L'alcol, chiave di volta della civiltà e della creatività?

Nel suo libro di prossima pubblicazione, il filosofo canadese-americano Edward Slingerland sostiene che il consumo moderato di alcol guidi la civiltà e aiuti a promuovere la creatività. La tesi è riassunta da New Scientist. 

"In definitiva, questo libro inebriante è un'ode a Dioniso, il dio greco del vino, ed è assaporato come la visione rinfrescante di un argomento controverso". 

Gli omaggi al consumo di alcol non sono una novità. I poeti romantici del XIX secolo ne usavano e perfino abusavano (alcool e omaggi), e molti artisti si ponevano sotto il patronato della bevanda. Ma il libro che riassume New Scientist è di tipo diverso. 

É l'opera del filosofo canadese-americano Edward Slingerland dal titolo: Drunk. 

Come abbiamo sorseggiato, ballato e inciampato nel nostro viaggio verso la civiltà. Uno studio la cui idea è venuta a Slingerland qualche anno fa, dopo aver tenuto “un discorso nel campus di Google”. 

Questi ospiti lo condussero nella stanza dove i programmatori cercavano ispirazione dal liquore. "Non era una stanza dove ti ubriacavi da solo".

Era proprio ciò che interessava al professore di filosofia dell'Università della British Columbia, in Canada. Spazi dove la vicinanza e l'alcol giocano il ruolo di "incubatori di creatività collettiva". 

Un'osservazione che porta a una tesi: l'alcol, utilizzato da millenni dall'uomo per sballarsi, "stimola la creatività individuale", e questa si decuplica quando si condivide la bevanda. 

"Questi stupefacento hanno creato la scintilla che ci ha permesso di formare gruppi molto grandi. Insomma, senza di questi la civiltà non sarebbe stata possibile". 

Alla faccia del collante della società. Ma il suo studio si basa anche su conoscenze di “storia, antropologia, scienze cognitive, psicologia sociale, genetica e letteratura”. Quindi, in termini di sviluppo della creatività, gli studi supportano il suo punto. 

L'alcol colpisce la corteccia prefrontale del cervello. Questa regione è il centro del ragionamento e della concentrazione. Insomma, inibendo questa parte, l'alcol favorisce così la creatività. 

Un meccanismo simile a quello dei bambini, «molto creativi perché la loro corteccia prefrontale si è appena sviluppata». 

"Uno stato d'animo infantile in un adulto è la chiave per l'innovazione culturale", sostiene l'autore. 

Ma, sia chiaro, Edward Slingerland specifica che questi meccanismi si mettono in atto con un consumo moderato di alcol. Si daccia attenzione al "lato oscuro" della bevanda, che ti porta a guidare ubriaco o a essere violento. 

È “solo a piccole dosi l'alcol può renderci felici e socievoli” e può essere usato “come una forza per il bene”. 

Inquinamento atmosferico: la giustizia europea accusa la Germania

La Germania ha "sistematicamente e persistentemente" violato i limiti sulle emissioni di biossido di azoto. 

La giustizia europea ha stabilito giovedì che la Germania ha superato in modo "sistematico e persistente" tra il 2010 e il 2016 la soglia limite nell'aria del biossido di azoto, gas inquinante prodotto principalmente dai motori diesel. 

Questa sentenza apre la strada, come secondo passo, a possibili sanzioni, se non si interviene per porre rimedio alla situazione. 

La Germania ha “violato la direttiva sulla qualità dell'aria avendo sistematicamente e costantemente superato, dal 1° gennaio 2010 fino al 2016 compreso, il valore limite annuale fissato per il biossido di azoto (NO2) in 26 delle 89 zone e agglomerati valutati”, deplora in un decisione della Corte di giustizia dell'Unione europea (CGUE). 

Questi agglomerati comprendono in particolare Berlino, Stoccarda, Amburgo e Friburgo, Colonia e Düsseldorf. 

Tuttavia, la situazione è migliorata negli ultimi anni, secondo l'agenzia governativa per l'ambiente, con superamenti osservati nel 2020 in sei città, contro i 25 del 2019 e i 57 del 2018. in 90 città. Nel 2020, solo una frazione supera il livello, "è un grande successo", ha affermato il ministro dell'Ambiente tedesco Svenja Schulze. 

Ha citato in particolare il programma "Clean Air" finanziato con 1,5 miliardi di euro dallo Stato federale per la generalizzazione delle flotte di autobus elettrici e le misure per ridurre la velocità a 30 km/h nei centri urbani. 

D'altra parte, il gruppo parlamentare dei Verdi ha qualificato la sentenza come uno “sgarro” per il governo di coalizione tra i conservatori di Angela Merkel ei socialdemocratici, che non ha “protetto a sufficienza la popolazione” dall'inquinamento atmosferico. 

Gli ambientalisti, principali concorrenti dei conservatori per le elezioni legislative di settembre, hanno chiesto "un massiccio rafforzamento del trasporto pubblico e del traffico delle biciclette". 

