Tokyo passa alla settimana di quattro giorni per aumentare il tasso di natalità

La più grande metropoli del mondo sta sperimentando una nuova politica per invertire il declino della curva delle nascite. 

 

Il governo metropolitano di Tokyo offre ai suoi dipendenti la possibilità di alternare quattro giorni di lavoro e tre giorni di riposo a partire da aprile 2025 per raggiungere l’equilibrio tra lavoro e vita privata. 

La settimana di quattro giorni per sostenere la natalità. “Le autorità della città più grande del mondo stanno lanciando un esperimento radicale per invertire il basso tasso di natalità del Giappone”, riferisce il Financial Times. 

Il governo metropolitano di Tokyo ha deciso di consentire la settimana di quattro giorni a partire dall’aprile 2025, unendosi a “un movimento in crescita” volto a riequilibrare lavoro e vita privata attraverso “l’approccio ‘quattro giorni-tre giorni’”. 

“Migliaia di dipendenti comunali” dovrebbero beneficiare di questo progetto, che permette loro di “adattare il proprio orario di lavoro in modo da avere a disposizione un giorno a settimana a loro scelta”. 

Mentre in Giappone il tasso di natalità diminuisce per il sedicesimo anno consecutivo e “il numero di bambini nati a Tokyo è diminuito di oltre il 15% tra il 2012 e il 2022”, le autorità stimano che “l’aumento del tempo libero e una maggiore flessibilità dovrebbero – in teoria – rendere meno restrittivo il compito di allevare i figli», continua il quotidiano economico britannico. 

Il governatore Yuriko Koike ha giustificato questa politica martedì 10 dicembre davanti all’Assemblea metropolitana di Tokyo, ricordando “l’importanza delle organizzazioni di lavoro flessibili, in particolare per le donne”, osserva il Japan Times. Ha spiegato: 

“Continueremo a valutare modalità di lavoro flessibili, in modo che le donne non debbano sacrificare la propria carriera a causa delle scelte di vita, in particolare durante la gravidanza e la maternità”. 

Concretamente, i dipendenti pubblici di Tokyo potranno scegliere di “ridurre il proprio orario di lavoro fino a due ore al giorno” con il “nuovo sistema di 'congedo parziale per la cura dei figli'” e di alternare quattro giorni lavorativi e tre giorni di riposo, precisa il Quotidiano giapponese in lingua inglese. 

A maggio, il Parlamento giapponese ha votato per richiedere “alle aziende di offrire opzioni di lavoro flessibili ai dipendenti con figli piccoli”, offrendo il telelavoro o orari di lavoro ridotti, e per “pubblicare dati sul congedo di paternità” nelle aziende con più di 300 dipendenti.

Il lavoro più hot di Singapore: “pet sitter”

Secondo la piattaforma di reclutamento Indeed, le offerte di lavoro di maggior successo recentemente nella città-stato sono quelle che offrono di prendersi cura degli animali domestici, riferisce il canale americano CNBC. 

 

Un lavoro che non richiede alcuna formazione preliminare: forse il costo della vita a Singapore ha qualcosa a che fare con questo. 

Mentre le aziende di Singapore sono alla ricerca di responsabili delle vendite e del marketing e di ingegneri dell’intelligenza artificiale, le persone in cerca di lavoro sono attratte da lavori di servizio e di supporto, osserva il sito web della CNBC, che trasmette uno studio della piattaforma di reclutamento di Indeed. 

Tra novembre 2023 e novembre 2024, le offerte di lavoro più viste sulla piattaforma sono state quelle che proponevano di prendersi cura degli animali domestici (+260%) o di fare l'autista (+184%), riferisce il canale americano. 

Compiti che spesso forniscono una via di fuga dallo stress e dai fitti impegni, commenta Saumitra Chand, di Indeed. 'Per molti, posizioni come pet sitter o autista offrono qualcosa che i lavori ad alto rischio spesso faticano a fare: semplicità, flessibilità e senso di controllo'- 

Le tendenze evidenziate dallo studio descrivono un mercato del lavoro singaporiano piuttosto “contrastato”. 

“I datori di lavoro si concentrano sull’innovazione mentre le persone in cerca di lavoro cercano posizioni che sembrano accessibili e pratiche”. 

Mentre i settori della tecnologia e dell’e-commerce continuano a crescere e a diventare sempre più competitivi, i professionisti del marketing, 

“che svolgono un ruolo cruciale nella generazione di entrate e nella definizione dell’identità del marchio”, sono sempre più richiesti. 

Altre specialità attualmente richieste a Singapore: esperti di machine learning – la città-Stato punta sull’intelligenza artificiale – o di ingegneria civile, per sviluppare le infrastrutture. 

