Questa è la conclusione di un'indagine pubblicata giovedì 17 ottobre su 'molti giocattoli senza marchio fabbricati al di fuori dell'Europa, ma venduti in Europa' su piattaforme di e-commerce come Amazon o Shein, riferisce il Financial Times con la CNN

Circa “l’80% dei giocattoli testati non soddisfacevano gli standard di sicurezza europei”, afferma Toy Industries of Europe (TIE), un gruppo industriale del settore, che ha testato più di un centinaio di articoli acquistati su dieci siti di e-commerce, 

“i cinesi AliExpress , Temu e Shein, il singaporiano Light in the Box, l'americano Amazon and Wish, il francese Cdiscount, il britannico Fruugo, l'olandese Bol e il polacco Allegro”, elenca il quotidiano britannico. 

Questi prodotti offerti da venditori terzi sfuggono alla responsabilità delle piattaforme e vengono “spesso spediti direttamente dalla Cina”. Gli industriali europei chiedono che Bruxelles colmi questo “vuoto giuridico”. 

Il campione analizzato comprendeva in particolare vasetti di Slime, questa pasta elastica dai colori vivaci, 'il cui contenuto di boro [un metalloide] era più di 13 volte superiore al limite legale, un anello da dentizione per neonati che poteva facilmente rompersi e presentava pericolo di soffocamento' o un giocattolo contenente piccoli magneti in grado di perforare l'intestino del bambino se questi li ingerisce. 

Il problema, secondo TIE, è che i consumatori “non si rendono conto che stanno importando direttamente il giocattolo”. 

Ogni mese “centinaia di milioni di pacchi”, controllati solo marginalmente dai doganieri europei, arrivano “direttamente ai clienti”. 

Le cose potrebbero cambiare dal 13 dicembre, con l'entrata in vigore del Regolamento europeo sulla sicurezza generale dei prodotti, che “obbliga i venditori a fornire informazioni quali nome del produttore, marca, indirizzo”. 

Dovranno inoltre “indicare il responsabile del prodotto all'interno dell'Unione”. La maggior parte delle piattaforme, tuttavia, non sarà ancora ritenuta responsabile del contenuto di ciò che vende – ad eccezione delle più grandi (Amazon, Shein e Temu), attraverso un altro regolamento europeo, quello relativo ai servizi digitali, entrato in vigore lo scorso febbraio.

sollevato il velo sull'intimo riavvicinamento tra uno spermatozoo e un ovocita

Grazie all’intelligenza artificiale, due gruppi di ricerca sono giunti alla stessa conclusione. Nei vertebrati, affinché gli spermatozoi possano fecondare l'ovocita, devono aderirvi grazie a tre proteine. 

 

“Per quasi tutti gli animali sulla Terra, la vita inizia con lo sperma che si fa strada verso la membrana di un ovocita”, ricorda il New York Times, e “in un modo o nell’altro, entrambe le cellule si riconoscono e si fondono”. 

Grazie ad AlphaFold, lo strumento di intelligenza artificiale (AI) di DeepMind in grado di determinare la forma 3D e le interazioni delle proteine, recentemente insignito del Premio Nobel per la Chimica 2024, questo “in un modo o nell'altro” un po' sfocato viene mostrato. 

“Guidati dalle sue previsioni, (due gruppi) indipendentementi (l’uno dall’altro) hanno identificato un trio di proteine ​​situate sulla testa dello spermatozoo e che si attaccano alla superficie dell’ovocita durante la fecondazione”, riferisce da parte sua la rivista Science. 

Pubblicati su Cell il 17 ottobre nell'ambito di uno studio sui pesci e su eLife in aprile per un lavoro sui mammiferi, questi risultati contraddicono l'idea diffusa secondo cui la fusione di due cellule sessuali dei vertebrati sarebbe basata sul riconoscimento di un'unica proteina del spermatozoi e una singola proteina dell'ovocita. 

Come spiega a Nature Enrica Bianchi, biologa della riproduzione dell'Università di Roma Tor Vergata, che non è stata coinvolta in questa ricerca: 

“Il vecchio concetto di una chiave che si adatta alla serratura per aprire una porta non funziona più. È più complicato”. 

Sebbene la fecondazione sia un argomento di interesse sia per gli scienziati che per il grande pubblico, si sa molto poco su come avviene negli animali vertebrati, un vasto gruppo che include gli esseri umani. 

Questo passaggio originario si rivela infatti difficile da comprendere: oltre ad avvenire rapidamente, si tratta di proteine ​​“incorporate in una membrana di grasso” che sono “difficili da studiare con i metodi consueti della biochimica”, spiega la rivista britannica. 

