I tre ceppi di batteri rilevati nella ISS potrebbero aiutare le piante a crescere sui veicoli spaziali nelle future missioni di lunga durata.
È anche la patria dei batteri, tre dei quali erano precedentemente sconosciuti al mondo scientifico. È quanto rivela uno studio pubblicato il 15 marzo sulla rivista Frontiers of Microbiology.
"Negli ultimi sei anni, otto aree specifiche della stazione spaziale sono state costantemente monitorate per la presenza di microbi e fenomeni di crescita batterica", dice la CNN.
Pertanto, centinaia di campioni microbici sono già stati raccolti e analizzati e almeno altrettanti sono in attesa di essere inviati sulla Terra.
Quattro appartengono alla famiglia delle Methylobacteriaceae, tre delle quali non sono mai state osservate prima. L'analisi genetica ha determinato che sono strettamente correlati al Methylobacterium indicum. I ricercatori vorrebbero battezzarli Methylobacterium ajmalii in onore del botanico Muhammad Ajmal Khan, morto nel 2019.
La particolarità di questa famiglia di batteri è che aiuta le piante a crescere e combattere gli agenti patogeni che potrebbero attaccarle.
"Nel loro comunicato stampa, gli scienziati affermano che i nuovi ceppi potrebbero avere 'determinanti genetici biotecnologicamente utili' che faciliterebbero la crescita delle piante nello spazio", riferisce la CNN.
In altre parole, i metilobatteri potrebbero essere selezionati e utilizzati per aiutare le piante a superare lo stress che devono affrontare quando cercano di crescere lontano dal nostro pianeta, nelle condizioni estreme che incontrano in un veicolo spaziale.
Gli scienziati tuttavia vogliono saperne di più e condurre più esperimenti sulla ISS ma anche sulla Terra.
Sperano anche che i campioni che non hanno ancora lasciato la stazione portino a ulteriori scoperte.
Nel frattempo, afferma il canale di notizie americano:
"Poiché i tre ceppi della ISS sono stati isolati in tempi e luoghi diversi, il fatto che siano sopravvissuti nell'ambiente della stazione e le implicazioni ecologiche per gli ecosistemi chiusi giustificano ulteriori ricerche".
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