Gli scienziati hanno scoperto una foresta di 387 milioni di anni nello Stato di New York negli Stati Uniti.
Questa potrebbe essere la foresta più antica del mondo, secondo uno studio pubblicato sulla rivista 'Current Biology'. La scoperta sarebbe ricca di lezioni sui collegamenti tra foreste e clima.
Finora il titolo di più antica foresta fossile è andato a un sito di Gilboa, nella regione di Catskills, a nord di New York, risalente a circa 385 milioni di anni fa. Il nuovo sito è una vecchia cava situata nella stessa regione, circa 40 km più a est, vicino alla cittadina del Cairo.
Dopo 10 anni di campionamenti e studi, un team internazionale di 11 scienziati è giunto alla conclusione che si trovavano di fronte ad una foresta 'dai 2 ai 3 milioni di anni più vecchia' e più ricca di varietà di alberi.
Infatti, mentre a Gilboa, hanno trovato solo tracce di alberi primitivi del tipo 'Eospermatopteris', un po' come le palme, con un piede largo e una corona di rami ma senza foglie, qui c'erano anche piante del tipo 'Archaeopteris'.
Questi ultimi hanno caratteristiche 'molto più moderne', con foglie e apparati radicali paragonabili a abeti rossi o pini, William Stein, dice uno degli autori dello studio e professore di biologia. Università di Binghamton (New York).
Questi alberi 'più recenti' potrebbero aiutare a capire come le foreste si sono modernizzate, in un momento in cui 'il livello di CO2 nell'atmosfera stava diminuendo e le temperature stavano scendendo'.
Studiando questo processo di raffreddamento, possiamo comprendere meglio i legami tra riscaldamento e deforestazione attuali, afferma.
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