Il numero di laghi glaciali è aumentato notevolmente in tutto il mondo

L'analisi delle immagini satellitari mostra che il numero di laghi glaciali è aumentato del 53% tra il 1990 e il 2018, evidenziando gli effetti dello scioglimento dei ghiacciai legati al riscaldamento globale. 

Negli ultimi due decenni, il numero di laghi formati dall'acqua che scorre dallo scioglimento dei ghiacciai è aumentato notevolmente. È quanto rivela lo studio pubblicato il 31 agosto su Nature Climate Change. 

Gli scienziati, che hanno esaminato più di 250.000 immagini acquisite dai satelliti tra il 1990 e il 2018, hanno scoperto che il numero di laghi glaciali è aumentato del 53% in quel periodo. 

Secondo la loro analisi, la superficie del globo coperta da questo tipo di lago è di conseguenza aumentata del 51%, e il volume d'acqua derivante dallo scioglimento dei ghiacciai rappresenta oggi 156,5 km3. È aumentato del 48% nel periodo. 

I laghi glaciali sono cresciuti più rapidamente durante il periodo di studio in Scandinavia, Islanda e Russia, più che raddoppiando l'area. 

"Poiché la maggior parte sono relativamente piccoli, l'aumento del volume d'acqua che questo rappresenta non è significativo a livello globale", osserva The Guardian. 

Altrove, in particolare in Alaska o Patagonia, i laghi glaciali si sono espansi più lentamente, ma l'aumento del volume d'acqua che ciò rappresenta è enorme. 

Per Stephan Harrison, uno specialista in cambiamenti climatici e ambiente presso l'Università di Exeter, che ha co-condotto questo lavoro: “Questi risultati mostrano la velocità con cui i sistemi di superficie terrestre stanno rispondendo ai cambiamenti climatici e la natura globale di questa tendenza". 

E aggiunge: "Ancora più importante, queste osservazioni migliorano lo stato delle nostre conoscenze, perché, fino ad ora, non si sapeva quanta acqua fosse contenuta nei laghi glaciali del pianeta". 

I laghi glaciali sono un'importante fonte di acqua dolce per molte delle popolazioni più povere, in particolare nelle regioni montuose dell'Asia o in alcune parti del Sud America. 

Ma rappresentano anche una minaccia crescente: sono la fonte di inondazioni che possono demolire villaggi, spazzare via strade e distruggere infrastrutture.