Per non parlare della complessità della coltura di ovociti di vertebrati in vitro o dei problemi etici legati alla fecondazione di ovociti umani, sottolinea la rivista americana Science. 

Ecco perché l’aiuto dell’intelligenza artificiale è gradito e rilevante in questo campo di ricerca. 

Nello studio pubblicato su Cell, “AlphaFold ha predetto che tre proteine ​​dello sperma si combinavano per formare un complesso proteico”, afferma il New York Times. 

Se “due di queste proteine ​​erano già note per la fertilità”, l’intelligenza artificiale ne ha individuata una completamente nuova.

I gatti cercano di capirci, più di quanto immaginiamo

Uno studio effettuato sui gatti dimostra che questi felini domestici sono capaci di associare parole e immagini. Sarebbe quindi possibile che i gatti, contro ogni apparenza, conoscano parole del nostro vocabolario quotidiano. 

 

Negli ultimi cinque anni abbiamo imparato molto sui gatti e sul loro rapporto con il linguaggio umano: ad esempio, sappiamo dal 2019 che questi piccoli felini conoscono il loro nome e, dal 2022, il nome della 'loro' famiglia umana e altri gatti con cui sono abituati a trascorrere del tempo. 

É stato appena compiuto un nuovo passo: secondo uno studio i cui risultati sono pubblicati su Scientific Reports, “i gatti imparano ad associare immagini e parole più rapidamente di quanto possano fare i bambini”, indica Science in un articolo divulgativo. 

Per Saho Takagi, dell’Università di Azabu in Giappone, che ha partecipato a questo lavoro, questo significa che “i gatti prestano attenzione a ciò che diciamo nella vita di tutti i giorni e cercano di capirci – più di quanto noi non immaginiamo”. 

Per giungere a questa conclusione, la ricercatrice e i suoi colleghi hanno addestrato 31 gatti adulti a imparare in modo simile ai bambini. 

Ogni felino, posto davanti ad uno schermo, guardava per nove secondi un'immagine trasmessa, in contemporanea ascoltava un messaggio registrato dal suo padrone in cui pronunciava per quattro volte la stessa parola: “keraru” per un unicorno bianco e blu, “parumo” per un sole rosso. 

La lezione è stata ripetuta più volte. Il gatto non ha ricevuto alcuna ricompensa – carezza o cibo – per la sua partecipazione. 

Poi dovette guardare le stesse immagini, ma questa volta le parole pronunciate a volte erano sbagliate. 

Analizzando la reazione dell'animale, gli scienziati sono riusciti a dedurre se l'animale stesse effettivamente creando un'associazione tra un'immagine e un nome. 

“Sorprendentemente, la stragrande maggioranza dei gatti ha imparato ogni associazione parola-immagine dopo solo due lezioni di nove secondi. La maggior parte dei bambini di 14 mesi ha bisogno di quattro lezioni da quindici secondi, durante le quali le parole vengono ripetute 7 volte, non 4", afferma Science. 

Intervistata dalla rivista americana, la specialista in sviluppo del linguaggio Janet Werker precisa il paragone, ricordando che i test per i bambini sono più difficili: parole di tre sillabe pronunciate in modo esagerato dal padrone per i gatti, parole di una sillaba pronunciate a velocità normale da voci sconosciute bambini. 

Tuttavia, questo lavoro potrebbe rassicurare i proprietari di gatti. Sì, i loro compagni pelosi potrebbero essere interessati alle loro dolci parole.

A Dubai le scuole di lusso spopolano

Spinto dal mercato degli espatriati, il settore dell’istruzione privata di lusso è in aumento. Liste d'attesa e tasse universitarie alle stelle sono all'ordine del giorno, spiega il sito americano “Bloomberg”. 

 

A Dubai, l'istruzione privata è un settore in forte espansione, soprattutto per soddisfare le esigenze di una popolazione composta principalmente da espatriati, che non ha accesso alle scuole pubbliche, spiega il sito americano Bloomberg. 

Questa situazione avvantaggia attori come Gems Education, uno dei maggiori operatori scolastici privati ​​al mondo. Fondata dal miliardario indiano Sunny Varkey, Gems offre prezzi che vanno da $ 3.900 a $ 33.000 all'anno (o da circa $ 3.500 a quasi $ 30.000), con servizi come un planetario da 70 posti e iPad per gli studenti della scuola materna. 

Il settore finanziario in forte espansione a Dubai, che attira molti finanzieri e banchieri, così come l'afflusso di espatriati attratti dalla sicurezza della città e dal regime fiscale favorevole, stanno contribuendo alla crescita vertiginosa della domanda di scuole di lusso. 

Gems prevede di creare 30.000 posti aggiuntivi per soddisfare la crescente domanda e persino di espandersi in Arabia Saudita. 