Stessa storia con l'associazione ambientalista DUH. "Dal 2010 i governi hanno perseguito una politica contro la popolazione e hanno ignorato il loro dovere di preservare la qualità dell'aria", ha accusato il suo presidente Jürgen Resch. 

Da diversi anni questa associazione, insieme ad altre organizzazioni locali, sta conducendo una battaglia legale per costringere le autorità ad agire contro l'inquinamento della città. 

DUH ha conseguiro diverse vittorie in tribunale e molte città tedesche hanno dovuto emettere ordini di divieto cittadino per i vecchi diesel, decisioni controverse nella terra delle grandi case automobilistiche. 

La Commissione europea ha adito la Corte nel maggio 2018 dopo quasi un decennio di avvertimenti contro diversi paesi, tra cui Germania, Francia e Regno Unito. 

La giustizia europea accusa inoltre la Germania di non aver adottato dal giugno 2010 "misure adeguate per garantire il rispetto dei valori limite fissati per l'NO2 in tutte le aree contese". 

La Germania "evidentemente non ha adottato misure adeguate in tempo utile per garantire che il limite di tempo per il superamento dei valori limite fissati per l'NO2 sia il più breve possibile nelle 26 aree contese", deplora la Corte. 

La Corte ha respinto l'argomento di Berlino secondo cui i superamenti erano "in gran parte attribuibili alle omissioni della Commissione" per mancanza di "una legislazione efficace per limitare le emissioni di questo inquinante dai veicoli diesel". 

La Corte ricorda al riguardo "che oltre al fatto che gli autoveicoli soggetti a norme stabilite a livello dell'Unione europea non sono l'unica ed unica causa delle emissioni di NO2", spetta agli Stati membri dell'UE "rispettare la valori limite fissati dalla direttiva europea”. 

Secondo l'ultimo rapporto sulla qualità dell'aria dell'Agenzia europea dell'ambiente pubblicato a metà ottobre, il biossido di azoto (NO2) è responsabile di 68.000 morti premature all'anno nell'UE. 

Le varianti Coronavirus con nuovi nomi per evitare la stigmatizzazione

L'Organizzazione Mondiale della Sanità ribattezza le varianti classificate come 'preoccupanti' e 'da sorvegliare' secondo l'alfabeto greco. 

L'obiettivo è quello di non danneggiare l'immagine dei paesi che le hanno scoperte. 

'Nessun paese dovrebbe essere stigmatizzato per aver rilevato e segnalato varianti'. In un tweet ripreso da New Scientist, Maria Van Kerkhove, epidemiologa e responsabile tecnico per Covid-19 presso l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), ha annunciato un nuovo sistema per nominare le varianti del coronavirus. 

Così, la variante B.1.1.7, rilevata nel Regno Unito, diventa Alpha; B.1.351 (trovato in Sud Africa), Beta; Il P.1 (Brasile), Gamma; E B.1.617.2 (rilevato in India), Delta. 

Tutti sono classificati come 'preoccupanti'. 

Interessate anche le varianti “to be continue”, le cui conseguenze sulla salute pubblica non sono state formalmente dimostrate ma le cui caratteristiche meritano particolare attenzione, che vengono ribattezzate da “Epsilon” a “Kappa”. 

L'idea non è quella di sostituire la nomenclatura scientifica, aggiunge l'OMS, ma di offrire un nome neutro ai politici e al pubblico in generale. 

Resta da vedere se questi nuovi nomi verranno effettivamente utilizzati. 'Speriamo che lo si faccia', ha detto alla rivista Nature Tulio de Oliveira, il cui team ha identificato la variante beta. "Trovo i nomi abbastanza semplici e facili”. 

Fine per il fenomeno de 'La Niña'

Secondo l'Organizzazione Meteorologica Mondiale, l'episodio climatico che provoca il raffreddamento delle acque è ormai passato. 

Il periodo climatico 2020-2021 di La Niña "è giunto al termine", ha dichiarato martedì l' Organizzazione meteorologica mondiale, l'agenzia specializzata delle Nazioni Unite. Si prevedono temperature superiori alla media tra giugno e agosto, soprattutto nell'emisfero settentrionale. 

Secondo il bollettino Info-Niño/Niña pubblicato dall'OMM, la probabilità di condizioni neutre - "vale a dire non simili a un'anomalia di El Niño o a un'anomalia di La Niña" - nel Pacifico tropicale è del 78% fino a luglio, quindi diminuisce al 55% per il periodo agosto-ottobre. 

L'incertezza è maggiore per il resto dell'anno. 

Il fenomeno de La Niña è il raffreddamento su larga scala delle acque superficiali nel Pacifico equatoriale centrale e orientale, associato a variazioni della circolazione atmosferica tropicale, cioè venti, pressione e precipitazioni, si verifica in modo irregolare. 

