Gli scienziati hanno sviluppato un processo in un'unica fase che converte la plastica in idrogeno.
"I chimici hanno utilizzato le microonde per trasformare sacchetti di plastica, bottiglie di latte e altri imballaggi dei supermercati in una fonte pulita di idrogeno", riferisce il New Scientist. Non è la prima volta che i rifiuti di plastica vengono convertiti in una fonte di energia, ma questo nuovo metodo promette di essere più veloce e meno dispendioso di energia rispetto agli altri, che richiedono diverse fasi.
Nel loro studio apparso su Nature Catalysis il 12 ottobre, i ricercatori descrivono il processo in un'unica fase che hanno sviluppato: "in genere ci vogliono dai 30 ai novanta secondi per trasformare un campione di plastica commerciale, polverizzato meccanicamente in idrogeno e (principalmente) in nanotubi di carbonio a pareti multiple", scrivono.
Affermano di essere riusciti a recuperare il 97% dell'idrogeno contenuto nella plastica.
"Poiché la densità dell'idrogeno nei sacchetti di plastica rappresenta il 14% del loro peso, la plastica sarebbe una nuova fonte [di questo gas] per i paesi che cercano di produrre idrogeno pulito per combattere il cambiamento climatico", osserva il New Scientist.
I risultati suggeriscono "una soluzione interessante al problema dei rifiuti di plastica", dice Peter Edwards dell'Università di Oxford, che ha guidato il lavoro.
Tuttavia, questa soluzione è stata testata solo in piccole quantità: per ogni test, i campioni pesavano solo 300 grammi. Ma sono già programmate altre prove su larga scala.
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