Eppure molte persone in cerca di lavoro sembrano guardare altrove. Dopo la pandemia, alcuni hanno preso le distanze dalle pressioni del mondo del lavoro, analizza Saumitra Chand. 

Anche il costo della vita, che continua ad aumentare a Singapore, potrebbe in parte spiegare il fenomeno: chi cerca lavoro è sempre più attratto da posizioni “immediatamente accessibili, che permettano di soddisfare le proprie esigenze finanziarie senza richiedere una formazione approfondita”.

Una balena a spasso per il mondo percorre 13.000 chilometri e batte il record

Utilizzando un programma informatico per il riconoscimento della pinna caudale, gli scienziati hanno scoperto che una megattera aveva percorso una distanza record per la sua specie. 

 

I biologi marini hanno rivelato che una megattera (Megaptera novaeangliae) ha viaggiato per 13.000 chilometri tra la Colombia e la Tanzania. Il record precedente era di 10.000 chilometri. 

Questa osservazione, oggetto di un articolo scientifico pubblicato sulla rivista Royal Society Open Science, è sufficiente per sorprendere gli specialisti. 

“Perché le megattere generalmente rimangono nello stesso bacino oceanico, la popolazione colombiana normalmente migra solo tra i suoi luoghi di riproduzione in Sud America e i luoghi di alimentazione al largo dell’Antartide”, spiega Science. 

I ricercatori hanno potuto ripercorrere il viaggio del mammifero marino grazie al riconoscimento della sua pinna caudale, che è specifica di ogni individuo per la sua forma, la sua pigmentazione, le cicatrici e i segni che porta. 

Mentre in passato confrontare le foto richiedeva molte ore agli scienziati per identificare questo o quell’animale, lo strumento informatico Happywhale, lanciato quindici anni fa, ha cambiato la situazione. 

'Confronta istantaneamente ogni foto di una pinna caudale inviatagli con più di 900.000 foto scattate in tutto il mondo' e che corrispondono a 109.000 megattere, il che consente di sapere rapidamente a quale individuo appartiene la pinna caudale, afferma Science. 

È stato Happywhale a identificare il nuovo detentore del record. 

Si tratta di un maschio adulto fotografato nel 2013 e nel 2017 in aree di riproduzione estive al largo delle coste della Colombia nell'Oceano Pacifico, e diversi anni dopo, nel 2022, in aree di riproduzione vicino a Zanzibar, un arcipelago della Tanzania nell'Oceano Indiano sud-occidentale. 

Perché questo maschio si è avventurato in tal modo? 'Forse è solo la storia di una balena completamente disorientata', dice Alexander Werth, biologo marino dell'Hampden-Sydney College negli Stati Uniti, che non è stato coinvolto in questo studio. 'Ma è più probabile che questo intrepido avventuriero sia un solitario alla disperata ricerca di partner sessuali'.

Applauso finale per le corse dei levrieri in Nuova Zelanda

Il ricorso al doping ma soprattutto l'altissimo numero di infortuni che portano all'eutanasia hanno spinto il governo neozelandese a vietare le corse dei levrieri. Martedì 10 dicembre è stato presentato un disegno di legge in tal senso. 

'La decisione giusta', titola mercoledì 11 dicembre il New Zealand Herald (NZH), ripetendo le parole del vice primo ministro Winston Peters. 

Il giorno prima, l'uomo che occupa anche il portafoglio Corse e Scommesse aveva annunciato “la fine delle corse di levrieri”, giustificando la sua decisione con il gran numero di infortuni subiti da questi cani. “Questo è inaccettabile”, ha detto.

“Questa decisione non è stata presa alla leggera ed è guidata dalla necessità di proteggere il benessere dei cani da corsa”. 

Secondo il disegno di legge presentato martedì 10 dicembre, le corse non si fermeranno da un giorno all'altro ma gradualmente nel corso dei prossimi venti mesi. 

'È ora di trovare un'altra casa per i 2.900 cani coinvolti in questo settore', nota il quotidiano di Auckland, spiegando che ciò implica, tra le altre cose, impedire che alcuni di loro vengano soppressi. “In altre parole, l’ultima corsa ufficiale di levrieri in Nuova Zelanda si svolgerà nel luglio 2026, o anche prima”. 

Per anni, il benessere di questi “atleti canini” è stato motivo di preoccupazione e diversi rapporti hanno lanciato l’allarme, contestualizza il New Zealand Herald. 

Un addestratore, ad esempio, era sospettato di utilizzare animali vivi per migliorare le prestazioni dei suoi branchi. “Numerosi cani da corsa sono risultati positivi alla metanfetamina e decine di altri sono stati soppressi dopo aver subito gravi ferite durante le corse”. 

