Un ampio studio che utilizza l'intelligenza artificiale conferma quanto si era osservato dai naturalisti più di due secoli fa: il piumaggio dei passeriformi sbiadisce man mano che si avvicinano ai poli.
Il padre de L'origine delle specie Charles Darwin, l'esploratore tedesco Alexander von Humboldt o il biologo britannico Alfred Russel Wallace, tutti furono abbagliati dai colori vivaci della fauna e della flora durante le loro spedizioni tropicali nel 1800, soprattutto se confrontato con quello che si vedeva nel nord Europa.
Il sito Phys, riporta uno studio pubblicato il 4 aprile sulla rivista Nature Ecology and Evolution che "conferma la teoria di Darwin e altri secondo cui più gli uccelli sono vicini all'equatore, più colori vividi hanno e più si allontanano da esso, più diventano spenti”.
Per giungere a queste conclusioni, i ricercatori hanno studiato più di 4.500 specie di passeriformi provenienti da tutto il mondo, esemplari che sono particolarmente ben conservati al Tring Natural History Museum nel Regno Unito.
Hanno scattato foto da diverse angolazioni, alla luce visibile e alla luce ultravioletta, del piumaggio degli uccelli.
Quindi, 'usando il deep learning - una tecnica di intelligenza artificiale - per estrarre i dati dai pixel dell'immagine, hanno identificato il colore di 1.500 diverse parti del piumaggio di ciascun uccello', descrive Phys.
Da lì, gli scienziati hanno classificato gli uccelli in base al loro colore e li hanno confrontati in base alla loro origine geografica. I risultati, leggiamo su Le Temps:
'C'è davvero una sfumatura di colore correlata alla latitudine'
Gli scienziati hanno anche evidenziato altri fattori legati al colore, come le dimensioni, il clima o la dieta. Più piccolo è un uccello o più piccolo è in un ambiente caldo e umido, più colorato sarà il suo piumaggio. Infine, la dissomiglianza tra maschio e femmina sembra giocare un ruolo particolarmente importante.
«È la femmina che sceglie il maschio», spiega al quotidiano Iliana Medina Guzman, biologa evoluzionista dell'Università di Melbourne, in Australia, non coinvolta in questo lavoro.
'Più concorrenza c'è tra i maschi, più colorati sono questi'.
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