Secondo un recente studio, le feci dei bambini piccoli sono molto più ricche di virus rispetto a quelle degli adulti. E la maggior parte dei virus trovati in questi bambini non era mai stata identificata prima.
Dopo cinque anni di analisi delle feci di 647 bambini danesi di 1 anno, un team internazionale afferma, sulla rivista Nature Microbiology, di aver trovato non meno di 10.000 specie di virus, la maggior parte delle quali non è stata ancora descritta.
Per fortuna niente da temere, appartengono tutti a una categoria ben precisa di virus, i batteriofagi. Come suggerisce il nome, 'infettano esclusivamente i batteri', afferma Science Alert.
Sempre più laboratori stanno concentrando le loro ricerche sul microbiota, questo regno microbico in cui viviamo e che, a sua volta, ci rende la vita un po' più facile.
Costituito principalmente da batteri, il microbiota contiene anche popolazioni di archaea, funghi e virus.
Confrontando i genomi, i ricercatori 'hanno trovato 248 famiglie [di virus], di cui solo 16 erano note', riporta il sito australiano di notizie scientifiche.
Il team di ricerca ha chiamato queste nuove specie con i nomi dei bambini che hanno preso parte alla ricerca. In futuro, i virologi parleranno di Sylvesterviridae o addirittura di Tristanviridae quando discuteranno di questi nuovi arrivati.
Dei 10.000 virus identificati, 800 erano già stati rilevati nelle feci degli adulti. I ricercatori deducono che alla nascita siamo colonizzati da batteriofagi che non rimangono in noi per tutta la nostra esistenza. Questi 'baby batteriofagi' vengono gradualmente sostituiti da 'batteriofagi adulti', riassume Science Alert.
Secondo i ricercatori, questa differenza dei virus tra adulti e bambini è in parte spiegata dalle nostre abitudini alimentari.
Ad esempio, i Bifidobacterium, batteri in grado di digerire il latte materno, sono abbondanti nel microbiota dei bambini, che ospita anche virus batteriofagi specifici del Bifidobacterium.
Con l'età e la graduale cessazione dell'ingestione di latte, gli adulti non hanno più, o molto poco, Bifidobacterium nel loro microbiota. Di conseguenza, diminuisce anche la percentuale di batteriofagi specifici.
Senza prede, i predatori scompaiono.
Nessun commento:
Posta un commento