Ecco come appare effettivamente il coronavirus

I ricercatori sauditi hanno realizzato un modello tridimensionale del virus, il più dettagliato fino ad oggi. 

La forma generale del coronavirus ci è diventata familiare grazie alle rappresentazioni grafiche che ne sono state fatte dall'inizio della pandemia. Ma è difficile ottenerne un'immagine molto precisa, poiché il suo diametro misura 125 nanometri, 1000 volte più piccolo di quello di un capello. 

Tuttavia, la criomicroscopia elettronica ha permesso di visualizzare la sua forma generale, una palla irta di punte, che corrisponde in realtà alle proteine ​​che si legano alle nostre cellule per infettarle. 

Una forma tipica di coronavirus, così chiamata con riferimento alla "corona". Ma ogni giorno che passa ci permette di comprendere meglio questo flagello globale. 

Un team della King Abdullah University of Science and Technology (KAUST) in Arabia Saudita ha sviluppato un modello tridimensionale dettagliato del coronavirus, combinando immagini al microscopio elettronico con un database di proteine. 

Un modello ancora imperfetto e che, dicono gli scienziati, può essere facilmente aggiornato man mano che vengono fatte nuove scoperte, ma che attualmente è la rappresentazione più prossima a quella del del virus. 

"Il sistema utilizza le informazioni fornite per prevedere la forma generale della cellula e generare un modello 3D", dice uno degli scienziati. 

L'immagine esterna del virus è certamente familiare, ma "il nostro modello mostra l'ultrastruttura virale completa così come la conosciamo finora, e non solo alcune proteine ​​spike incomplete posizionate arbitrariamente su una membrana lipidica", scrive uno dei ricercatori. della KAUST. In particolare, vediamo i recettori che sporgono dalla superficie. 

Questa rappresentazione "rivela dettagli del virus che prima erano impossibili da vedere, come il modo in cui pensiamo che le proteine ​​centrali formino una struttura simile a una corda all'interno". 

Fondamentalmente, i ricercatori hanno virtualmente sollevato il cappuccio del virus per vedere cosa c'era nel suo stomaco che nessun microscopio potrebbe mai perforare. Ma lo hanno fatto sulla base di alcuni presupposti scientifici: 

"Lo Scripps Research Institute negli Stati Uniti ci ha fornito l'ipotesi più probabile per l'interno della struttura sulla base dei dati attuali". 

Altre squadre stanno lavorando sull'architettura esterna ed interna del virus, come questo studio pubblicato a settembre su "Cell" da ricercatori cinesi. 

Se l'assunto usato dagli scienziati KAUST per rappresentare l'interno del virus dovesse rivelarsi errato, "possiamo facilmente aggiornare il modello", ci dicono. 

Questo tipo di rappresentazione, che può essere migliorata poiché ogni nuova scoperta può essere incorporata in essa, dovrebbe consentire, sperano i ricercatori, "di aiutare a rivelare aspetti del virus e della sua struttura, che potrebbero accelerare la scoperta di farmaci per il trattamento del Covid-19”. 

Il “Daily Mail”, che fa eco a questa scoperta, ricorda anche l'utilità di conoscere la struttura del virus poiché il promettente vaccino sviluppato da Pfizer e BioNtech si basa interamente su questi picchi sulla superficie del virus che si legano alle nostre cellule e che impedirà loro di farlo. 

Il coronavirus peggiora gli acufeni

Un nuovo studio del Regno Unito evidenzia un nuovo impatto inaspettato dall'infezione da coronavirus Sars-CoV-2. 

Effetti su olfatto, gusto, umore: la lista degli effetti collaterali causati da Sars-CoV-2 continua a crescere. 

Un nuovo studio pubblicato il 5 novembre sulla rivista Frontiers in Public Health rivela che il virus colpisce anche l'udito peggiorando gli acufeni. 

Per scoprirlo, i ricercatori hanno seguito 3.103 persone con acufene in 48 paesi. Di questo campione, l'8% era infettato da Covid-19. Di questi, quasi la metà ha visto peggiorare il problema. 

In particolare, lo studio riporta che sette persone hanno iniziato ad avere l'acufene con l'inizio del virus quando non lo avevano precedentemente. 

Le conseguenze ambientali della pandemia così come le misure sanitarie rappresentano un ulteriore fattore di aggravamento degli acufeni per il 46% dei britannici intervistati. Si dice che questa disfunzione uditiva sia rafforzata dalla solitudine, dall'insonnia e dall'ansia per il rischio di contaminazione. 

L'isolamento in luoghi urbani rumorosi, la difficoltà di accesso alle cure a causa del sovraffollamento degli ospedali e l'aumento del consumo di alcol che ha accompagnato i ricoveri sono solo alcuni degli esempi citati dai partecipanti. nello studio. 

