Oggi sono la metà i leoni in Africa rispetto a 25 anni fa. La scomparsa della preda e l'Uomo sono in discussione.
Mentre il film 'Il re leone' impazza sugli schermi in tutto il mondo, la Wildlife Conservation Network (WCN) trae una triste conclusione: l'Africa ha perso metà dei suoi leoni nell'arco di 25 anni. La specie è scomparsa in 26 paesi africani.
Per ogni leone che vive allo stato brado, ci sono 14 elefanti africani e 15 gorilla di pianura occidentale, che sono anche specie in via di estinzione. Oggi ci sono anche più rinoceronti che i leoni.
Il leone è scomparso nella misura del 94% della sua gamma storica, che un giorno era praticamente l'intero continente africano. Oggi questa area è limitata a meno di 1'710'000 km2.
Di conseguenza, l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) ha classificato questo gattone selvatico tra le specie più vulnerabili.
Le ragioni della sua estinzione sono molteplici. Da un lato, il numero di prede diminuisce perché l'Uomo le caccia anche come carne selvatica. I leoni sono quindi costretti ad avvicinarsi al bestiame umano per nutrirsi. Ma in questo modo rischiano di essere uccisi.
Inoltre, l'habitat umano sta crescendo. Di conseguenza, quello dei felini si sta frammentando, il che impedisce ai giovani maschi di fondare il loro clan e garantire la riproduzione della specie.
Infine, l'ultimo grande problema per i leoni: il bracconaggio. La loro pelle, i loro denti o i loro piedi sono usati nella medicina tradizionale e sono molto popolari in Asia.
'I Leoni sono una delle grandi icone universali e stanno lentamente scomparendo', ha affermato Paul Thomson, direttore dei programmi di conservazione della Wildlife Conservation Network (WCN).
'È giunto il momento di limitare le perdite e ripopolare di leoni i paesaggi africani'.
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