Gli adolescenti odorano di capra. Lo dice la scienza

Un team tedesco ha analizzato campioni di odori corporei di bambini e adolescenti. Adesso è confermato: non profumano più di rose. 

 

Più pronunciato nei “formaggi forti, ammuffiti e caprini”. Ecco la particolarità dell'odore degli adolescenti, descritto dal New York Times. 

Quella dei bambini più piccoli sarebbe più profunata di fiori. Questo è il risultato di un piccolo studio i cui risultati sono stati appena pubblicati su Bature Communications Chemistry. 

I ricercatori dell'Università Friedrich-Alexander di Erlangen-Norimberga e dell'Università Tecnica di Dresda, in Germania, non erano tanto interessati a sapere se alcuni avevano un odore meno buono di altri, ma a caratterizzare il loro odore. Così facendo, hanno risposto alla prima domanda. 

Nel loro esperimento hanno analizzato i riquadri di cotone cuciti sotto le ascelle delle magliette o dei body di 18 bambini e 18 adolescenti che avevano trascorso un'intera notte con questi. 

'I campioni prelevati dai bambini contenevano per lo più gli stessi componenti chimici dei campioni prelevati dagli adolescenti', rivela il giornale americano. 

'L'odore del corpo è una miscela complessa di composti volatili prodotti dal sudore e dal sebo e trasformati dai batteri della pelle o da altri composti presenti nell'aria'. 

Tuttavia, dall’adolescenza in poi, la produzione di sebo, cioè la sostanza grassa secreta dai follicoli piliferi, aumenta notevolmente. 

I ricercatori non sono rimasti sorpresi di trovare acidi carbossilici, caratteristici del sebo, tra cui 'sostanze con odore di muffa, formaggio e capra, così come altre con aromi meno aggressivi', spiega il New York Times. 

I chimici degli odori hanno anche identificato nei campioni degli adolescenti due componenti, assenti in quelli dei bambini: si tratta di steroidi, uno che fornisce un tocco di legno di sandalo e muschio, l'altro che trasmette anche un odore di muschio, ma anche sudore e urina. 

Secondo gli scienziati che hanno condotto lo studio, “combinati insieme, i due steroidi muschiati e gli alti livelli di acidi carbossilici potrebbero spiegare perché l’odore adolescenziale può essere sgradevole”. 

In definitiva, è solo una leggera variazione nella composizione dell'odore di ogni persona che spiegherebbe perché i genitori sono più pronti ad affondare il naso nel collo del loro bambino piuttosto che in quello dell'adolescente.