Il virus può causare coaguli di sangue nei vasi sanguigni che soffocano gli arti.
Dopo 18 giorni di terapia intensiva a Los Angeles, i medici che hanno curato l'attore canadese Nick Cordero, gravemente malato con il nuovo coronavirus, gli hanno amputato la gamba destra. Un coagulo permanente gli aveva bloccato la circolazione del sangue.
Questa è una delle scoperte oscure della pandemia: la malattia di Covid-19, inizialmente percepita come una condizione respiratoria virulenta, attacca molto più che i soli polmoni. Si è già notato che altri organi, come i reni, sono interessati.
I coaguli nei vasi sanguigni possono soffocare gli arti. Quando si formano nelle vene della gamba (flebite), possono spostarsi e salire verso i polmoni, bloccare lì l'arteria e fermarli (embolia polmonare).
Nel cuore, possono causare un infarto. Quando vanno al cervello, un ictus. Tutti questi scenari sono stati osservati in pazienti con Covid-19 che non avevano altri fattori di rischio oltre a aver contratto il nuovo coronavirus.
Nel suo dipartimento dell'Università di New York, Shari Brosnahan, rianimatrice specializzata nei polmoni, ha detto che è ancora raro, ma il numero di casi in cui i coaguli insorgono nelle vene è più che raddoppiato durante la pandemia nei suoi pazienti critici.
La giovane età relativa di alcuni pazienti è una sorpresa. Shari Brosnahan attualmente ha due quarantenni in terapia intensiva, uno dei quali rischia di perdere una mano e l'altro, tutti e quattro gli arti. 'Le dita possono spesso sviluppare cancrena secca', spiega.
Normalmente, contro i coaguli, vengono somministrati fluidificanti del sangue come l'eparina. Ma non sempre funziona e talvolta provoca emorragie interne, come in Nick Cordero, secondo sua moglie che informa i suoi fan su Instagram.
'Questa coagulazione non è come la coagulazione normale', afferma il medico. Molti hanno 'micro coaguli', dice, 'fino ai capillari', che sono i vasi sanguigni più piccoli. Impossibile in questo caso operare, a differenza dei grossi coaguli in un polmone o nel cervello. L'amputazione è quindi spesso l'unica esiito possibile.
All'ospedale dei veterani di New York, Cecilia Mirant-Borde, rianimatrice da 25 anni, afferma che quasi tutti i pazienti nel suo reparto sono trattati con anticoagulanti o anche con farmaci più pesanti che distruggono i coaguli.
Spiega di aver scoperto innumerevoli micro coaguli nei polmoni, il che chiarirebbe un altro mistero di Covid-19: perché i respiratori artificiali sembrano così inefficaci.
In effetti, il sangue non può circolare bene nei polmoni a causa dei coaguli ... e torna nel corpo senza essere ossigenato. Non c'è niente che il respiratore possa fare al riguardo.
Prima in Cina, poi in Europa, e ora negli Stati Uniti, i medici imparano sul posto di lavoro e cercano di documentare il fenomeno. 'Ho visto centinaia di grumi nella mia carriera, ma non ho mai visto così tanti casi estremi anomali', ha detto Behnood Bikdeli, specialista di medicina interna presso il Columbia University Medical Center.
Ha partecipato a una collaborazione internazionale di 36 esperti che hanno recentemente pubblicato i loro consigli sul Journal of American College of Cardiology. L'enigma rimane: perché questa coagulazione?
Forse questo è dovuto alla storia cardiovascolare o polmonare di molti pazienti, afferma il medico. Forse i coaguli sono una conseguenza dell'epidemia infiammatoria associata alla malattia. 'Qualsiasi malattia acuta, di per sé, predispone alla creazione di grumi', afferma Behnood Bikdeli in modo abbastanza laconico.
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