Questo fenomeno, che ha molteplici impatti sulle condizioni meteorologiche in tutto il mondo, è l'opposto del fenomeno El Niño, un fenomeno di riscaldamento delle acque superficiali vicino alle coste del Sud America. 

Tuttavia, tutti i fenomeni climatici di origine naturale sono ormai parte di un contesto di cambiamento climatico dovuto all'attività umana che sta innalzando le temperature globali, accentuando condizioni meteorologiche estreme e modificando i modelli stagionali delle precipitazioni, sottolinea l'OMM. 

“La Niña ha un effetto di raffreddamento temporaneo delle temperature globali, che di solito è più forte nel secondo anno dal suo inizio. Pertanto, l'anno 2021 è iniziato con temperature relativamente basse secondo gli standard recenti. Questa situazione non dovrebbe darci un falso senso di sicurezza facendoci credere che ci sia una pausa nel cambiamento climatico", ha avvertito il segretario generale dell'OMM Petteri Taalas. 

“Le concentrazioni di anidride carbonica rimangono a livelli record e continueranno quindi a promuovere il riscaldamento globale. Secondo le nuove previsioni del WMO, è probabile al 90% che almeno un anno tra il 2021 e il 2025 diventerà l'anno più caldo mai registrato, invece del 2016, che è stato caratterizzato da un intenso episodio di El Niño", Ha spiegato. 

Considerando la fine di La Niña e la generalizzazione delle temperature della superficie del mare sopra la media sotto l'effetto del riscaldamento globale, si prevede che le temperature dell'aria sulla superficie terrestre saranno superiori alla media da giugno ad agosto 2021 in quasi tutto il l'emisfero settentrionale, in particolare il centro-ovest del Nord America, l'estremo nord dell'Asia, parti dell'Asia centrale e l'estremo est dell'Asia, la penisola arabica e il nord dei Caraibi, secondo l'OMM. 

Si prevede inoltre che sarà più caldo del normale da giugno ad agosto sul continente marittimo, lungo la costa meridionale dell'Africa occidentale fino all'Africa centrale e orientale e in alcune parti del Sud America orientale, ha affermato l'agenzia. 

Secondo il bollettino climatico stagionale, le uniche eccezioni degne di nota a questa tendenza saranno nell'Europa nordoccidentale, nell'Asia meridionale e nel nord del Sud America, fino ai Caraibi meridionali. 

Inoltre, la probabilità di precipitazioni inferiori alla norma è aumentata per i Caraibi, molte aree del Sud America a sud dell'equatore, gran parte della costa settentrionale del Mediterraneo e l'Europa meridionale. dell'Africa centrale e della costa orientale dell'Africa.

Mercurio nelle acque della Groenlandia

I geoscienziati hanno misurato livelli impressionanti di mercurio nelle acque dei ghiacciai in Groenlandia. In considerazione dei rischi per gli organismi viventi e dell'attuale riscaldamento globale, la situazione è preoccupante. 

L'innalzamento del livello degli oceani non è l'unica preoccupazione dei ricercatori riguardo al riscaldamento globale. Un team di geoscienziati ha trovato metalli pesanti disciolti nell'acqua nei fiordi e nei fiumi vicino ai ghiacciai della Groenlandia, riferisce la Süddeutsche Zeitung. 

"Non ci aspettavamo di trovare così tanto mercurio", dice al quotidiano tedesco Nature Geoscience Jon Hawkings, autore principale dello studio. 

E per una buona ragione: il livello di mercurio disciolto registrato dal suo team è quasi cento volte superiore a quello solitamente misurato nelle acque artiche, ed è uno dei più importanti tra quelli registrati in acque naturali (non trasformate dall'uomo). 

A titolo di confronto, questa concentrazione è equivalente a quella dei fiumi nei centri industriali cinesi, sottolinea Benjamin von Brackel, giornalista della Süddeutsche Zeitung. 

Per spiegare questa singolarità, i ricercatori prediligono - senza certezza - un'origine rocciosa. Il substrato roccioso dei ghiacciai contiene il cinabro, una specie minerale composta da solfuro di mercurio, le cui particelle potrebbero essere state rilasciate durante l'abrasione della roccia da parte del ghiaccio. 

Se si esclude l'origine antropica, si pone la questione delle conseguenze per gli ecosistemi. Dal pesce alle foche, il mercurio si accumula lungo la catena alimentare sotto forma di metilmercurio, un composto dannoso per il sistema nervoso e la riproduzione. Sono interessati anche i gruppi etnici indigeni della Groenlandia, la cui pesca è la principale risorsa alimentare. 

La situazione peggiorerà con lo scioglimento dei ghiacciai? Sempre nel quotidiano tedesco, Jon Hawkings afferma:

"Non sappiamo ancora quali saranno le ripercussioni. Ma dobbiamo essere consapevoli del processo e fare ulteriori ricerche su di esso".