Mentre il problema dell'acufene può sembrare l'ultima risorsa in un simile contesto, il coautore dello studio David Stockdale sottolinea che "l'acufene grave può avere un enorme impatto sulla salute mentale". 

Con questo in mente, e poiché la seconda ondata di Covid-19 è arrivata, il sistema sanitario deve garantire che chiunque sviluppi o soffra di un peggioramento dell'acufene possa accedere il più rapidamente possibile alle cure di cui ha bisogno. 

Inversione di rotta: mentre la sconfitta di Trump incombe, i media di Rupert Murdoch cambiano registro

Il canale Fox News in particolare sta preparando i suoi telespettatori alla sconfitta di Donald Trump e lo invita ad accettarla con "eleganza e freddezza".  

Diversi media conservatori di proprietà dell'uomo d'affari Rupert Murdoch stanno cambiando tono adattando il loro messaggio da trasmettere ai loro spettatori e lettori, cioè che Donald Trump potrebbe non aver vinto le elezioni. In ogni caso, questa è l'osservazione fatta da The Guardian. 

Secondo il quotidiano britannico, il messaggio sembra coordinato tra i titoli della stampa (in particolare il Wall Street Journal e il New York Post) e le stazioni televisive, in particolare Fox News, e include un appello che sembra essere diretto direttamente al presidente. estroverso. 

"Laura Ingraham, una presentatrice di Fox News molto vicina al presidente sin dalla convention repubblicana del 2016 in cui ha parlato, ha fatto osservazioni sorprendenti e ovviamente si è rivolta direttamente a Trump", osserva The Guardian. Gli consiglia, "nella sconfitta, se c'è la sconfitta", di mostrare "eleganza e compostezza" e lo esorta a preservare la posterità del suo mandato. 

Da parte sua, il Wall Street Journal ha pubblicato un editoriale dal titolo “The Presidential Endgame”, che contiene un messaggio quasi identico a quello di Fox News destinato a Donald Trump. 

Specifica in particolare che il presidente uscente ha il diritto di combattere in tribunale, ma che avrà bisogno di prove per dimostrare possibili brogli elettorali, che ovviamente al momento non ha. 

Anche il New York Post, che ha attaccato il figlio di Joe Biden prima delle elezioni, sta cercando di cambiare tono. 

Secondo il New York Times, che cita i dipendenti del Post in forma anonima, i redattori hanno chiesto ad alcuni membri della redazione di essere "più duri nella copertura di Trump". 

Il posto di una donna non è in cucina ma nella caccia

La scoperta dei resti di 9.000 anni di una giovane donna, sepolti nelle Ande peruviane con numerose armi da caccia grossa, mostra che molti cacciatori potrebbero essere stati donne. 

Migliaia di anni fa, le donne partecipavano alla caccia, compresa quella a grosse prede. 

Un nuovo studio pubblicato mercoledì scorso stravolge le nostre convinzioni profondamente radicate. 

Gli autori del testo si basano sulla scoperta dei resti di 9.000 anni fa di una giovane donna, sepolta nelle Ande peruviane con numerose armi da caccia grossa. Analizzando altre 27 sepolture che contenevano le stesse armi, i ricercatori hanno concluso che dal 30 al 50% dei cacciatori che vivevano nelle Americhe durante questo periodo potrebbero essere donne. 

Lo studio pubblicato sulla rivista Science Advances contraddice l'idea ampiamente diffusa che nelle società di cacciatori-raccoglitori i cacciatori fossero prevalentemente maschi. "Questo ci mostra che questa affermazione era inesatta, almeno per una parte della preistoria umana", ha detto Randall Haas dell'Università della California-Davis, che ha guidato lo studio. 

Secondo lo studioso, i risultati di questa ricerca "evidenziano le disparità nelle pratiche lavorative odierne, come il divario salariale tra uomini e donne, carriera e promozione". Tutto questo mostra "che potrebbe non esserci nulla di naturale in queste disparità", ha spiegato. 

Gli scheletri di sei individui, tra cui due cacciatori, sono stati portati alla luce nel 2018 dal signor Haas e dai membri della comunità locale di Mulla Fasiri a Wilamaya Patjxa, un importante sito archeologico nella catena montuosa delle Ande in Perù. 

L'analisi delle ossa e dello smalto dei denti ha identificato una donna di età compresa tra 17 e 19 anni, di nome WMP6, e un uomo di età compresa tra 25 e 30 anni. 

Di particolare interesse per la squadra sono stati gli scavi nel sito in cui la ragazza è stata sepolta, secondo il signor Haas. 

Gli scienziati hanno infatti scoperto una collezione di strumenti da caccia e da macello che sembrano dimostrare il suo status di cacciatrice: punte di lancia di pietra, un coltello e pietre tagliate per sventrare e scuoiare gli animali. Questi strumenti erano in un contenitore di materiale deperibile, come una borsa di pelle. 

