I dati satellitari mostrano che le regioni costiere delle metropoli di tutto il mondo si trovano ora ad affrontare un fenomeno più urgente dell'innalzamento del livello del mare: il cedimento. Il grande colpevole? Attività umana.
Istanbul, Shanghai, Houston, Bombay, Lagos, Taipei, Auckland, Manila... Queste grandi città costiere stanno affondando.
Lo rivela uno studio pubblicato su Geophysical Research Letters per il quale sono stati misurati i tassi di subsidenza (lenta subsidenza della superficie della crosta terrestre) di 99 città utilizzando dati satellitari acquisiti in sei anni.
I suoi autori concludono che:
'Il cedimento del suolo è più veloce dell'innalzamento del livello del mare nella maggior parte delle città che rischiano di inondazioni prima del previsto'.
Quartz riferisce che questo è il caso di almeno 33 città che 'sprofondano di più di un centimetro all'anno, cinque volte più velocemente del tasso di innalzamento del livello del mare', come stimato in uno studio del 2018.
Il sito rileva che "le più veloci città che stanno affondando, sono concentrate nel sud e nel sud-est asiatico, e sono costrette ad adattarsi”.
È il caso di Giacarta, in Indonesia. Hakai riferisce che al ritmo attuale “un terzo della città sarà sott'acqua entro la metà del secolo”, il che in parte spiega perché le autorità indonesiane hanno deciso di trasferire la loro capitale a Kalimantan, nell'isola del Borneo.
'Molte città prevedono l'innalzamento del livello del mare, ma non sono consapevoli dell'effetto cumulativo del cedimento costiero', ha detto alla rivista l'oceanografo americano Meng Wei, che ha partecipato allo studio.
Un problema: l'estrazione delle acque sotterranee
Si ritiene che il pompaggio delle acque sotterranee sia una delle principali cause di cedimento, osserva Scientific American, che afferma:
“La fiorente popolazione urbana sta esercitando una maggiore pressione sulle falde acquifere sotterranee per lavarsi, cucinare e pulire. Anche la produzione di petrolio e gas e le nuove costruzioni contribuiscono al problema”.
Sebbene il fenomeno del cedimento non possa essere invertito, può comunque essere ridotto. La rivista spiega che alcune città come Giacarta, Houston e Shanghai hanno adottato misure per migliorare la gestione delle acque sotterranee. Tokyo è persino riuscita a fermare il cedimento regolando l'estrazione delle acque sotterranee, ha detto ad Hakai Hakai Rodeik van de Wal, esperto di cambiamento del livello del mare presso l'Università di Utrecht.
Ma le città stanno già subendo gli effetti delle inondazioni costiere dovute a una combinazione di cedimento e innalzamento del livello del mare.
Quartz sottolinea che il cedimento è stato citato come parte della spiegazione del crollo di un edificio a Surfside, in Florida, che ha causato 98 vittime nel 2021. e avverte:
“Molti dei fattori che portano al peggioramento delle inondazioni nelle città sono irreversibili. Nella migliore delle ipotesi, i governi locali saranno in grado di adattarsi solo attraverso la regolamentazione e, a volte, facendo marcia indietro”.
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