Esposto alle infezioni, il sistema immunitario reagisce in modo diverso a seconda dell'individuo. I ricercatori dell'Istituto di tecnologia EPFL spiegano che alcuni fattori sono particolarmente importanti, come l'età e il sesso. Ma questi non sono gli unici.
Anziani e donne hanno quindi più anticorpi contro la maggior parte degli antigeni, dice l'EPFL nella sua nota di martedì scorso. Alcune variazioni genetiche sono anche parzialmente responsabili delle differenze nelle risposte immunitarie osservate negli esseri umani sani.
Questa reazione, chiamata risposta umorale, differisce da un individuo all'altro. Secondo gli scienziati, comprendere i fattori determinanti di questa variabilità potrebbe, per esempio, migliorare l'efficacia dei vaccini o capire meglio le malattie autoimmuni.
Nell'ambito di questa ricerca condotta con l'Instituto Pasteur, sono state esaminate le risposte umorali di un migliaio di persone a infezioni e vaccini comuni. Oltre ai fattori non genetici, sono stati studiati criteri genetici.
I ricercatori hanno esplorato il potenziale impatto delle variazioni genetiche umane. Essi 'hanno dimostrato per esempio che la forza della risposta contro il virus di Epstein-Barr e la rosolia dipende dalle variazioni nella regione genica dell'antigene leucocitario umano, che contiene le informazioni necessarie alla fabbricazione delle proteine coinvolte nel riconoscimento di antigeni estranei', come si legge nella loro dichiarazione.
Questo studio è un primo passo verso un'assistenza medica più individualizzata nel settore. 'Per combattere le malattie infettive e autoimmuni, dobbiamo capire meglio la variazione della risposta immunitaria nelle persone sane', sintetizza Jacques Fellay, responsabile del laboratorio responsabile di questa ricerca all'EPFL.
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