I cetacei del Mar Rosso si affiancano a coralli e spugne dalle proprietà antibatteriche. E se fosse per curare le infezioni della pelle?
Non siamo le uniche creature ad applicare un unguento alle nostre ferite o ad ingoiare medicine quando siamo malati. Le scimmie, ad esempio, ingoiano alcuni tipi di foglie per sbarazzarsi dei parassiti intestinali o usano gli insetti per curare le ferite. E ora questo tipo di comportamento è stato osservato sott'acqua.
Science scrive che 'I ricercatori hanno scoperto che i delfini tursiopi (Tursiops aduncus) nel Mar Rosso si strofinano contro coralli e spugne che hanno proprietà medicinali, in grado di allontanare gli agenti patogeni che possono causare malattie della pelle'.
Al largo delle coste egiziane, Angela Ziltener, biologa dell'Università di Zurigo, in Svizzera, e i suoi colleghi hanno notato che i delfini facevano la fila, si mettevano in coda in modo da poter strofinare ripetutamente alcune parti del loro corpo su coralli e spugne.
É stato anche notato che i coralli rilasciavano una specie di muco quando passavano i cetacei. Quindi hanno ipotizzato che i delfini stessero praticando una sorta di automedicazione.
'(Questi delfini) ritornano sempre nello stesso organismo e lì strofinano davvero diverse parti del corpo', spiega la studiosa a New Scientist. Questo comportamento non lo si osserva nella sabbia o tra le alghe, per esempio; è diverso. si mettono in fila e aspettano il loro turno. Il video qui sotto mostra questo fenomeno.
Analizzando diversi campioni di corallo e spugna contro cui si sfregano i tursiopi, i ricercatori hanno identificato 17 componenti con proprietà antibatteriche, antiossidanti o ormonali.
Queste sostanze chimiche potrebbero potenzialmente trattare le condizioni della pelle, riporta il team su iScience il 19 maggio. Tuttavia, per dimostrare che gli animali si stanno curando per davvero, Eric Angel Ramos, un biologo della Rockefeller University, non coinvolto nello studio, dice a Science:
'Vorrei vedere che tipo di problemi di pelle hanno questi delfini e se questi coralli migliorano effettivamente la loro salute'.
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