Nell’ultima stagione 2023-2024, nove cani sono stati soppressi a causa di infortuni, rispetto ai sette della stagione precedente, afferma il rapporto sul benessere degli animali del Greyhound Racing New Zealand (GRNZ), che riunisce diversi club di corse di levrieri. Nel 2017, ricorda la NZH, un altro rapporto rivelava che “più di 1.440 cani erano stati sottoposti ad eutanasia in soli quattro anni”. 

Sempre secondo il giornale, le corse dei levrieri sono ormai organizzate solo a livello professionale, sul modello delle corse dei cavalli, in cinque paesi, tra cui Australia, Regno Unito e Irlanda. 

Negli Stati Uniti sono ancora operative solo due cinodromi. Quanto a Vietnam e Messico, dove sono ancora autorizzati, “non esistono più piste funzionanti”. 

In Francia, le corse che danno luogo a scommesse sono state vietate nel 2020. Resta il fatto che quasi ovunque nel mondo continuano a svolgersi gare amatoriali. 

'È un grande giorno per i levrieri', ha detto al New Zealand Herald Arnja Dale dell'organizzazione per la protezione degli animali Save Animals From Exploitation (Safe). 

L’industria delle corse di levrieri, che dà lavoro a un migliaio di persone, invece, si è detta “devastata”.

Più del 40% delle terre emerse sono scomparse

Un rapporto delle Nazioni Unite fa il punto sulla crescente desertificazione, un fenomeno globale strettamente legato alle emissioni di gas serra di origine umana. La sua pubblicazione era prevista per la COP16 sulla desertificazione. 

 

Nel corso della Conferenza delle Parti della Convenzione delle Nazioni Unite sulla lotta alla desertificazione (UNCCD), COP16 Desertification,  a Riad, in Arabia Saudita, un rapporto scientifico delle Nazioni Unite mette in guardia dall’aridificazione delle terre emerse. 

Reso pubblico lunedì 9 dicembre, questo studio realizzato da un gruppo di esperti descrive “una minaccia esistenziale globale”, riferisce il New York Times. 

Perché “se la traiettoria continua, fino a 5 miliardi di persone potrebbero vivere in zone aride nel 2100, con suoli impoveriti, risorse idriche in diminuzione ed ecosistemi in via di scomparsa”, dice il sito LiveScience. 

Secondo il rapporto, intitolato “La minaccia globale del prosciugamento del territorio: tendenze dell’aridità regionale e globale e proiezioni future”, il 77,6% della superficie terrestre mondiale si è prosciugata negli ultimi tre decenni. Sono particolarmente colpiti quasi tutta l’Europa, gli Stati Uniti occidentali, il Brasile, l’Asia orientale e l’Africa centrale. 

Le superfici aride si sono espanse fino a raggiungere un’area più grande dell’India, fino a coprire oggi il 40,6% della superficie terrestre, esclusa l’Antartide. 

Il Sud Sudan e la Tanzania sono i paesi con la più alta percentuale di terre fertili trasformate in zone aride, e la zona più estesa è diventata arida in Cina. 

Come sottolinea The Guardian, “nel 2020, circa il 30% della popolazione mondiale – ovvero 2,3 miliardi di persone – viveva in zone aride, rispetto al 22,5% nel 1990”. 

Citato dal quotidiano britannico, Ibrahim Thiaw, segretario esecutivo dell'UNCCD, spiega: 

“A differenza della siccità, che è temporanea, l’aridificazione è una trasformazione permanente e irreversibile”. 

Le zone aride sono in permanente deficit idrico: più acqua lascia il suolo attraverso i processi di evaporazione e traspirazione delle piante di quanta ne entra sotto forma di pioggia o neve, indica il New York Times. 

La desertificazione ha conseguenze misurabili sullo sviluppo: gli esperti dell’UNCCD hanno calcolato che è responsabile di un calo del 12% del prodotto interno lordo nei paesi africani tra il 1990 e il 2015. 

Gli scienziati dell’UNCCD puntano il dito contro il principale colpevole: le emissioni di gas serra industriali. 

“Per la prima volta, un organismo scientifico delle Nazioni Unite avverte che l’uso di combustibili fossili sta causando un prosciugamento permanente in gran parte del mondo”, spiega Barron Orr dell’UNCCD, citato dal Guardian. 

Il New York Times avverte che “se i paesi non fermano l’aumento delle temperature, ancora più luoghi saranno esposti a tempeste di sabbia e polvere, incendi, scarsità d’acqua, cattivi raccolti e desertificazione”.