Il buco nero scoperto dagli scienziati è così importante che sfida le teorie esistenti sull'evoluzione delle stelle, secondo i ricercatori.
L'LB-1, un buco nero stellare situato a 15.000 anni luce dalla Terra, che 'Nature' descrive per la prima volta, ha una massa 70 volte maggiore di quella del Sole.
'I buchi neri di una tale massa non dovrebbero nemmeno esistere nella nostra galassia, secondo le più attuali teorie sull'evoluzione stellare', ha detto Liu Jifeng, professore all'Osservatorio astronomico nazionale cinese, capo del Team di ricercatori che hanno studiato LB-1.
Dice Liu Jifeng 'Si pensava che le stelle molto grandi, la cui composizione chimica è tipica della nostra galassia, riversassero la maggior parte del loro gas in potenti venti stellari mentre si avvicinavano alla fine della loro vita' e non che lasciassero indietro un buco nero così massiccio.
Mentre la Via Lattea, di cui fa parte il nostro sistema solare, contiene circa 100 milioni di buchi neri stellari, LB-1 ha una massa doppia rispetto a quella ritenuta possibile dagli scienziati.
'Ora i teorici dovranno affrontare la sfida di spiegare come è stata formata', ha dichiarato Liu Jifeng in una nota.
Per il ricercatore David Reitze del California Institute of Technology, che non è stato coinvolto nel lavoro su LB-1, gli astronomi 'stanno appena iniziando a comprendere l'abbondanza di buchi neri e i meccanismi della loro formazione'. 'In generale, i buchi neri stellari compaiono dopo le esplosioni di supernova, ma secondo le attuali teorie, hanno una massa inferiore di 50-60 volte quella del sole', ha dichiarato.
La maggiore massa di LB-1 indicherebbe quindi che il buco nero non potrebbe essere stato prodotto da una supernova.
'Significa che abbiamo a che fare con un nuovo tipo di buco nero, creato da un altro meccanismo fisico', ha sottolineato David Reitze.
L'LB-1 è stato scoperto utilizzando il telescopio cinese LAMOST (Large Field Optical Fiber Spectroscop Telescope) da un team internazionale di scienziati cinesi, americani ed europei.
Questi hanno usato per la prima volta questo telescopio per cercare stelle in orbita attorno a oggetti invisibili, cioè che la stella potrebbe essere in orbita attorno a un buco nero.
Altre immagini dei più grandi telescopi ottici del mondo - il telescopio spagnolo Gran Telescopio Canarias e il telescopio Keck I negli Stati Uniti - hanno confermato le dimensioni dell'LB-1.
L'Osservatorio astronomico nazionale cinese lo ha descritto così: 'niente di meno che fantastico'.
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