Secondo quanto riferito, WMP6 ha utilizzato un'arma chiamata "atlatl", un propulsore che ha permesso di aumentare la velocità e la distanza della sua lancia. La sua preda potrebbe essere stata la vigogna, un antenato selvaggio dell'alpaca, e il daino andino. 

Per scoprire se questa giovane donna fosse un'eccezione, i ricercatori hanno studiato 429 scheletri sepolti in 107 siti nel continente, di età compresa tra 17.000 e 4.000 anni. Hanno trovato 27 individui, il cui sesso è stato determinato in modo affidabile e le cui tombe contenevano strumenti di caccia. C'erano 16 uomini e 11 donne. 

"Il campione è sufficiente per concludere che la partecipazione delle donne alla caccia grossa in quel momento era normale", scrive il team, che ha utilizzato un modello statistico per stimare che il 30-50% dei cacciatori in queste società erano donne. 

Questo nuovo studio si aggiunge alla teoria che "spesso le moderne costruzioni di generi non riflettono il passato", dice il team. Nel 2017, uno studio genetico ha confermato che un guerriero vichingo era in realtà una guerriera. 

Non è ancora chiaro il motivo per cui molte società moderne di cacciatori-raccoglitori manifestano discriminazione di genere nelle attività di caccia. Alcune teorie indicano che potrebbero essere il risultato di influenze esterne. 

O forse il propulsore di WMP6 e dei suoi contemporanei era più facile da usare rispetto agli strumenti successivi, e i bambini potevano padroneggiarne il funzionamento prima che le ragazze raggiungessero la maturità sessuale e avessero bisogno di dedicarsi. alla procreazione e all'educazione dei bambini. Al contrario, il tiro con l'arco richiede una pratica regolare e a lungo termine. 

Randall Haas si augura che questo studio porti a ulteriori ricerche per scoprire se c'erano altri cacciatrici in questo periodo in altre parti del mondo.

Energia Eolica: il piano europeo per aumentare l'energia eolica in alto mare

Perché l'eolico possa generare tanta elettricità quanto 300 centrali nucleari entro il 2050, la Commissione europea prevede di installare una vasta rete di turbine eoliche nel Mare del Nord e nel Baltico, nell'Atlantico e nel Mediterraneo. 

"La Commissione europea è impegnata a potenziare l'energia eolica in alto mare". E 'quanto emerge da un piano che sarà presentato dalla Commissione il 18 novembre e che il quotidiano economico tedesco Handelsblatt. ha potuto consultare 

Il progetto prevede di aumentare la produzione di energia eolica di 25 volte entro il 2050. Per fare ciò, una vasta rete di turbine eoliche sarebbe installata nel Mare del Nord e nel Baltico, nell'Atlantico e nel Mediterraneo per raggiungere una capacità di produzione di 300 gigawatt, rispetto ai 12 gigawatt attuali dell'intera Unione Europea. 

Per fare un confronto, una capacità di 300 gigawatt corrisponde a quella di 300 centrali nucleari o 300 grandi centrali elettriche a carbone. 

Affinché questa energia diventi "un pilastro della produzione di elettricità in Europa", la Commissione stima il fabbisogno di investimenti a 789 miliardi di euro. Secondo questa ipotesi, senza il supporto delle autorità pubbliche europee, le forze di mercato associate al solo progresso tecnologico raggiungerebbero solo 90 gigawatt entro il 2050. 

Il documento raccomanda che "l'UE e gli Stati membri creino un quadro di sviluppo a lungo termine per le imprese e gli investitori, che promuova la coesistenza armoniosa delle strutture d'alto mare con altri usi del mare, che faciliti lo sviluppo di nuove infrastrutture e il miglioramento della cooperazione transfrontaliera, senza effetti negativi sull'ambiente e sulla biodiversità”. 

La cooperazione è essenziale agli occhi di Bruxelles, che specifica che, a differenza della "maggior parte dei parchi eolici in alto mare, che sono stati sviluppati come progetti nazionali e sono direttamente collegati alla costa", le future infrastrutture dovrebbero beneficiare di 'pianificazione della rete “oltre i confini nazionali”. 

Stefan Thimm, CEO di BWO, l'associazione tedesca degli operatori di parchi eolici offshore, ha condiviso con Handelsblatt le sue riflessioni sul progetto europeo: 

Siamo di fronte a un compito gigantesco. Le sole ipotesi di investimento di quasi 800 miliardi di euro sono impressionanti". 

Se le somme sono colossali, non saranno tutte pubbliche. Secondo la Commissione, sono previsti circa 80 miliardi di euro per finanziare tali progetti nell'ambito del "Green Deal per l'Europa".