Le persone che ne soffrono hanno difese che non si disattivano, danneggiando le cellule sane.
La maggior parte delle persone infette dal virus SARS-CoV-2 guarisce dopo una malattia acuta. Tuttavia, una percentuale significativa di persone infette sviluppa sintomi duraturi con un’ampia gamma di manifestazioni, il cosiddetto Covid lungo.
Le cause ed i meccanismi patologici di questo fenomeno sono ancora sconosciuti e non esiste alcun test diagnostico o trattamento mirato.
Un team di ricercatori guidati da Onur Boyman, professore di immunologia all’Università di Zurigo e direttore del dipartimento di immunologia all’Ospedale universitario di Zurigo, ha dimostrato in uno studio pubblicato su “Science” che il sistema del complemento gioca un ruolo importante nel lungo Covid.
Questo sistema è un gruppo di circa 50 proteine, dodici delle quali sono direttamente coinvolte nei meccanismi di eliminazione degli agenti patogeni, le altre regolano l'attività delle prime per evitare una reazione autoimmune.
È quindi una parte del sistema immunitario innato che aiuta a combattere le infezioni ed eliminare le cellule del corpo danneggiate e infette.
“Nei pazienti affetti da Long Covid, il sistema del complemento non ritorna più al suo stato normale, ma rimane attivato e quindi danneggia anche le cellule sane dell’organismo”, spiega Boyman.
I ricercatori hanno seguito 113 pazienti affetti da Covid-19 fino a un anno dopo l’infezione acuta e li hanno confrontati con 39 controlli sani.
Dopo sei mesi, 40 pazienti avevano la malattia Covid attiva a lungo termine.
Più di 6.500 proteine presenti nel sangue dei partecipanti allo studio sono state analizzate durante l'infezione acuta e sei mesi dopo. “Le analisi delle proteine alterate nel lungo Covid hanno confermato l’eccessiva attività del sistema del complemento.
I pazienti con malattia attiva avevano anche livelli ematici elevati che indicavano danni a varie cellule del corpo, inclusi globuli rossi, piastrine e vasi sanguigni”, afferma Carlo Cervia-Hasler, ricercatore del team di Boyman e autore principale dello studio.
Cambiamenti misurabili nelle proteine del sangue nel Covid attivo lungo indicano un’interazione tra le proteine del sistema del complemento, che sono coinvolte nella coagulazione del sangue e nella riparazione dei danni tissutali e dell’infiammazione.
Al contrario, i livelli ematici dei pazienti affetti da Covid lungo che si sono ripresi dalla malattia sono tornati alla normalità entro sei mesi.
Il Covid attivo lungo è quindi caratterizzato dalla configurazione delle proteine nel sangue. I marcatori del sangue sono stati scoperti utilizzando metodi bioinformatici in collaborazione con Karsten Borgwardt mentre era professore all'ETH di Zurigo.
“Il nostro lavoro non solo getta le basi per una diagnosi migliore, ma sostiene anche la ricerca clinica su sostanze che potrebbero essere utilizzate per regolare il sistema del complemento. Ciò apre nuove strade per lo sviluppo di terapie più mirate per i pazienti con Covid lungo”, riassume Onur Boyman.
Nessun commento:
Posta un commento