L’OMS è preoccupata per l’epidemia di una variante più contagiosa e pericolosa del virus del mpox, precedentemente chiamato “vaiolo delle scimmie”.
I casi stanno aumentando in Africa, in paesi che non hanno mai sperimentato la malattia. Un primo caso è stato annunciato in Svezia, un altro in Pakistan.
“Per la seconda volta in soli due anni, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) sta attivando il livello di allerta globale più alto per la stessa malattia: il MPOX”, annuncia Science in un articolo pubblico.
Il 14 agosto l’OMS, dopo aver riunito il suo comitato di emergenza, ha dichiarato che l’attuale epidemia causata dal virus del mpox (precedentemente chiamato vaiolo delle scimmie) era un’emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale (Usppi).
La mossa è arrivata il giorno dopo che l’agenzia sanitaria dell’Unione africana ha dichiarato la situazione un’emergenza sanitaria pubblica di interesse continentale.
'È la prima volta che viene dichiarata un'emergenza sanitaria sia regionale che globale', ha spiegato alla rivista scientifica lo specialista americano di sanità pubblica Lawrence Gostin.
Proprio nel momento di questa prima storica, le autorità sanitarie hanno annunciato ufficialmente in Svezia un caso di malattia al di fuori dell'Africa, una situazione senza precedenti dallo scoppio dell'epidemia alla fine della primavera e dell'estate 2022.
Venerdì, Il 16 agosto, il Pakistan ha a sua volta annunciato di aver rilevato un caso sul suo territorio: la persona infetta tornava da un Paese del Golfo, dove non è stato ancora dichiarato alcun caso di questa malattia.
“Il vaiolo ha fatto notizia a livello mondiale nel 2022, quando il virus che causa la malattia si è diffuso in tutto il mondo, diffondendosi rapidamente attraverso il contatto sessuale in dozzine di nuovi paesi al di fuori dell’Africa (dove è endemico da decenni)”, ricorda la canadese CBC .
Al 4 agosto, dal gennaio 2022 in Africa sono stati registrati 38.465 casi di vaiolo e 1.456 decessi. “Queste cifre includono gli stadi 1 e 2 del virus, nonché la nuova versione 1b responsabile dell’attuale epidemia nella RDC e nei paesi di frontiera”, specifica The Guardian. In ambito virologico il termine clade può essere paragonato a quello di variante.
L’epidemia del 2022 era dovuta al grado 2 del virus. È ancora presente, ad esempio in Sud Africa. Ma oggi è proprio la situazione causata dal clade 1b, più contagioso e più pericoloso, soprattutto per i bambini, che ha spinto le organizzazioni sanitarie pubbliche a lanciare l’allarme.
“La versione 1b, più mortale, del virus è diffusa nella RDC, che è la più colpita, con circa 14.000 casi confermati, seguita dal Burundi, con circa 100 casi confermati. Si è diffuso anche in Ruanda (quattro casi), Uganda (due casi), Kenya (un caso) e Svezia (un caso) (a cui si aggiunge il caso annunciato venerdì in Pakistan)”, precisa la rivista Nature in una nota generale pubblica. Uganda e Kenya non avevano mai registrato un caso di vaiolo.
Ricordiamo che nel 2022 l’epidemia è stata tenuta sotto controllo nei paesi occidentali grazie ad una vasta campagna di vaccinazione delle popolazioni a rischio, in particolare degli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini.
Ciò è confermato dalla CBC, che scrive: “Mentre i paesi ad alto reddito sono riusciti a debellare con successo i casi di vaiolo causati dal clade 2 attraverso programmi di vaccinazione, l’Africa non ha avuto le stesse risorse”.
Oggi il problema si ripropone a fronte di una minaccia ancora più grande, data la natura della nuova variante.
Le dichiarazioni dell’OMS e dell’agenzia sanitaria dell’Unione africana mirano a organizzare la risposta e, soprattutto, a raccogliere fondi a livello globale per distribuire con milioni di dosi di vaccino a livello africano.
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