I ricercatori dell'Empa e Lidl hanno sviluppato un involucro in cellulosa che rappresenta un vantaggioso sostituto della plastica.
Gli imballaggi in plastica nel commercio alimentare proteggono frutta e verdura dal deterioramento, ma allo stesso tempo generano quantità significative di rifiuti.
Insieme al Laboratorio federale di prova e ricerca sui materiali (Empa), la catena di negozi Lidl Svizzera ha sviluppato una protezione per frutta e verdura basata su materie prime rinnovabili.
I ricercatori hanno sviluppato, in poco più di un anno di lavoro, uno strato protettivo di speciale cellulosa, ricavata dalle vinacce, cioè dalle bucce di frutta e verdura pressate.
I test hanno dimostrato che la durata di conservazione delle banane è stata prolungata di oltre una settimana. Questo riduce notevolmente lo spreco di cibo.
'Il nostro obiettivo principale è sostituire in futuro molti imballaggi a base di petrolio con strati protettivi naturali come questo', spiega Gustav Nyström, direttore del dipartimento di ricerca.
In futuro, è soprattutto la vinaccia che verrà trasformata in cellulosa fibrillata. Con il termine “vinaccia” si intendono i residui solidi derivanti dalla spremitura finalizzata all'estrazione del succo da frutti, ortaggi e piante.
Finora questi residui vegetali sono stati smaltiti negli impianti di biogas o direttamente nei campi.
Presto, in particolare, consentiranno di creare uno strato protettivo per la frutta fresca. A seconda dei risultati della ricerca, questo strato protettivo verrà spruzzato sui frutti o applicato sui prodotti per immersione.
Questa protezione sarà facilmente lavabile e sicura per l'uomo. Può essere consumato anche con il prodotto. Resta molto da imparare sulle potenzialità dello strato protettivo di cellulosa: c'è la possibilità di aggiungere elementi come vitamine, antiossidanti, ecc.
Quest'estate è stato completato il promettente studio preliminare in corso dal 2019 ed è iniziato lo studio principale. Lo strato di cellulosa sviluppato all'Empa sarà testato e migliorato nei prossimi due anni in collaborazione con Lidl Svizzera e un fornitore di frutta e verdura.
Questo progetto sarà sostenuto finanziariamente dall'Agenzia svizzera per la promozione dell'innovazione (Innosuisse).
L'obiettivo è rendere questa nuova tecnologia utilizzabile negli oltre 150 negozi Lidl in Svizzera dopo lo studio principale.
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