'Se fossimo andati nel Regno Unito o negli Stati Uniti, non credo che saremmo potuti crescere a questa scala', ha detto a Bloomberg Dino Varkey, figlio del fondatore di Gems e attuale amministratore delegato. 

Questa dipendenza dagli espatriati rende il settore vulnerabile alle fluttuazioni economiche e alle partenze di massa. 

Per il momento, comunque, gli espatriati continuano a pagare cifre elevate per mandare i propri figli a scuola. 

Secondo un sondaggio condotto da Alpen Capital, l'80% delle famiglie di espatriati negli Emirati Arabi Uniti spende più di un terzo del proprio reddito mensile in tasse scolastiche, e alcune arrivano al punto di attingere ai propri risparmi o contrarre prestiti. 

Nonostante questi costi, Bloomberg riferisce che le scuole private di Dubai sono quasi sature, costringendo alcune famiglie a ritrovarsi in liste d'attesa. 

Per gli espatriati a basso reddito come insegnanti, piccoli imprenditori o infermieri, la pressione finanziaria è intensa e li spinge a negoziare salari più alti. 

Cristoforo Colombo era spagnolo ed ebreo secondo un nuovo... studio spagnolo

I risultati di uno studio condotto per più di vent'anni dall'Università di Granada sono stati rivelati in un documentario trasmesso sabato 12 ottobre, festa nazionale spagnola. 

 

Queste conclusioni metterebbero in crisi la teoria delle origini italiane e cattoliche dell'esploratore. Ma non convincono tutti. 

“Né castigliano né portoghese. Niente più nobile nipote galiziano o maiorchino dei Re Cattolici. E ancor meno genovese”. Cristoforo Colombo era in realtà un ebreo sefardita spagnolo, nato probabilmente sulla costa mediterranea del Paese o nell'arcipelago delle Baleari, azzarda El Mundo. 

Il quotidiano conservatore riporta con entusiasmo, come molti altri media internazionali, i risultati di uno studio rivelato sabato 12 ottobre in un documentario trasmesso dal gruppo pubblico RTVE. 

“Le conclusioni di una ricerca portata avanti per oltre vent'anni dall'Università di Granada dimostrano che l'uomo che scoprì l'America nel 1492 non era italiano, tesi tradizionale sostenuta anche all'interno della Reale Accademia di “Storia spagnola”, insiste il quotidiano madrileno. 

Lo spettacolo, presentato nello stile di un'indagine criminale, segue “passo dopo passo l'analisi del DNA di Fernand Colomb, figlio di Cristoforo Colombo”. 

Le sue caratteristiche, indica El Mundo, sarebbero “compatibili con un'origine e una genealogia localizzate nel Mediterraneo occidentale, e più precisamente a Sefarad, termine ebraico che designa la penisola iberica”. 

Perché la teoria genovese dovrebbe quindi crollare? “Perché la Repubblica di Genova aveva espulso tutti gli ebrei dal XII secolo”. Cristoforo Colombo, durante la sua vita, secondo questa nuova ipotesi, nascose le sue origini ebraiche per sfuggire alle persecuzioni: nel 1492, i musulmani e 300.000 ebrei della Spagna furono costretti a convertirsi al cattolicesimo. 

É abbastanza per porre fine al dibattito una volta per tutte, quando “25 paesi e località rivendicano le origini dell’esploratore”? 

I risultati dello studio sono stati accolti con “stupore” da gran parte della comunità scientifica, indica El País. 

Per una buona ragione: lo studio non è stato sottoposto a revisione paritaria, né adeguatamente pubblicato su una rivista specializzata. 

Quel che è peggio è che in oltre 20 anni di lavoro nessun dato è stato comunicato. 'Le informazioni contenute nel documentario sono molto limitate', lamenta Antonio Salas al quotidiano di sinistra. 

"Stiamo parlando solo di un profilo cromosomico Y parziale. Il problema è che il cromosoma Y stesso rappresenta solo una frazione del nostro DNA e dei nostri antenati”. 

E il professore di genetica insisteva: 

“Le conclusioni sono sorprendenti, perché non esiste un cromosoma Y che possa definire in modo accurato ed esclusivo un’origine ebraica sefardita. Anche un intero DNA non permetterebbe di stabilire con certezza l’esatta origine geografica di un individuo". 

Il presentatore di questo thriller storico-scientifico e professore di medicina legale all'Università di Granada, José Antonio Lorente, dal canto suo, assicura: i dati scientifici saranno resi pubblici alla fine di novembre. 

Per lui il programma trasmesso in occasione della festa nazionale spagnola, anniversario dell'arrivo di Cristoforo Colombo in America, “non era un documentario scientifico ma un film basato sullo studio”.