Ricaricare la batteria in cinque minuti: questo l'obiettivo di una start up israeliana che, limitando i tempi di ricarica, vuole favorire l'ascesa delle auto elettriche ed eliminare "l'ansia da autonomia".
Specializzato nella ricarica ultraveloce, StoreDot, con sede a Herzliya vicino a Tel Aviv, ha sviluppato una prima generazione di batterie agli ioni di litio che si caricano completamente in cinque minuti, indipendentemente dalla capacità del veicolo. Centinaia di prototipi sono attualmente in fase di test da parte dei produttori.
Non sono necessarie lunghe ore di ricarica come avviene attualmente, promette Doron Myersdorf, CEO di StoreDot, per il quale la riduzione dei tempi di ricarica è la chiave per superare la riluttanza sulle auto elettriche.
"Non si avrà più paura di ritrovarsi bloccati in autostrada senza corrente", dice negli uffici dell'azienda da lui fondata nel 2012 e che ha prima testato le sue batterie su telefoni, droni e scooter, prima di imbarcarsi su veicoli elettrici.
Nel 2019 il Premio Nobel per la chimica è stato assegnato all'americano John Goodenough, al britannico Stanley Whittingham e al giapponese Akira Yoshino per l'invenzione delle batterie agli ioni di litio, presenti oggi in molte tecnologie quotidiane.
"Questo tipo di batteria leggera, ricaricabile e potente è ora utilizzata ovunque, nei telefoni, nei computer e nei veicoli elettrici", disse la Royal Swedish Academy of Sciences, che ha assegnato il premio.
Sostituendo la grafite dell'anodo della batteria in particolare con il silicio, "diventa possibile caricare le batterie agli ioni di litio in cinque minuti", mentre "prima era considerato impossibile", afferma Doron Myersdorf, Laureato inUn dottorato in ingegneria industriale presso Technion, grande istituto scientifico israeliano situato ad Haifa (nord).
Per alcuni specialisti nel settore automobilistico, la ricarica ultraveloce è certamente una "rivoluzione", ma bisognerà aspettare che queste nuove batterie compaiano sotto la carrozzeria.
Siamo ancora lontani dal mercato automobilistico industrial", affermano. Soprattutto perché anche le stazioni di ricarica dovranno essere adattate prima di qualsiasi utilizzo da parte del pubblico in generale.
Per il marketing, "ci vogliono dai quattro ai cinque anni dal momento in cui inizi a lavorare su un modello, o un ciclo di progettazione di un veicolo", spiega Doron Myersdorf, la cui azienda ha quattro principali investitori: il gigante coreano Samsung, la casa automobilistica tedesca Daimler, il gigante petrolifero britannico BP e il produttore giapponese di elettronica TDK.
Nel laboratorio dotato di grandi gabbie di vetro, i chimici StoreDot assemblano meticolosamente circa un centinaio di unità a settimana destinate a produttori partner e potenziali collaboratori per presentare loro la tecnologia.
Il team sta già lavorando alla seconda generazione di batterie, che è più economica. "La batteria costerà circa $ 100 per chilowattora, che è il prezzo di una tradizionale batteria agli ioni di litio", afferma il CEO.
La capacità di una batteria varia, a seconda del modello, tra 15kWh e oltre 100kWh. Durante la presentazione del Nobel, la Royal Academy of Sciences osservò che la batteria agli ioni di litio potrebbe "conservare quantità significative di energia solare ed eolica" aprendo la strada a una possibile decarbonizzazione dei trasporti.
Nonostante il successo del pioniere americano Tesla, diventato il beniamino dei mercati finanziari, la strada sembra ancora lunga: le auto elettriche sono ancora piuttosto costose e rappresentavano solo il 2,6% delle vendite nel 2019, secondo l'International Energy Agency. Rimangono le spinose questioni dell'impatto ecologico dell'estrazione e del riciclaggio dei metalli pesanti contenuti nelle batterie.
"L'estrazione (del litio) utilizza molta acqua e quindi prosciuga le falde acquifere e provoca catastrofi ecologiche locali", spiega il signor Espérance, ricordando che una batteria "non è eterna ma fatta per avere 3000-3500 cicli di carica / scarica". "Dobbiamo creare un canale di riciclaggio, come per le batterie al piombo-acido. Oggi questa rete è stata appena creata".
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