I ricercatori hanno fatto germogliare con successo semi antichi trovati in grotte e fortezze in Medio Oriente.
In uno studio pubblicato su Science Advances il 5 febbraio, un team internazionale spiega come sia riuscito a far germogliare i semi di circa 2000 anni fa, trovati in siti archeologici nel deserto della Giudea.
'Questi studi hanno fatto luce sui metodi usati dai contadini nell'antichità per selezionare le palme da dattero nella regione e potrebbero aiutarci a capire come i datteri [nuclei] possano sopravvivere per migliaia di anni', precisa Science.
'Per verificare che questi nuclei risalissero all'antichità - e non fossero, per esempio, stati semplicemente collocati nel mezzo di resti archeologici da animali - la squadra di datazione al carbonio 14 ha esaminato frammenti del mantello (guscio del seme) attaccato alle radici dopo il germoglio del nucleo”, spiega il giornale scientifico.
Secondo i ricercatori, questi noccioli hanno un'età compresa tra 1.800 e 2.200 anni. Quindi è probabile che fossero contemporanei di Cristo, ma la storia non ci dice se qualcuno ne abbia assaggiato il contorno.
Di tutti i nuclei recuperati, i ricercatori ne hanno selezionato 34. Uno di questi è stato conservato come testimone e non era previsto che fosse piantato.
I restanti 33 hanno seguito un processo in più fasi in condizioni che favoriscono il germoglio. In totale, 6 pozzi sono germogliati e sono stati collocati in vasi più grandi in modo che i germogli potessero - forse - diventare grandi palme da dattero.
Le piante hanno anche subito test genetici. Gli studi suggeriscono che 'i contadini di questa regione coltivavano le date con una miscela di caratteristiche provenienti da varie regioni del mondo antico', riferisce Science, che aggiunge:
'Queste (nuove) piante potrebbero anche insegnarci di più su come le palme da datteri conservino e proteggano il loro DNA nel corso dei secoli'.
Il team intende impollinare le piante femminili tra quelle che hanno iniziato a crescere, sperando che alla fine possano dare frutti. Questi potrebbero quindi essere utilizzati per migliorare le varietà moderne, aumentando ad esempio la loro morbidezza, dimensione e resistenza ai parassiti.
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