Le ostriche ci raccontano l'antica via dell'incenso

I molluschi che abitano il Nilo sono stati trovati nei resti di pasti scoperti nei caravanserragli nel sud dell'attuale Israele. Questa scoperta fornisce preziose informazioni su questa rotta commerciale che fiorì dal 3° secolo a.C.,

'Le ostriche del Nilo, insieme a granchi e pesci di mare, erano tra le prelibatezze assaggiate dai mercanti che viaggiavano sulla Via dell'Incenso che collegava [in parte] l'Arabia meridionale ai porti del Mediterraneo', si legge sul sito di Ha'Aretz. 

Il quotidiano riporta le scoperte fatte da ricercatori e archeologi israeliani nel deserto del Negev, culla dei mercanti arabi dei Nabatei. 

Gli esperti hanno studiato i rifiuti scaricati in quelle che un tempo erano locande e caravanserragli. Questi furono installati ai margini della strada dell'incenso, un'arteria commerciale che fiorì tra il III secolo aC e il II secolo dC 

Collegava la penisola arabica - dove i commercianti indiani sbarcavano con incenso e altre spezie dalla lontana Asia - sul versante orientale e sponde meridionali del Mediterraneo, in particolare l'attuale Egitto. 

Finora, spiega Ha'Aretz, non si sapeva con precisione che fine avessero fatto le carovane di mercanti che arrivavano sulle sponde del Mediterraneo. Il ritrovamento delle ostriche del Nilo nel Negev mostra che stessero andando nella direzione opposta, anche se, specifica il quotidiano israeliano, “rimangono un mistero i dettagli dei carichi trasportati dal Mediterraneo in Arabia”. 

“Erano i primi passi dei processi di globalizzazione”. 

Questi pezzi di ostriche, granchi e pesce sono “gli avanzi dei pasti quotidiani”, assicura un ricercatore. 

Ma allora, come potevano rimanere commestibili dopo un viaggio così lungo tra le rive del Nilo e il deserto del Negev? 'Nessuno pensa che le carovane di cammelli abbiano trasportato acquari per settimane', ne sorride Ha'Aretz. No, “devono essere stati essiccati, o eventualmente salati”. 

Il professor Guy Bar-Oz, che ha condotto lo studio e ha scritto della ricerca per la rivista Antiquity dell'Università di Cambridge, riassume: 

“Queste scoperte mostrano gli inizi dei processi di globalizzazione nel mondo antico e la particolare importanza del Medio Oriente e in particolare delle aree desertiche, al crocevia tra Oriente e Occidente”.